À l'origine cette région fait partie duduché de Bavière, avant d'être rattachée auXIIe siècle auduché d'Autriche. À partir de 1490, la Haute-Autriche prend une certaine indépendance en tant que « principauté d'Autriche-sur-Enns ». En 1780, son territoire est agrandi par l'incorporation de la région d'Innviertel, cédée par laBavière. Pendant lescampagnes de Napoléon, la Haute-Autriche est occupée plusieurs fois. En 1918, cet État fédéral de la République d'Autriche prend le nom officiel de Haute-Autriche. Après l'Anschluss, le, il est renomméReichsgau du Haut-Danube (Reichsgau Oberdonau) avant d'être recréé en 1945 comme Land autrichien de la Haute-Autriche.
La Haute-Autriche comprend traditionnellement quatre régions historiques (« quartiers ») : leHausruckviertel (quartier de Hausruck), l'Innviertel (quartier de l'Inn), leMühlviertel (quartier de Mühl) et leTraunviertel (quartier de Traun). Ce dernier est, de plus, subdivisé enSalzkammergut et la sous-régionPyhrn-Eisenwurzen(de).
Le territoire entre les villes deLinz, Eferding, Wels, Steyr et Enns est aujourd'hui aussi appelé Zentralraum (territoire central).
Administrativement, la Haute-Autriche est divisée en quinze districts et trois villes à statut.
Lecatholicisme est la religion la plus importante de Haute-Autriche, avec près de 75 % de la population. Environ 55 000 personnes appartiennent à l'église protestante. D'après les chiffres du recensement de 2001, 7,2 % des 1 376 797 habitants sont étrangers. Parmi ceux-ci, 53,0 % proviennent d'ex-Yougoslavie, les autres nationalités dominantes sont les citoyens turcs et allemands. Dans le quartierMühlviertel vivent environ 100Sinté, établis ici depuis le Moyen Âge.
LeSalzkammergut, réputé pour ses montagnes et lacs.Hallstatt est classé patrimoine mondial de l'UNESCO.
De nombreux bâtiments religieux dont les abbayes deSaint-Florian, Lambach, Kremsmünster ou Wilhering.
Les rives duDanube, entièrement cyclables. Il existe de nombreuses autres pistes cyclables dans la région, notamment une reliant les trois principales villes, Linz, Wels et Steyr.
Des événements culturels : Ars Festival etBruckner Fest à Linz, marchés de Noël un peu partout, etc. Linz est capitale européenne de la culture pour l'année 2009.
Le village deFucking est une attraction touristique très prisée par les touristes anglo-saxons étant donné la signification du nom du village en anglais.
Trackshittaz, groupe de hip-hop qui a représenté l'Autriche à l'Eurovision 2012 est composé de Lukas Plöchl, né en 1989 àFreistadt et de Manuel Hoffelner, né à Leopoldschlag.
