LeHaut conseil secret de l'Empire russe ouConseil privé suprême (enrusse :'Верховный тайный совет,Vierkhovnyi taynyi soviet), fondé le (selon lecalendrier julien, soit le selon lecalendrier grégorien), était à son origine une assemblée de conseillers deCatherineIre.
Il se composait initialement de six membres :
Quelques mois après sa création, le gendre de Catherine,Karl Friedrich duc de Holstein-Gottorp, rejoint le conseil. Durant le règne de Catherine, le Conseil fut dominé par leprince Menchikov. Dans son testament, la tsarine conférait au conseil un pouvoir identique à celui de son successeurPierre II de Russie, excepté en matière de succession. Lorsque Pierre II accéda au trône, Menchikov tenta de le fiancer à sa fille Marie. Mais à la chute de Menchikov en, la composition du conseil changea radicalement.Apraxine mourut,Tolstoï fut exilé, et le duc de Holstein quitta la Russie. L'effectif du conseil fut augmenté à huit membres dont six représentaient d'anciennes familles deboyards opposés aux réformes tendant vers l'occidentalisation initiées sousPierre le Grand, lesDolgouroukov et lesGolitsyne. Les deux sièges restants furent conservés par Osterman et Golovkine. Du fait de la prédominance des influences conservatrices parmi les membres du conseil, celui-ci, bien qu'étant nominalement un corps consultatif, monopolisa le pouvoir suprême et rétablitMoscou comme capitale impériale. Le collège des ministres et leSénat, institués par Pierre le Grand comme corps suprême du gouvernement, perdirent cette fonction et furent placés sous contrôle direct du conseil et non de l'Empereur.
Après la mort de Pierre II en1730, le conseil lui choisit un successeur improbable : laduchesse de CourlandeAnna Ivanovna, qu'il pensait facilement manipulable et trop conservatrice pour restaurer les réformes de PierreIer. Anna ne fut autorisée à monter sur le trône qu'après avoir signé la fameuse condition qui conférait au conseil les pouvoirs de guerre et paix et d'imposition. Selon ces conditions, Anne ne pouvait nommer des officiers à un grade supérieur à celui de colonel, ni interférer dans les affaires militaires. Elle promit de ne pas se marier et de ne pas se choisir elle-même un successeur. Ces conditions s'inspiraient de celles du gouvernement récemment institué enGrande-Bretagne et si elles avaient été adoptées auraient conduit la Russie vers la voie de lamonarchie constitutionnelle. Dans le cas où elle aurait violé ces conditions, Anna devait être détrônée. Un mois après avoir signé le document, le25 février, Anne, sur le conseil de son plus proche conseillerErnst Johann von Biron, s'assura le soutien de laGarde impériale (Leib Gvardia) et annula les termes de son accession au trône. Dans les jours qui suivirent le Conseil fut dissous et ses membres déportés enSibérie.
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