Pour l’article homonyme, voirCanari pour la race Hartz de cet oiseau.
| Harz | |
 Carte topographique du Harz. | |
| Géographie | |
|---|---|
| Altitude | 1 141 m,Brocken |
| Longueur | 110 km |
| Largeur | 40 km |
| Superficie | 2 226 km2 |
| Administration | |
| Pays |  Allemagne |
| Länder | Basse-Saxe,Saxe-Anhalt,Thuringe |
| Géologie | |
| Âge | Paléozoïque |
| Roches | Rochessédimentaires,métamorphiques etmagmatiques |
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LeHarz, également enfrançais leHartz, est à la fois le nom donné à une région, à un district allemand, à un massif montagneux couvrant environ 2 000 km2 au centre-nord de l'Allemagne et à la forêt qui le couvre, parfois considérée comme une relique de laforêt hercynienne décrite par les auteursantiques etmédiévaux, elle-même relique de laforêt primaire européenne.
Le massif du Harz est situé à cheval sur deux régions allemandes et est souvent divisé en deux parties d'aspects différents :
Le nom Harz découle du mot médiéval allemandHart pouvant signifier à la fois montagne et forêt selon le contexte (on trouve par exemple en Belgique un bois de Hart, au nord deLomprez etWellin, et en France laforêt de la Hardt).
Ce massif a donné son nom à :
Le Harz est une zone montagneuse dont le point culminant est leBrocken, situé enSaxe-Anhalt et dont l'altitude est de 1 141 m. En Basse-Saxe, le point culminant du Harz est leWurmberg (971 mètres).
Bode,Grane,Holtemme,Ilse,Innerste,Laute,Oder,Oker,Rhume,Selke,Söse,Thyra,Wipper,Zorge.
Le Harz passe sur leplan géologique pour l'une des montagnes au relief le plus tourmenté d'Allemagne, où lesroches acides dominent de loin. Les roches superficielles les plus communes sont l’argilite, lagrauwacke schisteuse et legranite qui apparaît sous deux variétés deroches plutoniques. La couverture étendue du Gießen-Harz dans la zone rhéno-hercynienne consiste principalement enflysch. Les affleurementscalcaires autour d'Elbingerode et legabbro de Bad Harzburg sont réputés et jouent un rôle économique non négligeable. Les paysages du Harz se caractérisent par des versants abrupts, deschaos rocheux, des collines érodées avec destourbières, et desvallées fluviales étroites et rectilignes, dont les plus connues sont celles de laBode, de l'Oker et de laSelke. Une coupe représentative de toutes les roches du Harz est signalée au parking de la Jordanshöhe près deSaint-Andréasberg.
La formation et leplissement du Harz sont intervenus au cours d'une phase active duPaléozoïque, l’orogenèse hercynienne ducarbonifère il y a environ 350 à 250 millions d’années. C'est à cette époque de l'Histoire de la Terre que se sont formées de nombreusesmontagnes d'Europe de l'ouest, entre autres lachaîne du Fichtel et leMassif schisteux rhénan. Mais leur altitude élevée (estimée à 4 000 m) les destinait à subir une forte érosion ; elles furent par la suite recouvertes de rochesmésozoïques. DuCrétacé inférieur au Crétacé supérieur, le Harz connut une surrection d'ensemble puis surtout auTertiaire les couches superficielles récentes furent érodées donnant naissance au relief de montagne moyenne. La phase de déformation la plus remarquable est la phase subhercynienne (83 millions d’années), qui détacha le versant nord suivant un plan quasi vertical. Il se forma ainsi une fracture, la « faille du Harz septentrional ».
Le Harz est un massif plissé, qui de l'ouest au nord-est est relativement abrupt et qui s'aplanit graduellement en allant vers le sud. Il est entrecoupé de nombreuses gorges. Au nord du massif, on trouve les couches du Crétacé de laMulde subhercynienne dans le prolongement des contreforts du Harz (Harzvorland) ; au sud, des sédiments duPermien forment une plaine au-dessus du reste de l'étage Paléozoïque, qui recommence à affleurer au sud-ouest.
La faille du Harz, les plis droits ou couchés sont partout visibles sur seulement quelques kilomètres carrés : c'est pourquoi on qualifie parfois la visite du Harz de « parcours classique de la géologie ».
Le Brocken est le sommet le plus venteux de l’Allemagne avec des rafales approchant parfois200 km/h, comme le, où une valeur de198 km/h a été relevée.
Les villes sont périphériques au massif qui est resté longtemps peu habité, bien que très exploité pour son bois et ses ressources minérales. Aujourd'hui, environ 600 000 personnes vivent dans les villes et villages du Harz.
L'Histoire ancienne de la région est mal connue. Cette forêt était réputée particulièrement dense et peu accessible par les auteursantiques. Elle a probablement été depuis longtemps exploitée pour le bois, la cueillette, le gibier et l'alimentation du bétail, mais en raison de son relief et d'un accès autrefois difficile, lesdéfrichements y ont été moindres que dans le reste de l'Europe de l'Ouest.
L'exploitation desmines d'argent y est attestée dès968 après Jésus-Christ (près de la ville deGoslar) et dans les siècles suivants, dans presque tout le massif montagneux. AuMoyen Âge, le minerai provenant de cette région a été exporté le long des routes commerciales vers des endroits très éloignés (jusqu'enMésopotamie). Les mines decuivre d'Eisleben, dans l'est du massif, ont fait la fortune descomtes de Mansfeld. La prospérité de la région a chuté avec l'épuisement des ressources minières au début duXIXe siècle. Les villes relativement abandonnées quelque temps, ont retrouvé une seconde prospérité grâce autourisme d'été et desports d'hiver.
De1945 à1990, unefrontière internationale est passée par le Harz, séparant les deux Allemagnes (Allemagne de l'Est et del'Ouest), occasionnant une occupation et une surveillance militaires importantes car séparant les blocs de l’Est et de l’Ouest pendant laguerre froide.
Jusqu’en 1989, le Brocken accueillait une station militaire de surveillance et d’interception importante pour le régime de laRépublique démocratique allemande. La région est desservie par la compagnie de chemin de fer privé HSB (Harzer Schmalspurbahnen). Cette compagnie véhicule un nombre considérable de touristes visitant le massif, et particulièrement les touristes se rendant au Brocken. Cette compagnie est à elle seule une attraction de la région en raison de l'utilisation de locomotives à vapeur.
Cette zone était autrefois particulièrement riche du point de vue écologique, encore riche de castors, lynx, loups auXVIIe siècle. De nombreux auteurs, depuis l'Antiquité y ont vu l'une des dernières reliques de la forêt préhistorique ouhercynienne. Il est probable que l'activité minière intense de cette région ait laissé des séquelles environnementales, en particulier à cause duplomb (facteur desaturnisme et depollution) qui est undéchet associé à l'exploitation du minerai d'argent.
Leparc national du Harz couvre leBrocken et divershabitats naturels des environs, dans des zones à haut degré denaturalité, c'est-à-dire où la vie sauvage s'exprime encore fortement, même si certains de ces habitats ont une origine pour partie anthropique (déforestation, pâturage, extraction minière). C'est un noyau important duréseau écologique paneuropéen et duréseauNatura 2000.
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