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Lehappy end ou fin heureuse est un motif récurrent dans les œuvres artistiques et notamment dans lesfilms.
La fin heureuse est généralement considérée comme une spécialitéaméricaine, ce qui explique l'utilisation de ce terme anglais happy end dans de nombreuses autres langues y compris le français. La tendance deHollywood à préférer ce type de fin se manifeste dans de nombreux films, au point de modifier la fin originale d'œuvres adaptées au cinéma[1].
Par exemple, dansLa Petite Sirène de Hans Andersen, le prince ne remarque pas la petite sirène qui est sans voix. Alors que le prince est sur le point de se marier avec une princesse, le seul moyen pour la sirène de retrouver sa queue, qu'elle avait sacrifiée, serait de tuer le prince. Mais elle préfère se suicider. DansLa Petite Sirène des studios Walt Disney, la petite sirène, nommée Ariel, finit par épouser le prince avec la bénédiction de son père, le roi de la mer[2].
Cette tendance aux fins heureuses a été la source de plusieurs conflits entre réalisateurs et producteurs, ces derniers estimant généralement qu'unhappy end serait plus vendeur que la fin pessimiste voulue par le réalisateur, ce dernier ne parvenant généralement à faire part de la fin qu'il avait prévue que grâce à undirector's cut. Les cas les plus célèbres de ce genre de conflit sontLe Grand Silence,Blade Runner etBrazil.
Le plus souvent, la fin tourne à l'avantage duhéros ou de l'héroïne : les personnages confrontés à des dangers et difficultés, survivent et accomplissent leur mission ; s'ils sont amoureux, ils parviennent à concrétiser leur amour (c'est par exemple le cas dansLove Actually lorsqu'à la fin du film tous les personnages sont heureux et s'aiment en un même lieu, à savoir l'aéroport). Lehappy end combine d'ailleurs souvent ces deux dimensions.
Mais il arrive également que lehappy end ne soit qu'un message optimiste, c'est le cas à la fin d'Autant en emporte le vent où, malgré la fin de sa relation avecRhett Butler,Scarlett O'Hara déclare : « Après tout, demain est un autre jour ! ».
Enfin, même s'il y a unhappy end où les amours sont concrétisés ou les ennemis vaincus, celui-ci n'est pas toujours « total » et vient parfois cacher une fin plus triste (exemples : couple unifié mais décès d'un membre de la famille ou concrétisation partielle des plans des antagonistes). L'exemple de la fin du filmLe Lauréat est très souvent cité comme fausse happy end en raison de la dernière séquence du film.
Un exemple régulièrement critiqué de happy end abusive est celui des films deRoland Emmerich dans lequel les personnages présents à l'écran réussissent à survivre et à accomplir leur succès individuels, laissant de côté des milliers ou millions de morts. C'est notamment le cas dans lefilm 2012 où le couple, les enfants et le chien survivent donnant une illusion dehappy end tandis que les autres personnages sont sacrifiés au fil du récit, y compris les 6 milliards d'êtres humains qui périssent lors de la montée des eaux[3]
