Pour un article plus général, voirÉcriture de l'arabe.
Lahamza (en arabeهَمْزَة) est un signe de l'alphabet arabe qui note le « coup de glotte » [ʔ]. Bien que cephonème fonctionne enarabe comme une consonne à part entière, et qu'elle serve en particulier de consonne radicale à de nombreuses racines, lahamza n'est pas considérée comme unelettre de cet alphabet. De ce fait, sa notation est atypique, mal stabilisée, et relativement complexe.
Lahamza se présente le plus souvent avec un « support », et se comporte alors comme undiacritique ; mais est parfois écrite en ligne comme une lettre régulière. Les règles d'écritures de lahamza et de son support éventuel dépendent de la nature de lahamza, de sa place dans le mot, du vocalisme et de lasyllabation.
Il existe deux types dehamza :
Lahamza n'est pas considérée comme une lettre dans la doctrine classique ; et contrairement aux 28 lettres de l'alphabet arabe, elle n'a aucun équivalent dans aucune autre écriture sémitique. Elle n'a vu le jour que vers leVIIIe siècle. L'invention de ce nouveaugraphème qu’est lahamza est étroitement liée à une modification de la signification de la lettrealif, qui, auVIIIe siècle, a perdu son sens historique, pour devenir un signe de prolongation des voyelles.
Dans les alphabets sémitiques dérivés de l'alphabet araméen, lecoup de glotte correspond normalement à la première lettre de l'alphabet,aleph.
Mais l'arabe étant plus dépendant des voyelles que son modèle nabatéen[1], la nécessité d'indiquer celles-ci s'est fait très rapidement sentir. À cette fin, l'arabe a utilisé les trois lettresalif,ya etwaw comme signe de prolongation, pour indiquer respectivement les voyelles longuesā,ī etū. Ce rôle de signe de prolongation était déjà présent ennabatéen et enaraméen[2].
Sur le plan phonétique, par ailleurs, le « coup de glotte » était plus ou moins marqué suivant les dialectes. Sa position de consonne faible entre deux voyelles se transformait souvent en une simple articulation entre ces voyelles, qui, suivant les couples de voyelles considérées, pouvait prendre la forme d'un allongement ou d'une semi-voyelle, se retrouvant alors transcrit par l'une des trois lettresalif,ya etwaw. Dans ce contexte phonétique, leya et lewaw conservent également leur rôle de semi-consonne (valant respectivementy etw), mais lealif perd complètement son rôle de consonne, et ne sert plus que comme lettre de prolongation dua, qu'il soit ou non substitut du coup de glotte.
C'est dans ce contexte que l'alphabet arabe s'est fixé, et que les premières versions duCoran ont été mises par écrit[3].Dans cette notation, les trois lettresalif,ya etwaw peuvent correspondre à un signe de prolongation d'une voyelle, ou à la trace d'un coup de glotte ; et leya et lewaw peuvent de plus avoir leur rôle originel de semi-consonne.
Cependant, si l'alphabet arabe a été fixé en référence à un dialecte sans coup de glotte, le dialecte de référence pour la transmission orale duCoran avait en revanche conservé le « coup de glotte » comme consonne à part entière. Il était donc nécessaire de préciser son emplacement aux endroits où il apparaissait. Lahamza fut alors introduite comme signe diacritique, dérivée duʿayn phonologiquement similaire, pour indiquer l'emplacement de ce coup de glotte, en complément aux trois lettresalif,ya etwaw qui en avaient noté l'articulation. Ces trois lettres sont à présent conservées comme « support » ou « siège » de lahamza, mais sont en principe sans valeur phonétique.
L'écriture de cettehamza a toujours été une difficulté, même en arabe classique, parce qu'elle était absente des premiers manuscrits coraniques, et parce qu'elle disparaît dans de nombreux environnements phonétiques[3].
De nos jours, les règles gouvernant le support de lahamza sont toujours en principe celles de l'arabe classique (et ses priorités « i, u, a, ø »), mais les académies ont introduit des tolérances nouvelles dans la pratique moderne[3]. En position initiale, lahamza (toujours supportée par unalif) tend à ne plus être qu'implicite, en particulier lorsqu'elle est mobile ; et quand elle est notée, l'est sans faire la différence entre l'initiale « ʾi » (notée avec unehamza souscrite إ) et les autres (avechamza suscrite أ).
L'arabe est réticent à écrire deuxwaw de suite ; et les académies acceptent que le support puisse être assez systématiquement[3] unalif maqṣūra quand il doit être suivi d'unwaw :
De même, quand lahamza suit une voyelle longue de même support qu'elle, l'écriture moderne tend à l'écrire en ligne alors que cette forme n'existe pas dans l'écriture classique pour la hamza médiane.
D'autre part, le support de lahamza tend à se lexicaliser : alors que ce support dépend théoriquement des voyelles environnantes, unehamza finale tend à rester invariable même lorsque le suffixe grammatical varie[3].
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La hamza marque à la base une articulation faible entre consonnes formantdiérèse : le « coup de glotte » léger dans « iʾu », semi-consonne sourde, fait la différence d’avec une liaison par semi-voyelle « iyu », qui apparaît nécessairement s’il n’y a pas de suspension de la vocalisation. Par ailleurs, en début de syllabe la hamza est une réattaque vocalique ; en fin de syllabe fermée elle se traduit par une légère emphase et un repos de la voix pendant l’aspiration[6].
La hamza marque fondamentalement une diérèse. C’est une semi-consonne neutre, qui peut disparaître quand il n’y a pas de rencontre entre deux voyelles, ou au contraire être renforcée par un W ou un Y lorsque l’articulation doit être plus marquée ou adoucie et est alors vocalisée. C'est cette transformation facile de lahamza en une voyelle longue qui a historiquement conduit à sa position particulière dans l'alphabet ; et cette transformation se fait encore sentir de nos jours.
En arabe moderne, la hamza en milieu de mot tend à se prononcer sans marquer l’arrêt vocalique ; et les supports ئ et ؤ se transforment en lettres de prolongationya ي etwaw و dès qu’ils sont précédés ou suivis d’une voyelle, à l’exception cependant de ئِ et ؤُ. C’est à cause de cette assimilation que les verbes à troisième radicale hamzée se confondent aussi assez souvent avec les verbes nommés proprement défectueux, c'est-à-dire dont la dernière radicale est unya ou unwaw[6].
En particulier, les séquences de type « iʾi » et « uʾu » sont de fait équivalentes à « iyi » ou « uwu », qui ne se distingue pas des voyelles longues correspondantes. De même, si « aʾa » est équivalent d’un « â » long, ceci peut expliquer qu’un « ā » long devant une lettre redoublée par un teschdid s’écrit parfois avec un alif madda ( آ )[7], comme dansضَآلُّونَ (ḍâllûn, errant), ce qui n’est plus une anomalie s’il est l’équivalent de ḍa-’al-lûn.
La hamza peut se rencontrer en position quiescente, en fin de syllabe. Dans ce cas, elle transforme la voyelle précédente en longue et supprime la hamza[8], celle-ci ne portant pas de voyelle, il n’y a dans ce cas pas de diérèse à faire, son effet principal est de transformer la syllabe précédente en syllabe longue. Le même effet peut être obtenu en remplaçant la hamza par une lettre de prolongation. On aura dans les deux cas la même « lettre faible », jouant soit le rôle de lettre de prolongation, soit celui de support de la hamza. Cette transformation est obligatoire dans les syllabes commençant et se terminant par une hamza. Dans ce cas, la deuxième hamza est supprimée de l’écriture pour ne laisser que la lettre de prolongation.
Lahamza peut s'écrire isolément, comme s'il s'agissait d'une lettre de l'alphabet arabe, ou sous forme dediacritique. Quelle que soit sa position, lahamza a toujours la même forme, et ne se lie ni devant ni derrière. En revanche, sa taille varie suivant qu'elle est en ligne ou sous forme de diacritique.
Lorsqu'elle est écrite en ligne, sans support, elle prend toujours la forme d'une lettre « isolée », et sa taille est comparable à celle des autres lettres :
On peut également rencontrer unehamza en position haute sans support propre. Cettehamza haute peut suivre une lettre qui prend alors une forme finale (ou isolée), mais qui peut également prendre une forme médiane (ou initiale) et se lier à la lettre qui suit lahamza, laquelle est dans ce cas écrite au-dessus de la liaison entre les deux lettres qui l'encadrent[9] (en composition, le diacritique prend position sur unekashida).
En milieu de mot, lahamza est normalement portée par unalif, unwaw ou unya, s'accordant suivant les voyelles qui la précèdent et la suivent (l'ordre de priorité étantya,waw,alif et absence de voyelle). Leya homologue aui est en réalité sans points, unʾalif maqṣūra. Ainsi, dans une écriture entièrement voyellée, les trois supports se présenteront ainsi :
Noter dans ces exemples que le support et sahamza reçoivent eux-mêmes normalement des diacritiques, traduisant la voyelle qui suit la hamza, et que cette voyelle peut elle-même recevoir une lettre de prolongation. Une exception majeure, toutefois, est que l'on ne fait jamais suivre deuxalif l'un derrière l'autre. Un alif-hamza se prolonge par l'apparition du madda : c'est un signe en forme detilde que l'on place au-dessus de l'alif, pour indiquer qu'il faut le prononcer comme une hamza ayant pour voyelle un "â" long. On aura ainsi :
Lahamza théoriquement supportée par unalif peut être portée par unlam-alif, notamment lorsque le support fait sa ligature avec le préfixeel défini :
Unehamza peut se rencontrer sur d'autres lettres dans les écritures dérivées de l'alphabet arabe.
Il faut considérer sa placedans le mot graphique (et non dans le mot prononcé) : dansأَلسَّمَاءُas-samāʾu, « le ciel (cas sujet défini) »,hamza est la dernière lettre (et non le dernier phonème). En effet, leu final est la voyelle casuelle, qui n'est pas prononcée dans la conversation courante ; ce pourrait d'ailleurs être untanwīn :سَمَاءٌ.
Lorsque la hamza suit une voyelle longue ou une diphtongue (donc, doit être écrite derrière une lettre infirme ا, و, ي) :
Dans les autres cas, il faut comparer V¹ et V² ; lahamza prendra comme support la consonne liée à la voyelle la plus fortedirectement en contact avec la vocalisation de lahamza, selon la hiérarchie[i] > [u] > [a] >sukūn :
Le cas contraire ou inverse à ce dernier cas (V¹ unefatḥa ou unsukūn et V² unā) engendrera l'écriture d'unalif maddah pour constituer la voyelle longue "a" lequel inclura lahamza bien que celle-ci soit invisible; le tout à l'instar du début du mot (longue voyelle "a" ethamza invisible bien qu'existant). Cependant, ce dernier cas est général et pas systématique car on peut parfois trouver à la place lahamza dans la ligne comme :قـُرْءَان
Pour le novice, une erreur fréquente consiste à confondre le support de lahamza avec une voyelle longue voire une consonne. En effet, lorsque l'on définit le support de lahamza, on l'ajoute sur le lieu du mot de la vocalisation de justement cettehamza. Ce support ou lahamza dans la ligne peuvent porter une autre voyelle (celle qui suit la vocalisation de lahamza). Cette dernière voyelle peut même être longue. Dès lors, si le support est unWa et que la lettre d'allongement est la même (voyelle longue deWa), cela donnera un arrangement théorique (mot n'existant pas) comme celui-ci :
L'exemple précédent inclut les lettres ﻁ ou Ṭa comme consonne mais cela aurait pu être n'importe quelle autre consonne. De même, il y a une voyelle courteWa (en faitdhamma, pour être exact) avant lahamza mais on aurait pu écrire unalif à la place mais pasYa voyelle (qu'elle soit longue ou courte donckesra) dans cet exemple ; sinon le support deviendrait cette dernière selon les règles précédentes. Pour finir, on peut remarquer toujours dans le même exemple en plus du reste encore queWa support porte effectivement lahamza (ce qui le rend distinctif des autresWa) ainsi que la voyelle qu'il porte au-dessus de lahamza ; voyelle qui serait courte sans le deuxièmeWa de prolongation qui suit.
Pour ce qui est des règles générales, il existe un tableau sur la page anglaise dédiée au même sujet avectous les cas généraux; le tout bien utile.
Il existe un dernier cas d'hamza en position médiane. Il s'agit dans ce dernier cas du support de lafathatan sans consonne préalable. À l'initiale, lahamza se situe "étrangement" avant la lettrealif puis tout autant étonnement en suspension au milieu du mot entrealif et celle à laquelle cette dernière lettre est liée (la précédente) avec par exemple :شَيْـًٔا. Il est facile de décoder cette possibilité en raison de la "double voyelle" (tanwine) indiquée sur lahamza dans ce cas et il ne faut pas suivre les règles précédemment stipulées pour ce dernier cas de figure (celui de latanwine).
Lahamza dite « instable » n'apparaît qu'à l'initiale ; elle représente toujours le son suivi d'une voyelle mais à la différence de lahamza stable, l'instable ne se manifeste que si le mot qui la porte est en début de phrase ou après une pause. Ailleurs, lahamza et sa voyelle sontélidées.
Cettehamza instable est portée par unʾalif dit « prosthétique ».
Cette écriture est induite par lastructure syllabique de l'arabe : une syllabe y est soit unesyllabe ouverte (de la forme « consonne + voyelle »), soit unesyllabe fermée (de la forme « consonne + voyelle + consonne »). De ce fait, un mot en début d'énoncé ou après une pause ne peut pas commencer par deux consonnes ; pour pouvoir prononcer deux consonnes, elles doivent nécessairement être précédées par une voyelle (de même qu'en français,espérer a ajouté une voyelle devant son originesperare).
Mais comme dans lastructure syllabique de l'arabe, une syllabe ne peut pas non plus commencer par une voyelle, on ajoute formellement unehamza qui sert de consonne artificielle, et permet de porter la voyelle initiale. Ceʾalif et sahamza traduisent dans ce cas une « attaque vocalique », c'est-à-dire le fait de débuter une énonciation par une voyelle.
On trouvera donc unehamza instable dans deux cas :
Dans un texte vocalisé, on ne l'écrit pas au moyen de la lettre ou du diacritiquehamza mais on garde leʾalif de support seul, sans marque. Comme aucun mot ne commence par une voyelle, unʾalif seul en début de mot dans un tel texte ne peut que porter unehamza instable et sa voyelle ; on peut aussi noter la voyelle sans lahamza, voire écrire les deux (plus rarement) :ʾal, « le, la », s'écrit le plus souventال, sinonاَل, et dans les ouvrages didactiquesأَل (pour des raisons didactiques). La graphieاَل ne doit cependant pas faire penser que le mot se prononceal.
Comme la notation de lahamza instable est très flottante, on trouvera souvent de nombreuses orthographes pour un même mot.
Lahamza instable ne servant qu'à marquer une syllabe-béquille aidant à la prononciation, il est normal qu'elle disparaisse ailleurs qu'en début d'énoncé, lorsqu'elle est précédée d'une voyelle.
Ailleurs qu'en début d'énoncé ou qu'après une pause, lahamza est élidée avec sa voyelle, puisque la syllabe prosthétique n'a plus lieu d'être. L'écriture, cependant, continue à la noter au moyen duʾalif waṣla :ٱ, qui ne porte jamais de voyelle, puisque celle-ci est aussiamuïe. Ce diacritique est cependant rarement écrit en pratique.
Lahamza instable élidée peut même ne pas être écrite, quand des mots avec une tellehamza sont précédés d'un préfixe. Ainsi, la célèbre formule d'ouverture duCoranبِسْمِ ٱللَّهِ,bi-smi-llāhi « au nom de Dieu », s'analyseبِbi (particule de serment, préfixe inséparable) suivi deإِسْمِʾismi, « nom », portant unehamza instable quand il est en position libre (c'est donc la forme trouvée dans les dictionnaires). Cettehamza instable est due au fait que le termesmi commence par deux consonnes attenantes. Lesprépositions d'une seule lettre s'agglutinent au mot suivant. Ce rattachement (agglunination) dispense d'avoir à ajouter lei prosthétique porté par unehamza, et l'ensemble se dit et s'écrit simplementبِسْمِbi-smi. Lahamza instable ne s'écrit plus lors de la concaténation. Le mot suivant,اَللّٰه « ʾAllāh », s'écrit aussi avechamza instable qui est élidée (même sans préposition) pour être écrite avec leʾalif waṣla (comme pour un préfixeal- normal).
Dans un dictionnaire arabe classique, les entrées sont triées par racines. Dans le cas où lahamza est une lettre radicale, il faut faire attention à ce que son support peut être variable, et apparaître dans l'écrit sous la forme de l'une ou l'autre des lettres faibles,ya,waw oualif.
Conventionnellement, lahamza apparaît toujours comme unalif dans les têtes de section (alif-hamza), et occupe par conséquent le premier rang dans l'ordre alphabétique. Dans la recherche d'une racine hamzée, il faut donc remplacer le siège de lahamza par unalif, et le rechercher à cette position dans l'ordre alphabétique.
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