| HMS "King George V" | |
.jpg) Carte postale représentant le HMS King George V, éditée en 1913 | |
| Type | Dreadnought |
|---|---|
| Classe | King George V (1911) |
| Histoire | |
| A servi dans |  Royal Navy |
| Chantier naval | Base naval de Portsmouth (Portsmouth) |
| Quille posée | |
| Lancement | |
| Commission | |
| Statut | Décommissionné le, et vendu pour ferraillage en |
| Équipage | |
| Équipage | 869 - 1 114 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 181,2 m |
| Maître-bau | 27,2 m |
| Tirant d'eau | 8,7 m |
| Déplacement | 25 420 long tons (25 827 t) |
| À pleine charge | 27 120 long tons (27 554 t) |
| Propulsion |
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| Puissance |
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| Vitesse | 21 nœuds (38,9 km/h) |
| Caractéristiques militaires | |
| Blindage | |
| Armement |
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| Rayon d'action | 5 910 milles marins (10 945,3 km) |
| Carrière | |
| Coût | £1,961,096 |
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Le HMSKing George V était lenavire de tête desa classe de quatrecuirassés dreadnought construits pour laRoyal Navy au début des années 1910. Il a passé la majeure partie de sa carrière affecté à laHome Fleet et à laGrand Fleet, souvent en qualité denavire amiral. En plus de participer à une tentative échouée d'interception des navires allemands qui avaientbombardé Scarborough, Hartlepool et Whitby à la fin de 1914, à labataille du Jutland en mai 1916 et à l'action peu concluante du 19 août, son service pendant laPremière Guerre mondiale consistait généralement en des tâches de routine. patrouilles et entraînement enmer du Nord.
Après la guerre, leKing George V devient le vaisseau amiral de la Home Fleet puis de laReserve Fleet avant d'être affecté à laMediterranean Fleet fin 1920. Lors dugrand incendie de Smyrne en septembre 1922, le navire est utilisé pour l'évacuation des réfugiés, avant un retour à son affectation principale au début de 1923. LeKing George V est envoyé à la réserve, puis utilisé commenavire-école jusqu'à la fin de l'année 1926 où il est vendu à laferraille, conformément aux termes dutraité naval de Washington.
Les navires de classeKing George V sont conçus comme des versions agrandies et améliorées des navires précédent declasse Orion[1]. Le navire estlong de181,2 mètres (594 pi),large de27,2 mètres (89 pi), et a untirant d'eau de8,7 mètres (29 pi). Ilsdéplacent de 25 830 t à vide, et 27 560 t en charge pleine. Son équipage compte 869 officiers etmatelots lors de son lancement, et 1 114 en 1916[2].
Les navires de la classeKing George V sont propulsés par deux ensembles deturbines à vapeur à entraînement directParsons, chacune entraînant deux arbres, utilisant la vapeur fournie par 18chaudières Babcock & Wilcox. La puissance sur arbre des turbines est évaluée à27 000 ch (20 134 kW), devant fournir aux cuirassés une vitesse de 21nœuds (38,9 km/h). Au cours de sesessais en mer en septembre 1911, leKing George V atteint une vitesse maximale de 22,4 nœuds (41,5 km/h), avec33 022 ch (24 288 kW)[3]. Les navires de la classe sont prévus pour transporter suffisamment de charbon et demazout pour avoir une autonomie de5 910 milles marins (10 945 kilomètres), à une vitesse de croisière de 10 nœuds (18,5 km/h)[2].
Comme les navires de classeOrion, les navires de classeKing George V sont équipés de 10 canonsCanons Mark V de13,5 pouces (343 mm) à chargement par la culasse, montés dans cinqtourelles jumelées à commande hydraulique, toutes sur l'axe central. Les tourelles étaient respectivement désignées par les lettres « A », « B », « Q », « X » et « Y », de l'avant vers l'arrière. Leur armement secondaire est composé de 16canons Mark VII simples de4 pouces (102 mm), répartis équitablement entre lessuperstructures avant et arrière. Quatrefusils de salut de47 mm sont également installés. Les navires sont équipés de troistubes lance-torpilles immergés de21 pouces (533 mm), un sur chaquebordée et un autre à lapoupe, pour lesquels 14 torpilles sont disponibles[4].
Les cuirassés de classeKing George V sont protégés à laligne de flottaison par uneceinture blindée de305 mm qui s'étend entre lesbarbettes d'extrémité. Leursponts varient en épaisseur entre 25 et100 mm avec les parties les plus épaisses protégeant le gouvernail à l'arrière. Les faces de la tourelle de la batterie principale sont épaisses de279 mm, et elles sont montées sur des barbettes de254 mm.
Unsystème de conduite de tir est installé au sommet de lahune en 1914, avant que ne débute la guerre en août ; sonmât d'origine est alors renforcé pardes poutrelles à brides pour le renforcer et lui permettre de supporter le poids du système[5]. En octobre 1914, une paire de canons anti-aériens (AA) de est ajoutée[6]. Lesfilets anti-torpilles sont retirés en 1915-1916. Après labataille du Jutland, environ80 long tons (81,28 t) de blindage de pont supplémentaire sont ajoutées, et untélémètre ajouté ausommet du château du navire. À peu près à la même époque, le navire est modifié pour utiliser un ballon cerf-volant. En avril 1917, les canons de 4 pouces sont retirés descasemates de la coque car ils étaient souvent inutilisables par mer agitée. Les casemates ont alors été blindées, et certains des compartiments ont été utilisés pour le loger l'équipage. Cette même année, la hune est agrandie et le mât avant équipé de renforcements. Le tube lance-torpilles arrière est retiré en 1917-1918 etdes plates-formes de décollage sont installées sur les toits des tourelles « B » et « Q » en 1918[7].
Le navire devait initialement être nommé leRoyal George, avant d'être rebaptisé en 1911, en référence au souverain duRoyaume-Uni au moment de sa construction, le roiGeorge V[8]. Sa quille est posée auchantier naval de Portsmouth le 16 janvier 1911, et il est lancé le 9 octobre de la même année[9], avant d'être achevé en novembre 1912, pour un coût total de1 961 096 livres sterling. LeKing George V est alors déployé dans la2ème escadre de bataille, sous le commandement duvice-amiral George Warrender, dont il devient le navire amiral le 18 février 1913[10]. En compagnie des trois autres navires de saclasse, il représente laRoyal Navy durant les cérémonies encadrant la réouverture duCanal de Kiel en Allemagne au mois de juin 1913[11], et est notamment visité par la princesseIrène de Hesse-Darmstadt le 24 juin, puis par l'empereur,Guillaume II, le lendemain. Les jours qui suivent, diverses célébrations ont lieu à bord du cuirassé sous la direction de Maud Warrender, épouse de l'amiral, et voient s'y présenter tous les notables de Kiel dont notamment le Grand-amiral Alfred Von Tirpitz et les amiraux Friedrich von Ingenohl et Carl von Coerper[12].
Du 17 au 20 juillet 1914, leKing George V pend part à des exercices demobilisation et est passé en revue dans le cadre de la réponse britannique à lacrise de juillet. Arrivé à l'île de Portland le 25 juillet, le cuirassé se dirige ensuite vers la baie deScapa Flow, en compagnie du reste de laHome Fleet, dans le but d'anticiper une éventuelle attaque surprise de la marine impériale allemande[11],[13]. Au mois d'août 1914, laHome Fleet est réorganisée pour former laGrand Fleet, sous le commandement de l'amiralJohn Jellicoe, qui la disperse immédiatement, jugeant Scapa Flow trop peu défendue[14]. Le 16 octobre 1914, la2e escadre est envoyée vers la côte ouest de l’Écosse. Lors d'un exercice en date du 27 octobre, leHMS Audacious percute une mine allemande, posée quelques jours auparavant par leSSBerlin, et les cuirassés reçoivent l'ordre de quitter la zone, par peur d'être victimes d'attaques de torpilles. Du mois de novembre 1914 au 12 décembre 1914, leKing George V est ancré au port pour le remplacement de ses condensateurs[15],[16],[17].
Au début du mois de décembre 1914, le service de décryptage des forces anglaises (Room 40) intercepte desmessages allemands laissant à penser à une attaque concertée sur les villes deScarborough,Hartlepool etWhitby, menée par lescroiseurs de bataille dupremier groupe de reconnaissance de l'amiralFranz von Hipper, prévue pour la mi-décembre. Cependant, les messages transcrits par l'intelligence britannique ne mentionnent pas que cette force serait rejointe par laHochseeflotte, composée elle de 14dreadnoughts et de 8pre-dreadnoughts.
Le 15 décembre, les six dreadnoughts de la2e escadre, ainsi que quatre croiseurs de bataille envoyés par le vice-amiral David Beatty, prennent la mer dans le but d'intercepter les forces allemandes au cours de leur voyage de retour[18]. Les éclaireurs des deux forces se rencontrent au matin du 16 décembre 1916, et échangent des tirs endommageant gravement plusieursdestroyers anglais. La flotte allemande fait alors demi-tour, craignant une attaque britannique d'importance, tandis que des mauvaises communications entre les navires anglais fait échouer l'interception[19].
La réparation de condensateurs du navire finie, l'amiral Jellicoe ordonne à ses bâtiments, dont leKing George V, de mener des exercices de tirs les 10 et 13 janvier 1915, à l'ouest desOrcades et desîles Shetland. Le 23 janvier, laGrand Fleet se met en mouvement pour soutenir les croiseurs de bataille de l'amiral Beatty, mais ne parvient pas à les rejoindre à temps pour participer à labataille du Dogger Bank, le lendemain. Du 7 au 10 mars 1915, la flotte réalise des exercices dans lamer du Nord, renouvelés du 16 au 19 mars. Des patrouilles sont également ordonnées dans la mer du Nord du 11 au 14 avril, puis du 17 au 19 avril, suivis d'essais de tirs les 20 et 21 avril[20].
Des nouvelles patrouilles sont menées en mer du Nord, du 17 au 19 mai, puis du 29 au 31 mai, sans rencontrer de navires allemands. De nouveaux exercices ont lieu du 11 au 14 juin, puis le 11 juillet au large desShetland, et le 2 août dans la baie duMoray Firth. De septembre à octobre 1915, la flotte participe à de nombreux exercices dans la mer du Nord, avant de se rendre aux Orcades du 2 au 5 novembre[21]. Le 16 décembre 1915, le vice-amiral Warrender est remplacé par Martyn Jerram[22].
Le 10 février 1916, laGrand Fleet prend la mer en réponse aux attaques des navires allemands conduites sur des forces légères britanniques près duDogger Bank, avant de faire demi-tour lorsqu'il devient apparent qu'aucun navire allemand important ne se trouvait dans la zone. Le 26 février 1916, la flotte prend la direction de la mer du Nord, l'amiral Jellicoe ayant pour but d'utiliser laforce de Harwich pour prendre possession de labaie de Heligoland, mais le mauvais temps annule l'opération ; une nouvelle tentative, le 6 mars, est abandonnée pour les mêmes raisons. Dans la nuit du 25 mars 1916, leKing George V et le reste de la flotte partent deScapa Flow versTondern, où des croiseurs lourds britanniques sont en train de bombarder une base dezeppelins allemands. Cependant, le temps que les cuirassés arrivent sur place, les affrontements ont déjà cessé, et il leur est ordonné de faire demi-tour. Le 21 avril 1916, laGrand Fleet mène une opération visant à distraire la marine allemande àHorns Rev, afin de permettre à lamarine impériale russe de reconstituer seschamps de mine dans lamer Baltique. Le 24 avril, la flotte revient à Scapa Flow pour faire le plein de carburant, avant de repartir vers le Sud, mais arrive trop tard pour intercepter les forces allemandes ayant participé à un raid sur la ville deLowestoft[23].
Dans le but d'attirer et de détruire une partie de laGrand Fleet, laHochseeflotte allemande, composée de 16dreadnoughts et sixpre-dreadnoughts ainsi que de leurs navires d'escorte, prend la mer le matin du 31 mai 1916, de concert avec lescroiseurs de bataille de l'amiral Hipper. Les communications en rapport avec cette opération interceptées par le renseignement, l'amirauté britannique décide d'envoyer laGrand Fleet, composée de 28 dreadnoughts et de 9 croiseurs de bataille dans la nuit du 30 au 31, pour les intercepter[24].
Le 31 mai 1916, leKing George V, sous le commandement du capitaine Frederick Field, est le navire de tête de laligne de bataille britannique. Il tire deux salves en direction du croiseur de batailleSMS Derfflinger vers 19h17, mais, à 19h22, doit faire demi-tour pour éviter des attaques dedestroyers, puis tourner à nouveau pour éviter les navires alliés. Ce seront ses seuls tirs de la bataille[25].
LaGrand Fleet prend la mer le 18 août 1917 pour prendre en embuscade laHochseeflotte, qui avance en mer du Nord, mais les erreurs de communications empêchent forcent l'abandon de la mission tandis que deuxcroiseurs légers anglais sont coulés par des sous-marins allemands. Cette action conduira Jellicoe à décider de ne plus envoyer les navires plus importants de sa flotte dans les zones sud de la mer du Nord, où lessous-marins et lesmines allemands demeurent trop fréquents. L'amirauté prend alors la décision de ne plus faire sortir laGrand Fleet, sauf en cas d'invasion imminente du Royaume-Uni, où s'il est hautement probable qu'un engagement qui leur soit favorable puisse être forcé[26].
Au mois d'avril 1918, la flotte allemande est à nouveau de sortie, pour attaquer des convois reliant l'Angleterre et la Norvège, dans le silence radio le plus total. Faute d'interception de communications, les britanniques n'en ont connaissance que lorsque le croiseur de batailleSMS Moltke, victime d'une avarie, doit rompre le silence pour avertir son commandement de sa situation. LaGrand Fleet est immédiatement envoyée pour intercepter les bâtiments allemands, sans succès[27].
LeKing George V est présent àRosyth enÉcosse lors de la reddition de laHochseeflotte, le 21 novembre 1918, et demeure part intégrante de la2e escadre jusqu'au 1er mars 1919[28].
Une fois la guerre finie, leKing George V, qui était lenavire amiral de la3e escadre de bataille sous les ordres du vice-amiral Henry Oliver[29], est transféré à laReserve Fleet, àPortsmouth. Il demeure le navire amiral d'Oliver, maintenant responsable de la flotte de réserve[30], jusqu'à son remplacement par le HMSOrion, le 14 septembre 1920[31]. LeKing George V connaît alors diverses modifications, en vue de son rattachement à la4e escadre de bataille de laflotte méditerranéenne.
Le bâtiment est envoyé le 31 octobre 1920 en direction de laMéditerranée, et, en février 1921, mène des exercices de tirs en compagnie du dreadnoughtHMS Benbow et de plusieurs destroyers dans lamer de Marmara. Dans la nuit du 2 au 3 septembre 1922, le navire percute un rocher non répertorié entreMytilène et la Turquie, provoquant l'inondation de sa salle des chaudières, et forçant le commandement à faire duHMS Marlborough le nouveau navire-amiral. LeKing George V, pendant ce temps, se rend àSmyrne, enTurquie, pour y effectuer les modifications nécessaires. Durant le grandincendie de Smyrne, qui a lieu le 16 septembre 1922, il prend à son bord 130 réfugiés et les conduit àMalte[32].
En janvier 1923, le navire retourne en Angleterre et devient unnavire-école pour les artilleurs àDevonport. En novembre 1923, il est envoyé à la réserve, puis est assigné au navire-écoleHMS Impregnable. Le 28 septembre 1926, leKing George V quitte définitivement le service actif, et, en décembre, est vendu pour ferraille à laAlloa Shipbreaking Compagny, pour que le Royaume-Uni puisse respecter les critères de tonnage imposés par leTraité Naval de Washington. Le 27 janvier 1927, le navire arrive sur son lieu de démolition.
[PDF], Londres, National Library of Scotland,(consulté le),p. 269[PDF])[PDF])[PDF])[PDF], surBibliothèque nationale d'Écosse, Londres, His Majesty's Stationery Office,(consulté le)[PDF], surBibliothèque nationale d'Écosse, Londres, His Majesty's Stationery Office,(consulté le)
