LeHD DVD est un support de vidéo numérique créé parToshiba en 2003 et abandonné en,acronymeanglais deHigh Density Digital Versatile Disc, traduisible enfrançais par « disque numérique polyvalent de haute densité ». Dans ce support, tout comme pour leCD et leDVD, les données sont enregistrées sous forme numérique, sur un disque de 12 cm de diamètre. Le terme « HD » renvoie à lahaute définition car lesvidéogrammes sauvegardés sur ces disques peuvent être conformes à la résolution d'image améliorée.
Le HD DVD a été le principal concurrent dudisque Blu-ray, avec lequel il partage une partie des spécificités techniques : haute définition, compression numérique,son multicanal, données associées, etc. Il a été commercialement soutenu parMicrosoft,NEC etIntel. Ce support exploite une densité de données plus faible et pourrait (en principe) être moins cher à produire, à l'instar des équipements compatibles, que son concurrent Blu-ray.
En réponse à appel à candidature, le, leDVD Forum choisit par huit voix contre six le HD DVD pour devenir support standard de latélévision haute définition sur disque optique, remplaçant le DVD de capacité réduite et mal adapté aux fichiers Haute Définition. Lors de cette réunion, le projet déposé par Toshiba/MemoryTech, « Advanced Optical Disc » (AOD) est désigné pour devenir le nouveau format HD DVD. L'un des projets concurrents est alors le format du Blu-ray, développé par Sony et Philips. Le, quatre studios hollywoodiens annoncent leur ralliement au format HD DVD au détriment du Blu-ray, bien que ce choix de support ne soit pas exclusif :New Line Cinema,Paramount Pictures,Universal Studios etWarner Bros..
En France, le premier HD DVD est commercialisé le (titre « Renaissance »). Le premier lecteur de salon dont la sortie avait été repoussée officiellement pour raisons techniques est disponible à compter de. Le modèle de base HD E1 et le moins cher (lancé au prix de 599 €) ne propose qu’une définition HD de1080i et améliorée de720p. Le lecteur HD DVD capable de lire la résolution « Full HD » de1080p est disponible à partir de fin : le modèle HD XE1 (lancé au prix de 899 €).
D’aprèsces statistiques, la part de marché annuelle pour chaque format entre les deux concurrents est évaluée à 33 % pour le HD DVD contre 67 % pour le Blu-ray, à la fin du mois d’.
Le, Paramount Pictures et Dreamworks décident d'abandonner le Blu-ray Disc pour supporter exclusivement le HD DVD (pour des raisons de « maturité technologique » inhérentes à ce format), rejoignant ainsi Universal Studios, également supporter exclusif du format HD DVD. Toutefois, de nombreux acteurs du marché soupçonnentMicrosoft d’avoir versé à Paramount la somme de 100 millions de dollars pour lui faire choisir ce format[2],[3].
Le,Warner Bros. annonce l’exclusivité de son catalogue pour le format Blu-ray à partir de. Le PDG du groupe, M. Meyer, qualifie ce choix du Blu-ray au détriment du HD DVD de« décision stratégique tournée vers le long terme ».
Le,Reuters se fait écho de la rumeur selon laquelle le format HD DVD ne ferait plus objet de production d’équipement, annonçant ainsi la défaite du HD DVD face au format deSony, leBlu-ray. Cette rumeur serait liée à la décision des plus grands éditeurs de films de se tourner vers le Blu-ray ainsi qu’à l’annonce, la veille, par legrand distributeur américainWalmart de suspendre la commercialisation des HD DVD.
Le, lors d’une conférence de presse, Toshiba annonce la mort officielle de son format haute définition, le HD DVD[4]. Dès cette date, Toshiba arrête toute campagne publicitaire visant à promouvoir son format HD DVD et annonce l’arrêt de la production des équipements et des médias HD DVD pour fin.
Le format HD DVD supporte un large choix de résolutions, de la plus basse (CIF etSDTV), toutes les résolutions supportées par le standardDVD, jusqu’aux formatsHDTV suivants :720p,1080i et1080p. Le HD DVD supporte les vidéos encodées enMPEG-2 (format utilisé pour les DVD) ainsi que les nouveaux formatsVC-1 etAVC plus efficaces.
Les premiers lecteurs de salon du marché français ont été proposés parToshiba début sous les références HD-E1 (entrée de gamme) et HD-XE1 (haut de gamme).
Basés sur des processeurs Intel Pentium 4 et accompagnés par 1 Gio de RAM comme la plupart des lecteurs HD DVD, ces lecteurs se différencient par leurs compatibilités haute-définition.
Le HD-E1 en effet ne gère au maximum que la définition de 1080i avec connectiqueHDMI 1.2, contrairement au HD-XE1 disposant d’une connectiqueHDMI 1.3 et gérant une définition de 1080p.
Ces deux lecteurs sont aussi capables de dégrader (downgrader) le signal HD, permettant ainsi d’être connecté à un téléviseur standard viaS-Video ouvidéo composite. Ils possèdent également la connectique composante (YUV), permettant d’atteindre la définition de 1080i ainsi qu’un portEthernet permettant d’accéder aux différents contenus en ligne du film ou encore de mettre à jour le logiciel interne de la platine.
Côté connectique audio on retrouve un connecteur optique permettant l’accès aux formatsDolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Digital True HD, DTS (Digital Theater System), DTS HD ainsi des connecteurs composites.
Face à l’incertitude concernant le format haute définition du futur, certains fabricants ont eu en tête de proposer des platines permettant de lire des films HD DVD comme Blu-ray. Ce fut le cas par exemple du sud-coréenLG, qui a présenté lors duCES de la platine BH100, prenant en charge ces deux formats concurrents en plus du standard DVD actuel. Cette platine reprend pour le HD DVD les caractéristiques indiquées ci-dessus pour le HD-XE1.
Doté d’une interface USB 2.0 ce lecteur fabriqué par Toshiba peut aussi être utilisé sur un PC basé sur Windows Vista ou Windows XP, mais nécessite cependant l’utilisation d’un logiciel de décodage compatible HD DVD.
Cependant ses caractéristiques l’éloignent des lecteurs entrées de gamme, la console Xbox 360 ne disposant pas deHDMI à sa sortie. Mais ce problème est résolu sur la Xbox 360 Elite, la nouvelle version de la console de Microsoft et qui intègre un port HDMI, sortie officiellement le aux États-Unis et le en Europe. De plus tous les packs sortant d’usines depuis proposent désormais un port HDMI de série.
Pour pouvoir profiter du Full HD qu’offre ce lecteur, il faut utiliser les câbles fournis avec la console ou acheter le câble VGA qui se commercialise autour de 25 €[6].
Les quelques conditions de la lecture sous Windows
Côté carte vidéo, il y a une autre contrainte de taille : celle-ci doit être compatibleHDCP (High-bandwidth Digital Content Protection). Quant à l’écran, il devra lui aussi être compatible HDCP. Toutefois, si la connectique vidéo utilisée est analogique, la présence de la technologie HDCP n’est pas requise (celle-ci n’étant indispensable que lors de l’usage d’une connectique vidéo numérique DVI ou HDMI).
La fonctionnalité U-Control Tutorial est exclusive aux disques HD DVD et est rendue possible grâce à la partie développée par Microsoft dufirmware de chaque lecteur HD DVD. Cette fonction a été présentée en France par Toshiba lors de la présentation à la presse de ses platines européennes avec le film « The Fast And Furious - Tokyo Drift ».
Premier exemple : le « picture in picture », permettant d’avoir en temps réel les commentaires du réalisateur sur la scène en cours grâce à une petite vidéo en incrustation faisant office demaking-off.
La fonction « Story-Board » permet quant à elle de voir des images du ditstory-board.
D’autres exemples sont proposés comme le GPS, permettant d’afficher en temps réel où se déroule le film dans Tokyo, ou encore une fonctionnalité permettant d’afficher le coût des dégâts subis par un véhicule en temps réel.
Lefirmware des platines HD DVD permet aussi une fonction baptisée « Mes scènes » permettant de conserver, de manière définitive, des « favoris » sur les films et ainsi d’accéder à l’instant que l’on désire, et ce, même des mois après la création de ce « bookmark ».
Les HD DVD sont protégés par le mécanismeAdvanced Access Content System. En, une clé de chiffrement servant à empêcher la copie des HD DVD a été diffusée massivement sur Internet, notamment par la communauté du site webDigg. Cette clé secrète est équivalente à celle duContent Scrambling System pour lesDVD et est nécessaire au fonctionnement deDeCSS pour déchiffrer les HD DVD.
À la fin de commercialisation des films en HD DVD, des disques hybrides ont été vendus. Ils intégraient sur la même face une couche au format HD DVD (15 Go de données) et une couche au format DVD (4,7 Go de données). Les disques pouvaient donc être lus soit dans un lecteur de HD DVD, qui accédait à la face dédiée, soit dans un lecteur de DVD classique.