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| Type de série | Sitcom |
|---|---|
| Genre | Comédie sentimentale |
| Création | Jean-François Porry |
| Production | AB Productions |
| Acteurs principaux | Hélène Rollès Patrick Puydebat |
| Pays d'origine | .svg) France |
| Chaîne d'origine | TF1 |
| Nb. de saisons | 4 |
| Nb. d'épisodes | 280 |
| Durée | 26 minutes |
| Diff. originale | – |
Hélène et les Garçons est unesitcomfrançaise en 280 épisodes de 26 minutes, créée parJean-François Porry, produite parAB Productions et diffusée du au surTF1. Il s'agit d'unesérie dérivée dePremiers Baisers, centrée sur le personnage d'Hélène Girard, interprété dans les deux séries par l'actriceHélène Rollès.
À son tour,Hélène et les Garçons a fait l'objet de plusieurs séries dérivées mettant en scène les mêmes personnages principaux, à savoirLe Miracle de l'amour,Les Vacances de l'amour etLes Mystères de l'amour.
Depuis l'arrêt de ses tournages, la série a été rediffusée notamment sur les antennes d'AB1,NT1,Filles TV etNRJ 12.
Cettesitcom met en scène les aventures, principalement sentimentales, d'un groupe d'étudiants, en abordant des sujets récurrents tels que la musique, les flirts, les disputes et les réconciliations entre les personnages.
Hélène Girard (la grande sœur de Justine Girard, l'héroïne dePremiers Baisers) vient d'entrer en deuxième année de sociologie à la fac de Paris-XIV. Elle vit dans la résidence universitaire, où elle partage une chambre avec deux de ses camarades d'amphithéâtre, Cathy et Johanna. Dans le premier épisode, les trois jeunes femmes rencontrent trois étudiants en lettres, musiciens à leurs heures perdues : Nicolas, Étienne et Christian. Rapidement, les couples se forment : Hélène avec Nicolas, Cathy avec Étienne, Johanna avec celui qu'elle surnomme son « Cri-Cri d'amour ». Au fil des épisodes, ces couples se défont et, éventuellement, se reforment, au gré des rencontres, des tromperies et de l'apparition de nouveaux venus au sein de leur bande d'amis.
À noter que les images du générique du début ont été changées plusieurs fois en fonction du départ et de l'arrivée de certains comédiens. Ainsi, le générique de l'épisode 46 voit l'arrivée de Philippe Vasseur. Pour les épisodes 68 à 70, David Proux est remplacé par Karine Lollichon, puis Laure Guibert est ajoutée au générique à l'épisode 71 à la place de Cathy Andrieu.Les images du générique du début sont entièrement changées à partir de l'épisode 98 : Laly Meignan et Sébastien Courivaud sont intégrés tandis que Karine Lollichon n'y figure plus, bien qu'elle continue de jouer dans la série. Manuela Lopez et Nicolas Bikialo sont crédités à la place de Rochelle Redfield et de Sébastien Roch (qui viennent alors de quitter la série) à partir de l'épisode 193. La plupart des autres images du générique changent également.
La série est diffusée quotidiennement par TF1, en quatre « saisons » : du au (épisodes 1 à 28), du au (épisodes 29 à 97), du au (épisodes 98 à 177) et du au (épisodes 178 à 227 puis 234 à 278). Plusieurs épisodes, notamment les deux derniers, resteront longtemps inédits en France.
La série estdérivée dePremiers Baisers (Hélène Girard étant à l'origine un des personnages secondaires dePremiers Baisers, dont l'héroïne est sa sœur cadette Justine), elle-même étant dérivée deSalut les Musclés. L'idée de cette série serait venue au producteur Jean-Luc Azoulay, aliasJean-François Porry, en constatant la grande popularité du personnage d'Hélène (et de son interprète, l'actriceHélène Rollès) dansPremiers Baisers.
En France, la série lance une mode des séries sur la vie de collège, la même année queLycée alpin dans l'émissionGiga, après les productions nord-américaines commeBeverly Hills,Les Années collège,Sois prof et tais-toi![1].
Comme pour les autressitcoms d'AB Productions, les tournages se font à la chaîne, dans le but de produire environ un épisode par jour. Toutes ces sitcoms, filmées en studio et sans public, ont recours à desrires enregistrés en fond sonore (ou « rires en boîte ») lors des passages humoristiques. Le tournage a été principalement réalisé dans des studios dela Plaine Saint-Denis (144, avenue du président Wilson) durant toute la durée de la série.
Dès son apparition à l'écran, la série est cible de violentes critiques dans la presse.
Elles visent le manque de réalisme de la série, en s'attardant notamment sur l'image, jugée peu crédible, qu'elle donne de la vie estudiantine. En effet, au cours des 280 épisodes de la sitcom, les personnages ne sont jamais filmés en cours et on les voit assez peu réviser leurs examens. Ils sont plus souvent montrés en train de discuter autour d'un jus de fruits à la « cafète », ou encore dans le garage où les garçons répètent leurs morceaux musicaux. Ainsi, un journaliste deGlobe Hebdo écrira :« Tout commeDallas fit croire aux Albanais que l'Occident c'était les filles et les bagnoles,Hélène fait croire aux recalés de la réussite scolaire que l'université ce sont les filles (ou les garçons) et la cafétéria »[2].
Les critiques reprochent à la série de mettre en scène un univers mièvre et aseptisé, qui ne reflèterait ni la réalité sociale ni la complexité des rapports humains. Un article deL'Événement du jeudi décrit la série en ces termes :« C'est une sorte de conte de fées moderne : des petits jeunes gens vivent sans angoisse du chômage, ça doit reposer les téléspectateurs de voir des enfants qui n'ont pas de problème avec des parents ex-soixante-huitards, divorcés… On a lesTristan et Yseult qu'on mérite. »[2] Selon la revueLes Lettres françaises, les personnages de la série« vont tout droit vers la réussite individuelle dans un monde sans guerre, sans parents emmerdeurs, sans drogue, sans sida, sans chômeurs, sans immigrés, sans profs, sans extérieurs, sans banlieue, sans voyages, sans avenir »[2].
Les détracteurs de la série estiment aussi qu'elle aborde avec une pudeur excessive les relations amoureuses et la sexualité (José et Bénédicte, les seuls personnages partageant momentanément une vie commune, ne sont d'ailleurs jamais mis en scène à leur domicile).Télérama résume :« Ici, même à 20 ans passés, on se contente de flirter. »[2] Certains critiques estiment que la série défend une visionréactionnaire de la société :« Rapports hommes-femmes, la ségrégation est de mise et les échanges sont d'une consternante pauvreté : chambres séparées, rencontres qui ne tournent qu'autour de l'amour, rôles traditionnels revendiqués jusqu'à la caricature. (…) Les héros d'Hélène et les Garçons marchent à grands pas vers toutes les normalisations de l'âge adulte, mais avec une imagination lobotomisée » (Le Monde diplomatique)[2].
Le jeu des acteurs est également dénigré. La sociologue des médiasDominique Pasquier résume :« Les comédiens d'Hélène jouent le moins possible. Entendons par là qu'ils travaillent le style amateur comme d'autres comédiens travaillent leur professionnalisme »[3]. Des critiques similaires sont faites à propos des autres séries d'AB Productions qui envahissent l'antenne de TF1 les mois suivants (Le Miel et les Abeilles,Les Filles d'à côté, etc.), galvaudant l'image des sitcoms en général[4], avant la diffusion française deFriends.
Conséquence possible des accusations d'« irréalisme » portées à l'encontre de la série, des faits de société seront évoqués dans certaines intrigues, notamment sous l'impulsion de la scénaristeEmmanuelle Mottaz. Ainsi, au fil des épisodes, Christian sombre dans l'alcool (épisodes 55/56), Johanna et Christian se rapprochent d'unesecteNew Age (épisode 83), Laly est dépitée d'apprendre l'homosexualité d'un garçon qu'elle convoite (épisode 133), Linda puis Nathalie tentent de sesuicider en avalant un tube de somnifères (épisodes 147 et 198) puis Linda fait unefausse couche (épisode 203), Thérèse est victime deharcèlement sexuel (épisode 155), Nathalie échappe à unviol collectif (épisode 188) puis craint d'avoir été contaminée par lesida après une relation non protégée avec Thomas Fava (épisode 208), Taxi souffre dekleptomanie (épisode 262)… Tant de rebondissements qui rapprochent la série d'unsoap opera.
Le problème de ladrogue sera quant à lui évoqué à deux reprises. Tout d'abord, dans les épisodes 105 à 109, Christian sombre au point d'être retrouvé dans le caniveau les bras pleins de traces de piqûres, avant de s'en sortir grâce au soutien de ses amis. Plus tard, alors qu'elle enregistre un disque avec le producteur Thomas Fava, Hélène est droguée à son insu, en mangeant unspace cake. Pour ne pas risquer de voir l'image de son héroïne ternie,TF1 choisit de ne pas diffuser les épisodes évoquant cette mésaventure (du 228 au 233)[5], épisodes pourtant diffusés sur les télévisions suisse et belge.
Au cours des deux derniers épisodes de la série, le personnage de Taxi est victime d'une tentative de viol en sortant de discothèque. Les garçons décident alors de la venger en allant tabasser les coupables eux-mêmes. La violence du propos incite TF1 à déprogrammer en dernière minute ces deux épisodes et à stopper la série à l'épisode 278.
Lors de sa première diffusion française, la série bénéficie d'une promotion assurée en grande partie par leClub Dorothée (autre émission d'AB Productions), où ses acteurs, à commencer parHélène Rollès, sont invités à plusieurs reprises.Hélène et les Garçons attire alors chaque jour 4 à 6 millions de téléspectateurs, soit jusqu'à 52 % de parts de marché, permettant à TF1 de rajeunir son public. Certains épisodes sont suivis par 90 % des filles et des femmes de 4 à 24 ans[6].Hélène et les Garçons remplace ainsi avec succès le feuilletonSanta Barbara. La série est également diffusée enBelgique, enSuisse, enEspagne, enNorvège, enGrèce, enRussie et dans de nombreux pays de l'Est. Une version germanophone (pour laRTL+) et une version anglophone sont également un temps annoncées, avant d'être abandonnées, tout comme un projet de film.
Cette opposition entre des critiques virulentes et un succès indiscutable fait d'Hélène et les Garçons un phénomène de société, présent en une de nombreux journaux à l'époque. En 1999, la sociologueDominique Pasquier a consacré un ouvrage au succès de la série, en se basant sur l'étude du courrier adressé à ses acteurs.
Depuis la fin duClub Dorothée, la série a été rediffusée sans cesse en France, sur les chaînes dugroupe AB (AB1 etNT1), mais aussi surFilles TV ouNRJ 12. Dans chaque cas, les épisodes autrefois censurés par TF1 ont été diffusés.Hélène et les Garçons a également été au centre d'un « buzz », courant 2008, quand les images de la bagarre du dernier épisode ont circulé sur internet sur la musique du titreStress deJustice (dont le clip original mettait en scène la violence urbaine).
Le succès de la série permet aussi à AB Productions d'assurer à moindre coût la promotion de sa filialeAB Disques. La chanson du générique (Pour l'amour d'un garçon), interprétée parHélène Rollès elle-même, atteint la quatrième place duTop 50 en France et reste classée dix semaines dans les dix meilleures ventes, lançant ainsi la carrière de chanteuse d'Hélène, dont le premier album, sorti en 1989, n'avait pas connu le succès. De plus, à partir dePeut-être qu'en septembre, chaque nouveau single d'Hélène sert de générique de fin à la série, tout comme les chansons deChristophe Rippert dansPremiers Baisers ou celles deMallaury Nataf dansLe Miel et les Abeilles.
Certaines chansons sont même incluses dans la trame de la série, qui joue sur l'identification entre l'actrice-chanteuseHélène Rollès et son personnage. Ainsi, on voit l'héroïne enregistrer en studio la chansonPour l'amour d'un garçon, dont il est expliqué qu'elle a été composée par son petit ami Nicolas pendant son service militaire, ou encorePeut-être qu'en septembre, dont Christian a signé le texte et Nicolas la musique. Généralement, c'est l'une de ces chansons qui illustre les scènes, constituées deflashbacks, où les personnages repensent au passé. Plus tard, Adeline écrit les paroles d'un titre composé par les garçons, qu'elle interprète avec eux sur scène :Parce que c'était écrit comme ça, qui lance au même moment la carrière musicale de l'actriceManuela Lopez.
Enfin, surfant sur la popularité du personnage de « Cri-Cri d'amour », AB Productions va assurer la distribution du premier album de l'acteurSébastien Roch,Silences[7], dont le premier extrait,Au bar de Jess, reste 16 semaines au Top 50[8].
En2016, leGroupe TF1 rediffuse les épisodes de la série via sa chaîneXTRA[9]. À la fin de la même année, le groupe AB la met progressivement à disposition sur sa chaîneYouTube consacrée aux sitcoms[10].
La série a sa propre chaîne24 h/24 sur la plateforme gratuite en lignePluto TV depuis le[11].
Le générique reprend un extrait de la chansonPour l'amour d'un garçon, interprété parHélène (et dont les paroles sont écrites par Jean-François Porry).
Le générique fin reprend initialement la version instrumentale du titrePour l'amour d'un garçon. À partir de la rentrée 1993, ce générique est modifié pour accompagner la sortie des nouveaux singles d'Hélène, y compris lors de rediffusions. Ainsi, les titres suivants sont utilisés à tour de rôle :
La chansonParce que c'était écrit comme ça deManuela est exceptionnellement utilisée pour l'épisode 250, qui se clôt par un concert de son personnage qui interprète cette chanson.
La série a été diffusée dans différents pays dans le monde, parfois de façon partielle. Elle a, en particulier, connu des diffusions régulières en Russie.
En 1994, AB a également tenté d’exporter la série, en produisant des versions en langue étrangère, tournées dans les mêmes studios que les épisodes français, avec les mêmes décors.
On peut souligner que, dans cette adaptation en anglais, le rôle d'Helen est interprété parLynda Lacoste, tandis queRochelle Redfield reprend son rôle de Johanna.
Dans la version en allemand, on peut retrouverBabsie Steger (Hilguegue dansSalut les Musclés, une autre série AB Productions), dans un rôle équivalent à celui de Nathalie dans la version française.
Une collection « roman-clip » est éditée par ABH (filiale du groupe AB) en 1994. Chaque volume contient lanovélisation d’un épisode, avec quelques pages de photos incluses[14]
En 1994, les éditions Montjoie (également liées au groupe AB) publient un livre reprenant l'histoire de quelques épisodes, ainsi que la présentation des comédiens :La saga Hélène et les Garçons(ISBN 978-2-908248-61-6).
Depuis l'arrêt de ses tournages,Hélène et les Garçons a fait l'objet de troisséries dérivées, réunissant plusieurs de ses personnages importants (dont Hélène Girard), dans différentes étapes de leur vie :
, consulté le). :
