Plus jeune fils deHarald Ier à la belle chevelure (Haraldr hárfagri), né de sa relation avec une concubine Tora Mosterstong (envieux norrois : Þóra Morstrstǫng ), il échappa au fratricide (son demi-frère aînéÉric hache sanglante a tué ses 17 autres frères et demi-frères) car il était enfosterage au sein de la cour du le roi anglo-saxonÆthelstan[1]. Cela faisait partie d'un accord de paix conclu par son père, et il fut alors surnomméAdalsteinfostre (Aðalsteinsfóstri). Æthelstan lui fit suivre une éducation chrétienne et à la nouvelle de la mort de son père lui fournit des bateaux et des troupes pour organiser une expédition contre Éric Ier[1]. En 934, il arrive en Norvège et convoque unthing dans différentes régions de Norvège afin de confirmer son statut royal[2]. Il obtient dès lors le soutien des propriétaires terriens en leur promettant de réduire leurs taxes.
Éric dut partir et concentra ensuite ses efforts sur lesîles Britanniques. Ses fils s'allièrent avec les Danois pour reprendre le trône de Norvège, mais furent systématiquement battus par Håkon. Ce dernier réussit tout, sauf imposer lechristianisme qui souleva une si grande opposition qu'il ne se sentait pas assez fort pour la surmonter. Il fut mortellement blessé à labataille de Fitjar qu'il a pourtant remportée contre les fils d'Éric. Un poème, leHákonarmál d'Eyvindr Skáldaspillir, le représente accueilli par les dieux du ciel dans leValhalla.
Durant son règne, Hakon tente de christianiser la Norvège mais échoue. De plus, il est en conflit avec les fils d'Éric Ier, ce qui affaiblit son pouvoir et la capacité du royaume à se défendre.Harald Ier s'immisce dans les affaires norvégiennes et parvient à prendre le contrôle de la région du fjord d'Oslo, tel qu'il le présente sur sapierre de Jelling. Face à cette situation, Hakon pourrait être à l'origine de la mise en place d'un nouveau système de défense contrôlé par le roi, leleidang, grâce auquel il est en mesure de rapidement lever une flotte. Ce système indique que la royauté norvégienne s'éloigne de l'ancien système fondé sur les raids[1].
Grâce à ses liens étroits avec la cour royale anglaise, Hakon contribue à intégrer des éléments culturels anglo-saxons ainsi qu'à soutenir la politique de christianisation. De grandes croix sont érigées sur certains sites païens durant le règne d'Hakon[3].
Le problème de sa succession - il n'avait pas d'enfants - fut résolu par l'accession deHarald II, troisième fils d'Éric, après avoir défait Hakon en 961 avec le soutien du roi du Danemark Harald Ier lors de labataille de Fitjar(en)[4]. Au décès d'Hakon, le royaume de Norvège est morcelé entre différentes prétentions territoriales et est sous tutelle danoise[1].
Håkon serait à l'origine de l'unification duNoëlchrétien et de la fête duMidtvintersblot (fête du milieu de l'hiver), où le lutinJulenisse distribuait des cadeaux.