Uneguerre ethnique est un conflit entre différentesethnies qui habitent le plus souvent dans un mêmepays. Dans l'histoire contemporaine les guerres ethniques représentent une part importante des conflits armés.
À partir de 2003, laguerre du Darfour est l'occasion d'un conflit ethnique qui débouche sur un génocide sanglant[1]. Elle oppose des milices arabes aux tribus noires-africaines non arabophones de l'ouest du Soudan.
Laguerre civile rwandaise (1990 -1994) est considérée comme « ethnique » mais l'assimilation des belligérants à des ethnies est aujourd'hui remise en cause[2]. Cette guerre a conduit augénocide des Tutsi ethnie minoritaire suite à l'attentat contre le présidentHabyarimana et la prise du pouvoir par les extrémistes de la majorité hutu. Après la victoire du FPR deKagamé des massacres ont visé les camps de réfugiés hutus au Zaïre. Aujourd'hui l'ethnie n'est plus mentionnée sur les cartes d'identité contrairement à la période post-coloniale.
Laguerre en Yougoslavie de 1991 à 2001 était qualifiée souvent de guerre ethnique à cause des campagnes de nettoyage ethnique perpétrées par le pouvoir nationaliste serbe contre les Bosniaques musulmans[3]. C'était une guerre civile ethnique mais aussi politique et religieuse après la chute du rideau de fer et la dislocation progressive de la Yougoslavie par les proclamations successives d'indépendance des différentes républiques constitutives.
En Birmanie la minorité musulmane desRohingyas a subi des opérations de nettoyage ethnique perpétrées par l'armée birmane en 2016 et 2017 et des centaines de milliers ont fui dans la province voisine au Bangladesh. Ils se trouvent aujourd'hui pris en tenaille entre les indépendantistes de l'Arakan et l'armée régulière[4].
Il est courant d'analyser la cause des conflits en Afrique en particulier seulement sous l'angle de rivalités ethniques alors que bien souvent des enjeux politiques et économiques et des luttes de pouvoir viennent se greffer sur une division ethnique et l'aggraver ou l'instrumentaliser[5]. Par exemple le génocide au Rwanda en 1994 a beaucoup marqué les esprits de par son ampleur et sa violence. Il a aussi suscité de nombreuses interrogations et controverses sur l'implication supposée de gouvernements étrangers, l'inefficacité de l'ONU ou les intérêts économiques dans la région du Kivu. Des rapports volumineux parfois contradictoires ont été rédigés pour mettre la lumière sur le déroulement des faits et comprendre l'engrenage qui a précédé la guerre[6],[7],[8].