| Date | 1807-1814 |
|---|---|
| Lieu | Eaux dano-norvégiennes |
| Issue | Victoire britannique |
.svg) Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande |  Danemark-Norvège |
Laguerre des canonnières est un conflit naval qui se déroula de1807 à1814 entre leRoyaume du Danemark et de Norvège et leRoyaume-Uni pendant les guerres napoléoniennes. Son nom vient de la tactique militaire danoise qui consistait à utiliser de petits navires de guerre, c'est-à-dire à l'époque descanonnières, contre les gros vaisseaux de ligne de laRoyal Navy. EnScandinavie, ce conflit est vu comme l'ultime phase desguerres anglaises, dont le commencement remonte à labataille de Copenhague en1801.
Ces navires, à savoir les canonnières, furent à l'origine conçues par unsuédois nomméFrédéric Henry de Chapman. L'avantage stratégique des canonnières réside dans le fait qu'elles peuvent être construites rapidement et à bas coût dans l'ensemble du royaume. Les avantages tactiques quant à eux étaient les suivants : elles étaient très maniables, tout particulièrement sur les eaux calmes et peu profondes et se présentaient comme de petites cibles difficiles à atteindre pour les navires ennemis. Cependant, elles étaient tout de même vulnérables, coulant souvent après avoir été touchées une seule fois. Par ailleurs, elles ne pouvaient être utilisées par mer houleuse et étaient bien moins efficaces contre les gros navires de guerre britanniques. Plus de deux cents exemplaires furent finalement produits en deux modèles : leschaloupes avec un équipage de 76 hommes, deuxcanons de18 ou24 livres, l'un situé à laproue, l'autre à lapoupe ; un type de petitebarge avec 24 marins, armé d'un seul canon de 24 livres.
Bien que les canonnières ne furent pas employées avant1807, le conflit naval entre leRoyaume-Uni et leDanemark débuta avec labataille de Copenhague en1801 quand l'escadron d'Horatio Nelson, intégré à la flotte de l'amiral Parker, attaqua sans déclaration de guerre lacapitale danoise pour empêcher le Danemark de rester dans laLigue du Nord créée par letsarPaulIer. Le but de cette Ligue était d'interdire la Baltique à laRoyal Navy et d'empêcher cette dernière d'arraisonner les navires de commerce des pays membres de la Ligue.
Mais après cette agression contraire à toutes les règles du droit international, le Danemark s'allia avec la France deNapoléon Ier, ce qui contraignit laGrande-Bretagne à poursuivre son combat contre le Danemark. En 1807, les Britanniques attaquèrent une nouvelle fois la capitale danoise lors de laseconde bataille de Copenhague, détruisirent et s'emparèrent d'une partie importante de la flotte danoise. Par conséquent, le gouvernement dano-norvégien décida de construire de plus petites unités mais en plus grand nombre, les canonnières.
Pendant les trois premières années de la guerre des canonnières, ces bateaux réussirent à plusieurs reprises à capturer des cargos britanniques faisant partie de convois et à chasser lesbricks du Royaume-Uni, mais ils n'étaient pas de taille à affronter lesfrégates et autresnavires de ligne britanniques. Ces derniers détinrent le contrôle des eaux danoises de 1807 à 1814, durant toute la guerre, et quand la saison le permettait, la Royal Navy escortait régulièrement les grands convois de navires marchands en dehors d'Øresund et duGrand Belt. Le, le dernier bateau danois de l'escadrePrins Christian Frederik, commandée par le capitaineC.W. Jessen (en), fut détruit par deux vaisseaux de ligne britanniques à labataille de Seeland. Le, des canonnières danoises occupées par près de mille hommes incluant desfantassins, tentèrent de reprendre possession de l'île d'Anholt à labataille d'Anholt, mais durent finalement se retirer sur leJutland avec de lourdes pertes. Le dernier affrontement majeur entre Danois et Britanniques eut lieu le, quand la marine britannique détruisit la frégate danoiseNajaden (en) à labataille de Lyngør (en) sur la côte norvégienne.
Letraité de Kiel mit fin à la guerre des canonnières le. Le royaume du Danemark et de Norvège devait céder au Royaume-Uni la petite mais stratégique île d'Heligoland ainsi que l'ensemble de laNorvège au roi deSuède.
