Cette guerre se termina par la victoire des nationalistes, qui établirent ensuite unedictature connue sous le nom d'« État espagnol » durant 36 ans, dirigé par Franco portant le titre deCaudillo, jusqu'à latransition démocratique qui n’intervint qu’à la suite de la mort de Franco le.
Cette guerre civile fut la conséquence, à long terme, des malaises sociaux, économiques, culturels et politiques qui accablaient l'Espagne depuis plusieurs générations. La proclamation de laIIe République en1931 n’avait pas diminué les tensions entre Espagnols ; ce régime, contesté sur sa droite et sur sa gauche, n'avait pas eu le temps de s'installer et deux grandes peurs, celle d'une révolutionbolchevique et celle dufascisme, ne firent que se développer. En 1934, la gauches’était révoltée en réaction à l'entrée au gouvernement de laConfédération espagnole des droites autonomes victorieuse des élections de 1933 ; la répression par la République de larévolution asturienne avait fait des milliers de morts. Le gouvernement issu de lavictoire électorale duFrente Popular avait provoqué une résurgence de troubles civils et de violences politiques au printemps 1936. L'assassinat de José Calvo Sotelo, chef d'unparti de droite, autorisé par des membres du parti au pouvoir et même du gouvernement, fut un point de bascule. Il provoqua le ralliement des hésitants de droite à l'idée qu'un soulèvement était légitime ; notamment Franco lui-même se décida alors.
Préparé de longue date, lesoulèvement militaire et civil du camp nationaliste éclata le, mais sa mise en échec partielle déboucha sur une guerre civile imprévue. Longue et meurtrière, elle dura jusqu'à fin.
Entretemps chaque camp imposa dans les territoires qu'il contrôlait ses orientations politiques, écrasant son opposition par une violence meurtrière. En zone nationaliste, l'ordre traditionnel fut rétabli ; dans certains territoires sous contrôle républicain, unerévolution sociale aboutit à lacollectivisation des terres et à l'auto-gestion des usines, et expérimenta différentes sortes d'organisations en faveur du travailleur, de typesocialiste (soutenues notamment par desanarchistes de laCNT[8]).
Dámaso Berenguer démissionne en, remplacé parJuan Bautista Aznar-Cabañas dont le premier acte est de fixer un calendrier pour les élections : lesmunicipales le 12 avril 1931 et celle du parlement pour les (chambre basse) et (sénat)[9] qui auraient une valeur constituante, ouvrant la porte à la révision en profondeur de la structure de l’État et à la réduction des prérogatives du roi. La préoccupation principale est alors d’obtenir des élections représentatives avec une participation significative, afin de conférer sa légitimité au futur régime[10].
La question de la forme politique de l'État, que le gouvernement aurait voulu trancher en juin, est sous-jacente dès les élections municipales. Elles apparaissent comme la défaite du régime monarchiste[N 2], spécialement à Madrid où, dès le lendemain, les socialistes et les républicains décrètent l'expulsion de la monarchie le puis proclament laSeconde République espagnole le. Ils forment aussitôt un gouvernement provisoire, présidé parNiceto Alcalá-Zamora. Les élections de juin sont maintenues, avec un caractère constituant réaffirmé et décalées au 28 du mois.
La proclamation de la république du et l'instauration d'un nouveau gouvernement auto-proclamé ne sont pas conformes à laConstitution de 1876, alors théoriquement en vigueur, mais elles sont conformes à l'état des forces politiques du moment et se passent en douceur. Qu'il soit qualifié decoup d'État ou derévolution, l'événement se retrouve validé a posteriori :
lesélections générales espagnoles de 1931 voient la défaite définitive des monarchistes, quasiment balayés, et la victoire des partis au gouvernement provisoire, qui obtiennent neuf sièges sur dix.
L'assemblée qui sort de ces élections est dominée par la gauche. Elle adopte le laConstitución de la República española de laSeconde République. Cette constitution, inspirée de celle de larépublique de Weimar, déclare que « L’Espagne est une république de travailleurs de toutes sortes ». Pour la première fois de son histoire, l'Espagne n'a pas de religion officielle.
Sous la présidence deNiceto Alcalá-Zamora, les deux premiers gouvernements, dirigés successivement parManuel Azaña puisAlejandro Lerroux, bénéficient de la participation duPSOE, représenté par trois ministres :Indalecio Prieto (Finances),Francisco Largo Caballero (Travail),Fernando de los Ríos (Justice) ; ils mènent une politique de réformes sociales, notamment par une loi de réforme agraire, appliquée cependant de façon assez modérée ; le gouvernement Azaña y ajoute une politique de laïcisation et établit un statut d'autonomie pour laCatalogne (rétablissement de laGénéralité).
Manifestation républicaine à Barcelone lors de la proclamation de la Seconde République.
Ils ont également le souci de l'ordre public (loi de défense de la République, ; loi sur l'ordre public,) mais vont se heurter à la fois à la droite (tentative de putsch du général Sanjurjo en 1932, dite « Sanjurjada ») et aux actions de formations de gauche plus radicales[12]. Ainsi, des groupes anarchistes organisent une grève àSéville en juillet 1931, un soulèvement dans le district minier du Haut-Llobregat (Catalogne), durant lequel des militants anarcho-syndicalistes (dontBuenaventura Durruti etFrancisco Ascaso, qui seront déportés au Sahara) proclament lecommunisme libertaire, et les soulèvements de janvier 1933 dans le Levant, la Rioja et enAndalousie ; dans cette région, les militants insurgés àCasas Viejas (province deCadix) subissent une répression féroce de lagarde civile. Les tensions entre syndicalistes et garde civile causent plusieurs morts àCastilblanco et Arnedo en janvier 1932.
Au cours de l'année 1933, lePSOE met fin à la collaboration avec les républicains, entraînant la chute du gouvernement Azaña ;Alejandro Lerroux, un radical, forme un gouvernement plus centriste.
Au printemps 1934, inquiète de l'entrée prévisible de la CEDA au gouvernement, la direction duPSOE, assurée parFrancisco Largo Caballero, suivie par le syndicat proche du parti socialiste, l'UGT, s'oriente vers une stratégie révolutionnaire de prise du pouvoir[N 3]. S'ils se présentent encore aux élections, ils travaillent davantage dans lesluttes sociales, avec les anarchistes notamment. Le contexte historique est important pour comprendre cette attitude : en 1933,Hitler a pris le pouvoir légalement en Allemagne ; or un grand nombre de sympathisants de l'extrême-gauche croient queJosé Maria Gil Robles désire établir une dictature fasciste[réf. souhaitée]. Socialistes et anarchistes multiplient les appels à lagrève générale.
Le, Lerroux fait entrer trois représentants de la CEDA dans le gouvernement. L'UGT lance un ordre de grève générale (mais pas la CNT). Des insurrections d'origine socialiste ont lieu àMadrid et enCatalogne, où le président de laGeneralitat catalana,Lluis Companys, déclare que l'État catalan est désormais une composante de laRépublique Fédérale Ibérique. Dans ces deux cas, la CNT refusant de suivre le mouvement, l'ordre est facilement rétabli (en Catalogne, Companys est arrêté et le statut d'autonomie suspendu). En revanche, dessoviets sont organisés dans la seule région qui y était prête, celle, ouvrière, desAsturies où les socialistes ont obtenu leurs meilleurs résultats en 1933 et où la CNT locale s'associe au mouvement. Cetteinsurrection est parfois appelée la « Commune espagnole » ou la « révolution d'Octobre » puisqu'elle culmine en octobre 1934 lorsque les mineurs contrôlent un territoire de quelque 1 000 km2 autour d'Oviedo et au sud de cette ville. L'insurrection est matée dans le sang par les troupes d'Afrique commandées parFranco. La répression ordonnée par le gouvernement est terrible (1 000 morts, 20 000 arrestations). Les arrestations concernent même plusieurs dirigeants : Francisco Largo Caballero, Manuel Azaña et Lluis Companys parmi les plus importants. Le socialiste modéré Indalecio Prieto, pourtant opposé à la ligne de Largo Caballero, préfère s'exiler en France. Désormais, un fossé de sang sépare lemouvement ouvrier du pouvoir en place.
Bien que le centre-droit au pouvoir s'attache à revenir sur les réformes adoptées par la gauche entre 1931 et 1933, il ne rassure pas pleinement ses partisans. Les événements desAsturies ont accru l'angoisse de voir en Espagne unerévolution s'apparentant à larévolution russe de 1917. La tentation de recours à un coup de force s'étend, entretenue par l'activisme des mouvements royalistes (Carlistes) ou nouveaux (laPhalange). Les deux Espagnes sont désormais hantées par deux grandes peurs : celle de la révolutionbolchevique et celle dufascisme. La courte victoire d'un Front populaire groupant l'ensemble de la gauche aux élections législatives de février 1936 est à replacer dans ce contexte.
Au cours de l'année 1935, la participation de la CEDA au gouvernement est renforcée ;José María Gil Robles devient ministre de la Guerre et place à des postes importants certains généraux. En, il demande au président de la République de lui confier la responsabilité d'un nouveau gouvernement, maisNiceto Alcalá Zamora préfère dissoudre lesCortes.
Aux élections de, le Front national dominé par la CEDA remporte 33,2 % des suffrages et 191 sièges, auxquels on peut joindre ceux de 18 députés centristes, mais est devancé par leFront populaire qui avec 34,3 % des voix remporte 254 sièges aux Cortes. Les élections qui se déroulent dans un climat de violence (41 morts et 80 personnes grièvement blessées) sont marquées par des fraudes importantes[14],[15],[16]. À droite, on pense que cette coalition de gauche va tenter unerévolution communiste ; à gauche, on considère que la droite avait comme souhait d'établir une dictaturefasciste.
Quant à elles, la CNT et la FAI n'ont pas appelé à ne pas voter[17], c'est l'une des rares exceptions à leur principe d'abstention aux élections - les élections de 1931 furent l'unique fois auparavant. Dans la plupart des cas, lorsque les anarchistes votèrent, cela ne fut pas le fait d'un vote d'adhésion ou d'un « vote utile » mais plutôt d'un vote tactique. En effet, le Front populaire a promis la libération de tous les prisonniers politiques, parmi lesquels se trouvent 15 000 militants anarchistes et syndicalistes, pour la majorité enfermés depuis l'arrivée de la CEDA au pouvoir en 1933.
Le Front populaire tente de reprendre l'action du gouvernement de 1931, mais le climat est difficile. D'un côté, une partie du peuple, subissant souvent des situations de grande pauvreté, met en œuvre, de sa propre initiative, les réformes sociales promises par les partis duFrente popular, mais qui tardent à venir. De l'autre, les notables, industriels ou paysans aisés, qui ont peu confiance dans le régime républicain ou dans le parlementarisme pour maintenir l'ordre, sont radicalementanticommunistes. Les crimes politiques se succèdent, commis par les milices ouvrières (nombreux massacres de prêtres) ou par les milices nationalistes et les représailles s'enchaînent. L'État ne maintient plus l'ordre.
Le groupe de généraux responsables duputsch était formé depuis 1933-1934, et la décision de passer à l'acte intervient en. Le chef en estJosé Sanjurjo, enexil au Portugal depuis son putsch raté de 1932 ; l'organisateur estEmilio Mola, secondé parCarlos Asensio Cabanillas,Joaquín Fanjul,Manuel Goded etGonzalo Queipo de Llano.Franco, mis dès le départ au courant du projet, hésite à s'engager. C'est l'assassinat par des membres des forces de sécurité républicaines d'un des chefs et député de la droite monarchiste,José Calvo Sotelo le, qui le décide à agir[18]. Non sans mal, les militaires obtiennent l'appui des milices carlistes et de la Phalange.
Le gouvernement, informé de ces conspirations, a pour seule réaction de déplacer les hauts responsables soupçonnés loin de la capitale :Emilio Mola est muté àPampelune, Franco auxîles Canaries. La première réunion des conjurés a lieu le àMadrid ; l'insurrection est prévue pour le 19 ou le 20 avril, sous la direction deSanjurjo, en exil auPortugal depuis sa tentative ratée de coup d'État de1932.
Mola reste en position de force : muté dans une région qui est probablement parmi les plus antirépublicaines d'Espagne, il peut comploter à loisir. Le, il élabore un premier projet politique fondé sur la disparition de la république et sur l'unité de l'Espagne. Dès juin, les contacts se tissent entre conjurés. Le coup d'État doit être retardé car Mola a quelques difficultés pour obtenir le soutien des milicescarlistes deNavarre, qui exigent un retour à une monarchie conservatrice.
Les désordres se répandent après la victoire duFrente Popular[20]. Le, dans son discours de Cuenca, le leader socialisteIndalecio Prieto déclare : « Un pays peut supporter la convulsion d'une révolution, quel que soit le résultat ; mais ce qu'il ne peut supporter c'est l'hémorragie constante du désordre public, sans finalité révolutionnaire immédiate ; ce qu'une nation ne peut supporter, c'est l'usure de la puissance publique et de la vitalité économique par la prolongation de l'agitation »[21].
L'assassinat du député monarchisteCalvo Sotelo par des militants républicains le met le feu aux poudres. Aux alentours de deux heures du matin le, des membres de laGarde d'assaut et des militants des jeunesses socialistes se présentent en pleine nuit à la résidence de Calvo Sotelo et l’emmènent dans une fourgonnette de police. Peu après, Luis Cuenca (policier et garde du corps d'Indalecio Prieto, alors chef du Parti socialistePSOE) assassine José Calvo Sotelo dans la fourgonnette. Le corps de ce dernier est abandonné dans lecimetière de La Almudena[22].
Les militaires décident de lancer l'offensive les 17 (au Maroc) et (péninsule), sans objectif politique autre que le renversement du pouvoir de gauche ; la forme républicaine ou non de l'État n'est pas encore un enjeu.
L'échec électoral de la CEDA aux élections de février 1936 a discrédité Gil Robles au bénéfice des partisans du coup d'État. Toutefois, les premiers gouvernements de Front populaire (gouvernementAzaña puisCasares Quiroga) sont plus modérés que ceux du premier exercice biennal et n'incluent pas de ministres socialistes. Conscient du risque de coup d'État, leministre de la Guerre, le généralCarlos Masquelet, laisse ses collèguesVillegas,Saliquet, Losada,González Carrasco,Fanjul,Orgaz etVarela sans affectation et déplaceGoded,Franco etMola vers des postes moins importants. La réaction ne se fait pas attendre. Le, les généraux écartés se réunissent au domicile madrilène de Delgado Barreto, un ancien collaborateur dePrimo de Rivera. Se sachant soutenus par une base civile solide, ils décident du jour du soulèvement, le, et se séparent après avoir laissé la préparation entre les mains d'une junte présidée parÁngel Rodríguez del Barrio. Le gouvernement découvre la conspiration et Rodríguez del Barrio, gravement malade, fait marche arrière.
Confronté à l'inefficacité de cette junte, Mola prend en charge la préparation du putsch, mais comme il n'est quegénéral de brigade, il s'appuie sur l'autorité du chef de la conspiration, lelieutenant généralSanjurjo, alors exilé au Portugal. Mola, sous le pseudonyme deDirector, étend son réseau aux garnisons, avec l'aide de l'Union militaire espagnole (UME), une société militaire. Comme ses dirigeants ne sont que commandants ou capitaines, ils ne peuvent pas affilier des généraux, seulement un grand nombre de membres de l'état-major. Finalement, la conspiration réussit à rallier non seulement des militaires mécontents et ennemis du régime, mais aussi une paire de généraux formellement républicains :Gonzalo Queipo de Llano, irrité parce que son amiNiceto Alcalá Zamora vient d'être destitué de la présidence de la République etMiguel Cabanellas, avec lequel il avait évolué vers lelerrouxisme (politique d'Alejandro Lerroux) se rallient aux opposants au nouveau régime. Mola ne parvient pas à convaincre Franco. Quatre ans auparavant, pendant l'été 1932, lors du procès de Sanjurjo pourrébellion militaire et alors qu'il encourait la peine de mort, Franco s'était refusé à le défendre avec une phrase cruelle :« Général, vous avez gagné le droit de mourir, non pas pour vous être soulevé, mais parce que vous avez échoué ». Depuis lors, Sanjurjo le haïssait. C'est pourquoi Franco se refuse à prendre part à ce complot.
Tous les conjurés espèrent le persuader de les rejoindre.Ángel Herrera Oria convaincJuan March, un financier espagnol, de déposer 500 000 pesetas à son nom dans une banque française, un montant similaire à celui destiné à Mola. Il finance aussi la location d'un avion britannique (bimoteur biplanDe HavillandDragon Rapide) piloté par un mercenaire, le capitaine Cecil Bebb, queLuis Bolín, correspondant d'ABC à Londres, fait envoyer auxîles Canaries par ordre de l'éditeur du journalABC,Juan Ignacio Luca de Tena. Dans l'hypothèse du ralliement de Franco à la conspiration, l'appareil devrait servir à le transporter auMaroc pour remplacer le généralAgustín Gómez Morato, considéré comme loyal à la République. Finalement, Franco accepte à la suite de l'assassinat deCalvo Sotelo.
L'insurrection militaire de juillet 1936 survient après plusieurs mois de grèves, d'expropriations, de batailles entre paysans et gardes civils.Francisco Largo Caballero, chef de l'aile gauche du parti socialiste, avait demandé en juin d'armer les ouvriers ; maisManuel Azaña avait repoussé cette proposition[N 4]. Le soulèvement débute le auMaroc espagnol où Franco prend le commandement des troupes, après être arrivé en avion desîles Canaries via leMaroc français, mettant sa femme et sa fille en lieu sûr àCasablanca. Leputsch gagne l'ensemble de la métropole dès le lendemain. En fait seule une partie (les2⁄5e) de l'Espagne s'est ralliée, c'est un échec technique. Quand l'insurrection éclate, le gouvernement républicain se trouve paralysé. Ses premiers communiqués, au bout de 24 heures confuses, se veulent rassurants, reconnaissant seulement qu'une partie de l'armée s'est soulevée au Maroc. ÀSéville, des travailleurs désarmés tentent en vain de s'opposer au soulèvement dirigé parQueipo de Llano. Le gouvernement, par crainte de les voir tomber entre de mauvaises mains, refuse de donner des armes aux travailleurs qui en réclament, menaçant de faire fusiller ceux qui leur en fourniraient.
Le gouvernement républicain tente une conciliation avec les militaires. Le présidentManuel Azaña propose la mise en place d'un gouvernement de compromis à la place duFrente popular : le, il nommeDiego Martínez Barrio chef du gouvernement, mais doit rapidement constater l'échec de ses efforts. Ni du côté nationaliste avecMola, ni du côté républicain avec le socialisteFrancisco Largo Caballero, on ne veut de compromis. L'issue guerrière est inévitable, et dès le lendemain de sa nomination, Martinez Barrio démissionne, remplacé parJosé Giral. Le, àBarcelone, les militants de laCNT commencent à s'armer, dans les arsenaux et les chantiers navals. Leur détermination fait basculer de leur côté laGarde civile et laGarde d'assaut, obligeant les militaires à capituler dans cette ville qui est la deuxième du pays. Quand le gouvernement décide de donner des armes à la population, celle-ci est, de fait, déjà armée.
ÀMadrid, des armes sont finalement distribuées, là aussi, aux ouvriers, mais dépourvues de culasses. La population lance cependant un assaut, le, contre lacaserne de la Montaña, et s'en empare. Si certaines régions tombent rapidement (Navarre,Castille-et-León,Galice,Andalousie occidentale, grandes villes d'Aragon), le reste du pays demeure fidèle à la République.Madrid,Valence etBarcelone, malgré le soulèvement de la garnison locale, restent aux mains des républicains, grâce notamment aux milices ouvrières très vite mobilisées.
Au bout d'une semaine et après quelques gains nationalistes sur le terrain, le pays est coupé en deux zones de superficies à peu près égales : d'un côté les nationalistes, de l'autre les républicains, qui conservent les régions les plus riches, les plus industrielles et les plus urbanisées (Catalogne,Madrid,Guipuscoa,Biscaye,Asturies,Levant).
Le début de la guerre suivant le coup d'État a très tôt été utilisé pour mettre en avant les faiblesses de la Seconde République. Toutefois certains historiens[23] lisent au contraire cet échec du coup d'État comme le témoin d'une solidité de la République. La guerre civile est, de fait, le résultat de la mise en échec par les institutions républicaines du Pronunciamento.
Cependant, les partis et organisations ouvrières, tels que lePCE, lePSOE, l'UGT, laCNT et lePOUM laissent le gouvernement en place : début septembre,José Giral cède la place àFrancisco Largo Caballero qui donne deux ministères aux communistes ; en novembre, ce sont des anarchistes qui entrent au gouvernement ; peu à peu, celui-ci reconstitue une armée qui va s'opposer aux milices et supprimer les comités mis en place par les organisations ouvrières. En novembre1936, tous les ministres (y compris les anarchistes) signent un décret sur la dissolution des milices et leur incorporation dans les forces de l'armée régulière. Celles qui refusent d'entrer dans l'armée du gouvernement ne reçoivent plus d'armes, ce qui a pu faciliter la victoire des nationalistes sur plusieurs fronts ; les tribunaux révolutionnaires sont remplacés par les tribunaux du régime précédent. Ainsi, si l'énergie de la gauche révolutionnaire dans les premiers jours du soulèvement avait tenu en échec les militaires, la révolution est peu à peu désarmée,sans qu'aucun parti ouvrier ne s'y oppose réellement[réf. nécessaire].
En principe, la loi de 1912 a établi la conscription et fixé le service militaire à trois ans ; en 1924, il est fixé à deux ans, puis à un an en 1930. Mais les cas d'exemptions sont innombrables et il est très inégalitaire (par exemple, on peut tout à fait légalement l'éviter moyennant le paiement d'unecuota). Par ailleurs, le budget ne permet ni instruction, ni entraînement, aussi les appelés sont fréquemment envoyés en permission de longue durée. De ce fait, en métropole, dans chaque division d'infanterie, trois régiments sur quatre sont en sommeil et le quatrième n'est pas aligné sur ses droits en effectifs.
D'aprèsSebastian Balfour, en juillet 1936, il y aurait moins de 16 000 appelés présents sous les drapeaux et environ la moitié resteront fidèles à la République. Cependant, durant le conflit, ce sont près de trois millions d'hommes qui sont mobilisés, parfois dans le camp opposé à leurs idéaux. L'armée espagnole, avant la guerre, a une réputation plutôt médiocre, avec un matériel hors d'âge et des tactiques d'un autre temps, qui lui ont valu des revers humiliants et sanglants lors de laguerre du Rif au début des années 1920.
Lecamp « nationaliste » avait résulté d’une fédération desconservateurs, des monarchistes, des groupementscatholiques et desphalanges nationalistes deJosé Antonio Primo de Rivera, proches dufascisme. Ces sensibilités politiques, qui avaient participé en ordre dispersé aux élections du, s’étaient unies ensuite pour s'opposer auFront Populaire (Frente Popular) sorti vainqueur du scrutin. Ils se dénommaient eux-mêmesnacionales (« nationaux », étant la plupart du temps désignés par « nationalistes » dans les pays autres que l’Espagne), tandis que leurs opposants les appelaientfascistas (fascistes),facciosos (« factieux »), ou encoresublevados (« insurgés ») ; quand le généralFranco eut pris leur tête début, l’appellation de « franquistes » se répandit.
Dans les premières phases du conflit, les forces militaires des deux camps sont équilibrées en nombre d’hommes, les effectifs de chaque camp étant estimés à environ 500 000 hommes au début de 1937[24]. En effet, si au début de la guerre, le camp nationaliste disposait de 80 000 hommes[25] et, en, d’un effectif total de près de 190 000 hommes[26], les forces de Franco allaient substantiellement s’accroître par la suite et s’établir, au milieu de l’année 1937, à dixdivisions dans le seul Nord, pour un total de 140 000 hommes, et dans les mois suivants augmenter encore par l’incorporation, dans les zones conquises, de plus de 100 000 hommes, choisis après interrogatoires parmi les prisonniers de guerre républicains[25] ; c’est ainsi qu’après la défaite de l’armée républicaine du Nord, les deux tiers de ses soldats se retrouvèrent dans les rangs franquistes dès la fin de 1937[26]. En plus des troupes du Nord, Franco disposait des armées du Centre et du Sud, toutes deux avec d’amples réserves[25]. S’y ajouteront les effectifs issus de laconscription, provenant de onze classes d’âge, que les lourdes pertes nationalistes dans les batailles frontales de Madrid fin 1936 et début 1937 avaient contraint d’instituer et qui débuta àMajorque pour se poursuivre sans relâche pendant toute l’année 1937. En fut mis sur pied leService de mobilisation, instruction et récupération (Movilización, Instrucción y Recuperación, MIR), placé sous le commandement du généralOrgaz grâce auquel l’armée nationaliste pouvait compter dès sur un supplément de 400 à 500 000 hommes dont près de 100 000 volontaires (74 000 phalangistes et 20 000 requetés)[25],[26]. Au total, Franco disposait à la fin de 1937 plus de 770 000 hommes en armes[25]. La plupart des navires de guerre étaient restés aux mains de la République, mais leurs équipages ne disposaient plus d’officiers en nombre suffisant. À l’inverse, grâce au prestige de l’aviateurIgnacio Hidalgo de Cisneros, descendant d’une grande famille aristocratique de traditioncarliste, qui avait adhéré au parti communiste au début de la Guerre civile, la plus grande partie des pilotes et des aviateurs espagnols restèrent fidèles à la République. Les aviateurssoviétiques et les conseillers de Moscou, dont en particulierVladimir Gorev, leur enseignèrent très vite le maniement de leurs appareils[27].
Jusqu’à la fin de 1936, l’armée nationaliste était essentiellement composée de militaires encadrés par des officiers d’active, renforcée par desgardes civils et, dans une proportion moindre, par desgardes d’assaut. L’armée du Nord, très fragmentée, était formée pour une bonne part derequetés (milices carlistes), de phalangistes et de quelques bataillons de l’armée régulière. L’armée du Sud ou armée d’Afrique, qui rassemblait lesRegularesmarocains (troupes indigènes maures supplétives placées sous le commandement d’officiers espagnols) et lestercios de laLégion espagnole, constituant ensemble la force militaire la plus expérimentée de toute l’armée espagnole, ne comptait que 30 000 combattants, dont 4 500 phalangistes et très peu de requetés, mais il s’agissait de troupes bien entraînées et encadrées[28],[29].
Les phalangistes étaient au total, pour toute la durée de la guerre, 208 000 environ, et allaient être bientôt versés dans les unités régulières[26]. À labataille de Teruel (début 1938), très meurtrière pour les deux camps, Franco avait, du point de vue des effectifs et du matériel, acquis une supériorité écrasante sur les Républicains. Ces derniers n’étaient par conséquent plus en mesure d’exploiter pleinement un éventuel avantage acquis sur le terrain. À la suite de Teruel, le gouvernement républicain ajouta neuf classes d’âge à sa propre conscription — à labataille de l'Èbre, beaucoup de combattants étaient des adolescents de 17 ans —, tandis que Franco n’eut à appeler sous les drapeaux que 3 classes d’âge supplémentaires. L’armée franquiste comptait, avant la bataille de l’Èbre, (été 1938) près de 880 000 hommes[25].
Une place particulière revient aux bataillons carlistes, dont l’organisation très rigoureuse permit leur bonne et rapide intégration à l’armée régulière. Des 42 bataillons recensés, onze provenaient de la seuleNavarre. Les volontaires carlistes furent au total près de 63 000, et leur effectif au combat dépassait presque toujours les 20 000. Malgré des pertes élevées, compensées par un renouvellement constant, ils furent de tous les combats, surtout lestercios (bataillons) navarrais qui, dans l’opinion deBennassar, fournissaient peut-être ses meilleures forces à Franco. Quant aux troupes marocaines, les plus aguerries, stationnées auMaroc, leur recrutement était constant, et elles figuraient toujours dans les unités combattantes de choc, encore que leur proportion dans l’ensemble de l’armée se soit réduite au fil du temps : ils étaient environ 50 000 en et, en octobre, près de 60 000. Un « corps d’armée marocain », créé en et placé sous le commandement deYagüe, se battit sur les fronts de Teruel, d’Aragon, de l’Èbre et deCatalogne, et ses soldats seront les premiers à entrer dansBarcelone[30]. À ces effectifs, il convient d’ajouter lecorps expéditionnaire italien (CTV), fort d’environ 75 000 Italiens au total, mais jamais plus de 45 000 à 50 000 simultanément[26].
L’armée populaire parvint à mobiliser plus d’un demi-million d’hommes et à opposer une résistance plusieurs fois héroïque, qui lui permit souvent de remporter des succès initiaux, mais qu’elle ne parvenait pas à consolider soit par manque d’expérience de nombreux chefs militaires, soit en raison de l’incompétence de plusieurscommissaires politiques, et parce qu’elle dut à partir de 1938 concéder lamaîtrise du ciel à son adversaire[33].
La livraison d’armes allemandes et italiennes permit une nette amélioration de l’équipement de l’armée nationaliste. Les avions allemands et italiens se révélèrent utiles lors des premiers jours du conflit, en permettant à une partie des troupes franquistes de franchir ledétroit de Gibraltar et de consolider les positions rebelles enAndalousie. Une fois lamaîtrise du ciel acquise autour dudétroit de Gibraltar, le gros des troupes nationales put entreprendre la traversée par voie maritime[24]. Quasiment dès le premier jour, le camp insurgé reçut de la part de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste des armements de tout type ainsi que des aéronefs, auxquels vinrent bientôt s’ajouter des unités militaires complètes : laLégion Condor allemande et leCTV italien, en un flux continu qui ne devait jamais tarir au cours de la guerre[34]. En outre, des firmes étrangères telles queFord etTexaco fournissaient également, à crédit, camions et carburant en quantités importantes[N 5].
Quant à l’aide étrangère apportée à laRépublique, laFrance et laGrande-Bretagne ont décidé de ne pas se porter directement à son secours, mais de conclure le pacte à l’origine duComité de non-intervention (dont l’interdiction de fourniture d’armes à l’un quelconque des camps en conflit ne fut respecté ni par l’Allemagne ni par l’Italie, quoique toutes deux signataires de ce pacte). Le gouvernement républicain en fut réduit à acquérir du matériel de guerre là où il le put et eut souvent recours à destrafiquants d’armes, lesquels lui vendaient parfois du matériel périmé ou en mauvais état à des prix très surévalués. Cette circonstance rendit laRépublique tributaire des fournitures apportées par l’Union soviétique, après queStaline, ayant fait main basse sur les réserves d'or de laBanque d'Espagne, eut surmonté ses doutes à propos de l’aide aux républicains espagnols. Les équipements militaires (armes automatiques,chars d’assaut et avions), accompagnés d’instructeurs et de conseillers militaires soviétiques, ainsi que lesBrigades internationales recrutées par leKomintern, n’arrivèrent pas en Espagne avant le mois d’. Leurs arrivages successifs furent interrompus à plusieurs reprises au gré de la conjoncture internationale européenne (celle-ci déterminant p. ex. que le gouvernement français ouvre ou ferme lafrontière) et dans les limites dublocus de plus en plus strict imposé aux ports républicains par la marine insurgée[34]. En plus des conseillers militaires, essentiellement utilisés pour mettre les avions et les chars en état de fonctionner, Moscou envoya aussi descommissaires politiques duKomintern, dont l’action eut toutefois un effet délétère sur le potentiel militaire des républicains puisqu’ils s’appliquaient aussi à éliminer les forces communistes dissidentes, tels que lestrotskistes et les militants duPOUM[35].
Encore qu’il s’agisse d’une matière fort controversée, il a été calculé par une majorité d’historiens que 70 % environ des 15 000 commandants et officiers d’active de 1936 ont combattu dans les rangsinsurgés (1 236 furent fusillés ou emprisonnés pour n’avoir pas fait promptement allégeance au camp des vainqueurs), alors qu’au contraire, la plus grande part de la centaine degénéraux refusa de se soulever. Sur les 210 000 hommes de troupe et sous-officiers qui constituaient théoriquement l’armée régulière en 1936, quelque 120 000 s’étaient retrouvés dans la zone insurgée ; le fait le plus décisif cependant fut que parmi eux figuraient les 47 000 hommes composant l’armée d’Afrique et réputés être les meilleures troupes de l’armée espagnole. LaGarde civile était, pour sa part, divisée entre ceux loyaux et ceux rebelles à laRépublique[37].
Comme une forte majorité des officiers choisit le camp national, les troupes franquistes se voyaient assurées d’un encadrement de qualité et purent bénéficier des compétences de quelques bons généraux, dont notammentJosé Solchaga,Fidel Dávila,Rafael García Valiño etAlfredo Kindelán, pionnier de l’aviation espagnole. Les fortes pertes en jeunes officiers survenues dès le mois d’ ayant rendu tôt nécessaire de prévoir un renouvellement de l’encadrement, le généralMola proposa d’organiser une promotion d’alféreces provisoires (alféreces provisionales, c’est-à-dire desous-lieutenants de réserve). Le décret pris en ce sens parFranco le 1936 disposait que des jeunes hommes, de 20 à 30 ans, dotés d’un titre universitaire, étaient habilités, au terme d’une formation militaire accélérée, à accéder auxgrades desous-officiers ou d’officiers, et serviraient dans les unités combattantes à l’issue d’un stage. L’instruction de cesalfereces provisoires s’améliorant, fut allongée à deux puis à quatre mois, et leur nombre atteignit les 30 000. Ils comptèrent dans leurs rangs plusieurs personnalités notables, tels queMariano Navarro Rubio,Joaquín Ruiz Jiménez par exemple. Après la guerre, cesofficiers de réserve allaient tenir un rôle notable parmi les cadres du franquisme[38].
L'examen de l’évolution des effectifs d’officiers au long de la guerre montre que leur nombre évolua dans un sens favorable aux insurgés, vu que l’effectif des commandants et des officiers du camp rebelle s’accrut jusqu’à atteindre 14 104 hommes au, tandis que simultanément le nombre des officiers républicains s'amenuisa jusqu’à 4 771, résultat qui s’explique par le ralliement au camp adverse de nombre d'officiers dans le courant de la guerre. Comme l’a écrit l’historienFrancisco Alía Miranda, la majorité des 18 000 officiers qu’il y avait en Espagne en acclamèrent lecoup d’État, suivant en cela la mentalitéconservatrice,corporatiste etmilitariste qui prédominait parmi eux[39].
Un autre facteur explique la diminution du nombre d’officiers dans la zone républicaine : plus de la moitié de ceux restés dans cette zone au lendemain du coup d’État refusa d’obéir aux autorités républicaines, phénomène qui ne se produisit pas dans le camp insurgé ; si seulement 258 militaires furent fusillés ou expulsés de l’armée dans le camp insurgé, ils étaient 4 450 à être expulsés de l’armée républicaine, dont 1 729 furent passés par les armes. De surcroît, chez ces mêmes républicains, beaucoup d’officiers, considérés avec méfiance, se voyaient refuser le commandement de troupes et n’étaient admis à occuper que des postes administratifs[40].
Aussi le camp insurgé n’eut-il pas besoin de se construire une armée ; il s'appuya dès le départ sur des unités militaires (et sur les forces de maintien de l’ordre) soulevées lors du coup d’État qui se trouvaient d’emblée organisées et dirigées par leurs commandants[29]. D’autre part, lesmilicescarlistes (ditesrequetés) et cellesphalangistes soutenant les insurgés furent intégrées à l’armée nationaliste, dont elles se considéraient des alliées à part entière. Au contraire, dans le camp républicain, les milices ouvrières, en particulier lesmilices confédéralesanarchistes, restaient méfiantes vis-à-vis de l’institution militaire, à l’exception des milicescommunistes[41].
L’armée nationaliste parvint rapidement à réaliser son unité de commandement et domina complètement la vie civile dans son secteur, appelézone nationale[29]. La mort dans un accident d’avion, survenue dans les premiers jours du coup d’État, du généralSanjurjo, choisi par ses compagnons pour prendre la tête du soulèvement, eut pour conséquence que dans un premier temps le commandement dans la zone insurgée se trouva partagé entre les générauxEmilio Mola etFrancisco Franco, mais deux mois seulement plus tard, le, le généralFranco fut désigné pour assumer le commandement unique, militaire et politique. Le général Mola périt également dans un accident d’avion l’année suivante, le[29],[42].
La centralisation militaire de l’effort de guerre dans les territoires insurgés favorisait l'union politique, s'opposait aux dissensions entre groupements politiques et interdisait toute méfiance envers les commandants et chefs militaires de la campagne. C'était tout le contraire dans le camp opposé, plus particulièrement derrière le front duNord et lors des offensives d’Aragon et deCatalogne, c’est-à-dire là où la guerre fut perdue par les républicains[43].
Les unités combattantes fidèles à la République n’étaient pas d’une valeur militaire comparable. Certes, les milices armées, recrutées parmi les militants politiques ou syndicaux eurent le mérite, dans un premier temps, d’étouffer la rébellion dans de nombreuses villes, mais les limites de leurs capacités apparurent vite[32]. L'organisation était une difficulté profonde pour les Républicains. S’agissant d'une armée populaire créée de toutes pièces, elle n’obéissait pas au gouvernement, car le principe d’une défense populaire est qu'elle est assurée par chaque citoyen, sans commandement centralisé.
Les miliciens étaient des combattants enthousiastes, mais indisciplinés, manquant de la préparation militaire la plus élémentaire et démontrant une inefficacité dramatique. Souvent mieux équipés que leurs adversaires, ils se débandaient face à des ennemis moins nombreux, mais qui avaient appris à manœuvrer et à se battre. La seule exception était leCinquième Régiment organisé par leParti communiste, qui servit ensuite de modèle à l’armée populaire[44]. Ce Cinquième Régiment, auquel appartinrent plus ou moins longuement quelque 69 000 combattants, faisait fonction de vivier et d'école de formation à l’épreuve du feu. Ses brigades étaient commandées par des officiers professionnels ou issus du rang, telsEnrique Líster,Cipriano Mera,Juan Modesto etValentín González, ditEl Campesino. Le décret du légalisa les promotions aux postes supérieurs de l’armée à « ceux qui avaient démontré une compétence militaire sur le champ de bataille ». La République eut elle aussi, à l’instar desalféreces provisionales franquistes, des « écoles populaires de guerre » où furent formés, au moyen de brefs stages et dans un climat très politisé, des officiers subalternes[45].
Ainsi, pendant longtemps, le camp républicain ne put-il s’appuyer sur quasiment aucune unité militaire complète, organisée et disciplinée, dotée de tous ses commandants et sous-officiers. Dans les premiers mois, la force militaire qui affronta l’armée rebelle était, avec la décision du gouvernement deJosé Giral de licencier les troupes afin d’éviter que le soulèvement ne prenne de l’extension, constituée decolonnes improvisées, comprenant des unités éparses aux côtés des milices des organisations ouvrières, dont les combattants en arrivaient souvent, lorsqu’elles étaient commandées par des officiers de carrière, à suspecter ceux-ci de trahison[29]. Ladébâcle républicaine de Malaga en avait mis en évidence les inconvénients du système de milices populaires dispersées. En dépit des préventions dessocialistes, des anarchistes et duPOUM, il s’agissait pour la République de relever le défi de créer pour l’ensemble de l’Espagne une armée conventionnelle, au service d’un État central et capable de mener une guerre conventionnelle[46]. Ces hésitations reflètent l’opposition entre d’une part, les partis socialiste et communiste tenants d’une armée organisée, et d’autre part les anarchistes, (majoritairement) partisans d'une défense populaire dépourvue d'organisation centrale.
Les anarchistes eux-mêmes, longtemps opposés à la hiérarchie, à la discipline et à l’uniforme, finirent par se convaincre de la nécessité d’une « militarisation », qui fut menée avec succès parFrancisco Largo Caballero, dès qu’il eut pris en charge le ministère de la Guerre. Il reconstitua l’état-major et appela auprès de lui comme conseillers quelques officiers compétents qui avaient fait la démonstration de leur loyalisme, dont notammentJosé Asensio,José Miaja,Vicente Rojo, etc.[44] C’est donc à partir de la formation du gouvernement Largo Caballero le que fut mis en route le processus de création d’une véritable armée, impliquant l’imposition de règlements conformes à la tradition militaire et la militarisation des milices et leur incorporation dans les dénomméesBrigades mixtes, qui associaient plusieurs armes, sur le modèle de ladivision, mais avec des effectifs moindres et plus mobiles. Ce fut le premier pas vers l’Armée populaire, qui ne sera chose faite qu’une fois surmontée la crise desévénements de mai 1937 et après la formation du gouvernementNegrín. L’armée républicaine pâtit constamment d’un problème structurel difficile, particulièrement saillant dans la force navale, à savoir le manque de commandants professionnels ; selon les calculs de Michael Alpert, seuls 14 % des militaires répertoriés dans l’Annuaire militaire de 1936 servaient encore en 1938 dans l’armée de la République[45],[29]. Le général Vicente Rojo reconnut cette carence quand il écrivait[41] :
« Nous avons créé une armée en la désignant comme telle, avec toute la nomenclature et tout le système de commandement d’une armée régulière… mais, pour parvenir au sommet, nous n’avons encore escaladé que les premières marches. »
Dans le camp républicain, l’unité de commandement ne sera atteinte — sans jamais être complète,Catalans etBasques se refusant à l’accepter[45] — que vers la mi-1937, avec l'organisation finale de l’Armée populaire. Ce fut à partir de ce moment que les impératifs militaires prirent le dessus sur ceux de la vie civile, jusque-là marquée avant tout par larévolution sociale, marxiste et anarchiste. À la différence du camp insurgé, c’était le gouvernement qui prenait les décisions, certes en suivant presque toujours les recommandations du chef d’état-major, lecolonel puis généralVicente Rojo Lluch, ainsi que des autres militaires loyaux[29].
Affiche depropagande du camp républicain, montrant legeneralísimo Franco sous les espèces dela Mort, parrainé par un général des puissances de l’Axe, par un capitaliste et par un prêtre.
Les Allemands s’inquiétaient de la manière dont étaient menées les opérations militaires, d’autant que leCaudillo se souciait peu de les consulter et assurait pratiquement seul la direction politique et militaire de sa zone, en s’appuyant sur quelques conseillers sûrs[47]. Surtout, il s'évertuait à créer des structures et des alliances propres à le protéger d’une ingérence excessive dans les affaires de l’État espagnol par les puissances étrangères et par les partis politiques qui soutenaient le régime[48]. En, en vue de l’offensive du Levant, le colonelWilhelm von Thoma, qui commandait l’unité dechars, voulut mettre en œuvre des tactiques de typeBlitzkrieg, mais se heurta aux instincts conservateurs deFranco, qui, à la manière des généraux de laPremière Guerre mondiale, projetait d’utiliser les chars comme force d’appui pour l’infanterie[49]. Vers la fin octobre, l’Allemagne dépêcha l’amiralWilhelm Canaris et le généralHugo Sperrle àSalamanque pour déterminer les raisons des difficultés que Franco rencontrait dans ses tentatives deconquérir Madrid. Le résultat en fut que le ministre allemand de la Guerre missionna Hugo Sperrle de faire comprendre « énergiquement » à Franco que ses tactiques de combat, « routinières et velléitaires », empêchaient de tirer pleinement parti de lasupériorité aérienne et terrestre qu’il détenait, ce qui risquait de compromettre les positions conquises[50]. Il est vrai que la doctrine italienne de laguerra celere, mise en œuvre dans laconquête de Malaga en et faisant intervenir les chars italiens, légers et rapides, avait en grande part réussi seulement parce que, vu l’absence de défenses républicaines, les Italiens ne subissaient aucune attaque sur leurs flancs, attaques auxquelles ils étaient particulièrement vulnérables[51]. Dans labataille de Guadalajara (), où les forces républicaines s’étaient entre-temps organisées en une armée classique, cette même tactique, qui entraîna les Italiens à étirer outre mesure leurs lignes de communication et à négliger d’assurer leurs flancs, n’était déjà plus appropriée[52].
En réalité, Franco n’avait aucun intérêt à une fin rapide de la guerre, ni à un armistice où il y aurait lieu d’accorder aux vaincus quelque considération[53]. Franco n’avait pas l’intention, ni sans doute les capacités, d’exploiter sa supériorité numérique pour des frappes stratégiques véloces, qu’il jugeait appropriées uniquement dans le cadre d’une guerre contre un ennemi étranger. Ses vastes effectifs le rendaient à même d’éroder progressivement laRépublique dans une longueguerre d’attrition. Son objectif était d’écraser radicalement l’armée républicaine, ce qui, couplé à une répression dans les territoires conquis, lui permettait de jeter les fondations d’un futur régime dictatorial pérenne[54]. Franco déclara en effet que « dans une guerre civile, une occupation systématique de territoire, accompagnée d’un nettoyage nécessaire, est préférable à une rapide défaite des armées ennemies qui laisserait le pays infesté d’adversaires »[55],[N 6].
Sur le plan militaire, la guerre d'Espagne a pour principale caractéristique de se dérouler sur plusieurs fronts à la fois, sauf dans sa dernière phase. La guerre comporte sur ces différents fronts une succession de phases de mouvement et de longues phases deguerre de position avec utilisation detranchées. Les républicains, par tactique ou par obligation, sont souvent sur la défensive, en résistant d'ailleurs souvent bien. Leurs offensives sont presque toujours de faibles ampleurs, mal conçues, rapidement stoppées voire contrées, et se traduisent souvent par des pertes (humaines et matérielles) importantes. Ce résultat affaiblit progressivement le camp républicain.
La guerre proprement dite commence quand les troupes du Maroc (les plus compétentes et les mieux entraînées) emmenées parFranco traversent ledétroit de Gibraltar le afin de rejoindre le reste de l'armée, composé notamment de 15 000 requetéscarlistes dirigés parMola. Au total, 62 000 hommes de troupe du Maroc servirent dans les forces nationalistes dont 37 000 sont engagées au printemps 1937. Les troupes marocaines progressent vers le nord, en attaquant durement les villes et villages rencontrés. Simultanément, dans le nord du pays, des combats opposent les républicains aux « requetés » carlistes, en particulier au Pays basque et à proximité de lafrontière française. Dans les zones contrôlées par la République, des mouvements de contre-offensive se lancent. Trois colonnes se forment pour essayer de reconquérir du terrain sur les territoires nationalistes ; la plus célèbre est sans doute la « colonne Durruti », du nom de son commandant,Buenaventura Durruti.
Les républicains ont conquisMinorque maiséchoué à prendre le contrôle du reste desBaléares, avec l'échec du débarquement àMajorque du, matérialisé par la débâcle républicaine du. Les nationalistes disposent ainsi très tôt d'une base d'opérations de guerre précieuse en face deBarcelone.
En, Franco fait un choix symbolique plutôt que stratégique : aux portes de la capitale, il décide d'envoyer ses troupes au sud, versTolède pour sauver les insurgés assiégés dans l'Alcazar. Ceci laisse le temps aux Madrilènes d'organiser la défense : la guerre s'installe alors dans la durée. Lorsque les nationalistes atteignentMadrid en, la défense est acharnée : chaque rue est défendue (avec le célèbre slogan deLa Pasionaria,« ¡No pasarán! »). Autour de la capitale, plusieurs opérations ont lieu en février et, en particulier labataille du Jarama et labataille de Guadalajara. Malgré des pertes très lourdes, la ville tient bon et en, les nationalistes se rendent à l'évidence : la prise de Madrid a échoué.
Ils s'occupent donc d'abord des poches de résistance républicaine que sont lePays basque et lesAsturies. Une première campagne se déroule autour deBilbao, que les républicains ont entourée d'une « Ceinture de Fer » ; elle ne contribue pourtant guère à ralentir les nationalistes, qui parviennent à prendre la ville le et à contrôler le reste de la province dans les jours suivants. En août, les combats se portent dans la région deSantander, qui tombe le. Dans le nord de l'Espagne, seules lesAsturies restent alors sous contrôle de la République. Cette petite zone résiste longtemps, avant de capituler le, laissant ainsi les forces nationalistes entièrement maîtresses de la côte atlantique.
Entre-temps, les républicains se lancent dans d'autres offensives difficiles, en particulier àBrunete et àBelchite, combats meurtriers qui ne leur permettent qu'une progression limitée. Dans les derniers jours de l'année 1937, les troupes républicaines engagent lecombat pour Teruel qu'elles parviennent à prendre lors de combats qui se déroulent dans des conditions très rudes pour les deux camps, notamment en raison du grand froid qui règne à Teruel cet hiver-là. Cette opération est contrecarrée et la ville est reprise par les nationalistes après moins d'un mois. Après la reprise de Teruel, l'armée nationaliste poursuit l'offensive et parvient à gagner la côte, le, coupant ainsi en deux le territoire contrôlé par les républicains. Ceux-ci essaient encore d'attaquer lors de labataille de l'Èbre (à partir du) ; c'est un nouvel échec : les républicains sont contraints de repasser l'Èbre au prix de pertes importantes. Dès lors, le sort du conflit est scellé : laCatalogne estconquise sans grande résistance en. Madrid est tombée après deux années de combats et d'intenses bombardements par lalégion Condor. Le reste de l'Espagne est enlevé dans le mois, lesderniers combats ayant eu lieu àMinorque, le, ainsi qu'àAlicante le, puis finalement àAlmería, àMurcie et àCarthagène, le.
La ligne de front quatre mois après la rébellion militaire. Légende
Zone dominée par les insurgés
République espagnole
Principaux centres des insurgés Principaux centres de la République
Sitôt qu’il fut connu dans la soirée du que lesoulèvement militaire l’avait emporté dans leprotectorat du Maroc, leministre de la MarineJosé Giral (qui devait deux jours plus tard présider le gouvernement de laRépublique après la démission deSantiago Casares Quiroga et du gouvernement « éclair » deDiego Martínez Barrio) donna ordre à plusieurs vaisseaux de guerre de la Marine républicaine de se diriger vers ledétroit de Gibraltar afin de bloquer les places deCeuta,Larache etMelilla, et d’empêcher la traversée des troupes coloniales (composées de laLégion étrangère et desRegulares, troupes supplétives placées sous le commandement d’officiers espagnols) vers la métropole espagnole. LesdestroyersAlmirante Valdés,Lepanto etSánchez Barcáiztegui appareillèrent alors de la base deCarthagène, avec ordre de naviguer à plein régime à destination du détroit[56]. Le fait que les équipages de ces navires s’étaient rebellés contre leurs officiers impliqués dans le coup d’État eut ainsi pour conséquence que, dans un premier temps, les insurgés de la métropole ne purent pas disposer des troupes de l’armée d’Afrique[29].
Ce même, où fut étouffée la rébellionnationaliste àMadrid, plusieurscolonnes composées de miliciens et d’hommes de troupe appartenant aux unités militaires récemment dissoutes sur ordre du gouvernement (ceci afin de prévenir qu’elles puissent rallier le soulèvement)[57] quittaient la capitale en direction de lasierra de Guadarrama, où ils empêchèrent les colonnes insurgées envoyées par le généralMola au départ de laCastille-et-León et de laNavarre de franchir les cols de cette chaîne de montagnes pour avancer ensuite jusqu’à la capitale[58]. Le tracé du front nord de Madrid qui en résulta restera inchangé jusqu’à la fin de la guerre civile[59]. Cette campagne militaire, la première de la guerre d’Espagne, prendra nom debataille de Guadarrama[60].
DepuisBarcelone, là aussi après que la rébellion eut été réprimée, plusieurs colonnes hâtivement mises sur pied par les organisations ouvrières et par les partis de gauche, se mirent en mouvement à destination de l’Aragon. À côté des colonnes duPOUM et duPSUC, et de celle d’Esquerra Republicana de Catalunya, laquelle prit le départ deTarragone, le contingent le plus important était celui fourni par lesMilices confédérales des organisationsanarchistes (CNT,FAI etJeunesses libertaires). La première et la plus nombreuse était lacolonne Durruti (du nom du dirigeant de la FAIBuenaventura Durruti qui la conduisait), qui fit route à partir de Barcelone le pourSaragosse ; deux autres colonnes anarchistes — lacolonne Ascaso et la colonneLos Aguiluchos (les Éperviers) de la FAI — partirent en direction deHuesca ; et depuisValence lacolonne de Fer s’était élancée versTeruel. Cependant, aucune d’elles ne réussit à atteindre son objectif respectif, à savoir libérer les trois chefs-lieux aragonais, par suite de quoi lefront d’Aragon se retrouva stabilisé. Ce revers ne retint pas les anarchistes de porter larévolution dans la moitié orientale de l’Aragon, où ils créèrent leConseil régional de défense d'Aragon[61].
C’est de Barcelone aussi que fut organisée en une expédition vers lesîles Baléares, desquelles seule celle deMenorca continuait d’être républicaine. L’opération placée sous le commandement du capitaineBayo, lancée le, connut un succès initial, réussissant en effet à occuper une frange du littoral deMajorque. Puis le subséquentdébarquement sur cette même île déboucha sur un échec complet[61]. Fut un échec également l’offensive de Cordoue (menée entre le 19 et le), ville où la situation était demeurée indécise. Cette opération, l’une des rares initiatives stratégiques républicaines, fut lancée au départ d’Albacete et était dirigée par le généralMiaja, qui avait établi son quartier-général àMontoro et dont le chef d’état-major était lelieutenant-colonelJosé Asensio ; son avancée ayant été rapidement stoppée, les républicains ne furent pas en mesure de reconquérir l’Andalousie occidentale, qui demeura fermement aux mains des insurgés, en particulier après l’arrivée des premières unités en provenance duMaroc[61].
Leblocus que subissait alors l’armée d’Afrique, qui était la principale force de combat dont disposaient les insurgés pour s’emparer de Madrid, compte tenu que les colonnes du général Mola se trouvaient immobilisées dans la sierra de Guadarrama, put être forcé grâce à l’aide rapide que les insurgés reçurent de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste. Le atterrirent au Maroc les vingt premiersavions de transport allemandsJunkers, aisément convertibles enbombardiers et accompagnés d’avions de chasse, puis, quatre jours après, soit le, les neuf premierschasseurs-bombardiers italiens. Fort de ces moyens aériens, le généralFranco, commandant en chef des forces insurgées du Maroc, fut à même d’organiser unpont aérien reliant l’Afrique du Nord à laPéninsule en vue de transporter les légionnaires et lesRegulares, en plus d’acquérir la supériorité aérienne au-dessus du détroit. Aussi put-il, le, franchir celui-ci avec une petiteescadre, que la propagande insurgée baptisa « convoi de la Victoire » (Convoy de la Victoria)[62],[63],[64],[65]. Pourtant, la rupture complète du blocus du détroit ne devait se produire que plus tard, lorsque le gouvernement républicain eut décidé de transférer la plupart de ses vaisseaux de guerre vers lamer Cantabrique, ce qui, dans l’opinion de l’historienbritanniqueMichael Alpert, constitue « sans doute la plus grande erreur de la Guerre civile ». Cette décision s’explique entre autres par le refus de laGrande-Bretagne, qui disposait de la flotte de guerre la plus importante de la Méditerranée, de permettre au gouvernement républicain d’arrêter le trafic maritimeneutre à destination du territoire ennemi, de sorte que les navires de guerre républicains ne purent pas empêcher lesnavires marchands allemands et italiens de débarquer du matériel de guerre dans les ports de Ceuta,Melilla,Cadix,Algeciras ouSéville, déjà sous la domination des insurgés[62].
Miliciennes républicaines faisant une pause lors des combats à l’été 1936.
Le, le général Franco donna ordre aux colonnes de légionnaires, de MauresRegulares et de volontaires de faire mouvement à partir de Séville en direction du Nord et d’avancer vers Madrid à travers l’Estrémadure ; le flanc gauche des colonnes était couvert par la frontière duPortugal, dont le régimesalazariste appuyait les insurgés. En suivant cet itinéraire pour arriver à Madrid, les colonnes de Franco visaient à opérer la jonction entre les deux zones dominées par les insurgés. Ainsi fut engagée laCampagne d'Estrémadure[62], où la colonne dénommée « colonne de la Mort » par l’historienFrancisco Espinosa Maestre[66] (en raison de la brutale répression qu’elle pratiqua dans les localités d’Estrémadure conquises par elle, et de son action la plus notable, lemassacre de Badajoz) avança rapidement, avec une moyenne de 24 kilomètres par jour. Le, elle s’empara deMérida et le 15 deBadajoz, pour bientôt ensuite établir le contact avec les forces insurgées du Nord. Le trajet de la colonne s’infléchit ensuite vers le nord-est pour atteindre la vallée duTage et prendre le la ville deTalavera de la Reina, déjà dans laprovince deTolède[67],[68],[69]. La vive progression des troupes insurgées vers Madrid, ajoutée à la nouvelle de l’imminente chute d’Irún (par suite de quoi le Nord de l’Espagne allait se retrouver totalement isolée du reste de la zone républicaine), eut pour conséquence que le président du ConseilJosé Giral, s’estimant privé de soutien et de l’autorité nécessaire, présenta sa démission au président de la RépubliqueManuel Azaña. Le fut formé un nouveau gouvernement dit d’« unité antifasciste », présidé par le socialisteFrancisco Largo Caballero, qui prit personnellement en charge le portefeuille de laGuerre, avec l’objectif prioritaire de mettre sur pied une armée apte à stopper l’avance des insurgés et à gagner la guerre[70],[71].
La rapidité avec laquelle étaient tombées une à une les localités lors de l’avancée nationaliste à travers l’Estrémadure et le long duTage s’explique essentiellement par le fait que l’armée d’Afrique avait en son sein les troupes les mieux entraînées et les plus aguerries (légionnaires etRegulares), sans doute même les seules véritablement professionnelles dans les premiers mois chaotiques de la guerre civile[72] ; à l’opposé, les forces républicaines se composaient en majorité de miliciens dépourvus de formation militaire, qui selon Michael Alpert « étaient indisciplinés et avaient tendance à fuir, pris de panique, abandonnant leur armement (constitué de fusils et de pièces détachées d’artillerie), vu que le chamboulement provoqué dans la capitale par le soulèvement n’avait pas permis de planification militaire appropriée. En juillet et août, beaucoup de matériel militaire fut ainsi perdu. Les insurgés en revanche s’armaient de plus en plus avec du matériel étranger, outre le matériel pris à l’ennemi »[67]. Au surplus, les miliciens, qui dans leur immense majorité étaient issus d’organisations ouvrières et de partis politiques de gauche, se méfiaient des militaires professionnels qui s’offraient à les commander et rejetaient pour des motifsidéologiques la discipline et l’ordonnance militaires, à l’exception descommunistes qui préconisaient une complète militarisation des milices et la création d’uneArmée populaire sur le modèle duCinquième Régiment déjà organisé à leur initiative[73],[74],[75].
Le, l’armée d’Afrique s’emparait du bourg deMaqueda, sis à moins de 70 kilomètres (à vol d’oiseau) au sud-ouest de Madrid. Ce même jour, les généraux rebelles tinrent une réunion sur un domaine aux environs deSalamanque en vue de nommer un commandant en chef unique et suprême des forces nationalistes. Une semaine plus tard, ils se réunirent à nouveau pour tirer au clair également le problème de la direction politique. Dans l’intervalle, le général Franco avait décidé de dévier de leur trajectoire les colonnes destinées à marcher sur Madrid et de les orienter en direction deTolède pour y briser lesiège mis devant l’Alcazar, où des gardes civils et quelquescadets peu nombreux de l’Académie d’infanterie, sous le commandement du directeur de l’École centrale d’éducation physique, lecolonelJosé Moscardó, résistaient depuis déjà deux mois aux attaques de leurs assaillants républicains[76],[77],[78]. Cette décision, qui selon certains auteurs fit perdre aux insurgés la possibilité de s’emparer de la ville de Madrid avant que celle-ci ait eu le temps d’organiser sa défense[79], fait l’objet de débats entre historiens. Pour une bonne part d’entre eux, ce fut là une décision plus politique que militaire, propre à conforter le prestige de Franco aux yeux de ses compagnons à l’instant où la question du commandement politique unique était objet de discussion[79],[80]. L’auteurSantos Juliá estime que« l’Alcazar renfermait un trésor de légitimité symbolique : académie militaire, assiégés résistant au milieu des ruines, avec les murailles de la puissante fabrique à moitié détruites, et réfugiés dans les souterrains. Avec leur libération, Franco reçut un énorme capital politique : l’Alcazar était le symbole du salut de l’Espagne qui, telle une martyre, ressuscitait du sépulcre où l’avaient conduite ses ennemis »[81]. Le désencerclement de l’Alcazar présentait en outre une considérable valeur de propagande en faveur de la cause des insurgés, comme le souligne l’historienJulio Aróstegui, « de l’Alcazar, il fut fait ultérieurement un mythe par les franquistes, dont les principaux faits extrêmes — l’épisode des dialogues de Moscardó et de son fils captif des assaillants, p. ex. — sont aujourd’hui absolument discrédités »[79].Paul Preston souligne que la prise de Madrid dès la fin de septembre eût sans doute signifié la fin de la guerre, rendant dès lors inutile de créer un commandement unique ; le Directoire des généraux aurait sans doute dû sans tarder résoudre le problème de la nature de l’État, avant que Franco eût obtenu la position privilégiée qu’il souhaitait[82], c’est-à-dire sans avoir eu le temps d’asseoir définitivement son pouvoir[83]. Cependant, quelques historiens estiment qu’il y eut aussi un motif militaire ; Michael Alpert notamment argue : « L’explication usuelle paraît convaincante : la camaraderie militaire et la valeur de propagande d’avoir sauvé les assiégés dans l’Alcazar prescrivaient de faire lever le siège le plus tôt possible. Il se peut qu’il y ait eu des mobiles politiques, liés à l’ambition de Franco de devenir généralissime et dirigeant civil, imposaient ce geste héroïque. Quoi qu’il en soit, le fait de prendre Tolède d’abord pouvait se justifier militairement : sécuriser cette ville devait permettre d’attaquer Madrid depuis le sud et l’est, en protégeant ses flancs par le Tage et en s’appuyant sur deux routes de première catégorie au lieu d’une »[77]. D’autre part, il apparaît douteux qu’une avancée résolue et concentrée sur Madrid dès septembre, avec les flancs peu protégés, avec une logistique faible, et en dédaignant totalement les autres fronts, aurait permis à Franco de s’emparer rapidement de la capitale et de mettre ainsi un point final abrupt à la Guerre civile. En pratique, il était improbable que Franco adopte une stratégie aussi audacieuse, car elle allait à l’encontre de ses principes et de ses habitudes, et surtout de ce qu’il avait appris au Maroc[84]. Le même jour où le siège fut rompu, à savoir le, Franco fut nommé par ses compagnons de rébellion non seulement « généralissime des forces nationales de terre, mer et air », mais aussi « chef du Gouvernement de l’État espagnol, pour la durée de la guerre »[79],[85].
Le, l’armée d’Afrique parvenait àSan Martín de Valdeiglesias, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Madrid. Elle fit la jonction avec les forces rebelles du Nord commandées par le généralEmilio Mola, qui venait de clore lacampagne du Guipuscoa par la conquête des villes d’Irún le et deSan Sebastián le. Le Nord républicain se retrouvait désormais encerclé de zones tenues par les nationalistes. Aussi, début octobre, les forces insurgées s’étaient-elles déployées autour de Madrid en un demi-cercle qui partait de Tolède au sud et se prolongeait au nord-ouest jusqu’à une dizaine de kilomètres au nord d’Escorial, en se courbant à une distance de 40 à 55 kilomètres de la capitale. Les forces républicaines opposaient à présent une résistance plus vigoureuse grâce à la réorganisation militaire mise en œuvre par legouvernement Largo Caballero (avec la constitution des Brigades mixtes commandées majoritairement par des militaires de carrière et encadrant les milices, processus de militarisation doté decommissaires politiques). Pourtant, les forces nationalistes allaient resserrer le demi-cercle autour de Madrid et parvenir début novembre dans les faubourgs sud de Madrid, tandis que dans lesAsturies elles réussissaient le à rompre l’encerclement d’Oviedo. Cette offensive contre Madrid marque la fin de la première période de la guerre civile[86].
Bataille de Madrid et prise de Malaga (novembre 1936-mars 1937)
Dans les premiers jours de, les insurgés tenaient pour acquise la prise prochaine de la capitale espagnole.Radio Lisboa en vint même à annoncer prématurément, au début du mois, la chute de la ville, allant jusqu’à relater l’entrée triomphale deFranco sur un cheval blanc[87],[88]. Dès le, lacolonne juridique, appelée à prendre en charge larépression contre les républicains, qui se composait de huitconseils de guerre, de seize juges d’instruction et d’unAuditorat de l’armée d’occupation et était commandée par le colonelÁngel Manzaneque y Feltrer, s’était regroupée àNavalcarnero, à trente kilomètres de Madrid, dans la perspective de l’imminente victoire des troupes franquistes[89].
Le, quand il semblait que l’armée insurgée fût en passe d’entrer dans Madrid, legouvernement Largo Caballero transféra ses services àValence, en confiant la défense ultérieure de Madrid au généralMiaja[90],[91], tenu de former unConseil de défense de Madrid. Ce départ précipité, accompli sous le sceau du secret, à propos duquel aucune explication publique ne fut donnée[92],[93], fut interprété par ceux restés à Madrid comme une fuite honteuse, d’autant que les Madrilènes avaient les moyens d’organiser leur défense[94]. Deux jours plus tard, labataille de Madrid était engagée.
Les forces insurgées n’étant pas supérieures aux forces républicaines défendant Madrid (dont les effectifs comprenaient quelque 23 000 combattants), il importait que la pénétration dans la capitale soit rapide et s’effectue par un front étroit. Une colonne avait pour mission de franchir lerío Manzanares au nord du pont ditPuente de los Franceses et d’avancer à travers lacité universitaire pour pousser ensuite par l’avenuepaseo de la Castellana. Une autre colonne devait traverser leparc de l’Ouest, puis prendre par les boulevards et parvenirplaza de Colón. Une troisième et dernière colonne ferait route à travers le quartier de Los Rosales pour atteindre laplace d’Espagne et lacalle Princesa. Pour épauler cette avancée, il était jugé essentiel de s’emparer d’abord de la butte des Garabitas (Cerro Garabitas oude las Garabitas) dans le parcCasa de Campo, pour y installer l’artillerie et pilonner la ville. Le succès de l’opération tenait à la croyance des républicains que l’attaque aurait lieu par le sud et qu’ils disposeraient leurs forces en conséquence ; or, dans la nuit du 7 au, précisément au moment où allait s’enclencher la bataille de Madrid, lelieutenant-colonelVicente Rojo, chef d’état-major de la défense de Madrid, eut connaissance des projets des assaillants grâce aux documents trouvés sur le cadavre d’un officier italien de l’arméenationaliste[95],[96].
Entre les 8 et, de violents combats eurent lieu à la Casa de Campo. Le 13, les insurgés avaient conquis le Cerro de Garabitas et deux jours après réussirent à traverser le río Manzanares et à pénétrer dans laCité universitaire. Toutefois, à partir de ce moment, ils se heurtèrent à la vive résistance que leur opposaient les troupes républicaines, renforcées entre-temps par l’arrivée des premièresBrigades internationales, d’unités de charssoviétiquesT-26 (qui étaient intervenues pour la première fois dans labataille de Seseña) et de 132 avions russesPolikarpov I-16 etI-15, qui allaient disputer lasupériorité aérienne aux 117 avions de lalégion Condor allemande. Le, le général Franco finit par renoncer à poursuivre l’infructueuse offensive frontale contre la capitale, décision ayant pour effet, à partir de ce jour, de stabiliser la ligne de front[96],[97].
Char soviétiqueT-26 utilisé par les forces républicaines.
Michael Alpert note que « la résistance de Madrid changea le signe de la guerre. Désormais, il s’agira d’un conflit caractérisé non plus par de rapides mouvements enveloppants, mais par des batailles à grande échelle, par des manœuvres tactiques visant à atteindre des objectifs stratégiques, dans lesquelles quelques centaines de mètres de terrain auront une importance significative et dont le modèle était laPremière Guerre mondiale, plutôt que les campagnes militaires coloniales, seule façon de faire la guerre dont les Espagnols avaient une connaissance directe »[98].
Après que l’attaque frontale eut échoué, les nationalistes résolurent de cerner Madrid par le nord-ouest et d’y concentrer leurs forces afin d’occuper la route deLa Corogne et de tenter ensuite, en longeant cette route, de s’enfoncer dans Madrid. Lors de la première tentative, qui eut lieu fin novembre (la première desbatailles de la route de La Corogne), ils avancent seulement de trois kilomètres au lieu des sept escomptés, leur attaque se trouvant stoppée. La deuxième tentative, intervenue en décembre (deuxième bataille de la route de La Corogne), se solda pareillement par un échec. La troisième et ultime tentative, engagée début, représente la première bataille importante de la Guerre civile en terrain ouvert[99]. Les nationalistes avaient réunis une armée importante, dénomméeDivision renforcée de Madrid (División Reforzada de Madrid), qui disposait de chars italiens, debatteries anti-char pour faire barrage aux T-26 soviétiques, et de l’artillerie lourde. Face à eux, les républicains déployèrent une armée constituée de cinqdivisions, comprenant chacune trois brigades, encore que quelques-unes aient été incomplètes et que peu d’entre elles aient été commandées par des officiers d’infanterie de carrière (pour commander les cinq divisions, il fallut mettre à contribution deux officiers mis à la retraite en vertu de laloi Azaña de 1931, deux officiers issus des forces de sécurité, et un milicien, lecommunisteJuan Modesto). Entre les 6 et, la Division renforcée porta son attaque en direction du nord, avant de virer à l’est dès qu’elle eut atteint la route de La Corogne. Les forces républicaines résistèrent et les troupes nationalistes durent renoncer à progresser plus avant[100].
La tentative d’encercler Madrid par le nord-ouest ayant échoué, l’état-major insurgé tenta alors de le faire par le sud-est, en faisant mouvement vers le ríoJarama, dans l’intention de couper la route deValence, axe d’importance vitale car permettant d’acheminer à Madrid la plupart de ses approvisionnements. Labataille du Jarama commença le avec l’attaque menée contre les positions républicaines par des unités de laLégion espagnole et par des troupes deRegulares marocains, appuyées par des chars de combat. Le, ils prirent lepont de Pindoque sur le Jarama, défendu par la compagnie « André Marty » de la12e Brigade internationale, qui eut à déplorer 86 morts. Les insurgés poursuivirent leur avancée. Les forces républicaines appuyées par des unités de chars soviétiques dirigées par le général « Pablo » (alias du généralRodimtsev) et la suprématie aérienne de l’aviation républicaine obtenue grâce aux Polikarpov I-15, les obligèrent à s’immobiliser et à renoncer à atteindre la ligneArganda-Morata de Tajuña. Les républicains échouèrent à récupérer le terrain perdu et la ligne de front se trouva donc stabilisée le, signant la fin de la bataille du Jarama[101],[102],[103].
Le, alors que s’engageait la bataille du Jarama, se produisit concomitamment laprise de Malaga par les insurgés, grâce en particulier à l’intervention des unités motorisées de la division de milicesfascistes italiennes CTV,Corpo Truppe Volontarie, qui avaient commencé à être envoyées en Espagne deux mois auparavant parMussolini. Pénétrés de l’idée que le soldat fasciste était très supérieur au combattant « rouge », les « légionnaires » du CTV avaient lancé l’attaque le, d’une part à partir deRonda au nord-ouest, en suivant la route côtière versMarbella par l’ouest (avec l’appui de deuxcroiseurs modernes, leBaleares et leCanarias, qui bombardaient depuis la mer et contre lesquels lesdestroyers et les croiseurs républicains, plus anciens et moins bien armés, n’étaient pas de taille à lutter) et d’autre part depuis le nord-est, à partir deGrenade en passant parAlhama. Si les milices républicaines parvinrent au début à contenir l’attaque sur terre, le, plusieurscolonnes emmenées par les troupes italiennes convergèrent vers Malaga, contraignant les milices républicaines à se retirer dans le chef-lieu. Là, en raison des insuffisances de commandement, du manque de fortifications de défense et en l’absence de l’appui de la flotte républicaine, les républicains n’eurent d’autre option que d’entreprendre, accompagnés de milliers de civils, leur retraite en direction de l’est par la corniche côtière de Malaga àAlmería, en subissant mitraillages et pilonnages de l’aviation italienne et des vaisseaux de guerre des insurgés. En peu de jours, les forces nationalistes atteignirentMotril, y faisant de nombreux prisonniers et mettant la main sur de fortes quantités de matériel[104],[105],[106]. Pour le gouvernement républicain, signale Michael Alpert, « la défaite dénotait une profonde inefficacité et un manque d’énergie morale et marqua le début de la déception des communistes à l’égard de l’action deLargo Caballero comme chef du gouvernement et ministre de la Guerre. Éclaboussés, les commandants nommés par Largo passèrent en jugement à la suite des enquêtes diligentées après le désastre »[107].
La troisième et ultime tentative d’envelopper Madrid fut l’opération menée par le CTV italien, sous la forme de labataille de Guadalajara, à laquelle Franco avait donné son accord. L’idée de cette offensive était d’attaquer Madrid depuis le nord-est en se dirigeant vers la ville deGuadalajara et, une fois celle-ci conquise, de couper la route de Valence et d’envahir la capitale. Pour les besoins de cette opération, où serait suivie la tactique appelée « guerre éclair » par les généraux italiens (qui escomptaient qu’en une semaine, entre les 8 et, Madrid serait prise), une grande partie des 48 000 soldats dont disposait alors le CTV (regroupés en quatre divisions, avec 4 000 véhicules, 542 canons et 248 avions) auraient à être déployés[108],[109].
Grâce à l’aide soviétique, la République avait su répliquer à la menace que représentait la fourniture d’armement au camp nationaliste par l’Italie et par l’Allemagne. L’Armée populaire, qui ne consistait plus désormais en un assemblage de bandes éparses de miliciens sous commandement improvisé, avait démontré savoir se retirer opportunément dans des fortifications prévues à cet effet, pour y résister par petits groupes d’arrière-garde en attendant des renforts ; répondre à cette technique de guerre requérait d’autres aptitudes que celles que possédait le CTV[112].
Campagne du Nord et offensives républicaines de diversion (Brunete et Belchite) (mars-novembre 1937)
Carte de lacampagne du Nord. En rouge : la frange de territoire sur la côtecantabrique tenue par les républicains et objet de l'offensive des troupes franquistes.
Labataille de Guadalajara fut l’ultime tentative faite par lecamp nationaliste pour prendreMadrid. Une semaine seulement après la fin de cette opération commença lacampagne du Nord, c’est-à-dire l’offensive des forces insurgées contre la frangecantabrique demeurée fidèle à laRépublique. Ce territoire montagneux formant un rectangle d'environ 280 km de long sur 40 de large était isolé du reste de lazone républicaine. L’objectif des nationalistes était de mettre la main sur les importantes ressources minières et industrielles (en particulier lasidérurgie et lesfabriques d’armes), outre que la conquête de ces territoires permettrait de transférer la flotte insurgée vers laMéditerranée et de la consacrer tout entière à la mission d’intercepter le trafic maritime à destination des ports républicains[113].
Les troupes insurgées comprenaient quelque 28 000 hommes (en ce compris les effectifs des unités duCTV italien) placés sous le commandement du généralMola et étaient appuyées par 140 avions italiens et allemands de lalégion Condor. Du côté républicain le gouvernement basque présidé parJosé Antonio Aguirre avait fait construire les défenses deBiscaye à partir du mois d’, à la suite de l’adoption par lesCortes républicaines dustatut d’autonomie du Pays basque, et avait mis sur pied unearmée basque qui agissait indépendamment et en pratique ignorait l’autorité du généralFrancisco Llano de la Encomienda — commandant en chef de l’armée du Nord, qui regroupait théoriquement toutes les forces deBiscaye, de laprovince deSantander et desAsturies — ; la figure ducommissaire politique n’existait pas dans ses rangs et elle comptait peu de commandants professionnels[114],[111]
L’offensive commença le, selon un axe est-ouest, en partant des positions atteintes en à l’issue de lacampagne du Guipuscoa, positions qui se situaient à environ 35 kilomètres à l’ouest deSan Sebastián.
Lors de la première offensive de lacampagne de Biscaye, les forces nationalistes, quoique jouissant de la suprématie navale etaérienne (le gros de la flotte républicaine se trouvait alors en Méditerranée et il n’y avait qu’un petit nombre dechasseurssoviétiques), progressèrent relativement peu à cause de la vigoureuse résistance qui leur fut opposée et en raison des mauvaises conditions météorologiques.
La deuxième offensive, lancée le, eut davantage de succès, atteignant en effet au bout de cinq jours la ligneGuernica-Durango. Le, faisant écho aux bombardements aériens deJaén et deDurango survenus les jours précédents, eut lieu celui deGuernica, lequel, perpétré par des avions allemands de la légion Condor et par des avions italiens du CTV, causa de nombreuses victimes civiles et d’importantes destructions, en raison de l’usage debombes incendiaires en plus des bombes conventionnelles. Trois jours après, les forces nationalistes occupèrent la ville, puis, le, parvinrent àBermeo[115],[116],[117].
Les deux armées ennemies décidèrent, après s’être l’une et l’autre réorganisées — le « lehendakari » (président) Aguirre assumant alors en personne le commandement suprême de l’armée basque —, d’attaquer (respectivement, de défendre) le chapelet de fortifications autour deBilbao, la dénommée « Ceinture de fer ». L’ingénieur qui l’avait conçue,Alejandro Goicoechea, étant passé dans le camp nationaliste avec les plans, les insurgés purent s’y introduire par ses points faibles, pendant que la ville de Bilbao était pilonnée par l’artillerie lourde et bombardée par l’aviation franquiste (au cours de la seule journée du p. ex., elle fut frappée par 20 000 obus[118],[119]). Bilbao tomba le, sans que legouvernement de Valence — présidé depuis le par le socialisteJuan Negrín après que la crise républicaine liée auxévénements de mai 1937 eut été surmontée — ait pu planifier quelque attaque sur d’autres fronts propre à contrarier la grande concentration de moyens terrestres et aériens des insurgés, en vue de la campagne de Biscaye[120],[121]. Le front du nord connut alors une accalmie.
En effet, début, pour soulager la pression exercée par les troupes nationalistes dans le nord, il fut lancé une offensive républicaine sur le front deMadrid. Le commença donc labataille de Brunete, qui doit son nom au fait que la conquête par les troupes républicaines duvillage homonyme situé une vingtaine de kilomètres (à vol d’oiseau) à l’ouest de Madrid allait devenir l’élément central des combats ; l’état-major républicain se proposait de faire suivre cette conquête par un mouvement en direction du sud-est afin de réaliser la jonction avec d’autres forces gouvernementales qui avanceraient à partir du sud de la capitale. En cas de réussite, l'opération forcerait les insurgés à ordonner un repli général de leurs forces, pour échapper à l'encerclement. Si l’offensive sur Brunete, qui fut menée par leVe Corps (dûment réorganisé) de l’armée républicaine, placé sous les ordres du commandant de milicesJuan Modesto et bénéficiant de l’appui d’unités de charsT-26 soviétiques, permit d’occuper la localité quasiment sans opposition, le généralFranco réagit rapidement en dépêchant des unités de laLégion et desRegulares, en plus desbrigades de Navarre et de quelque 150 avionsitaliens etallemands prélevés sur le front du Nord. L'ensemble stoppa l’offensive républicaine, ouvrant ensuite la possibilité pour les forces nationalistes d’engager lacontre-attaque[122],[123]. Cette bataille d’usure, sous un impitoyable soleil estival, sans ombre ni eau, se solda par un bilan de 40 000 pertes et se termina le, sous l’effet de l’épuisement. L’Armée populaire républicaine avait gardé d’importantes parties du territoire conquis, tout en perdant Brunete. La bataille coïncida avec l’anniversaire du début de la guerre civile ; dans cet intervalle de temps, observe Michael Alpert, quelques colonnes insurgées, se battant contre des milices improvisées, ont constitué deux armées dotées d’un considérable appui d’artillerie et aérien[124],[125],[126].
La bataille de Brunete achevée, les forces nationalistes, après s’être réorganisées, portèrent à nouveau toute leur attention sur la Cantabrie. Elles entreprirent d’attaquer la ville deSantander, à la fois à partir du sud, par le col de montagne deReinosa, et par l’est, en suivant le littoral. Labataille de Santander commença le avec l’attaque de la ville de Reinosa, qui fut occupée après seulement deux jours de combats, dont les républicains, en se retirant en débandade, avaient négligé de détruire la fabrique d’armement. De même, sur la côte, la résistance des troupes républicaines commandées par le généralMariano Gamir Ulibarri, nommé le s’effondra rapidement.
Les républicains n’étant pas en mesure d’envoyer leur aviation sur ce front en raison de l’éloignement de leurs bases, les insurgés y disposaient d'une supériorité aérienne incontestée et, par de continuels bombardements, détruisaient et démoralisaient leurs ennemis, rendus ainsi incapables de s'opposer à l’avance des unités duCTV italien formant l'avant-garde. Le, dix jours seulement après le lancement de l’offensive, la ville de Santander, affligée par une pénurie de vivres et de combustible par suite dublocus naval de la marine insurgée, fut occupée après que les forces de l’ordre, une fois les commandants évacués, eurent hissé ledrapeau blanc[127],[128],[129]. La campagne de Santander s’était déroulée suivant un schéma d’avancée continue, interrompue seulement par d’occasionnelles et brèves périodes de résistance, où nombreux furent les combattants faits prisonniers et ceux passant à l’autre camp, ce qui atteste l’état de démoralisation où se trouvaient les troupes républicaines[130].
Ce même jour,, trop tardivement pour Santander, les républicains lancèrent l’offensive de Saragosse, la deuxième offensive républicaine de diversion destinée à alléger la pression de l’armée nationaliste dans le Nord. Elle visait lefront d'Aragon, qui s’était maintenu quasiment inchangé depuis le déclenchement de la guerre civile. À cette époque les colonnes demilices confédérales anarchistes et celles duPOUM s’étaient élancées deCatalogne avec l'objectif de s’emparer deSaragosse et de l’Aragon, mais n'avaient réussi qu'à occuper la moitié orientale de cette région. Elles y avaient mis en place un organisme presque indépendant appeléConseil d'Aragon, et après les incidents de elles aient été incorporées dans les unités régulières de l’armée de l'Est.
Carte de la zone où s’est déroulée labataille de Belchite, avec indication de la situation initiale et finale.
Le but de l'offensive était de nouveau la capitale aragonaise, ce qui devait avoir pour résultat d’obliger Franco à suspendre son offensive au nord. Lesdivisions anarchistes combattaient au nord de l’Èbre, et celles communistes, dirigées parEnrique Líster et par les deux généraux internationauxWalter etKleber, au sud. Après s’être emparées des villages deCodo et deQuinto, elles entreprirent le d’encerclerBelchite, déclenchant ainsi labataille de Belchite, la plus notable des actions de guerre de la campagne. Les troupes nationalistes chargées de défendre le village, sis à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Saragosse, résistèrent avec acharnement jusqu’au. Quatre jours auparavant, les insurgés avaient engagé la contre-offensive, lors de laquelle ils réussirent, au nord de l’Èbre, à refouler les divisions anarchistes, et au sud, àFuentes de Ebro, village distant de 26 kilomètres de Saragosse, à battre les unités de chars soviétiquesBT5 ainsi que laXVe Brigade internationale[131],[132],[133].
Bien que Belchite soit resté aux mains des républicains, les deux objectifs de l’offensive de Saragosse n’avaient pas été atteints : la capitale aragonaise ne fut pas conquise, pas plus que ne fut stoppée l’avancée nationaliste sur le front nord. Au, après l’occupation de Santander, l’offensive des Asturies fut enclenchée par les troupes franquistes, à la fois par la côte et par l’intérieur, afin de liquider la dernière portion de territoire de la frange nord républicaine. Quelques jours avant avait été constituée àGijón (Oviedo continuait d’être occupé par les insurgés, et ce depuis le début de la Guerre civile) leConseil souverain des Asturies et de León (Consejo Soberano de Asturias y León). Présidé par le socialisteBelarmino Tomás, précédemment l’un des dirigeants de larévolution asturienne d’, ce Conseil tentait d’organiser la défense, mais sa situation était aussi difficile que celle de Santander. Les Asturiens n’avaient guère d’appui naval — ne disposant en effet que dudestroyerCíscar (CR) —, ni guère d’appui aérien — les rares appareils dont ils avaient l’usage étant fort inférieurs à ceux des assaillants —, et subissaient le blocus naval de la flotte insurgée. Les problèmes de ravitaillement tant civils que militaires étaient encore aggravés par l’afflux d’environ 300 000 réfugiés en provenance d’autres zones occupées par les troupes nationalistes. Il en résulta que la résistance à l’avance nationaliste fut des plus malaisées. L’abandon de la zone par la force aérienne et navale républicaine et la démoralisation des troupes locales furent à l’origine de replis désordonnés guidés par la panique. Ce nonobstant, Gijón, ultime réduit des Asturies républicaines et de tout le Nord de l’Espagne[134],[135], ne sera pas conquise avant le[136]. La plupart des républicains du Front nord faits prisonniers furent retenus dans lecamp de concentration de Miranda de Ebro.
La victoire nationaliste à la campagne du Nord eut des conséquences considérables sur le cours de la Guerre civile. Il était désormais loisible à Franco de concentrer tous ses effectifs en Espagne centrale et en Méditerranée, et le camp national s'était mis en possession d’une industrie restée indemne. La victoire, et le rôle important du corps expéditionnaire italien, répara l’amour-propre deMussolini, mortifié par la défaite à labataille de Guadalajara, et amena le Duce à coopérer de meilleure grâce avec Franco. L’opinion internationale jugea que, le Nord une fois perdu, la victoire nationaliste n’était plus qu’une question de temps[137].
En, legouvernement républicain deJuan Negrín prit la décision de transférer ses services deValence àBarcelone[90], — où le président de la RépubliqueManuel Azaña s’était d'ores et déjà fixé depuis —, afin de pouvoir exploiter à plein rendement l’industrie de guerre catalane, laquelle devait suppléer à la perte des importantes usines d’armement de laBiscaye, de laCantabrie et des Asturies et qui fut donc placée dans les mois suivants sous tutelle directe du gouvernement républicain, et d'autre part aussi afin d’asseoir définitivement l’autorité du gouvernement en Catalogne, reléguant par là le gouvernement de laGeneralitat deLluís Companys à un rôle secondaire[138].
De la bataille de Teruel à la bataille de l’Èbre (décembre 1937-novembre de 1938)
Le, la11e Division républicaine commandée par le chef milicien communisteEnrique Líster coupa les voies de communication qui reliaient la villearagonaise deTeruel auxarrières de l’arméenationaliste, action qui signa le déclenchement de labataille de Teruel. L’objectif de cette campagne, dont la stratégie avait été élaborée par le chef d’état-major républicain, le colonelVicente Rojo, était, outre de conquérir le point d’appui que représentait Teruel pour les lignes ennemies, de prévenir l’attaque des troupes franquistes contreMadrid prévue pour le et d’obtenir un succès militaire notable — en l’espèce : se saisir d’un chef-lieu deprovince dont les rebelles s’étaient rendus maître au tout début de la guerre civile — afin de fortifier la confiance, tant à l’intérieur qu’à l’étranger, en la cause républicaine, cela au lendemain de la défaite dans lacampagne du Nord et à un moment où l’arrivée de matériel militaire d’Union soviétique tendait à s’estomper en raison des difficultés à traverser lafrontière française depuis la chute dugouvernement dusocialisteLéon Blum. Le généralFranco, réagissant immédiatement, s’efforça de rompre l’encerclement de Teruel, cependant, n’y parvenant pas dans une première tentative, force lui fut d’envoyer des renforts de troupes et d’ajourner l’offensive planifiée contre Madrid (par quoi l’un des objectifs stratégiques républicains de l’attaque de Teruel fut atteint). Les températures très basses et les chutes de neige entravèrent les actions des deux armées et empêchèrent les forces nationalistes, en dépit de leursupériorité aérienne et d’artillerie, de briser l’encerclement, ce qui porta le colonelDomingo Rey d'Harcourt à prendre le la décision de se rendre. Les troupes républicaines, en l’occurrence la46e Division de l’armée populaire sous les ordres du milicienValentín González, dit « El Campesino » (le Paysan), eurent donc la voie libre pour occuper la ville[139],[140]. Bientôt cependant, les forces nationalistes redoublèrent leurs attaques contre Teruel, lançant plusieurs offensives qui finirent par saper les défenses et par ébranler le moral des forces républicaines. Le, les troupes nationalistes franchirent la ligne durío Alfambra, puis, le, la ville se trouva cernée. La46e Division commandée parEl Campesino réussit à s’échapper (ou prit la fuite, en fonction des versions), et la ville fut reconquise par les insurgés[141],[142]. Michael Alpert remarque que « le courage de quelques soldats novices, mal dirigés, armés et vêtus, opposés les uns aux autres par des rancœurs politiques [anarchistes contre communistes], ne pouvait pas grand-chose contre des troupes expérimentées et bien équipées et, surtout, contre les bombardements ». Le colonel Vicente Rojo écrivit au ministre de la Défense de la RépubliqueIndalecio Prieto à propos de la retraite de Teruel de la46e Division[143] :« Il faudra beaucoup de temps encore avant que les commandants de notre armée se comportent comme il se doit ».
La bataille de Teruel ayant mis au jour les faiblesses de l’armée républicaine, Franco décida d’ajournersine die l’attaque contre Madrid, pour en lieu et place lancer l’offensive d'Aragon contre la Catalogne et la région deValence. Cette offensive, qui allait se déployer sur toute la longueur dufront d'Aragon, commença le au sud de l’Èbre, où le front, sous l’action d’un feu nourri d’artillerie et d’aviation, ne tarda pas à se désagréger. Le, leCTV s’empara d’Alcañiz et le 17, les nationalistes prirentCaspe, après avoir « reconquis »Belchite. De même, au nord de l’Èbre, ils se rendirent maître deFraga le et arrivèrent début avril àLérida, où cependant la101eBrigade mixte de l’Armée populaire de la République, sous le commandement du chef de milicePedro Mateo Merino, sut les empêcher de franchir la rivièreSègre. Au nord de Lérida, ils poussèrent leur avancée jusqu’àNoguera Pallaresa et établirent destêtes de pont àBalaguer et àTremp. Ces positions une fois atteintes, Franco écarta l’option de se diriger sur Barcelone et choisit de faire mouvement vers laMéditerranée, au sud de l’embouchure de l’Èbre ; cet objectif fut réalisé le, quand les troupes franquistes atteignirent la localité deVinaroz sur le littoral méditerranéen, à la suite de quoi la zone républicaine se retrouvait désormais scindée en deux[144],[145],[49],[146].
La défaite à la bataille de Teruel et l’effondrement dufront d’Aragon furent à l’origine de lacrise de mars 1938 dans le camp républicain, lorsque le président du gouvernementJuan Negrín voulut qu’Indalecio Prieto renonce à son portefeuille de la Défense pour prendre en charge un autre ministère, puisque, à l’instar du président de la RépubliqueManuel Azaña, Prieto estimait que ce qui venait de se produire démontrait que l’armée républicaine ne pourrait jamais gagner la guerre et que par conséquent il convenait de négocier une reddition sous l’égide de la France et de laGrande-Bretagne ; Prieto n’ayant pas accepté son offre, Negrín le pria de quitter le gouvernement[147], puis procéda, le, à un remaniement ministériel, où Negrín allait assumer personnellement le portefeuille de la Défense[148], et où le colonel communisteAntonio Cordón fut nommé au poste de sous-secrétaire à la Guerre. Ce dernier entreprit une recomposition des forces républicaines, qu’il réorganisa en deux grands groupes d’armées, eu égard à la coupure en deux de la zone républicaine causée par l’arrivée des troupes nationalistes sur le littoral méditerranéen : leGrupo de Ejércitos de la Región Centro-Sur (Groupe d’armées de la région Centre-Sud, ou GERC) et leGrupo de Ejércitos de la Región Oriental (Groupe d’armées de la région Orientale, ou GERO)[149]. Le positionnement dunouveau gouvernement Negrín vis-à-vis de possibles négociations de paix fut fixé dans sa « Déclaration en 13 points », rendue publique le[150], qui prévoyait en particulier le renoncement des vainqueurs aux représailles, la reconnaissance des droits des « régions » et des travailleurs, l’indépendance totale de l’Espagne, avec retrait complet des combattants étrangers[151], et la liberté de croyance et de pratique religieuse[152]. Côté nationaliste,Yagüe prôna une « paix des braves » dans un discours prononcé en[153].
Troupes républicaines de relève destinées aufront de Teruel.
La côte méditerranéenne une fois atteinte, Franco décida de diriger ses troupes contre Valence, siège du gouvernement républicain, et non contre Barcelone, moins parce qu’il redoutait que la Catalogne soit une besogne trop difficile, qu’en considération du fait que par la présence de forcesallemandes etitaliennes en Espagne, une éventuelle proximité de ses troupes à la frontière française serait susceptible de soulever des tensions internationales[154]. Aussi l’offensive du Levant fut-elle engagée, laquelle prévoyait de faire converger versSagunto (situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Valence) une colonne en bordure de mer à partir de Vinaroz et une autre par l’intérieur des terres au départ de Teruel, puis, à partir de Sagunto, de marcher sur Valence. L’armée républicaine opposa une âpre résistance, en particulier quand les forces nationalistes, après avoir conquisCastellón de la Plana le, eurent atteint la ligne de fortifications diteligne XYZ, qui s’étirait d’Almenara, sis en bordure de mer à quelques kilomètres au nord de Sagunto, jusqu’aurío Turia à l’intérieur des terres, et devant laquelle les troupes franquistes furent contraintes d'interrompre leur avancée[155].
Lignes de front lors de labataille de l'Èbre.Forces républicaines franchissant l'Èbre (1938).
Le, l’armée de l'Èbre, l’un des grands corps d’armée républicains dont se composait le GERO nouvellement créé, traversa l’Èbre par surprise, au moyen debarcasses, entreMequinenza etAmposta, dans l’objectif d’attaquer depuis le nord les troupes nationalistes qui s’approchaient de Valence ; cette action marque le début de labataille de l'Èbre, qui allait se muer pour les deux parties en une rudelutte d’usure[156]. Nonobstant que le franchissement de l’Èbre par Amposta sur la côte ait été rapidement neutralisé par les forces franquistes, le gros de l’armée républicaine parvint néanmoins aux portes deGandesa dans l’intérieur des terres, mais ne réussit pas à se rendre maître de cette localité par suite de la dure résistance opposée par les unités deRegulares et delégionnaires chargées de la défendre et surtout parce que, inexplicablement, l’aviation républicaine négligea de couvrir l’avance de ses troupes, tandis que lalégion Condor, promptement dépêchée sur les lieux par Franco, dominait les airs, bombardant et mitraillant sans trêve les positions républicaines. En conséquence, le 2 ou le, la manœuvre républicaine avait avorté, à telle enseigne qu’aucune irruption d’unités républicaines dans le territoire tenu par les nationalistes ne devait plus se produire par la suite[157]. Depuis ce moment, les opérations allaient se centrer sur la poche de territoire conquise par les républicains au sud de l’Èbre, que ceux-ci défendaient coûte que coûte, pendant que les troupes franquistes s’efforçaient de les en déloger — au rebours de l’opinion de certains collaborateurs de Franco, qui lui conseillaient de délaisser le front de l’Èbre, à présent que la progression républicaine avait été stoppée, et de reprendre sa campagne contre Valence ; Franco jugeait au contraire qu’avec l’aide ininterrompue en aviation etartillerie lourde reçue d’Allemagne et d’Italie, et compte tenu de sa plus grande flexibilité logistique (en comparaison de l’ennemi qui, la frontière française bouclée, ne pouvait acheminer de fournitures à ses troupes) et du virtuelblocus maritime du littoral, il serait en mesure de détruire lentement le meilleur des forces républicaines[158]. À l’issue de trois mois de durs combats, avec un bilan de plus de 60 000 victimes dans chaque camp, les républicains durent se retirer et traverser l’Èbre en sens contraire. Le, les dernières unités républicaines ayant franchi le fleuve, la bataille de l’Èbre, la plus longue de la guerre d'Espagne, avait pris fin et s’était soldée par une nouvelle victoire pour le camp insurgé[159].
Pendant que se déroulait la bataille de l’Èbre, lacrise des Sudètes éclatait, potentiel déclencheur d’une guerre en Europe. Negrín résolut alors de retirer lesBrigades internationales afin de susciter de la part des puissances démocratiques, la France et laGrande-Bretagne, une attitude favorable à la République espagnole, tandis que le général Franco réduisait de son côté la présence de troupes italiennes (tout en gardant ce qui lui importait réellement dans l’aide fasciste italienne, à savoir l’artillerie, l’aviation et leschars de combat) et assurait la Grande-Bretagne et la France que l’Espagne resteraitneutre au cas où la guerre éclaterait en Europe. Cependant, la clôture de la crise à la faveur desaccords de Munich du, aux termes desquels laTchécoslovaquie était tenue de céder lesSudètes à l’Allemagne nazie, entraîna une nouvelle défaite pour la République espagnole sur le plan international, en ce sens que l’accord impliquait que la France et la Grande-Bretagne se proposaient de poursuivre leur politique d’« apaisement » envers l’Allemagne nazie, et que s’ils n’étaient pas disposés à intervenir en faveur de la Tchécoslovaquie, ils l’étaient moins encore à se porter au secours de la République espagnole[160],[161].
Offensive contre la Catalogne (décembre 1938-février 1939)
Situation militaire en. En beige : zone nationaliste. En rose : zone républicaine.
Si les armées ennemies sortirent toutes deux exténuées de labataille de l'Èbre, les franquistes parvinrent à se rétablir rapidement et se trouvaient au début de prêts à entamer l’offensive de Catalogne, la dernière opération significative de la Guerre d'Espagne, à un moment où, au lendemain desaccords de Munich, attaquer la Catalogne ne comportait plus le risque d’une réaction française, étant donné que laFrance et laGrande-Bretagne avaient accepté, tacitement du moins, la continuation de la présence italienne en Espagne, et ne souhaitaient plus désormais que la fin du conflit. De surcroît, Franco avait pour sa part garanti laneutralité de l’Espagne dans l'éventualité d’une guerre européenne généralisée[162].
L’attaque contre la Catalogne, qui dut être retardée à cause du mauvais temps, fut finalement lancée le, les troupes nationalistes faisant mouvement à partir du sud et de l’ouest. Si dans les deux premières semaines elles se heurtèrent à une forte résistance, au, les restes de l’armée de l'Èbre étaient presque totalement anéanties, tandis que l’autre groupe d’armée du GERO, l’armée de l'Est, battait en retraite. Le chef d’état-major républicain, le généralVicente Rojo, projeta une manœuvre de diversion dans la zone centre-sud, à l’effet d’alléger la pression sur la Catalogne, mais sans y parvenir, ayant dû renoncer à un débarquement àMotril en raison de la faiblesse de la flotte républicaine, minée par l’incurie, l’indiscipline et l’absence d’une direction politico-stratégique claire ; l’offensive sur le front d’Estrémadure n’eut qu’un succès limité à cause du moral en berne et du manque de matériel et de moyens de transport dont souffraient les armées de la zone centre-sud (GERC) sous les ordres du généralMiaja[162].
Aussi la progression des troupes nationalistes apparaissait-elle imparable à partir de la première semaine de, ce qui s’expliquait ici encore par la meilleure préparation de leurs chefs intermédiaires —commandants,lieutenants-colonels etcolonels —, par la puissance de feu de leurartillerie et par unesupériorité aérienne que garantissait la présence permanente de lalégion Condor et de l’aviation italienne, et par le pilonnage des ports par la flotte insurgée interdisant l’acheminement de matériel aux forces républicaines. Lors de leur avancée, les franquistes faisaient un nombre croissant de prisonniers, indice infaillible de la décomposition d’une armée[163].Artesa de Segre fut ainsi prise le,Tàrrega le 15,Villafranca del Panadés le 21,Igualada le 22, et le 24 les forces nationalistes parvenaient au fleuveLlobregat. Les troupes républicaines détruites se retirèrent en direction de lafrontière française, accompagnées d’une immense foule de civils et de fonctionnaires qui encombraient les routes. Le, les soldats de Franco entraient, sans guère se voir opposer de résistance, dansBarcelone abandonnée par le gouvernement et les autorités militaires, occupés à franchir la frontière française le, après que les derniers vestiges desCortes républicaines eurent tenu leur ultime réunion dans lechâteau de Figueras. La veille, le, les soldats nationalistes s’étaient emparés deGérone[164],[165],[166]. Le généralVicente Rojo Lluch fit un an plus tard, dans son lieu d’exil, une comparaison entre ce qui s’était passé à Madrid en et à Barcelone en[167] :
« Quelle atmosphère différente ! Quel enthousiasme alors ! Et quelle décadence maintenant ! Quarante-huit heures avant l’entrée de l’ennemi, Barcelone était une ville morte… [Si on] a perdu, c’est tout simplement parce qu’il n’y a pas eu de volonté de résistance, ni dans la population civile, ni dans certaines troupes contaminées par l’atmosphère. »
Entre le 5 et le, les derniers restes des deux armées républicaines du GERO traversèrent la frontière française de manière ordonnée, en déposant leurs armes, pour se faire ensuite interner dans des camps improvisés dressés sur les plages françaises et exposés aux intempéries[168],[169].
Tandis que les troupes républicaines franchissaient la frontière, l’occupation de Minorque par les troupes nationalistes fut accomplie grâce à une intervention britannique, la seule à avoir eu lieu pendant toute la guerre d'Espagne[170]. Pour empêcher que l’île stratégique deMénorque, qui était restée sous l'autorité républicaine durant toute la Guerre civile, ne tombe sous domination italienne ou allemande, le gouvernement britannique accepta la proposition du commandant franquiste de la région aérienne desBaléares,Fernando Sartorius, laquelle proposition portait qu’un navire de laRoyal Navy le conduise àPort Mahon pour y négocier la reddition de l’île en échange de la promesse que les autorités civiles et militaires républicaines puissent quitter les lieux sous protection britannique. Le gouvernement britannique mit l’opération en marche sans en informer l’ambassadeur républicain à Londres,Pablo de Azcárate, qui, quand il en eut connaissance plus tard, protesta formellement contre le fait qu’un vaisseau britannique eut été prêté à un « émissaire des autorités rebelles espagnoles ». Dans la matinée du, lecroiseurDevonshire, avec Sartorius à son bord, accosta dans le port de Mahón, où il eut un entretien avec le gouverneur républicain et capitaine de vaisseauLuis González de Ubieta, qui après avoir tenté en vain de se mettre en contact avecNegrín, accepta le lendemain les conditions de la reddition. Le à5 h du matin, leDevonshire mit le cap surMarseille avec 452 réfugiés à son bord. Aussitôt après, Minorque fut occupée par les nationalistes, sans la participation d’aucun contingent italien ni allemand. L’intervention britannique donna lieu à un débat houleux à laChambre des communes le, lors duquel l’oppositiontravailliste accusa le gouvernementconservateur deNeville Chamberlain d’avoir engagé le Royaume-Uni aux côtés de Franco. Le lendemain, le représentant officieux du général Franco à Londres, leduc d’Albe, fit parvenir au secrétaire duForeign Officelord Halifax l’expression de « la gratitude du généralissime et du gouvernement national » pour avoir concouru à « reconquérir Minorque »[171].
Retour de Negrín et résistance de la zone Centre-Sud (février-mars 1939)
Le, le président dugouvernement républicain,Juan Negrín, traversa lafrontière française. Le lendemain, accompagné de quelques ministres, il prit àToulouse un avion pour retourner àAlicante, dans l’intention de réactiver la guerre dans la zone centre-sud, dernier réduit du territoirerépublicain[172]. La dernière dispute faisait rage entre ceux qui estimaient inutile de continuer de combattre et ceux que pensaient encore que « résister, c’est vaincre » et espéraient que les tensions en Europe finiraient pour déboucher sur une guerre et que laGrande-Bretagne et laFrance viendraient enfin au secours de la République espagnole, ou tout du moins imposeraient àFranco la conclusion d’une paix sans représaille[173]. Entre-temps, la lassitude de la guerre, la faim et la pénurie de moyens de subsistance qui accablaient la zone républicaine se conjuguaient pour miner la capacité de résistance de la population[161]. La priorité pour Negrín — qui avait établi son quartier-général dans le manoirEl Poblet, situé dans la localitéalcantine dePetrer et dont le nom de code était « Position Yuste » — était de trouver le moyen de terminer la guerre sans combattre, en évitant la forme d’unecapitulation inconditionnelle. Sa position était devenue quasiment insoutenable après que, le, la France et la Grande-Bretagne eurent reconnu comme gouvernement légitime de l’Espagne legouvernement de Franco siégeant àBurgos, et que le jour suivant le président de la RépubliqueManuel Azaña, qui se trouvait dans l’ambassade d’Espagne à Paris, eut démissionné de sa fonction[174],[175]. Azaña fut remplacé à titre provisoire par le président desCortes,Diego Martínez Barrio, qui séjournait également en France[176].
Sur ces entrefaites, la conspiration militaire et politique contre le gouvernement Negrín, suivait son cours, dirigée par le commandant en chef de l’armée du Centre, lecolonelSegismundo Casado. Ce dernier, suivant sa conviction qu’il « serait plus facile de liquider la guerre par une entente entre militaires », était entré en contact par l'intermédiaire de la « cinquième colonne » avec le quartier-général de Franco en vue de la reddition de l’armée républicaine « sans représailles», à l’exemple de l’« embrassade de Vergara » de 1839, laquelle avait mis fin à lapremière guerre carliste. Elle stipulait notamment que chaque militaire garderait son poste et songrade. Les émissaires du général Franco refusaient de conclure un tel accord. Casado obtint l’appui de plusieurs chefs militaires républicains, parmi lesquels se signale en particulier l’anarchisteCipriano Mera, à ce moment-là commandant duIVe Corps d’armée, ainsi que de quelques personnalités politiques importantes, comme p. ex. lesocialisteJulián Besteiro, qui avait de son côté établi des contacts avec lesquintacolumnistas deMadrid. Tous critiquaient la stratégie de résistance de Negrín et sa « dépendance » vis-à-vis de la l’Union soviétique et duPCE, seuls à soutenir encore la politique de résistance à outrance de Negrín[176],[177]. La destitution de ce dernier fut annoncée parCarrillo à la radio dans la nuit du 4 au[178].
Vraisemblablement en lien avec la conjuration de Casades, se produisit le larébellion dans labase navale deCarthagène, emmenée par des militaires profranquistes, aiguillonnés par lacinquième colonne, laquelle avait déployé une intense activité tant sur la base que dans la ville. Les 4 et, alors que des combats avaient lieu entre rebelles et résistants républicains, l’amiral républicainMiguel Buiza ordonna à la flotte républicaine de quitter le port et de faire route vers la base navale deBizerte, dans leprotectorat français de Tunisie, le soulèvement à Carthagène étant maté par les forces républicaines le[179],[180],[181].
Le, le lendemain du déclenchement de larébellion deCarthagène, éclata lecoup d’État de Casado, où les partisans deSegismundo Casado, après avoir occupé tous les points névralgiques deMadrid, annoncèrent la constitution d’unConseil national de défense présidé par le généralMiaja. Par voie radiophonique, ce Conseil adressa à l’« Espagne antifasciste » unmanifeste énonçant que legouvernement Negrín était destitué, sans souffler mot des négociations de paix en cours. Les unités militaires sous dominationcommuniste firent opposition par les armes dans Madrid et ses alentours, furent battues (avec un bilan de quelque 2 000 morts) et signèrent finalement un accord de « passation du commandement de l’Armée républicaine à l’Armée insurgée »[182]. Le lendemain, Negrín et son gouvernement, et avec eux les principaux dirigeants communistes, quittaient l’Espagne en avion pour éviter d’être faits prisonniers par lescasadistes[183],[184].
Le généralFranco, une fois consommé le putsch de Casado, refusa d’accepter une nouvelle « embrassade de Vergara », ainsi queMola l’avait déjà rejeté pour sa part au premier jour ducoup d’État de 1936, et ne voulut concéder à Casado aucune des garanties implorées par les émissaires de celui-ci. Ces derniers furent admis à s’entretenir seulement avec des membres de bas rang du quartier-général. Franco répondit auxBritanniques et auxFrançais — désireux d’agir comme intermédiaires dans la reddition de la République, de sorte à prévenir l’influenceallemande etitalienne sur le nouveaurégime espagnol — qu’il n’avait pas besoin de leurs bons offices et que l’« esprit de générosité » des vainqueurs constituait la meilleure garantie pour les vaincus[185],[186],[187].
Ultime communiqué de guerre émis par le quartier-général deFranco et annonçant la fin de la guerre. Textuellement : « Ce jour, l’Armée rouge étant captive et désarmée, les troupes nationales ont atteint leurs derniers objectifs militaires. La guerre est terminée. »[N 7]
Franco acceptant uniquement une « reddition sans conditions », il ne restait plus, pour Casado et pour le Conseil national de défense, d’autre choix que de faire les préparatifs de leur évacuation. Le, ils s’embarquèrent donc avec leurs familles dans undestroyer britannique à destination deMarseille, tandis que seul lesocialisteJulián Besteiro résolut de rester[188]. Un jour auparavant, les troupesnationalistes avaient fait leur entrée à Madrid et en peu de temps, lors de l’offensive finale, toute la zone Centre-Sud, demeurée sous l’autorité de la République tout au long de la guerre civile, fut occupée par elles quasiment sans combat. Tombèrent ainsi aux mains des troupes franquistes, le,Cuenca,Albacete,Ciudad Real,Jaén,Almería etMurcie ; le,Valence etAlicante ; et le, la ville de Carthagène. À Alicante, quelque 15 000 personnes — commandants militaires, personnalités politiques républicaines, combattants et civils ayant fui de Madrid et d’autres lieux — se bousculaient dans le port depuis le, dans l’espoir vain d’embarquer sur quelque navire britannique ou français. La plupart d’entre eux furent faits prisonniers par les troupes italiennes de ladivisionLittorio, placée sous le commandement du généralGastone Gambara. Nombre de ces captifs furent exécutés sur place, d’autres se suicidèrent[189],[168],[190].
« Ce jour, l’Armée rouge étant captive et désarmée, les troupes nationales ont atteint leurs derniers objectifs militaires. La guerre est terminée. Burgos,, année de la victoire. Le Généralissime Franco. »
Tout au long de la guerre d’Espagne, les actions terrestres ont prédominé sur les opérations maritimes, parce que les marines des deux camps tendaient, pour des motifs tant politiques que stratégiques, à éviter de mener sur mer des opérations de guerre de grande envergure[191]. Aussi, après les combats pour la domination dudétroit de Gibraltar de juillet et, les deux flottes n’eurent plus aucun affrontement décisif sur la mer. Leurs stratégies évoluaient dans des cadresconservateurs, chacun visant avant toute chose à préserver ses propres effectifs[192]. Dans son ouvrageThe Spanish Civil War at Sea, l’historienMichael Alpert affirme que les « marines de guerre espagnoles avaient toutes deux besoin de se revigorer », la marine « gouvernementale ne réussit pas à se mettre à la hauteur [des nécessités] du moment et, bien qu’ayant à sa disposition la majorité des unités de la flotte, n’assuma qu’un rôle défensif pendant la majeure partie du conflit ». Au contraire, « la marine des insurgés sut exploiter au maximum ses modestes ressources et l’aide qu’elle reçut de l’étranger »[193].
Au début de la Guerre civile, la marine républicaine était nettement supérieure à celle restée aux mains des insurgés et comprenait la quasi-totalité de lamarine espagnole de cette époque, à savoir : lecuirasséJaime I (lancé en 1914) ; lescroiseurs légersLibertad (aliasPríncipe Alfonso, lancé en 1925),Miguel de Cervantes (mis à l’eau en 1928) etMéndez Núñez (lancé en 1923) ; seizedestroyers en service ou sur le point d’être livrés ; septtorpilleurs ; douzesous-marins (de l’Isaac Peral, de classe C-1, au sous-marin C-6, et du sous-marin B-1 au B-6) ; unecanonnière ; quatregarde-côtes ; et la presque totalité de l’aéronautique navale[195],[196]. Bien que disposant d’une flotte aussi puissante, les autorités républicaines ne furent pas en mesure au cours de la guerre civile de surmonter les effets de la répression menée au moment ducoup d’État de juillet 1936. Compte tenu que l’immense majorité du corps d’officiers était favorable au putsch, les troupes marines et les sous-officiers s’étaient rebellés afin d’empêcher que leurs navires n'aillent rejoindre le soulèvement[191]. En un rapport sur la situation de la flotte remis au président du ConseilJuan Negrín mettait en lumière le manque d’efficacité et l’absence de discipline, notamment dans les termes suivants : « En général, le moral offensif des commandants est faible et le moral de combat des équipages est bas ». Y était pointée du doigt en outre la présence de membres de lacinquième colonne franquiste, tant dans la flotte que sur labase navale deCarthagène — « moraldéfaitiste. Maint fasciste avec entière liberté d’action », pouvait-on y lire. Des rapports ultérieurs devaient indiquer que la situation ne s’était pas améliorée depuis lors[197].
Au contraire du camp insurgé, vigoureusement appuyé par les marinesitalienne etallemande, la République ne reçut de l’URSS que quatrelance-torpille de classe G-5, en plus de quelques commandants peu nombreux et de spécialistes en sous-marins qui — aux dires d’un rapport « réservé et confidentiel » communiqué au président Negrín — étaient « considérés au sein de la Flotte comme des hôtes gênants, qu’il fallait supporter avec amabilité. La même chose se constate sur la base navale de Carthagène »[197]. La France et laGrande-Bretagne s’impliquèrent pour leur part seulement ponctuellement dans la guerre navale de la guerre d'Espagne, dans le seul but d’éviter l’arraisonnement de leurs propres bateaux par la flotte nationaliste.
Hormis quelque victoire épisodique, telle que l’envoi par le fond du croiseurBaleares début dans labataille du cap de Palos, la marine républicaine centrait désormais ses activités sur le service de protection du trafic marchand ; elle ne visait qu’à maintenir une voie d’approvisionnement de fournitures de guerre et de denrées alimentaires[198]. Même cette fonction d’escorte ne semble pas avoir été remplie de façon satisfaisante, ainsi que le faisait observer un rapport du service secret républicain SIM (Servicio de Información Militar), daté de, où, après avoir signalé la « notoire infériorité » de la marine de guerre républicaine relativement à celle des nationalistes, il était énoncé que[197] :
« ce qui est certain, c’est que la Marine de guerre factieuse [=nationaliste] a agrandi sa taille sans attaque de notre part... et que sa Marine marchande navigue sans contrariétés par toutes les mers, tandis que la nôtre, poursuivie et quasiment sans défense, est une proie facile des factieux. »
Sous-marin républicainC-3.
L’importance stratégique de la flotte de guerre et de la base navale de Carthagène pour la cause républicaine allait s’accroissant à mesure que, par suite des fréquents bouclages de lafrontière française, les approvisionnements par voie terrestre s’aggravaient ; le maintien du « cordon ombilical » maritime avec l’Union soviétique était par conséquent d’importance vitale pour les républicains. Leur importance ne cessait aussi de grandir à raison des défaites républicaines et du subséquent rétrécissement de la zone républicaine, plus particulièrement après lachute de la Catalogne début ; d’une part en effet, la base de Carthagène et la flotte apparaissaient, aux combattants républicains, comme ultime recours dans l’éventualité d’une évacuation (organisée ou de dernière minute), et d’autre part, cette base navale, en vertu de sa configuration et de sa situation naturelle propices, en faisait un bastion indispensable à tout projet de résistance échelonnée[199].
Quant à la marine du camp nationaliste, elle était, au début de la guerre civile, très inférieure à la marine gouvernementale, puisque seuls en faisaient partie : lecuirasséEspaña (lancé en 1913 et qui en se trouvait encale sèche) ; les croiseurs légersNavarra, ci-devantRepública (lancé en 1920, mais en cours de réparation et qui n’entrera en service que tard dans le cours de la guerre, en) et leAlmirante Cervera (mis à l’eau en 1928) ; le destroyerVelasco (lancé en 1923) ; cinq torpilleurs ; trois canonnières ; et cinq garde-côtes. Cette infériorité fut bientôt neutralisée grâce à la prise de contrôle par les insurgés du principalchantier naval de la marine àFerrol, où se trouvaient, près d’être achevés, le croiseur lourdCanarias, qui fut mis en service en, ainsi qu’un autre croiseur, leBaleares, en passe d’être livré et appelé à entrer en service en décembre 1936, en plus des deux seulsdragueurs de mines d’Espagne, leJúpiter, qui entra en service début 1937, et leVulcano, qui allait le faire à la fin de la même année[200],[196].
L’infériorité initiale des insurgés fut d’autre part compensée par l’appui apporté presque dès le déclenchement de la guerre civile par lamarine italienne, qui aida par des croiseurs auxiliaires et des sous-marins à instaurer leblocus des envois d’armement de l’Union soviétique, ainsi que par la marine allemande. Le scandale soulevé par l’incident d'un sous-marin italien coulant par mégarde un destroyer britannique amena l’Italie fasciste à cesser de participer directement à des actions de guerre navale, à céder quatre « sous-marins légionnaires » aux nationalistes et à leur vendre quatre destroyers et deux sous-marins declasse Archimede, alias classeGeneral Mola.
L’Allemagne pour sa part dépêcha enMéditerranée deux sous-marins dans le cadre de la dénomméeopération Ursula (Unternehmen Ursula), dont l’un, leU-34 coula un sous-marin républicain, le C-3, au large deMalaga. L’Allemagne livra aussi des croiseurs, qui ne seront pas appelés à intervenir, à l’exception dubombardement d'Almería par le croiseur lourdAdmiral Scheer le, effectué en représailles de l’attaque aérienne qui avait ciblé le le croiseur lourd de classeDeutschland àIbiza. Il est probable qu’à l’origine de cet incident, ditincident du Deutschland, se trouvaient des équipages russes, qui accomplirent cette action sans en référer au commandement républicain. Le scandale international qu’elle provoqua incita la République à affirmer qu’il s’agissait d’une erreur : des avions républicains auraient cru attaquer le croiseur lourdCanarias. Le bombardement d’Almería, qui avait été exécuté à visage découvert (en arborant lepavillon allemand), serait pendant un temps considéré commemotif à déclaration de guerre de la République à l’Allemagne (point de vue défendu par lecolonel Rojo et parIndalecio Prieto, tous deux désireux d’étendre le conflit espagnol à l’Europe entière), mais la position contraire, adoptée parNegrín etAzaña, finit par l’emporter[201].
Le rapport du SIM de souligna le désavantage de la marine républicaine par rapport à la « marine de guerre factieuse », laquelle pouvait compter sur « un total d’environ 100 unités — parmi elles un grand nombre de croiseurs auxiliaires parfaitement outillés »[202].
Guerre aérienne et bombardements de populations civiles
L’aviation fut une arme décisive dans la guerre d’Espagne et l’intervention des aviations italienne et allemande apparaît déterminante dans la victoire de l’armée franquiste[203]. Les opérations aériennes pendant la guerre d’Espagne présentent quelques traits remarquables et comportent plusieurs innovations. C’est en effet lors de ce conflit que fut mis en place le premierpont aérien de l’histoire[204] ; que dans lesavions de chasse, la primauté allait désormais revenir à l’habitacle couvert et à la vitesse de vol, dont l’importance pour lamaîtrise du ciel et pour la prévention des bombardements ennemis était à présent démontrée (y compris de nuit), ce qui signait la fin desbiplans ; que des attaques aériennes furent menées contre des unités navales, stationnées à quai ou évoluant au large ; que desavions de bombardementen piqué furent utilisés pour larguer des vivres et des messages d’encouragement à des positions assiégées, telles que l’Alcazar de Tolède ou le sanctuaire de Notre-Dame de la Cabeza àAndújar, et pour effectuer des « bombardements idéologiques » (en dispersant des feuilles volantes) ou de « fourberie » (soflama) sur des villes situées à l’arrière du front, par exemple les « bombardements du pain » (bombardeo del pan, largage de pain et de tabac, généralement suivant de peu des bombardements meurtriers de civils) surAlicante et d’autres localités[205]. La principale nouveauté dans le domaine de la guerre aérienne introduite par la guerre d’Espagne est le fait que pour la première fois dans l’histoire, l’aviation fut intensément utilisée dans des missions de bombardement à l’arrière des lignes[206]. Ainsi, depuis la guerre civile espagnole, les victimes de bombardement pouvaient être des populations civiles sans défense et se trouvant à des centaines de kilomètres des lieux d’affrontement militaires[203].
À plusieurs reprises, le camp insurgé eut recours à ce que leshistoriens Solé Sabaté et Villarroya Font qualifient debombardement de terreur, avec pour seule cible la population civile, visant sa démoralisation pour pousser l’ennemi à la reddition. Cette stratégie fut inaugurée à Madrid en, après que l’attaque frontale contre la capitale eut échoué, et fut ensuite poursuivie par lebombardement de Durango, par celui deGuernica et deLérida, par ceux deBarcelone de janvier 1938 et demars 1938[207], par lebombardement du marché central d'Alicante, lebombardement de Granollers, et les bombardements de plusieurs localitéscatalanes dans les derniers mois de la guerre, en particulier celui deFigueras, dont les principales victimes étaient des femmes et des enfants, et ce à un moment où l’armée républicaine avait cessé d’exister en Catalogne[208]. L’unique cas debombardement de terreur pouvant être mis sur le compte du camp républicain est celui deCabra en, mais tout semble indiquer qu’il s’agit d’une effroyable erreur commise par les pilotes, qui avaient confondu le marché de la ville avec un campement de tentes de campagne d’une unité italienne qu'ils avaient pour mission de détecter et de détruire[209].
Aussi, dans la liste des villes les plus durement frappées par les bombardements aériens figurent en tête les trois principales villes républicaines : Barcelone, Madrid et Valence, suivies deTarragone,Reus,Lérida,Badalone,Granollers,Gérone,Sant Feliu de Guíxols,Palamós, Figueras,Colera,Portbou etEl Perelló, en Catalogne ; d’Alicante,Sagonte,Gandía,Denia etCarthagène, sur le littoralvalencien et deMurcie ; et, auPays basque, les cités deDurango etGuernica, cette dernière symbolisant les atrocités provoquées par les bombardements du camp nationaliste, avec une forte répercussion internationale[210]. Quant au nombre de victimes, on constate là aussi un considérable écart entre les bombardements républicains, à l’origine de quelque 1 100 morts et ceux du camp franquiste, dont le bilan s’établit à environ 9 000 morts (2 500 morts à Barcelone ; 2000 àMadrid ; aux alentours d’un millier à Valence ; environ 500 à Alicante ; à Durango, Guernica, Lérida, Tarragone, Granollers, Figueras et Carthagène, plus de 200 morts lors de chacun de ces bombardements ; 200 environ àBilbao, Reus, Badalone etAlcañiz ; plus de 100 morts àJátiva ; en plus d’une série de localités plus petites avec un nombre moindre de victimes[211].
DuPont Neuf, le pont reliant les deux parties de la ville deRonda, des prisonniers ont été précipités dans le vide aussi bien par des forces armées nationalistes que républicaines[212].
La guerre d'Espagne a été particulièrement violente, lors des grandes batailles (comme labataille de l'Èbre, surtout celle deTeruel). La guerre a également été marquée par des tueries en dehors des combats à proprement parler. Il y a eu des exécutions, parfois sommaires, parfois organisées et même précédées de jugements hâtifs, ou en l'absence de sentences, comme lors des « sacas de presos ».
Lors de cette « révolution » des atrocités sont commises de part et d'autre.Bartolomé Bennassar explique ainsi :« Il y eut bien, face à face, deux volontés d'extermination, l'une plus organisée, c'est vrai, l'autre plus instinctive, l'une et l'autre exacerbées »[213].
Les militaires fidèles au gouvernement républicain sont les premières victimes partout où les rebelles prennent le pouvoir (hors de tout combat). Il s'ensuit le massacre de militants et de sympathisants des syndicats et des organisations de gauche à partir de listes établies à l'avance. Au fur et à mesure de la progression des troupes rebelles et de la prise des villes et villages au tout début de la guerre, les militants et les sympathisants de la République sont systématiquement arrêtés, emprisonnés ou fusillés. Ce sont ainsi des dizaines de milliers de victimes qui sont exécutées sommairement[214]. L'un des plus grands massacres collectifs a lieu les 14 et àBadajoz, enEstrémadure, où de nombreux miliciens désarmés sont sommairement fusillés, lorsque les nationalistes, principalement des unités de laLégion, s'emparent de la ville. Ce massacre a été révélé pour la première fois par deux journalistes français et un journaliste portugais (Mario Neves). Le bilan est à l'époque évalué à 2 000 victimes ; il serait, selonHugh Thomas, plus proche de 200[N 8].
Au Pays basque, la répression frappe notamment le clergé catholique qui avait maintenu la présence de l'Église en territoire républicain, alors que la hiérarchie avait choisi le camp nationaliste. Le, 16 prêtres sont fusillés, d'autres sont emprisonnés ou expulsés de la région[216].
Dans les zones occupées par les nationalistes, la répression est particulièrement violente contre les femmes républicaines : avant l'exécution, certaines sont soumises au châtiment de l'huile de ricin[218], puis sonttondues et forcées, en manière d’humiliation, de défiler dans les rues des villes, avant d'être fusillées[219], commeles 17 Roses de Guillena, exécutées en Andalousie en 1937[220]. D'autres exécutions de femmes ont lieu : collectives, comme lesRoges de Molinar à Majorque, dont font partieAurora Picornell etCatalina Flaquer[221], ou individuelles, comme l'infirmièreAnita Orejas, fusillée dans lesAsturies[222] et la syndicalistePepita Inglés exécutée sur le front d'Aragon en 1937[223]. D'autres sont tuées par legarrot commeAna París García en 1938[224].
La répression concerne aussi les étrangers : la journaliste françaiseRenée Lafont est fusillée le[227].
La fin de la guerre n'a pas signifié pour autant le retour à la paix. Ainsi,Les Treize Roses sont fusillées à Madrid en[228].
Les exécutions se poursuivront au cours des années suivantes, manifestant la soif de vengeance des vainqueurs qui allait caractériser le régime dictatorial pendant de longues années et imposer misère et terreur aux vaincus[214]. Les lettres de dénonciation sont tellement nombreuses que la prescription des délits politiques non dénoncés est ramenée de quinze à deux années en[229].
Il est à souligner que la plupart des prêtres et des religieux, à l’exception desbasques, avaient pris fait et cause pour le camp national, en dénonçant les « rouges » depuis leurschaires, en bénissant les bannières des régiments franquistes, en adoptant lesalut romain, voire, dans certains cas, en participant aux combats dans les rangs nationalistes. Les évêques dénonçaient les républicains comme les « ennemis de Dieu et de l’Espagne » et célébraient desTe Deum dans la cathédrale des chefs-lieux de province conquis par l’armée insurgée[241],[N 9]. En septembre 1936, devant des réfugiés espagnols, le papePie XI dénonçait ce qu'il désignait comme une« haine de Dieu satanique professée par les républicains ».
À partir du, des tribunaux populaires (les « checas », du russetchéka[242]) donnent un formalisme juridique aux exécutions. Des commissions d'épuration sont mises en place afin de recenser les suspects à partir de leurs antécédents sociopolitiques. EnAsturies par exemple, elles dressent les listes des sympathisants des partis de droite dont les « plus chanceux » sont victimes d'expropriation[243]. Durant l'été 1936, en plus des 7 000 à 8 000 religieux, près de 2 000 phalangistes sont massacrés en zone républicaine, hors de tout combat, sans que le gouvernement ne condamne un seul instant ces crimes commis par ses propres partisans des milices syndicales (« les patrouilles de l'aube ») et sans que cela soit en représailles de fusillades du camp adverse[244]. Des actes d'une grande violence frapperont notamment les religieuses ou les jeunes filles des organisations catholiques tombées entre les mains des républicains. La conséquence immédiate sera le ralliement de nombreux centristes catholiques aux militaires insurgés.
ÀMadrid, entre1936 et1939, selonCésar Vidal, près de 15 000 personnes auraient été fusillées[245]. Des exécutions sommaires massives ont lieu à partir notamment du, et coûtent la vie à plusieurs anciens ministres de la République commeJosé Martínez de Velasco,Manuel Rico,Ramon Álvarez ainsi qu'àMelquíades Álvarez, chef du parti libéral-républicain et Fernando Primo de Rivera, frère du fondateur de la Phalange[246]. Le 22 septembre 1936, Rafael Salazar Alonso, ancien ministre radical condamné à mort pour son implication présumée dans le soulèvement militaire sans qu'aucune preuve ne soit fournie, est exécuté le lendemain à la prison de Madrid[247]. Les détenus politiques deJaén transférés vers Madrid sont exécutés en chemin. ÀMalaga, le, 130 personnes sont fusillées[246],[N 10].
Du 2 au, cinq mille personnes sont fusillées àParacuellos etTorrejón de Ardoz, et enterrées dans des fosses communes. Les victimes sont à la fois des détenus madrilènes évacués de la ville, des étudiants d'un collège catholique et les membres de familles aisées de la ville[245]. Les responsables seraient, selon certains historiens,Margarita Nelken, une députée socialiste, etSantiago Carrillo, qui continua jusqu'à sa mort de nier le rôle qui lui est attribué dans ces massacres.
À partir de, les victimes des massacres des républicains vont davantage concerner le camp républicain lui-même[248]. En effet, les rapports de forces mutent fortement dans le cadre du conflit : les nécessités d’organisation liées à la guerre permettent une restructuration du pouvoir plus centralisée, au détriment des organisations de pouvoir locales de tradition fédéraliste. Cette centralisation du pouvoir permet au PCE, soutenu par les autres groupements républicains, de purger, au cours de l’été 1937, les tendances libertaires de la CNT (au profit d’une mainmise du PCE). Elle mène également à la chute deBarcelone dont les éléments révolutionnaires sont réprimés militairement. Enfin, leParti ouvrier d'unification marxiste (Poum), seul parti pro-révolutionnaire, est dissous par la force[249].
Relations Gouvernement de la République - Gouvernement de la Generalitat
Bien que laRépublique ait accepté, au terme de négociations avecMacià, l’autonomie de la Catalogne après la proclamation de la République catalane dans le cadre de laFédération des républiques ibériques (selon ce qui, vraisemblablement, avait été convenu dans l'accord de Saint-Sébastien), lecatalanisme était considéré avec grande méfiance tant par la droite que par la gauche espagnole.
Devant le manque d’efficacité opérationnelle de l’armée républicaine après lecoup d'État du 18 juillet, les colonnes de miliciens eurent temporairement leur rôle à jouer. Parmi leurs initiatives figure aussi uneexpédition, appuyée par laGeneralitat de Catalogne, visant à récupérerMajorque. L’absence de soutien du gouvernement espagnol eu égard aux motifs sous-jacents de la Generalitat dans cette opération, et la propagande catalane qui encourageait l’enrôlement de volontaires, finirent par forcer le corps expéditionnaire catalan à battre en retraite. Le présidentAzaña décrit l'initiative comme une « opération absurde née de la vanité tyrannique, de la pétulance et de l’ambition déviante de certains politiciens barcelonais »[250]. L’échec de la reprise de Majorque allait avoir une grande répercussion sur le cours futur de la guerre.
La République, empêchée d’acheter des armes à l'étranger par l’accord international de neutralité, que l’Allemagne et l’Italie dédaignaient pour leur part, avait un besoin urgent de matériel de guerre. Dans ce contexte, la Generalitat mit en place un réseau d’industries de guerre en convertissant les industries civiles à l’économie de guerre. Lorsque le gouvernement républicain fut transféré à Barcelone en 1937, il mit les industries de guerre de la Generalitat sous sa tutelle, à la suite de quoi la production commença à chuter de façon spectaculaire, avec un impact important sur l’approvisionnement des fronts de guerre[251].
Pendant ce temps, le présidentNegrín traitait le président de la Catalogne,Lluís Companys, avec une déloyauté notable, l’abandonnant à son sort à lafrontière française après avoir bloqué les fonds de réserve de la Generalitat destinés à l’exil. Tout cela peut être illustré par la déclaration de Negrín recueillie parJulián Zugazagoitia[252]:
Je ne fais pas la guerre à Franco pour qu'un séparatisme stupide et louche nous revienne à Barcelone. Je fais la guerre pour l'Espagne et pour l'Espagne ! Pour la grandeur et pour la grandeur! Ceux qui pensent le contraire se trompent. Il n'y a qu'une seule nation : l'Espagne ! Avant de consentir à des campagnes nationalistes qui nous conduisent à un démembrement que je n'admets aucunement, je céderais la place à Franco sans autre condition que le départ des Allemands et des Italiens.
En France,Léon Blum, de tout cœur avec les républicains, reçoit une demande d'assistance le. Il y répond d'abord positivement, pour faire marche arrière devant l'opposition de la droite, des radicaux (Édouard Herriot), du président modéréAlbert Lebrun et du Royaume-Uni. Finalement, la France fait le choix d'une politique de « non-intervention », seule notion permettant d'associer les Britanniques au règlement du conflit.
Côté britannique, le gouvernement deNeville Chamberlain et les élites britanniques voient l'Espagne comme un pays en pleine révolution communiste (les Britanniques refusent de se battre pour des « communistes espagnols »). De plus, tout est fait pour éviter un conflit avec les puissances totalitaires : les Britanniques pensent qu'en étant conciliants avec l'Allemagne, ils peuvent s'entendre avec Hitler pour limiter ses ambitions expansionnistes.
Dans ce contexte,Léon Blum propose le pacte de non-intervention, signé par la quasi-totalité des pays européens. Un comité est créé à Londres pour en définir les modalités. Chaque pays se voit chargé d'empêcher les livraisons d'armes en Espagne : les Britanniques doivent assurer le respect de l'embargo sur les armes dans l'Atlantique, la France dans lesPyrénées et l'Italie sur la côte méditerranéenne. Néanmoins, laFrance et leRoyaume-Uni envoient secrètement des armes aux républicains (envoi d'armes illégalisé le[253]).
L'aide de l'État fasciste italien au camp nationaliste espagnol, limitée au début du conflit, devient massive dès la fin de l'année 1936. Elle se matérialise par des livraisons importantes de matériel (près de700 avions et950 chars) et surtout par l'envoi de nombreux soldats. Le Corps des Troupes Volontaires (Corpo Truppe Volontarie en italien, abrégé CTV) atteint jusqu'à 50 000 hommes. Contrairement aux troupes allemandes, les Italiens sont bien intégrés aux combats après leur défaite à labataille de Guadalajara.Mussolini semble envoyer ses troupes davantage dans le but de renforcer son rayonnement que par affinitéidéologique avec Franco[réf. souhaitée]. Même si le fascisme partageait une partie de son inspiration avec lenationalisme espagnol,Franco était — ou voulait se faire passer pour — un fervent catholique[254] et un militaire de carrière conservateur. Franco n'était donc pas entièrement en symbiose idéologique avec le fascisme italien, volontiers révolutionnaire et se qualifiant defuturiste[255].
Pour Mussolini, la guerre en Espagne est l'occasion d'effectuer une propagande d'ampleur internationale. Mussolini a aussi des intérêts économiques (des armes italiennes sont vendues aux nationalistes) et stratégiques (utopie de sa mainmise sur la Méditerranée, qui passerait notamment par l'annexion desîles Baléares)[256]. Mussolini espérait également placer un régent italien (nommément : lecomte Rossi) dans une partie de l’Espagne, manifestait des visées sur lePays basque et songeait à établir de 150 à 200 000 colons en Espagne[257].
En, les Italiens bombardentBarcelone, fief des républicains espagnols. Les quelque 3 000 morts, 5 000 blessés graves et 20 000 blessés légers[258] soulèvent l'indignation de la communauté internationale. Le papePie XI admoneste Mussolini.
Serrano Suner, beau-frère de Franco, alors admirateur deGoering, demande de l'aide à l'Allemagne nazie pour que l'Italie n'ait pas la mainmise sur l'Espagne. L'Allemagne nazie participe au conflit aux côtés des nationalistes en engageant 10 000 hommes au plus fort du conflit, mais ce sont essentiellement des techniciens et des instructeurs, peu de soldats. Les rares forces de combat sont limitées à quelques compagnies de chars et aux avions de lalégion Condor.
Hitler se sert de cette guerre pour essayer le nouveau matériel et y gagne aussi sur le plan économique. Il a négocié en échange de son aide le contrôle des sociétés minières espagnoles. Lebombardement de civils àGuernica au Pays basque, le 26 avril 1937, par des pilotes envoyés par l'Allemagne et ayant décollé deBrême, préfigure les stratégies de laguerre totale appliquées plus tard, lors de la Seconde Guerre mondiale. Après cet événement, condamné par une bonne partie de la communauté internationale, l'aide allemande se réduit.
Les nationalistes ont également obtenu l'aide duPortugal d'António de Oliveira Salazar qui envoie une légion de 4 000 hommes (appelésViriatos). Toutefois, l'aide du Portugal s'arrête là. Legénéral Sanjurjo qui était en exil au Portugal et qui devait prendre le commandement militaire nationaliste, ne fut pas autorisé à partir d'un aéroport officiel. Son avion dut décoller d'un terrain privé et s'écrasa dans un bois en bout de piste. Sanjurjo trouva la mort dans cet accident. Les troupes franquistes, n'étant pas autorisées à rentrer en terrain portugais, trouvèrent d'énormes difficultés pour franchir les cols de Somosierra et Guadarrama durement défendus par les républicains. Ce passage fut facilité par la désertion d'une compagnie entière de gardes civils.
SelonAbel Paz, la France a également aidé les nationalistes, en interdisant le soulèvement du Maroc contre eux, sous peine de représailles contre la république espagnole. Ainsi, le Front populaire français aurait garanti à Franco le recrutement et l'usage de sa stratégique légion marocaine[259][source insuffisante]
On peut noter aussi le renfort plus anecdotique des 600 à 700Irlandais de laLégion Saint-Patrick ou des 300 Français de la « Bandera Jeanne d'Arc »[260]. Aux États-Unis, les nationalistes purent compter dans les milieux industriels et financiers sur des sympathisants qui, par des livraisons de pétrole et de camions ou une aide financière, contribuèrent dans une mesure non négligeable à leur assurer la victoire. Ce fut notamment le cas de laTexas Oil Company, deFord, deStudebaker ou deGeneral Motors[261].
L'URSS intervient timidement en faveur des républicains, notamment par l'intermédiaire duKomintern, au nom de la lutte contre le fascisme. Plusieurs généraux républicains, membres duPCE, commeJuan Modesto ouEnrique Líster, ne sont pas sortis du rang, mais avaient été formés en URSS où ils avaient trouvé refuge au début des années 1930. Mise en avant et largement vantée par la propagande communiste, l'aide réelle de l'URSS s'élève à « 630 avions, 330 tanks et moins de 1 000 canons ». Les plaintes des combattants républicains et de ceux des Brigades internationales concernant la médiocrité et la vétusté de ce matériel sont nombreuses[262]. Le prix, lui, est élevé car les armes sont largement surfacturées et Staline exige en contrepartie que lesréserves d'or de l'Espagne, quatrièmes du monde, détenues par la République « soient mises en sécurité »[réf. nécessaire] en URSS où elles sont immédiatement saisies et ne seront jamais rendues[262].
L'URSS envoie peu d'hommes (seulement 2 000, pour la plupart des conseillers) et de plus les livraisons d'armes sont irrégulières et l'acheminement difficile vers certaines régions. Il y avait aussi la barrière de la langue, car les interprètes soviétiques qui parlaient espagnol n'étaient guère nombreux. Souvent, les interprètes parlaient en anglais ou en français, avec les républicains espagnols, le russe n'étant pas une langue très courante en Espagne. Après lesaccords de Munich, l'aide soviétique décroît rapidement. Les Soviétiques encouragent et soutiennent également lesBrigades internationales et cherchent à éliminer lesmarxistes non staliniens (principalement enCatalogne) et lesanarchistes. La tiédeur de l'engagement soviétique peut s'expliquer par le pragmatisme de Staline : face à la menace grandissante de l'Allemagne hitlérienne envers l'URSS, il cherche à conclure des alliances militaires avec la France et le Royaume-Uni, cette préoccupation primant sur un soutien à une révolution prolétarienne internationale qui risquerait de lui aliéner ces pays. Ou, plus probablement, Staline a déjà l'idée d'un rapprochement avec l'Allemagne nazie, lepacte Ribbentrop-Molotov, peut-être parce qu'il a le sentiment d'avoir été marginalisé lors de l'accord naval entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne en 1935. Dès lors, parce qu'il chercherait à ménager le rival allemand, son soutien à la cause républicaine ne peut être que limité[263].
Aux côtés des républicains, des volontaires venus du monde entier, souvent des communistes, des marxistes, des socialistes ou des anarchistes, mais aussi desanti-fascistes plus modérés, se sont engagés dans des groupes qui ont pris le nom de Brigades internationales. Environ quarante mille étrangers, venus de 53 pays différents participèrent au conflit, bien que leur nombre à un instant donné n'ait jamais dépassé 18 000. Jusqu'à 5 000Américains, réunis dans laBrigade Abraham Lincoln, participent aux brigades internationales[264]. Avant même la constitution des Brigades internationales, des étrangers participèrent à lacolonne Durruti : la FrançaiseSimone Weil ou le BelgeLouis Mercier-Vega en sont des exemples.
LeMexique, malgré les ressources limitées de ce pays, fournit « aux républicains vingt mille fusils Mauser, vingt millions de cartouches et de la nourriture »[266] tandis que laCentrale sanitaire suisse, créée en 1937 pour apporter une aide médicale aux victimes républicaines de ce conflit, amène sur place du matériel chirurgical et de transfusion sanguine, ainsi que des ambulances. L'Estonie fournit despistolets-mitrailleursArsenal M23.
Particulièrement violente, et durablement traumatisante, la guerre d'Espagne est tristement célèbre comme théâtre de multiples exactions. Elle vit en particulier les premiers bombardements militaires sur lescivils, perpétrés par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste, alliés deFranco ; elle vit l'élimination duPOUM et de ses responsablesantistaliniens par leNKVD et des anarchistes par le Parti communiste espagnol ; elle vit desmassacres spontanés de suspects, d'hommes d'Église ou de membres desclasses moyennes et dirigeantes par des anarchistes et des communistes dans les mois qui suivirent la sédition militaire. Le nouvel État nationaliste se construisait à travers la terreur et l'épuration systématiques : en particulier, les franquistes refusèrent toutes les propositions adverses de compromis et poursuivirent, après leur victoire, une répression incessante et de très grande ampleur[267].
Cette guerre civile fut également le théâtre des prémices de laSeconde Guerre mondiale, les futurs belligérants européens commençant à s'y affronter plus ou moins directement : l'Allemagne d'Hitler et l'Italie deMussolini apportèrent leur soutien à Franco, tandis que l'Union soviétique deStaline vendit des armes aux républicains (tout en cherchant la prise de pouvoir au sein de la République). LaFrance et leRoyaume-Uni choisirent la non-intervention et le blocus des exportations d'armes, mais laissèrent lesBrigades internationales s'engager aux côtés des républicains. La guerre d'Espagne divisa et passionna les opinions publiques du monde entier. L'engagement de nombreux intellectuels et artistes auprès des combattants, en particulier dans lesBrigades internationales, a contribué à lui faire acquérir très vite une dimension légendaire qui perdure.
Par ailleurs, pour certains historiens, laSeconde Guerre mondiale a débuté avec la guerre civile qui oppose en effet de1936 à1939 républicains et nationalistes enEspagne et qui fait environ 400 000 morts. Dès 1936, les Européens y voient un conflit à portée universelle : pour lagauche, elle marque l'expansion dufascisme, et pour ladroite, elle révèle la menace dubolchévisme.
Fosse commune découverte àEstépar (province de Burgos), datant d'août-septembre 1936.
Le nombre des victimes reste difficile à quantifier. Les sources manquent parfois, soit qu'elles n'aient pas été constituées, soient qu'elles aient disparu. Quand elles existent, elles sont souvent manipulées ou accusées de l'être et font donc encore parfois l'objet de controverses. Dans les deux camps, on a pu parler d'un million de morts (chiffre énorme pour un pays de 26 millions d'habitants), mais ce chiffre est largement considéré comme exagéré.[réf. nécessaire] La chaîne de télévisionFrance 24 considère en tout cas probable le fait que plus d'un demi-million de personnes aient perdu la vie au cours cette guerre, combattants et civils confondus[268].
En 2008, l'historien français François Godicheau estime que les batailles de la guerre d'Espagne causent« « à peine » 250 000 morts »[269]. En 2016, il écrit que :« le nombre total de victimes des franquistes admis est au moins de 130 000 morts, et pourrait se situer selon l'historien anglais Paul Preston plus près de 150 000 morts »[270].
Les chiffres suivants[N 11] sont des estimations :
100 000 à 285 000 soldats morts au combat (pertes militaires directes)
10 000 à 15 000 civils morts des bombardements
20 000 à 80 000 exécutions en zone nationaliste
20 000 à 86 000 exécutions en zone républicaine
20 000 à 80 000 exécutions par le gouvernement franquiste entre 1939 et 1943
Entre 1936 et 1939, il y eut 114 000 disparus, non retrouvés, recensés en 2016, mais avant, le chiffre était bien plus élevé car certains seront retrouvés après 1975 (mort de Franco) dans des fosses communes, retrouvées fortuitement lors de travaux ou de fouilles archéologiques, quand des sites sont connus de témoins encore vivants, ou lors de consultations d'archives[réf. nécessaire].
Il faut ajouter à ces chiffres la surmortalité due à la famine ou aux épidémies, mais le chiffre de ces victimes (estimé à 330 000[271]) est difficile à établir.
Enfin, il y eut aussi de nombreuses victimes lors de la répression qui suivit la défaite des républicains, en 1939, qui se déroulera de 1939 à 1975. Il y eut de nombreux règlements de compte surtout entre 1939 et 1945 car, durant cette période, les autres pays européens, en guerre contre l'Allemagne et l'Italie, avaient d'autres priorités et n'avaient pas les moyens de protester contre les exactions des Franquistes contre d'anciens républicains, d'autant plus qu'ils redoutaient que l'Espagne alors neutre, entrât dans le conflit aux côtés de l'Axe. L'Espagne était donc un pays fermé pendant la Seconde Guerre mondiale, et, à l'étranger, l'ampleur de la vengeance et de la répression des Franquistes était donc inconnue. Le bilan des morts de cette période reste donc mal connu. Après 1946, le régime franquiste voulant se donner une légitimité internationale, craignant une réaction des États-Unis et souhaitant rejoindre l'ONU, la répression diminua, devenant discrète, et se concentrera plus tard sur l'ETA au Pays basque et sur les indépendantistes catalans[réf. nécessaire].
La guerre a entraîné d'importants mouvements de population, souvent décidés dans la précipitation sans projet précis pour les personnes déplacées. Si certains de ces déplacements se sont faits à l'intérieur de l'Espagne, la guerre a surtout conduit des Espagnols à quitter leur pays, souvent de manière provisoire, parfois de manière définitive. Les premiers mois, voire les premiers jours de la guerre voient le début de l'exode : depuis lePays basque, des républicains quittent le pays pour laFrance ; enCatalogne, ce sont des personnes méfiantes voire hostiles envers les républicains qui partent, par bateau, versMarseille ou vers l'Algérie.
Par la suite, de nombreuses personnes, républicaines pour la plupart, ont quitté l'Espagne. Les destinations ont été variées, mais c'est laFrance qui a été la plus choisie, les trois autres grands pays d'exil ou de refuge étant leRoyaume-Uni, leMexique et l'URSS.
En France même, ce sont les départements à proximité de l'Espagne[272], qui ont accueilli le plus de réfugiés, avec une forte immigration espagnole dans les villes deBordeaux et deToulouse, où résidaient déjà des Espagnols. Les autres départements de la côte Atlantique (Loire-Inférieure notamment) ont également été concernés, ainsi que leMassif central, lesBouches-du-Rhône et la région parisienne.L'accueil des arrivants a été très différent d'un endroit à l'autre : tantôt ils étaient bien reçus et faisaient même l'objet d'actions de solidarité, tantôt ils étaient regardés avec méfiance voire hostilité.
Cette émigration vers la France a connu un mouvement d'accélération important au cours de la bataille de l'Èbre et dans les mois suivants, dans un mouvement appelé laRetirada (retraite). En mars 1939, le nombre de réfugiés espagnols en France a été estimé à 440 000 personnes (d'après l'information de Valière au gouvernement français, 9 mars 1939). Devant un tel afflux, les autorités françaises se sont trouvées débordées, et certains de ces réfugiés se sont trouvés regroupés dans descamps d'internement, comme lecamp de concentration d'Argelès-sur-Mer, lecamp de concentration de Saint-Cyprien, lecamp de Rivesaltes[273] et lecamp d'Agde[274].
Le départ d'Espagne de toutes ces personnes n'a pas toujours été définitif. Certains, pendant la guerre, n'ont fait que passer par la France pour quitter lePays basque occupé par les nationalistes, et rentrer par laCatalogne encore tenue par les Républicains. Toutefois, la plupart de ceux qui ont quitté le pays n'y sont pas revenus avant la fin de la guerre civile. Certains réfugiés sont retournés dans l'Espagne franquiste, en particulier quand le régime s'est adouci, d'autres ont attendu latransition démocratique. En réalité, pour de nombreux républicains espagnols, l'installation à l'étranger est devenue définitive, mais ces familles entretiennent le souvenir de la guerre civile. En1939-1940, beaucoup de républicains demandent à s'engager dans les bataillons étrangers de l'armée française, malgré la méfiance des officiers français envers ces « Rouges ». Par la suite, ils sont nombreux à rejoindre la résistance française, lesmaquis (on parle de 60 000 maquisards espagnols dans le Sud-Ouest en 1944) et lesForces françaises libres. Lors de lalibération de Paris, le premier détachement de l'arméeLeclerc à entrer dans Paris est une compagnie composée en majorité d'Espagnols, surnomméeLa Nueve.
Jorge Semprún, écrivain — dont l'essentiel de l'œuvre littéraire est rédigée en français —, scénariste, homme politique et résistant communiste espagnol, est l'une des figures les plus emblématiques de l'émigration républicaine.
Les Nationalistes comme les Républicains frappèrent monnaie. Devant la pénurie d'espèces, des conseils régionaux, des villes, des entreprises, des coopératives émirent desmonnaies de nécessité.
« Vous vaincrez mais vous ne convaincrez pas. Vous vaincrez parce que vous possédez une surabondance de force brutale, vous ne convaincrez pas parce que convaincre signifie persuader. Et pour persuader il vous faudrait avoir ce qui vous manque : la raison et le droit dans votre combat. Il me semble inutile de vous exhorter à penser à l’Espagne. J’ai dit »,Miguel de Unamuno inDiscours à l'université de Salamanque,.
« La tragédie espagnole est un charnier. Toutes les erreurs dont l'Europe achève de mourir et qu'elle essaie de dégorger dans d'effroyables convulsions viennent y pourrir ensemble… Un tel cloaque, image de ce que sera demain le monde »,Georges Bernanos,Les Grands Cimetières sous la lune, 1938,p. 151 ; citéinJean Guéhenno,Journal des années noires,, Gallimard, 1947.
« La falsification historique consiste à attribuer la responsabilité de la défaite espagnole aux masses ouvrières, et non aux partis qui ont paralysé, ou purement et simplement écrasé, le mouvement révolutionnaire des masses. Les avocats du POUM contestent tout simplement le fait que les dirigeants portent quelque responsabilité que ce soit, afin d'éviter d'avoir à assumer leur propre responsabilité. Cette philosophie de l'impuissance, qui cherche à faire accepter les défaites comme de nécessaires anneaux dans la chaîne des développements cosmiques, est parfaitement incapable de poser, et se refuse à poser, la question du rôle de facteurs aussi concrets que les programmes, les partis, les personnalités qui furent les organisateurs de la défaite. Cette philosophie du fatalisme et de la prostration est diamétralement opposée au marxisme, théorie de l'action révolutionnaire »,Léon Trotsky inLa révolution espagnole (1930-1940), textes présentés parPierre Broué, Minuit, 1975.
« J'ai décrit notre armement ou plutôt notre manque d'armement, sur lefront d'Aragon. Il ne fait guère de doute que lescommunistes retinrent délibérément les armes de crainte qu'il n'en allât trop aux mains desanarchistes qui ultérieurement, s'en serviraient pour atteindre un but révolutionnaire ; en conséquence la grande offensive d'Aragon qui eût obligé Franco à se retirer de Bilbao et peut-être de Madrid, ne fut jamais déclenchée »,George Orwell,Hommage à la Catalogne.
« Personne n'est mieux placé que moi pour savoir quels étaient vos soucis pendant la guerre et ce que les républicains espagnols vous doivent. Je n'ai jamais cessé en privé de rétablir les faits quand la malice ou l'ignorance tâchaient de défigurer la vérité ; je me demande si un jour je ne devrai pas le faire en public, de mon vivant, puisqu'un jour mes Mémoires se publieront après un voyage ultime », Lettre deJuan Negrín àLéon Blum, février 1948, citée dansLéon Blum, chef de gouvernement,p. 372.
« Nous devrons, forcément, en venir à la guerre civile ouverte »[275],Francisco Largo Caballero, le « Lénine espagnol », avant les élections de 1933, en cas de victoire de la droite à celles-ci.
Das große Beispiel. Roman einer internationalen Brigade, témoignage deGustav Regler (publié pour la première fois en anglais sous le titreThe Great Crusade en 1940 dans une traduction deWhittaker Chambers, avec une préface deHemingway)
Les Phalanges de l'Ordre noir. 1979. De Pierre Christian etEnki Bilal , 78 pages. Alors que le terrorisme d'extrême gauche enflamme l'Europe de l'Ouest, un groupe d'anciens des Brigades Internationales, encore pétri d'illusions, reprend le combat contre une bande fasciste qui sème la mort et la terreur dans un village d'Espagne.
Les aventures deMax Fridman, No pasarán. 1999 chez Glénat. DeVittorio Giardino. Les aventures deMax Fridman, charismatique héro, malgré lui, qui arpente l'Europe d'avant-guerre et se retrouve, dans cet épisode, embarqué dans le conflit civil espagnol.
La guerre civile espagnole. 2017. Scénario et dessin de José Pablo Garcia, d'après le livre de l'historien anglaisPaul Preston, 240 pages.
Mattéo,4e et5e époque. 2017 et 2019 chezFuturopolis. Scénario et dessins de Jean-Pierre Gibrat. Anarchiste espagnol réfugié en France, Mattéo, après 20 ans de bagne s'engage pour la République Espagnole, dans le rang des anarchistes. Malgré ses idées romantiques et pacifiques, il devra faire des choix jusqu'à la défaite et son internement dans un camp français.
Double 7. 2018 chezDargaud. Scénario deYann et dessin d'André Juillard. Histoires d'amitié et d'amour, entre combattantes républicaines et pilotes volontaires des Brigades internationales, sous surveillance descommissaires politiques soviétiques cherchant à démasquer les anarchistes.
L'ombre du Condor, T1 "1936". 2019 aux Éditions du Long Bec. De Geraldo Balsa. Histoires croisées de Pedro, mécanicien républicain et du lieutenant allemand Dieter Von Moltke, pilote de la tristement célèbre Légion Condor.
↑Parmétonymie avec larévolution sociale d'extrême-gauche de 1936 qui s'est concrétisée pendant cette période par descollectivisations et des expériences d'organisation sociale jusqu'alors inédites en Espagne, l'expression de « révolution espagnole » a été employée par certainshistoriens d'extrême gauche commeGaston Leval dansEspagne libertaire, 36-39 : l'œuvre constructive de la Révolution espagnole ou encorePierre Broué dansLa révolution espagnole : (1936-1939) : Journée d'études du 18 mai 1969.
↑Les résultats précis de ces élections dans l'ensemble du territoire sont inconnus[11]. Les zones rurales, où se concentre la grande majorité de la population, votent davantage pour la monarchie, sous l'influence descaciques. La coalition antimonarchiste obtient la majorité des suffrages dans les grandes villes.
↑« Desde la primavera de 1934, atenta al avance de la derecha, la directiva del PSOE se manifestó resuelta a tomar el poder por la fuerza, rompiendo la legalidad republicana, y a practicar una política abiertamente revolucionaria. El único lugar donde los trabajadores estaban preparados para esa lucha era Asturias, y hacia allí se dirigieron todas las miradas cuando estalló la revolución de octubre, aplastada por el general Franco, que dirigió las operaciones militares desde Madrid. Traduction :Depuis le printemps 1934, attentif à l'avancée de la droite, la direction du PSOE était déterminée à s'emparer du pouvoir par la force, à briser la légalité républicaine et à pratiquer une politique ouvertement révolutionnaire. Le seul endroit où les ouvriers étaient préparés pour ce combat était les Asturies, et tous les regards étaient dirigés quand la révolution d'octobre a éclaté, écrasée par le général Franco, qui dirigeait les opérations militaires depuis Madrid. »[13].
↑Selon les propos rapportés parHelmut Klotz(de) dans son livre édité en 1937Les leçons militaires de la guerre civile en Espagne, la rébellion militaire a été décidée au début de janvier 1936 :« La vieille armée espagnole, à la veille de l’effondrement de la Monarchie, compte 7 soldats pour un officier. À la même époque, on comptait en France, 17 soldats par officier, et en Suisse 25. L'armée espagnole était un hydrocéphale qui dévorait la majeure partie du budget de l’état. Peu de temps, après le début de la guerre civile, Helmut Klotz s’était entretenu avec 2 sous-officiers d’artillerie. Ils déclarèrent que durant tout leur service actif, ils n’avaient pas eu une seule fois l’occasion de prendre part à un tir réel. Un troisième avait eu l’occasion de participer à un exercice de ce genre. Cependant le régiment ne disposait que de 6 coups par pièce de canon.La jeune république s’est rendu compte de ce que cette situation avait de malsain. Elle congédia plus de la moitié des officiers et 16 divisions furent réparties en 8 avec les effectifs restants. Le gros des officiers dont une partie avaient été congédiés, tandis que les autres redoutaient leur mise à la retraite, se plaça en opposition farouche. Dès les premiers jours de janvier 1936, la révolte était décidée. Le, le premier plan d’opération anti-gouvernementale fut remis aux officiers complaisants et de confiance. La révolte militaire n’était pas une action improvisée en juillet 1936. La révolte militaire est encore moins une prétendue réponse à la victoire électorale de la « Frente popular ». Le Frente popular a été formé le. La rébellion militaire a été décidée au début de. Sur 15 000 officiers, 200 environ et seulement restèrent fidèles à leur serment. »
↑Ailleurs,Franco déclara encore dans le même sens :
« Nous devons accomplir la tâche nécessairement longue de rédemption et de pacification, sans quoi l’occupation militaire serait largement inutile. La rédemption morale des zones occupées sera longue et difficile, parce qu’en Espagne les racines de l’anarchisme sont anciennes et profondes. […] J’occuperai l’Espagne ville par ville, village par village, voie ferrée par voie ferrée… Rien ne me fera renoncer à ce programme graduel. […] Cela dit, cette guerre civile pourra durer une année de plus, ou deux, ou peut-être trois. […] La reconquête du territoire est le moyen, la rédemption des habitants est la finalité. Je ne puis abréger la guerre ne serait-ce que d’un seul jour. […] Il pourrait même être dangereux pour moi de parvenir à Madrid à la suite d’une opération militaire de grand style. Je ne prendrai pas la capitale une heure avant qu’il n'est nécessaire : il me faut d’abord la certitude d’être en mesure de fonder un régime. »
↑L’original espagnol se lit comme suit : « En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares. La guerra ha terminado. El Generalísimo Franco, Burgos 1° Abril de 1939. »
↑Thomas se fonde sur l'enquête qu'il a lui-même menée sur place en 1959[215].
↑Robert Brasillach, comme d'autres écrivains ou journalistes en reportage du côté nationaliste en Espagne, publia plusieurs récits d'atrocités commises dans le camp républicain, témoignant par exemple de l'extermination de familles entières, père, mère et enfants, et de l'exposition publique de leurs cadavres.
↑David Wingeate Pike, « Les anarchistes et la guerres d'Espagne : Apports nouveaux »,Guerres mondiales et conflits contemporains,,p. 69(ISSN0984-2292).
↑Décret du Par son Excellence le Président de laRépublique, a été signé le présent décret confidentiel. La situation anormale produite dans le pays par l'insurrection militaire oblige le Gouvernement à adopter ces moyens de précaution qu'il considère nécessaires pour sauvegarder les réserves métalliques de la Banque d'Espagne, base du crédit public. La nature même de la mesure et les raisons de son adoption exige que cet accord reste confidentiel. Me basant sur de telles considérations, en accord avec le Conseil des ministres et sur proposition du Ministre de l'Hacienda, je décide, avec caractère confidentiel, ce qui suit :
Art. 1º: Le Ministre de l'Hacienda est autorisé à, au moment qu'il considère opportun, ordonner le transport, avec les meilleures garanties, au lieu qu'il estime le plus sur, des stocks qui existeraient en or, argent, et billets en quelque moment dans l'établissement central de la Banque d'Espagne.
Art. 2º: Le Gouvernement rendra compte en temps opportun auxCortes de ce Décret.
↑« Pierre RATEAU », surMusée de l'Ordre de la Libération(consulté le).
↑« L’ancien résistant Daniel Cordier, secrétaire de Jean Moulin pendant la Seconde Guerre mondiale, est mort »,Le Monde.fr,(lire en ligne, consulté le).
↑Franco déclara à son cousinPacón : « Moi, tu le sais bien, je n’ai jamais été fasciste et nous n’avons jamais lutté pour la victoire de cet idéal. J’ai été l’ami de Mussolini et de Hitler parce qu’ils nous ont aidés à combattre les communistes » ; propos rapportés par Pacón dansMis conversaciones con Franco, à la date du. Cité parBennassar, « Franco », 1995,p. 128.
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