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| Grumman F9F-2 Panther | |
.jpg) F9F-2 Panther en 1951. | |
| Constructeur |  Grumman |
|---|---|
| Rôle | Avion de chasse |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Date de retrait | |
| Nombre construits | 1 376 (hors Cougar) |
| Équipage | |
| 1 | |
| Motorisation | |
| Moteur | Pratt & WhitneyJ42-P-6 |
| Nombre | 1 |
| Type | Turboréacteur |
| Poussée unitaire | 26,5kN |
| Dimensions | |
| Envergure | 11,60 m |
| Longueur | 11,30 m |
| Hauteur | 3,80 m |
| Surface alaire | 23 m2 |
| Masses | |
| À vide | 4 220 kg |
| Avec armement | 6 456 kg |
| Maximale | 7 462 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 925 km/h |
| Plafond | 13 600 m |
| Vitesse ascensionnelle | 1 560 m/min |
| Autonomie | 2100 km |
| Armement | |
| Interne | 4 canons de 20 mm |
| Externe | 910 kg de charge (2 bombes de 454 kg ou 6roquettes de 127 mm, réservoirs, etc.) |
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| Grumman F9F-8 Cougar | |
 | |
| Constructeur | Grumman |
|---|---|
| Rôle | Avion de chasse |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Date de retrait | |
| Nombre construits | 1943 |
| Équipage | |
| 1 | |
| Motorisation | |
| Moteur | Pratt & Whitney J48-P-8A |
| Nombre | 1 |
| Type | Turboréacteur |
| Poussée unitaire | 38 kN |
| Dimensions | |
| Envergure | 12,90 m |
| Longueur | 10,50 m |
| Hauteur | 3,70 m |
| Surface alaire | 31 m2 |
| Masses | |
| À vide | 5 382 kg |
| Avec armement | 9 116 kg |
| Maximale | 11 232 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 1 051 km/h |
| Plafond | 12 800 m |
| Vitesse ascensionnelle | 1 752 m/min |
| Rayon d'action | 1 689 km |
| Autonomie | 2 110 km |
| Armement | |
| Interne | 4canons de 20 mm |
| Externe | 910 kg de charges (bombes, réservoirs, etc.) |
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LeGrumman F9F Panther est unavion de chasseà réactionaméricain conçu à la fin des années 1940. Destiné à être embarqué à bord deporte-avions, il a été utilisé au combat pendant laguerre de Corée et construit à 1 382 exemplaires.
Les versions équipées d'ailes en flèches ont reçu la désignation deCougar. Construites à 1 988 exemplaires, elles n'ont pratiquement pas été utilisées au combat mais, comme les Panther, ont équipé lapatrouille acrobatique desBlue Angels.
En 1946,Grumman lance un projet interne désigné G-79, correspondant à unavion de chasse monoplace avec plusieurs motorisations possibles. Quelques mois plus tard, l'utilisation d'un réacteur J42 (unRolls-Royce Nene construit sous licence) est proposée. Un contrat est alors signé avec l'US Navy pour la construction de trois prototypes : deux XF9F-2 avec le réacteur J42, et un XF9F-3 avec un réacteurAllison J33. L'utilisation du J33 est prévue en solution de secours, en cas de problèmes avec le J42.
Le premier XF9F-2 fait son vol inaugural le depuis l'usine de production deBethpage (New York)[1]. Les essais montrent des problèmes de stabilité qui sont corrigés par quelques modifications de la structure. Début 1948, des réservoirs de carburants sont ajoutés au bout des ailes. Le XF9F-3 fait son premier vol le.
Le premier F9F-2 de série vole en. Il est équipé de 4 canons de 20 mm pouvant cracher seize livres d'obus explosifs par seconde, avec des munitions pendant treize secondes de tir soutenu[2], et d'unsiège éjectable. En cours de production, le réacteur J42 initial est remplacé par un J42-P-8 d'une puissance de 2270 kgp, pouvant être augmentée parinjection d'eau pour le décollage. Les F9F-2 reçoivent également 4 pylônes sous les ailes pour pouvoir emporter des réservoirs, des bombes ou des roquettes. Un petit nombre de F9F-2 seront modifiés en avions de reconnaissance, en enlevant les canons pour les remplacer par deux caméras.
Seuls54 exemplaires du Panther sont livrés avec un réacteur J33, sous la désignation F9F-3. En effet, le réacteur J42 s'avère nettement supérieur et la production de cette version est arrêtée, et tous les F9F-3 livrés sont remotorisés.
En 1950, deux avions sont prélevés sur les chaines de montage et modifiés en F9F-4, avec unfuselage allongé pour augmenter la capacité en carburant, une dérive agrandie et un réacteur Allison J33-A-16 fournissant2 837 kgp (soit 25 % de puissance supplémentaire). Le premier vol de cette version a lieu le. Sa capacité d'emport en armement est portée à 1 570 kg. Le réacteur J33-A-16 s'avère cependant peu fiable, et de nombreux F9F-4 seront modifiés en F9F-5.
Cette version F9F-5 conserve les améliorations du F9F-4, à l'exception du réacteur qui est unPratt & Whitney J48 (en fait unRolls-Royce Tay construit sous licence). Elle fait son premier vol le et les livraisons commencent fin 1950. Ces avions remplacent alors les F9F-2 dans les unités opérationnelles. Une version de reconnaissance F9F-5P est réalisée à partir du F9F-5, dont les canons sont supprimés et le nez modifié pour accueillir des caméras.
En 1954Paramount Pictures réalise le filmLes Ponts de Toko-Ri avecWilliam Holden,Grace Kelly etMickey Rooney. Ce film met en scène des F9F-4 Panther embarqués sur le porte-avionsUSS Oriskany qui durant la guerre de Corée bombardent des objectifs en territoire ennemi. Il remporte en 1955 l'Oscar des meilleurseffets spéciaux.
La même année laMGM réalise également un film de guerre :L'Escadrille Panthère avec les mêmes appareils embarqués sur le même porte-avions.Van Johnson y campe un pilote qui sous les ordres deWalter Pidgeon avec ses camarades bombarde lui aussi au péril de sa vie des objectifs ennemis sur F9F Panther.
En 1951, pendant laGuerre de Corée, l'apparition duMiG-15 pousse l'US Navy à réclamer une version du Panther avec des ailes en flèches, pour améliorer les performances. Trois F9F-5 sont modifiés parGrumman avec une aile entièrement nouvelle, un fuselage légèrement allongé et diverses autres modifications aérodynamiques. La capacité en carburant est inférieure à cause de la suppression des réservoirs en bout d'aile, qu'un nouveau réservoir de fuselage ne compense pas complètement.
Le premier F9F-6 fait son vol inaugural le. Après quelques modifications, cette nouvelle version se révèle non seulement plus rapide, mais offre également un meilleur comportement en vol. La production en série est lancée aussitôt, les F9F-6 recevant un réacteur J48 plus puissant à partir du30e exemplaire. Soixante d'entre eux sont modifiés en avion de reconnaissance, en remplaçant les canons par des caméras. Une version F9F-7 est réalisée en parallèle, avec un réacteur Allison J33-A-16 identique à celui des F9F-4. Comme pour ceux-ci, le manque de fiabilité du J33 conduit cependant à livrer les 50 derniers F9F-7 avec unréacteur J48 et à remotoriser la plupart de ceux déjà construits.
Afin de réduire la vitesse de décrochage et d'améliorer l'autonomie, une version F9F-8 est développée par Grumman en 1953. Pour cela, le fuselage est allongé de 20 cm et l'aile à nouveau modifiée. Un réacteur J48 légèrement plus puissant est également installé. Le vol d'un F9F-8 a lieu le. En cours de production, les avions reçoivent une perche de ravitaillement en vol et la capacité d'emport du nouveau missile air-airAIM-9 Sidewinder.
Un certain nombre d'exemplaires sont modifiés en F9F-8B destinés au bombardement : leuravionique est modifiée avec notamment l'ajout d'un système de bombardement à basse altitude, et ils peuvent emporter unebombe atomique. Une version F9F-8P de reconnaissance fait son premier vol le, avec un nez complètement modifié pour permettre l'emport de caméras. Enfin, une version biplace d'entraînement F9F-8T est réalisée, avec un fuselage allongé de 86 cm pour installer le second poste de pilotage et deux canons sur quatre supprimés. Financée au départ sur les fonds propres deGrumman, cette version fait son premier vol le. L'US Navy en commande finalement400 exemplaires qui entrent en service en 1957.
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Les premiers contrats portèrent sur 47 F9F-2 et 54 F9F-3 ; ultérieurement, ces derniers furent convertis aux normes F9F-2 ; avec les contrats qui suivirent, la US Navy se vit équiper en tout de 621 F9F-2. En, le VMF-115 fut le premier escadron du Corps des Marines équipé de jets Grumman F9F-2 Panther, et le 20 novembre 1950, le premier escadron des Marines à qualifier 18 pilotes sur porte-avions à bord de l'USS Franklin D. Roosevelt. Le Panther était le principal avion de chasse et d'attaque au sol de l'US Navy et de l'USMC pendant la guerre de Corée. Il fut le chasseur à réaction le plus utilisé par l'US Navy durant ce conflit, totalisant 78 000 sorties. Les F9F-2, F9F-3 et F9F-5, robustes avions d'attaque, purent maintenir leurs opérations malgré des tirs antiaériens fréquents et intenses. Les pilotes appréciaient également le cockpit climatisé, un confort appréciable comparé à l'environnement humide des avions à pistons[3],[4].
Les Panther quittent les unités de combat en 1956 mais restent utilisés pour l'entrainement jusqu'en 1958. Les F9F-5 restants sont alors convertis soit en drones télécommandés, soit en avion de contrôle de drones. Les derniers d'entre eux sont définitivement retirés au milieu des années 1960.
Les Cougar sont mis en service à partir de 1952. Leur carrière est cependant assez brève à cause de l'arrivée d'une nouvelle génération d'avions plus performants, notamment leF-8A Crusader mis en service en 1957 et leA-4A Skyhawk en 1956. Retirés des unités de première ligne dès la fin des années 1950, les Cougar sont réformés au milieu des années 1960.
La patrouille desBlue Angels est équipée de F9F-2 Panther en. Ils sont remplacés par des F9F-5 en, puis par des F9F-8 Cougar en 1954. Ces derniers seront à leur tours remplacés par desGrumman F-11 Tiger en 1957.
L'Argentine reçoit 24 F9F-2 entièrement révisés en 1958 et deux F9F-8T en 1962. Ces avions ne peuvent cependant pas être embarqués sur le porte-avionsARA Independencia (V-1), et sont donc basés à terre. Ils seront conservés jusqu'en 1969.
Les Panther américains ont été engagés lors de laguerre de Corée, pendant laquelle ils ont surtout effectué des missions d'attaque au sol et d'appui aérien rapproché. Malgré tout, ils ont remporté plusieurs victoires aériennes.
Le 3 juillet 1950, leLieutenant (junior grade) Leonard H. Plog, duVF-51, aux commandes d'un F9F-3, remporta la première victoire aérienne de la guerre de l'US Navy en abattant unYak-9 de laForce aérienne populaire de Corée[5].
Le, lelieutenant commander William T. Amen, du Squadron VF-111 avec un F9F-2B basé sur le porte-avionsUSS Philippine Sea (CV-47), devint le premier pilote embarqué américain à s'adjuger un MiG-15 du139e Régiment de chasse soviétique. Une bataille aérienne restée secrète jusqu'à la fin de la guerre froide voit deux F9F-5 du VF-781 stationnant sur l'USS Oriskany (CV-34) engagés par sept MiG-15 de laVoyska PVO au large deVladivostok le, le lieutenant Royce Williams réussit en à abattre quatre et réussit à apponter avec son avion lourdement endommagé, ayant plus de 263 trous dus aux obus de 23 et 37 mm sur sa carlingue. L'appareil, dépouillé de ce qui était récupérable, est jeté ensuite à la mer. Son coéquipier qui a eu ses canons enrayés est rentré également[6],[7].
Au total, cinqMiG-15 furent abattus avec des Panther F9F-2 et F9F-3 en 1950[8].
Six F9F-4 du VMF-115 s'écrasent le par mauvais temps sur une montagne sud-coréenne à la suite d'une défaillance des instruments de navigation de l’avion de tête[9] en voulant atterrir sur labase aérienne de Daegu. Les six pilotes sont tués[10].
Les Cougar sont arrivés trop tard pour participer à laguerre de Corée, et ont été retirés trop tôt pour celle duViêt Nam. Cependant, quatre biplaces F9F-8T ont été brièvement utilisés pour diriger des missions d'attaque par lesMarines au début de ce dernier conflit.
Durant larévolte de la marine argentine en 1963, des Panther et des Corsair de l'aviation navale argentine attaquent le une colonne blindée de l’armée de terre argentine et détruisent une douzaine deM4 Sherman en perdant un appareil. Le lendemain, plusieurs (quatre (?)) Panther sont détruits par un bombardement de la base Punta Indio deLa Plata par laforce aérienne argentine qui détruit au total une douzaine d'appareils de la marine[11].
D'autres ont effectué quelques patrouilles aériennes lors d'un bref conflit frontalier avec leChili.
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