À la différence des deux autres groupes rétrogrades (ceux d'Ananké et deCarmé), celui-ci est très dispersé en inclinaison. Peut-être s'agit-il d'un groupe ancien, qui s'est relaxé au fil du temps[réf. nécessaire].
Le groupe est nommé d'aprèsPasiphaé, son membre le plus grand et le plus massif. Étant rétrogrades, l'Union astronomique internationale réserve, par convention, à ces satellites des noms se terminant en « -e » (lesprogrades se finissant en « -a »)[2].
Diagramme illustrant l'orbite des satellites irréguliers de Jupiter. Le groupe de Pasiphaé est visible sur le centre-bas.
Diagramme illustrant l'inclinaison des membres du groupe de Pasiphaé (en rouge), d'Ananké (en jaune) et de Carmé (en vert) en fonction du demi-grand axe.
Diagramme similaire au précédent, se focalisant sur le groupe de Pasiphaé.
À la différence des groupes deCarmé et d'Ananké, la théorie d'un impact originel unique n'est pas acceptée par toutes les études. En effet, le groupe de Pasiphaé est fortement dispersé en inclinaison. Cependant, des effets derésonance orbitale, connus pour Pasiphaé et Sinopé, peuvent déformer les orbites et fournir une explication de cette dispersion[4]. Alternativement, Sinopé pourrait ne pas provenir de la collision et avoir été capturé indépendamment[5].
Les différences de couleur entre les objets (gris pour Pasiphaé, rouge pâle pourCallirrhoé etMégaclité) suggèrent une origine plus complexe qu'une simple collision[5].