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LeGroupe Dziga Vertov est un collectif cinématographique fondé en 1968 parJean-Luc Godard etJean-Pierre Gorin afin de produire des films militants d'orientationmaoïste. Le nom du collectif fait référence aucinéma soviétique d'avant-garde et plus particulièrement au réalisateur soviétiqueDziga Vertov (1896-1954), sonciné-œil et soncinéma-vérité, mais il est aussi influencé par les idées deBertolt Brecht (1898-1956). Tous les films sont signés collectivement. Le groupe se dissout peu de temps après avoir réaliséLettre à Jane en 1972.
AprèsMai 68,Jean-Luc Godard (1930-2022) ne veut plus travailler seul. Sa position est à l'extrême opposé de la « politique des auteurs » prônée par son collègue et amiFrançois Truffaut (ils se disputeront bientôt furieusement et irrémédiablement), pour Godard l'auteur n'existe plus :
« Abandonner la notion d'auteur, telle qu'elle était. C'est là qu'on voit la trahison, le révisionnisme intégral. La notion d'auteur est complètement réactionnaire. »
— Jean-Luc Godard[1]
Godard ne croit plus aux possibilités de subvertir le cinéma par l'intérieur du système, et entame une nouvelle phase de sa carrière au cours de laquelle il tente de repenser la manière de faire du cinéma, d'imaginer la possibilité concrète de sa refondation : d'autres images, d'autres mots, et surtout un autre rapport entre le son et l'image[2].
L'homme de cinéma est donc dans sa pensée post-soixante-huitarde un philosophe, mais unphilosophe matérialiste, et sa tâche à cette époque est de produire un cinéma matérialiste pour lutter contre l'idéologiebourgeoise ; un cinéma d'avant-garde et de rupture non seulement contre la cinématographie officielle mais aussi contre les malentendus du cinéma progressiste[3].
La rencontre avecJean-Pierre Gorin (né en 1943), alors jeune journaliste de la page culturelle duMonde, a lieu en 1967 lors de recherches pour le filmLa Chinoise. Bien qu'il ne soit pas un militant, il est très proche de certains membres de l'UJC(ml), l'Union des jeunesses communistes marxistes-léninistes qui organise les étudiantsmaoïstes français depuis décembre 1966. Lors d'un dîner auquel est également présent le célèbre critique communisteGeorges Sadoul, Godard est frappé par les idées de Gorin sur un véritablecinéma politique[4]. Les deux hommes commencent à se fréquenter. Lorsque, pendant les troubles du mois de mai 68, Godard commence à travailler sur desCiné-tracts, des courts métrages de quelques minutes chacun, non signés par leurs auteurs, Gorin fait partie de ses collaborateurs.
La même année 1968, le réalisateur commande à Gorin et Nathalie Biard un scénario intituléUn film français, que les deux hommes écrivent entre mai et juin, dont le sujet est une journée dans la vie de jeunes de vingt ans à la recherche de nouvelles voies politiques dans la musique, le théâtre, le cinéma et l'édition[5]. Godard tournera ensuiteUn film comme les autres en vitesse et avec un budget réduit à la fin du mois de juillet.
Godard a rencontréJean-Henri Roger (1949-2012), alors étudiant et militant maoïste de 20 ans, à l'automne 1968 lors d'un cours à l'IFC, Institut de formation cinématographique. Les deux hommes se sont liés d'amitié et ont commencé à se fréquenter. Godard habite dans le haut de larue Saint-Jacques, les deux hommes se retrouvent souvent pour le petit-déjeuner au café La Favorite, dans leboulevard Saint-Michel voisin : ils parlent de critique cinématographique et de politique, ils envisagent de rompre avec l'ancienne façon de faire des films. Godard répète à ce moment de sa carrière artistique, après la rupture politique de Soixante-Huit,
« ...la forte volonté de rompre avec la façon de faire du cinéma alors en vogue, tant au niveau de la production que de la distribution. Et ce désir se manifeste par la disparition de son nom, son nom d'auteur, du générique. Mais ces films sont clairement de Godard, Godard s'interrogeant sur lui-même avec d'autres. »
— Jean-Henri Roger[6]
La seconde épouse de Godard,Anne Wiazemsky, date cette rencontre avec Roger comme le début de l'engagement collectif de son mari, et vit mal l'arrivée du jeune homme dans l'appartement du couple :
« Il a atterri dans la maison, nous a pris pour sa mère et son père. Il a fait de moi sa mère alors que je n'avais que vingt ans. »
— Anne Wiazemsky[7]
Le cadreur Armand Marco (né en 1938), que Godard rencontre en 1967 lors des manifestations contre la guerre du Vietnam, travaille avec le réalisateur sur l'épisodeL'amore du film collectifLa Contestation, ainsi que sur quelquesCiné-tracts. Il ne rejoint activement le groupe Dziga Vertov qu'à partir de l'automne 1969, lors de la post-production deVent d'Est.
Les films produits par le groupe ont été qualifiés par les critiques de l'époque d'abstraits, d'intellectualistes, de laids formellement et d'insupportablement lourds par rapport aux films précédents de Godard. Pendant près de deux décennies, ils ont littéralement disparu des biographies du réalisateur franco-suisse jusqu'à ce qu'ils soient redécouverts, grâce à l'éloignement du temps (et à la restauration des copies) ; aujourd'hui, les critiques y voient un vertige esthétique continu, une expérimentation formelle rigoureuse et une enquête sur le langage du cinéma[8].
Le tournage se déroule avec une caméra16 mm sur un champ herbeux abandonné àFlins-sur-Seine, en juillet 1968. Le réalisateur, influencé par les événements duMai 68 français au cours desquels il avait travaillé sur desCinétracts, se lance avecUn film comme les autres dans la première tentative d'expérimentation d'un nouveau langage cinématographique qui échapperait aux règles industrielles et bouleverserait les principes formels et esthétiques d'un art défini comme « bourgeois » au sensmarxiste. Le film est a posteriori revendiqué par le Groupe Dziga Vertov.
La première œuvre à proprement parler du Groupe Dziga Vertov est le filmBritish Sounds, une commande de la télévision britannique à la petite société de production Kestrel Films. Il s'agit d'un documentaire sur les fractions minoritaires de la gauche parlementaire anglaise, que Godard et Roger ont tourné en février 1969 avec des syndicalistes d'obédiencetrotskiste, des étudiants, des ouvriers de laBritish Motor Corporation et des militantes féministes de la revueBlack Dwarf[5]. L'intention explicite des auteurs est de dissocier le film de la bande sonore afin de critiquer l'image par le son et de déconstruire le cinéma traditionnel[9].
Pravda, le deuxième film du groupe a pour origine une commande du directeur de laTélévision tchécoslovaque (Československá televize, ČST) pour filmer le congrès duparti communiste de Tchécoslovaquie sous la direction du secrétaireAlexander Dubček pendant leprintemps de Prague en 1968. En août, cependant, les troupes duPacte de Varsovie envahissent militairement le pays et mettent un terme à la progression des communistes locaux vers l'indépendance politique vis-à-vis de l'Union soviétique. Godard et Roger partent néanmoins àPrague en avec un budget de 6 000 dollars du producteur américain Grove Press, mais ils se rendent vite compte qu'il est impossible de parler aux dissidents dans le pays occupé, et reviennent chez eux avec peu de métrage, ce qui leur permettra à peine de produire un film de 58 minutes.
En 1969, Godard, Roger et Wiazemsky partent avec le militant étudiantDaniel Cohn-Bendit pourRome, où ils ont l'intention de travailler sur un « western politique », ou plutôt un « western spaghetti gauchiste », avecGian Maria Volonté comme acteur-vedette. Le réalisateurMarco Ferreri, un militant deLotta continua, est également impliqué dans le projetLe Vent d'est. Le financement est important, 220 000 dollars, le plus gros budget que Godard ait eu jusqu'alors[10]. Jean-Pierre Gorin ne peut pas participer, il est hospitalisé à Paris à la suite d'un accident de moto, mais il arrivera en cours de tournage pour corriger les positions trop « anarchiques » de Cohn-Bendit.
Le résultat est un pot-pourri sans rime ni raison, avec la vedette italienneGian Maria Volonté sous-utilisée et filmée comme un simple figurant. Exaspérée par l'influence que les jeunesmaoïstes dogmatiques exercent sur son mari, Anne Wiazemsky part avec un autre homme et Godard revient à Paris en, en proie à ladépression ; après unetentative de suicide maladroite auxbarbituriques, il tente même de se jeter par la fenêtre, bloqué au dernier moment par un ami passant par hasard[11]. Le chaos filmé acquiert finalement la forme d'un film au cours des quatre mois de montage par Godard et Gorin.
À partir deVent d'est, Jean Henri Roger joue un rôle mineur dans le groupe, derrière Godard et Gorin ; tous les autres noms inclus à divers titres n'interviennent qu'à la remorque de ces deux-là : Paul Bourron, Anne Wiazemsky, Nathalie Biard,Raphaël Sorin et Isabel Pons. La diffusion des films est fortement limitée à quelques festivals européens et quelques campus américains, au point que l'on peut parler de « films invisibles ».
Le nom du groupe, référence à la célèbre collaboration entre les célèbres frères du cinéma soviétique (le chef opérateurBoris Kaufman et le réalisateurDziga Vertov), aurait été imaginé par Jean-Pierre Gorin sur son lit d'hôpital au printemps 1969 lors d'une visite de Godard[12]. Ce dernier voit également une opposition esthétique et politique dans ce choix.
« Dziga Vertov, non pas pour appliquer son programme, mais pour le prendre comme porte-drapeau par rapport àEisenstein qui, à l'analyse, était déjà un cinéasterévisionniste, alors queVertov, au début ducinéma bolchevique, avait tout une autre théorie consistant à ouvrir les yeux et à montrer le monde au nom de ladictature du prolétariat. »
— Jean-Luc Godard[13]
Le nom du groupe est donc né pendant le tournage deVent d'Est, mais ni ce film (qui n'a pas de générique de début ou de fin) ni aucun autre ne sera jamais signé « Groupe Dziga Vertov ». L'acronyme collectif apparaît plutôt dans les conférences, les entretiens et les textes écrits. Son slogan est l'intention de « ne pas faire de films politiques, mais de faire des films politiquement », ce qui est évidemment le point culminant d'une évolution godardienne allant des films « brechtiens » (Les Carabiniers) aux films d'investigation (Deux ou trois choses que je sais d'elle ouMasculin féminin) et jusqu'aux films de didactique politique (La Chinoise etLe Gai Savoir)[14]. Concrètement, son slogan signifie que si un film n'est pas « politiquement pensé » dès sa réalisation, il ne peut jouer un rôle politique efficace[15] ; tout au plus peut-il avoir une fonction consolatrice, par exemple galvaniser les militants ou choquer les spectateurs démocrates par la brutalité policière[16].
« Pour rompre définitivement avec une certaine façon de faire du cinéma, il fallait commencer par rompre avec le concept classique de rupture. Ce fut - et c'est toujours - le début d'un long travail de style nouveau »
, explique Jean-Luc Godard en 1972 sur la série de films réalisés par le groupe Dziga Vertov[17].
La paternité deBritish Sounds et dePravda est revendiquée rétrospectivement par le Groupe[18].
Le quatrième film du groupe,Luttes en Italie, est produit parRai avec la petite société de production Cosmoseion Roma et Anouchka Films (propriété de Godard). Censé être un film dont le décor et le tournage se déroulent en Italie, la quasi-totalité du tournage a lieu en réalité dans l'appartement de Godard et Wiazemsky à Paris. Cependant, l'actrice principale est une actrice italienne, Cristiana Tullio-Altan, qui avait déjà eu un petit rôle dansVent d'est. Quelques séquences sont également filmées fin décembre 1969 dans la banlieue industrielle deMilan, ainsi que dans une usine deRoubaix[18].
C'est le seul film du groupe que l'on peut attribuer davantage à Gorin qu'à Godard ; le jeune homme s'est inspiré de textes du philosophe marxisteLouis Althusser, qui aurait pleuré de joie en assistant à une projection privée[11]. D'un point de vue idéologique, c'est le film théorique le plus parfait et le plus exemplaire du groupe Dziga Vertov[19].
La Rai a rejeté le film, comme il fallait s'y attendre.
En,Yasser Arafat devient président de l'Organisation de libération de la Palestine : son parti, leFatah, fonde un studio cinématographique dans le cadre de sa propagande politique. Godard est contacté par l'intermédiaire de laLigue arabe, reçoit une avance de 6 000 dollars et une invitation à tourner un film dans des camps de réfugiés auLiban et enJordanie[20].
Avec Armand Marco, qui devient le troisième membre actif du groupe, Godard et Gorin rédigent le scénario deJusqu'à la victoire, qui ne verra jamais le jour en tant que tel, mais dont la matière sera intégrée àIci et ailleurs lorsque Godard fera équipe avecAnne-Marie Miéville en 1976. Ils se rendent tous les trois au moins six fois auMoyen-Orient entre mars et août 1970. Entre-temps, Godard est en pleine crise conjugale avecAnne Wiazemsky.
Jusqu'à la victoire n'a jamais été monté dans sa forme finale, Godard et Gorin refusant de faire un simplefilm de propagande comme le demandait la production, un film « progressiste et démocratique » qui montrerait au monde les raisons desPalestiniens[21]. Survient alors la tragédie deSeptembre noir, le massacre dans les camps palestiniens d'Amman ordonné par leroi Hussein deJordanie. L'amertume de constater que de nombreux hommes et femmes qui apparaissent sur les images sont déjà morts déprime les auteurs au point d'abandonner le projet.
Bien après la fin du groupe Dziga-Vertov,Jusqu'à la victoire est ensuite remonté par Godard etAnne-Marie Miéville pour le filmIci et ailleurs qui sort en.
Godard reçoit une nouvelle commande pour un film qui s'avère être la seule œuvre sur laquelle il a réellement travaillé en groupe. Le tournage a eu lieu entre fin août et mi-septembre 1970 à Paris, dans un studio de larue de Rennes. Le titre, faisant allusion àVladimir Lénine etRosa Luxemburg, n'est destiné qu'à attirer les financements allemands, en réalité le sujet est le procès desHuit de Chicago[22], des représentants de l'extrême gauche américaine accusés d'avoir provoqué une émeute lors de la convention démocrate de Chicago en août 1968. Les accusés, qui n'ont finalement été condamnés que pour « outrage à la cour », avaient transformé les audiences en un spectacle aux dialogues burlesques aux accentsbrechtiens, et le procès en une sorte de cirque de six mois.
Godard et Gorin étudient lesprocès-verbaux des audiences, leur but étant de « retourner le spectacle contre le pouvoir de la bourgeoisie »[23]. Dans ce film comique et profondément farceur, les deux auteurs apparaissent également dans le film comme des acteurs, en tant que policiers équipés de matraques.
Le film, officiellement le dernier du groupe Dziga Vertov, est une sorte de « journal télévisé reconstitué » comme ceux queGeorges Méliès mettait en scène en utilisant des acteurs à la place des rois et des généraux, mais dans un styleagit-prop, entreMaïakovski etBrecht[24].
Le mariage de Godard est au cœur de la crise, la séparation avec Wiazemsky devient effective et irrémédiable. Sa femme et actrice accuse Jean-Pierre Gorin :
« Il a amené le pire à Godard, l'entraînant vers un cinéma qui, profondément, n'était pas le sien. Il a fait le vide autour de Jean-Luc. Je suis partie pour cela, parce que Gorin a fini par “vivre” avec lui à ma place. Il était comme uncommissaire politique et une grande part de mes problèmes avec Jean-Luc date de l'arrivée de Gorin. »
— Anne Wiazemsky[25]
Wiazemsky quitte l'appartement de larue Saint-Jacques en. Godard, après avoir été hospitalisé pourdépression, s'est isolé de tous, entouré uniquement du groupe Dziga Vertov, c'est-à-dire de Jean-Pierre Gorin. Les deux travaillent en symbiose sur la perspective d'une œuvre faite d'« objets visuels non identifiés »[26]. Ils travaillent tous les jours, de 10 heures à 2 heures du matin, jusqu'en 1972, s'étendant parfois à des réunions avec l'ensemble du groupe. Les projets pratiques comprennent la récupération du film censuré, inédit et perdu d'Eisenstein,Le Pré de Béjine (1937), qu'ils s'efforcent de récupérer image par image à partir d'archives et de collections. Ils ont également travaillé en 1971 sur une publicité, avecJuliet Berto en vedette, pour unecrème à raser.
Godard fait la tournée des campus universitaires américains, où circulent ses films les plus politiques. Il devient une icône parmi les étudiants les plus radicaux. Il obtient un contrat pour cinq nouveaux films (le premier est censé être une adaptation cinématographique du18 Brumaire de Louis Bonaparte deKarl Marx, mais le projet ne sera mené à terme)[27].
Le, Godard et Gorin sont séquestrés pendant quelques heures par un groupe de manifestants maoïstes àMinneapolis.
Le dernier acte du Groupe Dziga Vertov est le tournage du filmTout va bien. Il s'agit, une fois n'est pas coutume, d'une grande production internationale avecJane Fonda etYves Montand en vedette. Gorin y est favorable. Marco est contre, et tout le monde sait que ce travail signifie réintégrer le « système », mais économiquement ils n'ont pas le choix, il n'y a plus de fonds.
Le, alors qu'il travaille sur le film, Jean-Luc Godard a un graveaccident de voiture : la moto de sa monteuse Christine Aya, qui l'avait pris en stop, s'écrase sur la chaussée pour éviter une collision alors qu'elle était en double file. Le cinéaste est renversé par un bus et souffre de multiples fractures du bassin, de cinq côtes cassées et d'untraumatisme crânien. Le travail sur le film avance lentement, supervisé par Gorin, qui convainc également Jane Fonda à force de flatteries et de menaces de ne pas abandonner le tournage. Godard ne parvient pas à se remettre sur pied avant le début de 1972, les deux acteurs refusant de travailler avec Gorin seul[28].
Lors de la présentation à la presse du filmTout va bien, au lieu de parler du long métrage, Godard et Gorin proposent aux journalistes une réflexion critique sur une photographie de l'actriceJane Fonda au Viêt-Nam publiée dansL'Express du[29], c'est-à-dire peu après la fin du film. Selon les deux auteurs du Groupe Dziga Vertov, l'analyse de la photo peut aider à répondre à la question « Que doivent faire les intellectuels pour la révolution ? ». Les deux réalisateurs travaillent surLettre à Jane en une seule journée d' à la table de montage, pour le coût minuscule de 500 dollars[30].
Le groupe se désintègre à la fin de 1972. Jaloux de l'attention médiatique pour le « retour de Godard » en tant que réalisateur « commercial », Jean-Pierre Gorin voudrait faire un film à lui, en récupérant le scénario d'Un film français qu'il avait écrit en 1968 ; il échoue, il est tenté par l'héroïne. Début 1973, il quitte tout, Godard, Dziga Vertov et la France ; après un passage auMaroc et un an auMexique, il arrive auxÉtats-Unis, travaille surApocalypse Now deFrancis Ford Coppola puis s'installe à l'université deLa Jolla àSan Diego.
La désintégration du groupe Dziga Vertov est suivie, pour Godard, d'une autre rupture dramatique, cette fois avec son ami de toujours,François Truffaut, dont Godard méprise le dernier film,La Nuit américaine. Leur éloignement sera brutal et définitif, sans possibilité de réconciliation jusqu'à la mort précoce de Truffaut, dix ans plus tard.
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