| Coordonnées | |
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| Localisation |
| Altitude de l'entrée | 1475 m |
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Lesgrottes de Rising Star (enanglaisRising Star Caves, « grottes de l'Étoile montante ») sont un systèmekarstique situé près deJohannesbourg, dans la zone dessites des hominidés fossiles d'Afrique du Sud. Ce site a livré, au cours de fouilles menées depuis 2013, plus de 1 700 éléments fossiles d'hominines. Le, une étude attribue ces fossiles à une nouvelle espèce,Homo naledi[1],[2].Naledi signifie « étoile » enSesotho et fait référence au nom du site.
Le site et ses fossiles sont découverts le par deuxspéléologues, Steve Tucker et Rick Hunter, dans le cadre d'une exploration organisée par legéologue Pedro Boshoff.Lee Rogers Berger,paléoanthropologue à l'université du Witwatersrand, informé le de cette découverte, organise alors le financement des expéditions defouilles, qui commencent le.
Unestrate géologique riche en fossiles d'hominines est mise au jour dans une salle répertoriée comme siteUW-101 et dénomméeSalle Dinaledi, située à environ 30 mètres sous la surface du sol, et difficilement accessible par une longue et étroite fissure de 18 cm de large à son point le plus étroit[1],[3],[4],[5],[6]. C'est d'ailleurs une équipe de six femmes à la corpulence adaptée qui est chargée de la collecte des éléments fossiles[6]. Plus de 1 200 éléments fossiles d'hominines sont collectés et catalogués en[7], représentant au moins une douzaine d'individus[8].
Le, il est annoncé qu'un deuxième site à hominines fossiles, nomméUW-102, éventuellement sans lien avec le premier, est découvert dans le complexe de grottes de Rising Star[9].
En, entre les deux sites, 1 754 fossiles sont collectés[10] et au cours de l'été 2014, seuls 20 des 206 os du corps humain ne sont pas retrouvés[11].
En, un article deeLife publie les découvertes effectuées sur le siteUW-102, localisé dans une autre cavité des grottes de Rising Star, appelée salle Lesedi. Les restes fossiles d'au moins trois individus, dont un crâne presque complet noté LES1, ont été mis au jour[12].
Le système de grottes de Rising Star se trouve dans la vallée de la rivière Bloubank, à 2,2 km à l'ouest de la grotte deSterkfontein. Il comprend une zone de 250 × 150 m de passages cartographiés situés dans le noyau d'unpliincliné de 17°, plongeant doucement vers l'ouest, et est stratigraphiquement lié à unhorizondolomitiquestromatolithique de 15 à 20 m d'épaisseur appartenant de la partie inférieure de la formation de Monte Christo. Cet horizon dolomitique est largement exempt dechaille, mais contient cinq horizons minces, inférieurs à 10 cm, de chaille qui ont été utilisés pour évaluer la position relative des salles dans le système de grottes. Le contact stratigraphique supérieur est marqué par untoit de chaille de 1 à 1,3 m d'épaisseur qui forme le toit de plusieurs grandes cavités[2].
L'altitude est de 1 450 m pour la base de la chambre Dinaledi[13].
 Carte des sites desHominina fossiles d'Afrique du Sud |
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