| Coordonnées | |
|---|---|
| Pays | France |
| Département | |
| commune | |
| Vallée | |
| Voie d'accès | D 669 |
| Type | |
|---|---|
| Longueur connue | environ 20m |
| Occupation humaine | de l'Aurignacien auGravettien |
| Patrimonialité | |
| Site web |
Lagrotte de Pair-non-Pair est unegrotte ornée, découverte en1881, qui renferme des représentations artistiques datées de plus de 32 000 ansavant le présent, attribuées à la cultureaurignacienne.
Classée au titre desmonuments historiques depuis le[1], la grotte est la troisième grotte ornée découverte, après celle d'Altamira et lagrotte Chabot[2]. Son étude a permis d'établir l'ancienneté des gravures pariétales et la reconnaissance officielle de l'art préhistorique.
La grotte est située sur la commune dePrignac-et-Marcamps enFrance.
Seule grotte ornée connue dans le département de laGironde, la grotte de Pair-non-Pair se trouve au nord-ouest dePrignac-et-Marcamps à quelque 200 m de la route D669, sur la vallée duMoron, environ 2,75 km avant la confluence de ce petit cours d'eau avec laDordogne, en rive droite (côté nord).Bordeaux est à 23 km au sudà vol d'oiseau[3].
Elle est creusée dans un petit massif decalcaire à astéries duRupélien, recouvert d'un bois[4],[5].
En 1667, un notaire deTauriac enregistre la vente d’un terrain, celui où se trouve la grotte, sous le nom de « Penot père », du nom d’une famille dont l’origine s’est perdue. Les cartes de la fin duXVIIIe siècle, elles, orthographient le lieu « Penotpair », d’où le glissement vers « Pair-non-Pair »[6].
La grotte est découverte fortuitement le[4] parFrançois Daleau, érudit autodidacte[7].
La légende raconte qu'une brebis paissant dans un pré situé sur la terre de Laborde[n 1], se serait coincée une patte dans une ornière, ce qui aurait permis de découvrir la grotte[7],[8].
De nos jours, la grotte est un couloir à peu près rectiligne d'environ 15 m de long, orienté sud-est / nord-ouest et creusé dans l'alignement d'unediaclase, avec des élargissements latéraux dus à des diaclases transverses à la première. Le premier de ces élargissements est sur la gauche et s'agrandit jusqu'à former une galerie latérale. Sur la droite en face de cet élargissement, la galerie principale s'agrandit pour former uncul-de-four, ce qui engendre une sorte de carrefour surmonté d'une cheminée. C'est là que se trouvent la majorité des peintures pariétales[4].
Les parois de la grotte sont rugueuses, tant par les nombreux fossiles que par les excavations ; il n'y a pas deconcrétions[4].
François Daleau y pénètre en passant par la cheminée déjà mentionnée (une autre cheminée relie la galerie latérale à l'air libre). Il y trouve une galerie principale presque entièrement remplie de sédiments sur plus de 10 m de long, car le plafond s'était effondré[4]vers la fin duMoustérien, masquant ainsi l'entrée initiale de la grotte[réf. nécessaire]. Mais depuis la première visite de Daleau, cette cheminée s'est bouchée[4]. Le plan général de la grotte à son époque est un long boyau orienté sud-ouest / nord-est qui débouche sur un corridor principal (« Grand corridor ») avec une « Salle sud », une « Salle nord » (ou « Grande salle »), et une troisième salle qu'il appelle « Corridor » donnant accès à la salle qui s'avère plus tard être la salle des gravures[9].
Après l'effondrement du plafond moustérien, au fur et à mesure de l'occupation humaine préhistorique la grotte s'est comblée jusqu'à 60 cm de la voûte.
Dès le,François Daleau entreprend des fouilles[4]avec l'aide du domestique du propriétaire de la terre de Laborde[réf. nécessaire].Le, il commence la deuxième étape de ses fouilles qui concerne le remplissage de la salle des gravures. Il atteint le fond de la grotte le[10].
Selon Delluc & Delluc (1997), Daleau découvre les premières gravures le[4], mais ceci est probablement un raccourci ; car, selon David & Malvesin-Fabre (1950), Daleau découvre en décembre 1883 « plusieurs lignes entrecroisées formant presque des dessins » (les mots de Daleau) mais le remplissage de la galerie obstrue la lumière et distingue pour la première fois les contours d'un animal le. C'est l'équidéno 1[11].
En, la terre de Laborde est rachetée par Baptiste Milpied qui exige une location pour l'exploitation de la grotte. Daleau refuse et cesse ses fouilles pendant trois ans. Le, les deux hommes se mettent d'accord sur le montant de la location, établie à 80 francs par an.[réf. nécessaire]
Henri Breuil visite Pair-non-Pair en 1897, pour son premier voyage dans le sud-ouest de la France ; il y retournera en 1898, 1899, 1919 et entre 1934 et 1937[12].
Édouard Harlé y étudie les vestiges de faune remis aumuséum d'histoire naturelle de Bordeaux, avec François Prat s'attachant particulièrement aux équidés et dumegaloceros et E.T. Newton aux oiseaux. Lemammouth, seul exemplaire de la collection Daleau, est étudié par Louis Moisan (publié en 1994)[9].
La première occupation de la grotte date duMoustérien, il y a plus de 80 000 ans.Vers 40 000 ansavant le présent, la voute du corridor extérieur s'effondre. L'accès se fait alors par des entrées latérales qui débouchent à gauche de la salle des gravures.L'étude des niveaux archéologiques qui recouvraient le décor pariétal confirme que c'est à l'Aurignacien que les gravures initialement mises en couleur (entre 37 000 et 32 000 ans avant le présent) doivent être attribuées. La grotte est abandonnée à la fin duGravettien (vers 22 000 ans avant le présent) car le remplissage accumulé ne laisse plus d'espace pour une occupation humaine.
La grotte présente de nombreuses gravures pariétales : bouquetins,mammouths, bisons, chevaux et cervidés. Les représentations les plus remarquables sont[13] :
À l'époque de la découverte de la grotte, les milieux intellectuels sont secoués depuis quelques dizaines d'années par le grand débat sur la réalité de l'art préhistorique, c'est-à-dire sur la capacité des humains préhistoriques à avoir intégré l'art dans leurs cultures. Les gravures de Pair-non-Pair permettent de clore le débat : enfouies comme elles l'étaient sous les dépôts préhistoriques, leur ancienneté ne fait pas de doute : elles sont antérieures auSolutréen[12]. Cette découverte permet d'affirmer la réalité de l'art préhistorique[13], qui jusque là n'était pas généralement admis dans les milieux scientifiques malgré quelques découvertes récentes par ailleurs.
Daleau met au jour de nombreux outils et traces d'occupations humaines s'échelonnant duMoustérien auGravettien. Il répertorie plus de 15 000 outils ensilex, en os et enivoire[13].
Parmi les pièces de mobilier trouvées dans la grotte, deux se démarquent particulièrement :
Les produits de ses fouilles qui n'ont pas été rejetés sont conservés aumusée d'Aquitaine et aumuséum d'histoire naturelle de Bordeaux.
Les vestiges de faune, quelque 6 000 ossements animaux[13] trouvés par Daleau comprennent entre autres des équidés, un mégacéros et un mammouth[9].
La grotte de Pair-non-Pair, monument national, propriété de l’État est ouverte au public toute l'année.
Afin d'assurer une conservation optimale des œuvres, le nombre de visiteurs est strictement limité et la réservation est obligatoire[14].La grotte est généralement fermée un jour par semaine et le nombre de visites de groupe est limité à 12 000 touristes par an. Afin de surveiller les effets du tourisme sur la grotte, des échantillons de la paroi de la grotte sont prélevés chaque année pour analyse.
Le bâtiment d'accueil, réalisé par l'architecte bordelais Patrick Hernandez, a été inauguré en 2008[13]. Le choix des matériaux à la fois nobles et bruts (chêne brut, béton, verre, métal et cuivre pour la toiture) permet l'intégration de cette architecture contemporaine dans son environnement. Ce lieu d'interprétation permet également, au travers de cloisons-vitrines, la découverte de vestiges authentiques (industries lithique et osseuse et faune) mis au jour sur le site de Pair-non-Pair et aux alentours.
C'est la première grotte de France achetée par l’État, et la première à être classée monument historique, le 20 décembre 1900[13].
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