On y compte 244 441 habitants (2024)[2], ce qui en fait l'une des dix plus grandes villes des Pays-Bas. La vie économique repose principalement sur les services, notamment les services commerciaux[3]. Groningue est aussi une ville estudiantine. Presque un habitant sur quatre est inscrit dans une université[4] et la moitié des habitants ont moins de 35 ans, ce qui en fait la plus « jeune » ville des Pays-Bas[5].
Latour Martini (Martinitoren ennéerlandais) donnant sur la grand-place ouGrote Markt en néerlandais.La villa de Van Panhuys, construite en 1881.
Comme plusieurs autres villes des Pays-Bas, Groningue est située sur une zone plate, à la confluence de plusieurs cours d'eau. La ville est située à l'extrémité nord-ouest des « collines » deHondsrug, qui désignent une longue bande de sable reliant la ville à la frontière allemande. Jusqu'à la création ducanal de l'Ems en 1876, la rivière artificielleReitdiep était la seule connexion de la ville avec la mer, en l'occurrence lamer des Wadden. Elle est de plus traversée par la rivièreDrentsche Aa et les canauxWinschoterdiep etHoendiep. Groningue est également située à proximité d'anciennes tourbières, notamment le site desmarais de Bourtange.
Dans les environs de Groningue, lesNéerlandais du nord des Pays-Bas appellent la villeStad (« ville », ennéerlandais). Par exemple, dans un autobus, on peut juste indiquerStad comme destination et le chauffeur sait exactement où on veut aller. Les habitants de Groningue disent :« Il y a juste une ville et c'estStad ». Eux-mêmes s'appellent « Stadjer », du mot « Stadjeder » (« citadin »). Les « Stadjers » appellent également Groningue « Groot Loug », ce qui veut dire « grand village ».
La ville est célèbre pour satour Martini (De Martinitoren), l'un des plus hauts clochers desPays-Bas. Elle s'appelleD'olle Grieze (« le vieux gris ») pour les habitants de Groningue. Lacathédrale Saint-Joseph, destyle néogothique, est la cathédrale catholique de la ville. LeGoudkantoor, construit en 1635, est également un monument important de Groningue.
Au cours duMoyen Âge, elle se développe comme un centre de commerce, grace à sa localisation favorable. Pour affirmer l’autorité de la ville, lesStadjers construisent des remparts à partir des années 1260. Son influence est si grande que la langue parlée localement, lefrison, est progressivement remplacé par legroningois, le dialecte de la ville de Groningue. En1422, la ville est devenue membre de laHanse.
En 1959 est découvert un gisement deméthane à 15 km à l'est du centre-ville, sur la municipalité deSlochteren ; surnomméGaz de Groningue, il sera produit de 1963 à 2023.
Groningue dispose de différents commerces et industries et d'un aéroport situé àEelde. La ville abrite lesiège social de Gasunie, le principal transporteur de gaz naturel d'Europe du Nord-Ouest.
Groningue est une ville étudiante, l'université de Groningue (Rijksuniversiteit Groningen) et l'École supérieure de Groningue (Hanzehogeschool Groningen) hébergent ensemble environ 40 000 étudiants. L'Université de Groningue avec ses 18 000 étudiants constitue le premier employeur de la région.
En outre, Groningue est une ville jeune, attirant beaucoup d'étudiants et de jeunes familles avec plusieurs enfants.
Avec 38 % des déplacements effectués à vélo (contre 22 % dans la capitale,Amsterdam)[6], Groningue est une des villes néerlandaises où le cyclisme est le plus développé[7].
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