Ungrand magasin est uncommerce de détail multi-spécialiste exploité par unesociété commerciale unique.
L'assortiment des marchandises proposé est large : celles-ci sont exposées dans des rayons spécialisés répartis sur une grande surface allant de 2 500 à 92 000 m2.
Généralement implantée encentre-ville et occupant plusieurs étages d'un bâtiment, cette forme de commerce apparaît au cours de la seconde partie duXIXe siècle.
Depuis lesTrente Glorieuses, les points de vente multi-spécialistes — concurrencés par lagrande distribution — ont été contraints de serestructurer et de se repositionner (le plus souvent dans lehaut de gamme).
Les grands magasins apparaissent sur lesboulevards des grandes villes vers 1850. Sur de vastes surfaces, ils disposent de comptoirs multiples, sont mieux approvisionnés et renouvellent régulièrement l'assortiment des produits offerts.
Ces grands magasins font suite aux petites échoppes médiévales situées dans des ruelles sombres, auxmerceries duXVIIe siècle où se vend tout ce qui concerne l'habillement, mais aussi des objets de parfumerie, de quincaillerie, des instruments de musique, des remèdes, ainsi qu'aux « marchandes de frivolités », dites aussi « marchandes de modes », se spécialisant auXVIIIe siècle dans la vente de vêtements, chapeaux, plumes et ornements destinés à parer la clientèle féminine (fanfreluches,colifichets)[1].
Les grands magasins succèdent également aux « magasins de nouveautés » (comme « Au Grand Mogol »[2], « Le Tapis rouge » « La Fille d'honneur », « Les Deux Magots », « La Barbe d'or », « Aux Dames élégantes », « À la Belle Jardinière », « Le Bazar des Bons Marchés »)[3]. Ces enseignes — qui vendaient tout ce qui concerne la toilette de la femme — étaient apparues dans la deuxième partie duXVIIIe siècle dans des rues-galeries, des rues-salons et despassages couverts, tous lieux qui favorisent unchalandage[4] paisible à l'abri des intempéries et d'une circulation parfois anarchique[5].
Ces grands magasins se présentent comme un nouvel espace de liberté pour les femmes de la bourgeoisie dont la vie sociale se limite encore à l'époque aux fêtes familiales et à quelques sorties au théâtre. Pour leur respectabilité, des entrepreneurs commeJules Jaluzot, créateur du Printemps Haussmann, confient la tenue des stands non plus à des vendeurs hommes, lescalicots, mais à desmidinettes[6].
Accompagnant l'émergence des classes bourgeoises et de leur pouvoir d'achat, les grands magasins pratiquent l'entrée libre, des prix fixes (alors que les échoppes avaient tendance à vendre au plus cher, selon des prix « à la tête du client »[7]) et affichés qui mettent fin au marchandage. Une marge plus faible compensée par un volume d'affaires plus important, rend les prix attractifs. Par ailleurs, larévolution industrielle favorise cette tendance de baisse des prix par lamécanisation et laproduction en série (notamment dans l'industrie textile), ce qui permet de diffuser une offre plus abondante et plus diversifiée (accélération du cycle de la mode qui se démocratise, logistique favorisée par le développement duchemin de fer). Sans que l'on puisse encore parler de démocratisation de la consommation, on remarque que« Les magasins proposent une offre plus large, régulièrement renouvelée et soutenue par les réclames, des soldes, des livraisons à domicile, la vente par correspondance ou les reprises de marchandises, ce qui accélère larotation de stock »[8].
En1852 à Paris, le premier grand magasin qui incarne véritablement cette révolution commerciale et offre un vaste choix de rayons différents sur une très grande surface estLe Bon Marché, conçu et réalisé parAristide Boucicaut. Il inspire le romanAu Bonheur des Dames d'Émile Zola.
Sur le modèle d'Aristide Boucicaut, les « grands magasins » vont éclore un peu partout et occuper de vastes bâtiments, sur plusieurs étages. L'aménagement est conçu de manière quasi-théâtrale : Gustave Eiffel est le concepteur technique du bâtiment pourLe Bon Marché. L'utilisation des structures métalliques permet d'abriter dans un volume grandiose plusieurs étages desservis par des escaliers majestueux. Il est fait une large place au luxe décoratif, et les derniers progrès techniques (électricité, ascenseurs,escaliers roulants) sont employés . Ces aménagements inédits s'inscrivent dans les transformations urbaines duXIXe siècle à l'image du Paris haussmannien.Émile Zola n'hésite pas à qualifier les Grands Magasins de« cathédrales du commerce ».
À partir du milieu duXIXe siècle, les ouvertures se multiplient en Europe, aux États-Unis et au Canada :
Actuellement, les deux principales enseignes de grands magasins sont : lePrintemps (créé en 1865 par Jules Jaluzot, ancien vendeur du Bon Marché) et lesGaleries Lafayette (1893). Ces enseignes louent leurs espaces aux marques[18].
Outre les précédents, présents au niveau national,Paris compteLe Bon Marché (1852), leBazar de l'Hôtel de Ville (situé près de l'Hôtel de Ville, il est couramment appelé le « BHV » et fut créé en 1856 parXavier Ruel, ancien colporteur) etLa Samaritaine, qui voit le jour en 1869. Des grands magasins existent aussi dans certaines grandes villes, comme Midica (1946) à Toulouse ou leGrand Bazar (1886) à Lyon. Cas unique en province, lesMagasins Réunis (1890) de Nancy s'implantent à Paris mais également dans toute la France dans l'entre-deux guerres.
Autrefois, Paris abritait les activités duTapis Rouge (1784) au 67,rue du Faubourg-Saint-Martin, desGrands Magasins du Louvre (1855-1974), d'À la Belle Jardinière (1866-1974), du grand magasinÀ Réaumur (Gobert-Martin), au 82 à 96 rue Réaumur, duGrand bazar de la rue de Rennes, du Palais de la Nouveauté, ouGrands Magasins Dufayel[19], sur leboulevard Barbès, du Petit Saint-Antoine, au 33 rue du Faubourg-Poissonnière, du grand magasinAu Gagne-Petit, avenue de l'Opéra, de la Maison Cheuvreux-Aubertot, sise boulevard Poissonnière et desMagasins Réunis.
Les grands magasins perdent de leur influence à partir des années 1970 avec l’essor de la grande distribution.Bernard Arnault etLVMH reprennent Le Bon Marché en 1985, puis la Samaritaine en 2000 ;François Pinault etPPR reprennent Le Printemps en 1992 (l’enseigne est revendue en 2006). Les magasins sont rénovés, mais la morosité est toujours présente. Ces groupes sont en difficulté à cause de grandes surfaces spécialisées commeZara ouH&M qui sont également fabricants. Les Galeries Lafayette et le Printemps ont choisi à partir des années 2000 de jouer la carte du luxe et ciblent une clientèle aisée[18].
En raison de lapandémie de Covid-19, l'année 2020 est la pire de l'histoire des grands magasins parisiens. Outre le report à 2021 de la réouverture de la Samaritaine[20],[21] et les fermetures temporaires survenues lors des confinements (notamment celle de deux mois entre la mi-mars et la mi-mai, longueur jamais connue, même pendant les guerres), ils subissent aussi la perte de leur clientèle étrangère, à quoi se surajoute une forme de désaffection des Français pour la mode, le développement du commerce en ligne et des restrictions de l’utilisation de la voiture dans la capitale[22].
L'Allemagne possède les chaînesKaufhof,Hertie,Karstadt et leKaDeWe à Berlin.
L'Espagne aEl Corte Inglés comme enseigne de référence.
AuPortugal, on trouve les enseignesMarques & Soares etEl Corte Inglés.
AuRoyaume-Uni, les enseignesFortnum & Mason,Harrods,Selfridges,Hamleys,Liberty,Woolworth's,House of Fraser, etJohn Lewis occupent ce créneau de la distribution. Pour des raisons historiques ou de proximité géographique,Debenhams etMarks & Spencer, sont présents tant au Royaume-Uni qu'en Irlande.
EnItalie,La Rinascente etCoin sont présents dans la plupart des grandes villes du pays.
EnBelgique,Galeria Inno possède plusieurs grands magasins.
EnSuisse, on trouve dans tout le pays les grands magasinsManor,Coop City etGlobus. Le plus grand magasin de Suisse estJelmoli, à Zurich.
L'Irlande est le berceau deArnotts (Ireland),Brown Thomas, Clerys,Dunnes Stores,Harvey Nichols etHouse of Fraser.
EnFinlande,Stockmann etSokos sont implantés dans la capitale. EnSuède,Nordiska Kompaniet etÅhléns se partagent les faveurs des chalands.
AuDanemark, leMagasin du Nord se trouve àCopenhague, sur la placeKongens Nytorv, à proximité deNyhavn.
EnRussie, on trouve les centres commerciauxGoum, leTsoum ainsi que leMarché Gorbouchka àMoscou, et plusieursGostiny Dvor dontcelui de Saint-Pétersbourg, ainsi queLe Passage également àSaint-Pétersbourg.
Les grands magasins duCanada sont laCompagnie de la Baie d'Hudson,Saks Fifth Avenue,Nordstrom,Holt Renfrew, etLa Maison Simons.
LesÉtats-Unis, sont le berceau deBloomingdale's,JC Penney,Saks Fifth Avenue,Sears qui ont une implantation internationale et des chaines locales deDillard's,Gottschalk,Macy's,Nordstrom,Lord & Taylor ouNeiman Marcus.
LeMexique aEl Palacio de Hierro,Liverpool etSanborns.
Les principaux grands magasins du Japon sontIsetan,Matsuzakaya,Mitsukoshi etTakashimaya.
Dès l'écriture deAu Bonheur des Dames parÉmile Zola en 1883, les grands magasins sont le sujet de créations artistiques.
Au cinéma, outre l'adaptation d'Au Bonheur des Dames parAndré Cayatte en1943, ces enseignes apparaissent dansBébert et l'Omnibus d'Yves Robert (1963),Peur sur la ville d'Henri Verneuil (1974),Riens du tout oùCédric Klapisch met en scène les méthodes managériales du commerce (1992)[23].
À la grande époque, les enseignes commandent également des réclames auxaffichistes parmi lesquelsJean-Alexis Rouchon etJules Chéret, alors qu'aujourd'hui lesGaleries Lafayette louent le talent du graphiste et photographeJean-Paul Goude pour leurs publicités[24].
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