| Grandesse d'Espagne | |
 Couronne des Grands d'Espagne | |
| Création | 1520 |
|---|---|
| Statut | Titre honorifique |
| Siège | Espagne |
| Grand maître | Roi d'Espagne |
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Lagrandesse d'Espagne est la dignité la plus élevée de lanoblesse espagnole — un titre de noblesse associé à une grandesse était supérieur, quel que soit son rang dans la hiérarchie nobiliaire, à tous les autres titres de noblesse espagnols sans grandesse (sachant que tous lesduchés espagnols sont attachés automatiquement à la grandesse) —, mais immédiatement inférieure aux titres d'infant et infante d'Espagne, portés par les enfants du souverain espagnol. Les enfants des infants d'Espagne bénéficient, quant à eux, de la grandesse d'Espagne et du titre honorifique qui est y naturellement associé de« grand d'Espagne » ou« grande d'Espagne ».
La dignité de grand d'Espagne a été créée parCharles Quint en1520, qui, lors des cérémonies de son couronnement commeempereur romain germanique,établit une distinction parmi les nobles espagnols entre lesTítulos (les détenteurs d'un titre de noblesse) et lesGrandes, successeurs desrico-hombres[réf. nécessaire] de l'époque de laReconquista (un concept créé par les historiens espagnols auxixe siècle[1]).
Ces Grands bénéficient de privilèges dont le plus important est celui de rester couvert en présence du roi, qui les appelleprimo ou cousin. Ils se considèrent tous comme égaux et timbrent leurs armes de la couronne ducale.
Les Grands de la première classe s'adressaient au roi et l'écoutaient tête couverte, ceux de la seconde classe lui parlaient tête nue et se couvraient pour écouter le roi parler, enfin ceux de la troisième et dernière classe ne se couvraient qu'après invitation du roi[2].
En 1520, vingt-cinq nobles reçurent la « grandesse » et se situèrent ainsi à l'origine de la première classe de celle-ci ; cette dignité pouvait être associée à un titre deduc, demarquis ou decomte ou bien rester personnelle sans aucun titre.
À partir duXIXe siècle, tous les ducs reçurent la dignité de grand d'Espagne.
Parmi les grands d'Espagne les plus anciens figurent le duc de Medinaceli, leduc d'Albe, leduc del Infantado, le duc d'Osuna, leduc d'Alburquerque, le duc de Segorbe, leduc de Medina Sidonia, le duc de Nájera, le duc d'Escalona-Marquis de Villena, le duc de Frías, le duc de Peñaranda, lemarquis d'Aguilar de Campoo, le marquis d'Astorga, le marquis de Priego, le comte-duc de Benavente, le comte de Cabra ou le comte de Lemos.
« (...) en Espagne, les hommes, soit d'origine roturière ou noble, qui épousent des femmes de la noblesse titrée ont le droit de porter le titre de leur épouse. C'est le cas des titres de duc les plus importants d'Espagne. Car ni le duc d'Albe, ni le duc de Médinaceli, ni celui d'Osuna, ni ceux de Lerma et de Medina Sidonia, ne sont ducs par leur naissance. Ils le sont par leur épouse. Ils sont, selon les termes de la loi, des ducs consorts[3]. »
Le nombre de grands d'Espagne augmenta de manière importante sous la monarchie espagnole, qui récompensait par là ses serviteurs les plus importants. On peut citer l'exemple des Français faits grands d'Espagne par le roiPhilippe V d'Espagne, petit-fils deLouis XIV, dontSaint-Simon[4] ouPaul de Beauvilliers, duc deSaint-Aignan, son gouverneur (titre passé à son petit-neveuCharles Paul François de Beauvilliers en1765).
Plusieurs membres des familles princières belges de Croÿ, de Merode et de Ligne ont aussi été faits grands d'Espagne.
De nos jours, le nombre de grands d'Espagne s'élève à 417, selon les chiffres officiels de laDéputation permanente et Conseil de la grandesse d'Espagne et des titres du royaume.
Les grands d'Espagne, leurs consorts et leurs héritiers immédiats ont droit au prédicat d'excellence et le roi s'adresse à eux en les appelant « cousin » (Primo).
* marque les grandesses appartenant à l'actuel duc d'Albe
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