LaGrande Assemblée,Grande Synagogue ouGrand Synode (hébreu : כְּנֶסֶת הַגְּדוֹלָהKnesset HaGuedolah) est, selon la tradition juive rabbinique, une assemblée deSages créée à l'époque d'Esdras ; elle aurait assuré la direction spirituelle du peuple juif au retour d'exil de l'an 410 à 310 du calendrier grégorien, à une époque où la transmission de l'enseignement est essentiellement orale. Ils auraient fait évoluer radicalement la physionomie du judaïsme en le détachant du culte lié au temple et en érigeant l'étude commemitzva suprême.
Au-delà de la tradition, sur un plan historique on ne sait rien de cette institution ni de la façon dont elle était constituée, pas plus qu'on ne peut en établir une chronologie.
Sur un plan historique,Mireille Hadas-Lebel souligne que, si la tradition attribue à cette « Grande Assemblée » un certain nombre d'actions comme la création de la prière, on ne sait rien de cette institution ni de la façon dont elle était constituée, probablement à l'époque où le judaïsme est encore unifié, à une époque indéterminée[1].
La Grande Assemblée compte à l'époque d'Esdras, entre 70 et 120Hazal (Sages), lesAnshei Knesset HaGuedolah. Ceux-ci demeurent pour la plupart anonymes, mais selon la tradition, les derniers prophètes juifs,Aggée,Zacharie,Malachie,Mardochée (l'un des héros dulivre d'Esther),Néhémie etJosué le grand prêtre en ont fait partie.
Les hommes de la Grande Assemblée fixèrent lecanon biblique duTanakh, incluant notamment lesNevi'im.
Ils formalisèrent également laliturgie juive, composant selon la tradition les 18 bénédictions de laShmona Essrei (prière centrale du judaïsme). Ils établirent aussi un rapport étroit entre les prières et le culte dans le Temple du temps ou il existait, visant à faire coïncider les offices de prière du matin et de l'après-midi avec les moments de l'offrande perpétuelle (korban tamid), et celle du soir avec le nettoyage des cendres de l'autel.
La fête dePourim est également instituée par ces sages.
Enfin, un certain nombre demishnayot a été établi par la Grande Assemblée, dont celles qui comportent des nombres ; par exemple lesquatre pères de dommages de la première mishna du traitébaba qama.
Occupant un rôle central dans la vie juive, la Grande Assemblée, assemblée anonyme, laisse peu à peu la place auxZougot, un binôme de Sages constitué des président et vice-président du Sanhédrin. Selon la tradition,Shimon HaTzadik est l’un des derniers membres la Grande Assemblée et le maître du premier binôme.
Le concept de l'Assemblée a été repris dans l'actuelÉtat d'Israël, où les décisions sont débattues par une assemblée de 120 parlementaires, laKnesset.
Cet article contient des extraits de l'article« SYNAGOGUE, THE GREAT » parWilhelm Bacher de laJewish Encyclopedia de 1901–1906 dont le contenu se trouve dans ledomaine public.
