Pour traverser la membrane d'unecellule, union est soumis à ungradient électrochimique (oudriving force en anglais), qui s'exprime par la différence entre lepotentiel de membrane (Vm) de la cellule et le potentiel d'équilibre de l'ion considéré (Eion). Leflux net d'une espèce ionique au travers de ses proprescanaux est proportionnel à ce gradient électrochimique.
Si (Vm-Eion)>0 alors le flux net est sortant.Si (Vm-Eion)<0 alors le flux net est entrant.
À l'équilibre le gradient électrochimique est nul car (Vm=Eion).
