GrégoireXIV (enlatin GregoriusXIV , enitalien GregorioXIV ), de son nom de baptêmeNiccolò Sfondrati , est né àSomma Lombardo le11 février 1535 et mort àRome le16 octobre 1591 . Il devient le229e pape de l’Église catholique le5 décembre 1590 .
Fils du cardinalFrancesco Sfondrati , Niccolò Sfondrati est élu lors duconclave d'octobre 1590 . Il choisit le nom deGrégoireXIV et inaugure son règne par un don de 1 000 écus à chacun des 52 cardinaux qui l’ont élu.
Les sollicitations de l’Espagne et duduc de Mayenne l’entraînent à renouveler l’excommunication d'HenriIV , qu'il étend à tous ceux qui le soutiendront (elle a pour effet de rallier au roi bon nombre de catholiques gallicans), et à envoyer des secours aux ligueurs (une troupe dirigée par son neveu). Il publie une bulle demandant aux ecclésiastiques français de« quitter le roi » et une bulle exhortant les seigneurs et les catholiques français à« se ranger parmi les défenseurs de la vraie foi » . Henri IV publie un édit déclarant« nuls et non avenus » la bulle et les monitoires du pape contre les catholiques de son parti ; il s'engage à« maintenir la religion catholique apostolique et romaine » , et se déclare disposé à convoquer un« saint et libre concile » . Les deux cardinaux et les huit évêques de France qui soutiennent Henri IV se réunissent àChartres les20 et21 septembre 1591 et déclarent« nulles et dépourvues de toute justice » les bulles du pape. Le Parlement du roi, séant àTours , fait brûler les bulles par le bourreau, et déclare Grégoire« perturbateur du repos public et complice de l'assassinat d'HenriIII puisqu'il l'a approuvé » .
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