Legospel est un genre demusique chrétienne avec des dominantes vocales qui varient selon la culture. Il s'est développé en même temps que leblues primitif. Les artistes modernes de gospel ont aussi intégré des éléments demusique soul. L'origine de ce style provient des afro-américainschrétiens évangéliques, suivant lesnegro spirituals.
Le mot gospel, duvieil anglaisgodspell, signifie « évangile » (mot d'origine grecque signifiant « bonne nouvelle »), rappelant que le Gospel fait référence auNouveau Testament (symbole d'une nouvelle naissance, d'une résurrection, de la grâce qui libère en lien avec l'émancipation des esclaves)[1],[2].
Arrivés sur le continent américain, les esclaves font l'objet d'une sorte de dressage (période d'acclimatation appelée leseasoning par les esclavagistes anglo-saxons). Coupés de leurs racines (on les sépare de leur famille, de leur groupe ethnique, de leur groupe linguistique, on leur donne un nouveau nom), ils doivent s'habituer aux conditions particulières du pays (apprentissages forcés de la langue, de la vie sociale sur les plantations, de la religion, etc.) et des conditions de travail. Totalement désocialisés, ils doivent réinventer des liens communautaires qui ne peuvent plus être ceux de l'Afrique et se créer desbiens immatériels : prière, spiritualité, musique à travers deschants de travail qui sont à l'origine desnegro spirituals qui apparaissent auXVIIIe siècle en lien avec l'émergence desÉglises noires puis desgospel hymns qui se développent auXIXe siècle[3],[4].
Son origine peut être retrouvée dans les réveils religieux des années 1850 aux États-Unis[5]. Un chanteur commeIra Sankey (1840–1908) est un élément essentiel des campagnes d'évangélisation deDwight Moody, un compositeur et un promoteur important du gospel[6].
Depuis les années 1870, les instruments sont de plus en plus présents dans lesservices :orgue,harmonium, instruments à vent, claquements des mains et mouvements du corps[7]. Puis lesgospel hymns se développent dans leséglises évangéliques[8].
Le gospel est incontestablement une révolte musicale dans une Amérique raciste[10]. C'est une expression de la souffrance des Noirs récemment émancipés, mais encore sous l'autorité blanche, particulièrement dans les États du Sud ; d'où une très forte migration vers les grandes villes du Nord (Chicago,Détroit,New York). Ces populations ne s'engagent pas politiquement même si elles restent fidèles au parti républicain, àLincoln, leur libérateur. Le gospel fait intervenir plus d'instruments, comme déjà évoqué ci-dessus, mais fait aussi plus souvent référence àJésus-Christ et auxapôtres, c’est-à-dire aux Évangiles, contrairement auxnegro spirituals qui évoquaient plutôt des personnages de l'Ancien Testament (Joshua Fit the Battle of Jerico,Go Down Moses, etc.).
Le gospel comporte des quartets vocaux et des chanteurs de renom. Les quartets vocaux restent le phénomène le plus populaire du gospel[11]. Ils sont composés de deuxténors, unbaryton et unebasse. Cette polyphonie à quatre parties, également appeléemale quartet s'est largement inspirée desbarbershop singers, qui se réunissaient dans l'échoppe du coiffeur. L'harmonisation simple de ces quartets a la particularité de faire intervenir une voix au-dessus de la mélodie. Ces quartets vocaux sont plus spontanés, prennent plus de risque que les chœurs universitaires qui lassent à cause de leur rigueur, de leur côté conventionnel. D'où, un très grand succès. On peut citer l'un des plus connus, leGolden Gate Quartet lors de la période de l'entre-deux-guerres. À leurs débuts, ils se nommaient lesGolden Gate Jubilee Singers et chantaienta cappella en1934. Entre1937 et1943, ils enregistreront plus de cent titres dans un registre religieux mais aussi profane dans les cabarets.
Thomas A. Dorsey, un célèbre musicien de gospel, contribuera à mettre les femmes sur le devant de la scène. Notamment avec son quatuor féminin[12]. En 1937, il écrit la chansonPeace in the Valley pourMahalia Jackson[13]. Bien que le gospel se développe dans les années 1930, ce n'est pas avant 1945 que les femmes pourront se faire connaître dans ceregistre musical à majorité masculine.
Né en terrain nord-américain, dans un contexte anglophone marqué par la lutte contre l'esclavage, le genre musical du Gospel s'est diversifié depuis dans d'autres aires culturelles et linguistiques. C'est ainsi que l'on a vu naître, dans les années 1960-70, un Gospel francophone, porté par les protestantismes des Caraïbes[16], de l'Afrique de l'Ouest, du Québec et d'Europe de l'Ouest[17].
↑Sébastien Fath,Gospel & francophonie: une alliance sans frontières, Empreinte temps présent,,p. 11.
↑Janet Sturman,The SAGE International Encyclopedia of Music and Culture, SAGE Publications, USA, 2019, p. 1021
↑ W. K. McNeil,Encyclopedia of American Gospel Music, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2013, p. XVII
↑Nécrologie parue dans The Emporia Daily Gazette, le 20 août 1908[1], accès le 29/3/2021
↑ Jeanne Halgren Kilde,When Church Became Theatre: The Transformation of Evangelical Architecture and Worship in Nineteenth-century America, Oxford University Press, USA, 2005, p. 134
↑ Samuel S. Hill, Charles H. Lippy, Charles Reagan Wilson,Encyclopedia of Religion in the South, Mercer University Press, USA, 2005, p. 72
↑ Lol Henderson, Lee Stacey,Encyclopedia of Music in the 20th Century, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2014, p. 256
↑ W. K. McNeil,Encyclopedia of American Gospel Music, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2013, p. 121
↑ Randall Herbert Balmer,Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 295
↑ Horace Clarence Boyer,The Golden Age of Gospel, University of Illinois Press, USA, 2000, p. 58
↑ Don Cusic,The Sound of Light: A History of Gospel Music, Popular Press, USA, 1990, p. 91.
↑Don Cusic,Encyclopedia of Contemporary Christian Music: Pop, Rock, and Worship: Pop, Rock, and Worship, ABC-CLIO, USA, 2009, p. 223
↑W. K. McNeil,Encyclopedia of American Gospel Music, Routledge, Abingdon-on-Thames, 2013, p. 108.
↑Ruth Labeth, « La musique religieuse antillaise », entretien avec S.Fath,Regardsprotestants.com, 19 mai 2015.
↑Sébastien Fath, « Les francophones et le Gospel »,Regardsprotestants.com, 10 septembre 2014.
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