Les États-Unis mexicains et les États-Unis d'Amérique : le traité pour résoudre les différends frontaliers et en suspens et pour maintenir leRio Bravo et leColorado comme la frontière internationale entre les États-Unis mexicains et lesÉtats-Unis d'Amérique, du ; le traité sur des limites maritimes entre les États-Unis mexicains et les États-Unis d'Amérique, du, et le traité entre le gouvernement des États-Unis mexicains et le gouvernement des États-Unis d'Amérique sur la délimitation de la plate-forme continentale dans la région occidentale du golfe du Mexique, au-delà des deux cents milles nautiques, du.
Les États-Unis d'Amérique et la république de Cuba : l'accord sur des limites maritimes entre les États-Unis d'Amérique et la république de Cuba, du.
Environnement et écologie
Plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique.Plusieurs arrivées massives de sédiments contribuent à l'eutrophisation du golfe (7 avril 2009).Bateau et plates-formes offshores sur le golfe du Mexique.
C'est une zone écologiquement très riche, et une zone de pêche importante pour les États-Unis et Cuba.
En raison de la quantité toujours croissante d'azote et dephosphates dissous dans les eaux du golfe du Mexique, la pollution a plus que doublé depuis1950. Selon les estimations actuelles, on trouve trois fois plus d'azote circulant dans le golfe qu'il y a30 ans. Chaque été, il y a maintenant une zone au sud du littoral de laLouisiane, plus grande que l'État américain duMassachusetts avec plus de 18 000 km2, qui esthypoxique. Ces eaux ne transportent pas assez d'oxygène pour soutenir la vie marine.
Il y a également fréquemment des proliférations d'efflorescences algales[2] qui tuent régulièrement (par anoxie ou par libération de toxines) les poissons et les mammifères marins et peuvent causer des problèmes respiratoires chez les humains et certains animaux domestiques lorsqueles fleurs atteignent les rives. Cela se produit surtout sur la côte sud-ouest de la Floride, depuis lesKeys jusqu'aucomté de Pasco où se développe périodiquement l'une des plus grandeszones marines mortes (« marine dead zone ») du monde.
La compagnie pétrolière Taylor Energy exploite plusieurs gisements sous-marins dont s'échappent quotidiennement des milliers — voire dizaines de milliers — de litres de pétrole. Si les cadres de l’entreprise ne reconnaissent qu'une quinzaine de litres déversés, un rapport de l'agence américaine d'observation océanique et atmosphérique publié en fait état de17 000 litres de pétrole quotidiennement, et ce depuis le début de lamarée noire de Taylor en 2004 — soit plus de 1 000 fois l’estimation donnée par la compagnie. Des experts de la Cour fédérale évoquent des quantités encore plus importantes, allant de 37 000 à113 000 litres[3].
On sait peu de choses sur l'histoire géologique du bassin du golfe du Mexique avant la fin duTrias. Certains auteurs ont postulé la présence d'un bassin dans la zone pendant la majeure partie duPaléozoïque, mais la plupart des éléments semblent indiquer que les roches du Paléozoïque ne servent pas de base sur la plupart du bassin du golfe du Mexique. Il semble également que, à la fin du Paléozoïque, la région faisait partie du supercontinent de laPangée[4].
Il semble que l'actuel bassin du golfe du Mexique tire son origine de la fin du Trias, lors du clivage de laplaque nord-américaine, à l'époque où elle a commencé à se fissurer et à dériver loin des plaques de l'Afrique et de l'Amérique du Sud. La faille s'est probablement accentuée pendant le petit et le moyenJurassique, avec la formation d'unecroûte continentale « en extension » (ou « de transition ») le long de la partie centrale dubassin. Les avancées intermittentes de la mer dans l'ouest de la zone continentale, à la fin du moyen Jurassique, ont abouti à la formation d'un large dépôtsalin. Il semble que le principal épisode de dérive ait eu lieu au début duJurassique supérieur, après la formation des dépôts salins. C'est à cette période que le bloc duYucatán se déplace vers le sud et se sépare de la plaquenord-américaine et qu'une véritable croûte océanique se forme dans la partie centrale du bassin[4].
Depuis la fin du jurassique supérieur, le bassin a été une zone géologiquement stable, caractérisée par la persistance de sa partie centrale, probablement en raison du refroidissement et de la sédimentation du bassin au niveau de ses limites nord et nord-ouest, principalement pendant leCénozoïque[4].
À l'est, la plate-forme stable deFloride n'a pas été recouverte par la mer avant la fin du jurassique ou le début duCrétacé. La plate-forme duYucatán était émergée jusqu'au milieu du Crétacé. Dès lors, les deux plates-formes furent submergées. Cette période géologique est caractérisée par la formation decarbonates et d'évaporites. La majorité du bassin était encerclé par des plates-formes de carbonate au crétacé inférieur et son flanc occidental était engagé dans une déformation compressive, à la fin du crétacé et au début duTertiaire. Cet épisode compressif, l'Orogenèse laramienne, est à l'origine de la création de laSierra Madre orientale, à l'est duMexique[4].
Exploration européenne
A map of Louisiana and of the River Mississipi (« Carte de la Louisiane et de la rivière Mississippi »), 1721.Carte d'une partie de l'Amérique Septentrionale, qui contient une partie de la Nouvelle Espagne et de la Louisiane (François Pagès, 1782).
Christophe Colomb est crédité de la découverte des Amériques, mais au cours de ses quatre voyages, aucun de ses bateaux n'a jamais atteint le golfe du Mexique. Colomb navigue plutôt dans la région desCaraïbes, autour deCuba etHispaniola.
La première exploration européenne du golfe est réalisée parAmerigo Vespucci, en1497. Il suit les lignes côtières d'Amérique centrale avant de rejoindre l'océan Atlantique par ledétroit de Floride, entre la Floride et Cuba. Dans ses lettres, Vespucci décrit ce voyage et, une foisJuan de la Cosa revenu enEspagne, ils réalisent une carte du monde où Cuba était représentée comme une île.
En1506,Hernán Cortés prend part à la conquête d'Hispaniola et de Cuba, ce qui lui rapporte une grande propriété ainsi que desesclaves (amérindiens) en récompense. En1510, il accompagneDiego Velázquez de Cuéllar dans son expédition pour la conquête de Cuba. En1518, Velázquez le place à la tête d'une expédition pour l'exploration et la sécurisation de l'intérieur du Mexique afin de préparer lacolonisation.
En1517,Francisco Hernández de Córdoba découvre lapéninsule du Yucatán. C'est la première rencontre avec une civilisation avancée aux Amériques, avec des bâtiments en dur et une organisation sociale complexe qui est comparable à celle de l'Ancien Monde. Ils ont également des raisons de penser que ce territoire est riche enor. Tout ceci motive le lancement de deux expéditions supplémentaires, en1518 sous le commandement deJuan de Grijalva et en1519 sous celui d'Hernán Cortés. Cette dernière conduit à l'exploration espagnole, à l'invasion militaire et finalement à l'installation et la colonisation connue aujourd'hui sous le nom deconquête du Mexique. Hernández ne vit pas assez longtemps pour voir la poursuite de son travail. Il meurt en effet en 1517 de ses blessures, de la soif extrême lors des voyages et de la déception quand il apprend que Velázquez a privilégié Grijalva pour conduire l'expédition au Yucatán.
En1523,Ángel de Villafañe(en) navigue en direction du Mexique quand son navire s'échoue le long des côtes de l'île Padre, au large duTexas, en1554. Lorsqu'un mot de la catastrophe atteint la ville de Mexico, le vice-roi demande à ce qu'une flotte de secours soit immédiatement envoyée et ordonne à Villafañe de retrouver le trésor des navires. Villafañe voyage jusqu'àPánuco où il loue un navire de transport. Il arrive en même temps queGarcía de Escalante Alvarado (le neveu dePedro de Alvarado), commandant de l'opération de sauvetage, le. L'équipe travaille jusqu'au 12 septembre pour tenter de retrouver le trésor. Cette perte, ainsi que le grand nombre de catastrophes maritimes dans le golfe, conduiront à l'installation d'une colonie sur la côte nord du golfe pour protéger les expéditions et accélérer les opérations de sauvetage. En conséquence, l'expédition deTristán de Luna y Arellano est envoyée dans labaie de Pensacola, le.
Le,CharlesQuint accorde àPánfilo de Narváez le droit de revendiquer lescôtes du golfe, à la suite de l'expédition de Narváez. Le contrat lui laisse un an pour rassembler une armée, quitter l'Espagne, fonder au moins deux villes pouvant accueillir chacune une centaine de personnes et construire deux forteresses de plus le long des côtes. Le, ils débarquent au nord de ce qui est connu aujourd'hui sous le nom debaie de Tampa. Ils voyagent pendant deux jours vers le sud, à la recherche d'une grande rade que le capitaine Miruelo connaissait. Au cours de ces deux jours, l'un des cinq navires restants est perdu sur la côte sauvage, mais on ne sait rien d'autre sur cette expédition.
En1697,Pierre Le Moyne d'Iberville s'embarque pour laFrance et est choisi par leministre de la Marine pour mener une expédition afin de retrouver l'embouchure dufleuve Mississippi et de coloniser laLouisiane que les Anglais convoitent. La flotte d'Iberville appareille deBrest le. Le, Iberville atteint l'île de Santa Rosa en face dePensacola, fondée par les Espagnols. Il navigue ensuite jusqu'à labaie de Mobile et explore l'île deMassacre Island, rebaptisée par la suiteDauphin Island. Il jeta l'ancre entre l'île deCat Island etShip Island et, le, il explore le continent,Biloxi, avec son frèreJean-Baptiste Le Moyne de Bienville. Le, il achève la construction d'un fort sur le flanc nord-est de la baie de Biloxi, à proximité de ce qui est aujourd'huiOcean Springs. Ce fort est connu sous le nom defort Maurepas ou Vieux Biloxi. Quelques jours plus tard, le 4 mai, Pierre Le Moyne repart pour la France en laissant son jeune frère, Jean-Baptiste, comme commandant en second du commandant français.
Toponymie spécifique sur les cartes des États-Unis depuis janvier 2025
Cette annonce ne manque pas de susciter des réactions ironiques dans la sphère politique. Ainsi, le, la présidente duMexiqueClaudia Sheinbaum suggère en plaisantant que l'Amérique du Nord, y compris les États-Unis, soit renommée « Amérique mexicaine », un nom historique utilisé sur une ancienne carte réalisée en 1607 pour laCompagnie néerlandaise des Indes orientales :« Sur la carte de 1607 que je présente, l'Amérique du Nord s'appelle l'Amérique mexicaine, ce qui correspond au titre de laConstitution d'Apatzingán. »[7],[8],[9],[10],[11],[12]. Le même jour, legouverneurrépublicain duTexasGreg Abbott ironise à son tour en republiant sur soncompte X une photo du golfe du Mexique avec le nom « Golfe du Texas » :« Si nous devons renommer les choses… voici ce qu'il faut faire. »[13]
PourFrédéric Giraut, titulaire de la chaireUnesco « Dénommer le Monde » de l'université de Genève[14], l'offensive toponymique de Trump aurait une dimension suprémaciste et néocolonialiste due au remplacement d'un nom préhispanique — Mexico — par un nom d'origine européenne — America (référence à l'explorateurAmerigo Vespucci)[15].
Sous l'impulsion du président américain, de grandes entreprises tendent à se plier à ce changement de nom.Google Maps annonce le qu'une mise à jour sera mise en place aux États-Unis pour afficher un changement de nom[19],[20]. Le, le changement de nom devient effectif sur Google Maps pour les résidents des États-Unis, le golfe du Mexique devenant golfe d'Amérique[20],[21],[22]. Il conserve son nom au Mexique, mais les utilisateurs situés dans d'autres pays voient les deux noms « Golfe du Mexique (Golfe d'Amérique) »[20],[21].Apple Plans suit le mouvement le[23],[24],[25].
Le, la présidente duMexiqueClaudia Sheinbaum indique être« en train de rédiger une lettre à Google » pour empêcher tout changement de nom. Le texte rappelle que« pour changer le nom d'une mer internationale, ce n'est pas à un pays de décider » mais plutôt à une organisation internationale[26].« Si un pays souhaite modifier la désignation d'un élément de la mer, cela ne s'appliquera qu'à 12 milles nautiques (comme le veut la législation). Cela ne peut pas s'appliquer au reste, dans ce cas, au golfe du Mexique. C'est ce que nous avons expliqué en détail à Google »[26].
Ce changement a été inclus dans la base de donnéesOpenStreetMap sous une appellation spécifique (official_name:en-US), parmi les 47 appellations enregistrées au 12 février 2025[27].
Le, Donald Trump proclame que chaque 9 février sera désormais la date de la célébration du golfe d'Amérique[28]. Le, la présidence des États-Unis annonce que l'agenceAssociated Press est interdite d'accès auBureau ovale et à l'avion officiel de Donald Trump, « Air Force One », pour une durée illimitée, en raison de son refus d'appeler le Golfe du Mexique « Golfe d'Amérique »[29],[30],[31].
Les bords duplateau continental du Yucatán et de Floride baignent dans des eaux plus fraîches et plus riches ennutriments grâce au phénomène deremontée d'eau. La croissance duplancton est ainsi stimulée dans lazone photique, ce qui attirepoissons,crevettes etcalmars[33]. Le drainage des fleuves ainsi que les retombées atmosphériques en provenance des installations industrielles des villes côtières fournissent également des nutriments à la zone. De ce fait, le golfe soutient les industries de pêche américaine, mexicaine et cubaine.
LeGulf Stream, uncourant chaud de l'océan Atlantique et l'un des plus forts courants marins connus, prend son origine dans le golfe, dans la continuité de la boucle de courant Caraïbes-Yucatán. Les autres caractéristiques de courants océaniques incluent des vortex anticycloniques qui sont générés par la boucle et qui se déplacent vers l'ouest où ils finissent par se dissiper. On trouve également un vortex cyclonique dans la baie de Campeche.
Le littoral du golfe comporte de nombreuses petites baies et criques. De nombreux fleuves s'y jettent, et plus particulièrement lefleuve Mississippi dans le nord du golfe, ainsi que leRío Grijalva et leRío Usumacinta dans le sud. Les terres qui forment la côte du golfe (y compris les nombreuses barrières d'îles longues et étroites) ont une faible altitude et se caractérisent par la présence demarécages et demangroves, ainsi que deplages de sable. Le golfe du Mexique est un excellent exemple demarge passive. Le plateau continental est relativement large à plusieurs endroits de la côte, notamment au niveau de la Floride et de lapéninsule du Yucatán.
Évolution de la température marine du golfe entre le passage des ouragansKatrina etRita.
L'eau chaude du golfe peut alimenter de puissantsouragans prenant naissance dans l'Atlantique et causant de lourdes pertes humaines et matérielles, comme ce fut le cas avec l'ouragan Katrina en 2005. Dans l'océan Atlantique, un ouragan a tendance à faire remonter à la surface l'eau froide des profondeurs, ce qui diminue la probabilité qu'un autre ouragan suive dans son sillage (car une eau chaude est une condition préalable à la formation d'un ouragan). Toutefois, la faible profondeur des eaux du golfe implique une colonne d'eau relativement chaude. En conséquence, quand un cyclone passe au-dessus, même si la température de l'eau peut vite descendre, elle rebondit généralement tout aussi rapidement et peut ainsi être le berceau d'une autre tempête tropicale[34].
La circulation dans le golfe du Mexique et lesCaraïbes est similaire à un demi cul-de-sac. La circulation de surface forme une boucle, venant de l'ouest deCuba et repartant par le sud de la Floride. Cette boucle peut, selon les périodes, pénétrer très peu dans le golfe ou au contraire profondément. Dans ce dernier cas, les courants forment des tourbillons (dans le sens des aiguilles d'une montre) et se déplacent durant la saison vers le sud-sud-ouest[37]. Ils perdent peu à peu leur énergie en se déplaçant. Ce cycle se reproduit tous les 6 à11 mois[38].
Aspects économiques
Le plateau est surtout exploité pour lepétrole grâce à des plates-formes de forage en mer, dont la plupart sont situées à l'ouest du golfe et dans la baie de Campeche. Une autre importante activité commerciale est la pêche :vivaneau rouge,sériole,perche-tuile,espadon etmérou, mais aussicrevette etcrabe. Leshuîtres sont également récoltées à grande échelle dans beaucoup de baies et de bras de mer. Parmi les autres industries présentes le long des côtes, on retrouve la navigation maritime, lapétrochimie, lapapeterie, la gestion d'entrepôts, des activités militaires et letourisme.
↑Associated Press, « La Maison-Blanche interdit l’accès à un journaliste d’AP pour un troisième jour d’affilée »,La Presse,(lire en ligne, consulté le).
