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Gibraltar est revendiqué par l'Espagne, et ce, bien que la majorité de sa population soit attachée à rester britannique[4],[5]. La question de Gibraltar est une cause majeure de dissension dans les relations hispano-britanniques.
Jusqu'en janvier 2020, Gibraltar faisait partie de l'Union européenne (dans le cadre de laquelle il bénéficiait d'un statut spécial[6]) mais pas de l'espace Schengen[7]. Ce statut est modifié à la suite duBrexit, conséquence de laprocédure de retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne qui a été déclenchée le à la suite duréférendum du 23 juin 2016 organisé sur l'ensemble du territoire britannique[8]. Les résultats locaux d'une consultation menée en montrent que 96 % des Gibraltariens souhaitent obtenir un statut spécial leur permettant de rester au sein de l'UE[9]. Le 11 juin 2025, l'Espagne, l'Union européenne et le Royaume-Uni s'accordent sur l’entrée de Gibraltar dans l’espace Schengen[10],[11].
Le territoire de Gibraltar comporte plusieurs sites ayant été occupés par lesNéandertaliens. Le site de lacarrière de Forbes a d'ailleurs livré, en 1848, l'un des premiers crânes (aprèsEngis 2) correspondant à cette espèce, lequel n'a toutefois été reconnu comme tel qu'après la découverte du site de lavallée de Neander enAllemagne, vers 1856. Le site de lagrotte de Gorham a également livré des industriesmoustériennes qui pourraient être parmi les plus récentes.
Ce territoire espagnol est pris par les forces anglo-néerlandaises de l'amiralGeorge Rooke le et sa propriété (mais pas la souveraineté) est confirmée et reconnue par l'Espagne par letraité d'Utrecht en. Une tentative espagnole pour reprendre Gibraltar a lieu de à, lorsque l'Espagne déclare la guerre au Royaume-Uni dans le cadre de son alliance avec la France au cours de laguerre d'indépendance américaine. Cette période, connue sous le nom de « Grand siège », dure3 ans.
En, une épidémie defièvre jaune tue un tiers des Gibraltariens.
Au début des années 1960, le gouvernement espagnol soulève la « question de Gibraltar » devant leComité des Nations unies pour la décolonisation et l'Assemblée générale adopte les résolutions 2353[12] de 1967, qui demandent le début des pourparlers entre l'Espagne et le Royaume-Uni pour mettre fin à la situation « coloniale » de Gibraltar tout en préservant les intérêts du peuple de Gibraltar. En réponse à ces résolutions, les autorités de Gibraltar font appel du droit à l'autodétermination et le Royaume-Uni organise un référendum d'autodétermination le pour les Gibraltariens, dans lequel 99,64 % des électeurs expriment leur volonté de rester sous la souveraineté britannique. Quelques mois plus tard, en, afin de protester contre ce référendum, le généralFranco fait fermer la frontière entre l'Espagne et le rocher[13], qui ne rouvrira que le à minuit[14].
À la suite de la mise en place duretrait de la Grande-Bretagne de l'Union Européenne, l'Espagne et le Royaume-Uni ont trouvé un accord spécifique pour laisser la frontière ouverte, grâce à une intégration du territoire dans l'espace Schengen[15],[16]. Cet accord a été atteint quelques heures avant l'entrée en vigueur du retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, le.
Lors duréférendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne en 2016, les Britanniques décident par référendum de quitter l'Union européenne. L'Espagne relance les pourparlers en vue de la récupération du territoire cédé aux Britanniques en 1713. Lechef de la diplomatie espagnoleAlfonso Dastis propose de nouveau la souveraineté partagée du rocher (déjà rejetée en 2002). Il indique que cette offre n'est pas conditionnée aux accords entre l'Union européenne et le Royaume-Uni pouvant intervenir dans le cadre du Brexit[17].
Gibraltar vient de l'arabe « جبل طارق », « Jebel Tareq », « le mont de Tarik », du nom duBerbèreTariq ibn Ziyad, qui a mené les troupesomeyyades à la conquête de la péninsule Ibérique[19].
La majorité du Rocher est couverte par la réserve naturelle qui est l'habitat naturel de quelque 230 macaques de Barbarie, le singe le plus célèbre de Gibraltar. Néanmoins, les spécialistes insistent sur le caractère sauvage de ces singes. Ce sont les seuls singes sauvages d'Europe[20]. Cette espèce, dont le nom scientifique estMacaca sylvanus, est sur la liste des espèces en danger selon laliste rouge de l'UICN. Cependant, ils se sont bien acclimatés à l'Homme et il est fréquent qu'ils s'approchent des touristes. Ils peuvent aussi leur voler de la nourriture. Il est même possible de faire des photos avec eux.
Les autres espèces de mammifères présents sur l'île incluent les lapins, les renards et les chauves-souris. De plus, dauphins et baleines sont régulièrement présents dans la baie de Gibraltar. Les oiseaux migrateurs sont très communs ; Gibraltar est terre d'accueil des seulesperdrix gambra présentes sur le continent européen. Cette richesse de la nature est menacée par le développement urbain, le tourisme et les espèces de plantes invasives, mais aussi par les espèces d'oiseaux et de chauves-souris[21] susceptibles de mettre en péril l'équilibre naturel de la presqu'île.
Comme pour toutterritoire britannique d'outre-mer, leroi du Royaume-UniCharles III est lechef de l'État ; il est représenté par legouverneur de Gibraltar. Le Royaume-Uni a gardé les responsabilités concernant la défense, la politique étrangère, la sécurité intérieure et les questions économiques. Le rôle du gouverneur est surtout symbolique : il nomme leministre en chef et les autres membres dugouvernement après les élections sans participer à l'administration du territoire. Il est néanmoins responsable de la défense et de la sécurité à l'intérieur de Gibraltar (laRoyal Gibraltar Police).
LeParlement de Gibraltar est composé de 17 membres élus pour un mandat de quatre ans. Le gouvernement est responsable devant lui.
Le plus important problème est la demande permanente de l'Espagne concernant le transfert de ce territoire. Les partis politiques et une grande majorité des habitants y sont opposés.
Avant le référendum britannique sur le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, le ministre des Affaires extérieures de l'Espagne a déclaré qu'en cas deBrexit, Gibraltar perdrait l'accès au marché commun à moins qu'une solution transitoire à base de souveraineté partagée avec l'Espagne ne soit mise en œuvre. De ce fait, le succès du Brexit a été compris comme un progrès facilitant la possibilité de faire flotter le drapeau espagnol à Gibraltar[23].
Lors du vote, les habitants de Gibraltar rejettent à plus de 95 % le Brexit[réf. souhaitée].
Après l'enclenchement du Brexit, le président du Conseil européenDonald Tusk évoque la question de la sortie de Gibraltar du Royaume-Uni. Le, la première ministreTheresa May affirme qu'elle ne céderait jamais cette enclave sans la volonté de la population[24].
Un texte présenté par Donald Tusk prévoit notamment qu'« aucun accord entre l’UE et le Royaume-Uni ne pourra s’appliquer au territoire de Gibraltar sans un accord entre le Royaume d’Espagne et le Royaume-Uni »[25].
Invité au Royaume-Uni en, le roi d'EspagnePhilippe VI a appelé à une négociation et à une entente des deux royaumes sur la question de Gibraltar[26].
Le 31 décembre 2020, un accord de principe entre le Royaume-Uni et l'Espagne prévoit notamment la libre circulation des personnes entre l'Espagne et le territoire. Il entre en application dès le lendemain dans l'attente de la signature d'un traité spécifique entre l'Union européenne et le Royaume-Uni[27].
Le 11 juin 2025, le Royaume-Uni, l'Espagne et l'Union européenne s'accordent pour l'entrée de Gibraltar dans l'espace Schengen. L'accord qui n'a pas encore été ratifié prévoit de rétablir la libre circulation des biens et des personnes sous le contrôle de l'Espagne. L'objectif est notamment de faciliter la circulation« des 15 000 personnes qui se déplacent quotidiennement entre Gibraltar et le Campo de Gibraltar, et aux 300 000 Andalous de la région » selon20 Minutos[11],[28]. L'accord établi en outre« un système dans lequel les agents frontaliers britanniques et espagnols effectueront des contrôles de passeports dans le port et à l'aéroport de Gibraltar », sur le même modèle que les contrôles des voyageurs de l'Eurostar[11].
Relations avec l'Union européenne durant la période de transition
Les principales exportations en valeur de Gibraltar en 2009.
Les activités militaires ont traditionnellement dominé l'économie de Gibraltar, le chantier de construction et de maintenance navale fournissant la majeure partie de l'activité économique. Leur part dans l'économie locale a cependant diminué, passant de 60 % en 1984 à 7 % en 2004.
L'économie de Gibraltar repose sur le secteur desservices, principalement ceux en lien avec lafinance et letourisme. Grâce à son taux d'imposition sur les sociétés très faible et à l'appartenance de Gibraltar à l'Union européenne, un certain nombre de banques britanniques et internationales sont installées ou ont des filiales à Gibraltar, qui est devenu un centre de finances international[30]. Cela a valu à l'enclave britannique de figurer jusqu'en 2009 sur la liste grise desparadis fiscaux de l'OCDE[31]. Encore aujourd'hui, l'Espagne considère Gibraltar comme un paradis fiscal[32].
En 2013, 18 000 entreprises étaient officiellement enregistrées à Gibraltar (sur un territoire d'à peine 30 000 habitants)[31].
Beaucoup debookmakers et d'opérateurs de jeu en ligne ont également déplacé leur siège à Gibraltar.
En ce qui concerne le tourisme, Gibraltar est une escale privilégiée pour les bateaux de croisière. Le rocher de Gibraltar est une attraction populaire, en particulier parmi les touristes et les résidents britanniques installés sur la côte méridionale de l'Espagne. Toutes les marchandises et les services sont vendus sans taxe sur la valeur ajoutée, ce qui explique l'implantation de plusieurs grands magasins britanniques : Marks and Spencer, BHS, Dorothy Perkins, et la chaîne de supermarchésMorrisons.
Gibraltar a unPIB de plus de 432 millions delivres (769 millions dedollars) ; avec un PIB par personne de 15 700 £ (28 000 $).
La devise est lalivre de Gibraltar, qui a une parité de un pour un avec lalivre sterling, laquelle a aussi cours à Gibraltar. Par ailleurs la majorité des magasins et des restaurants acceptent aussi les euros, mais avec un taux de change défavorable. On notera toutefois que la livre de Gibraltar, elle, n'a pas cours en Grande-Bretagne.
En 2016, les autorités de Gibraltar ont fait part de leur inquiétude sur une éventuellesortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, estimant qu'une telle sortie menacerait le secteur financier local[30]. Lors duréférendum du 23 juin 2016, 96 % des habitants de Gibraltar ont voté en faveur du maintien au sein de l'Union européenne, à l'inverse de la majorité du Royaume-Uni[33].
L'aéroport international de Gibraltar (code IATA :GIB • code OACI :LXGB) a la particularité d'avoir son unique piste traversée par la route reliant Gibraltar à l'Espagne. Il est donc possible, qu'en voulant accéder à Gibraltar, les passants doivent s'arrêter sur le côté de la piste afin qu'un avion atterrisse ou décolle. Des barrières se ferment afin que plus personne ne circule sur cette piste.
Contrairement au reste du Royaume-Uni, lesens de circulation routière s'effectue à droite de la chaussée comme en Espagne.
En 2022, Gibraltar comptait 48.461 véhicules enregistrés, ce qui en fait le territoire avec la plus forte densité de véhicules par habitant au monde.[1][34]
Selon lePew Research Center, en 2010, 88,8 % des habitants de Gibraltar sontchrétiens, principalementcatholiques (80 %) et dans une moindre mesureprotestantsanglicans (8,2 %), alors que 4 % de la population estmusulmane, que 2,9 % n'est pas affiliée à une religion, que 2,1 % estjuive, que 1,8 % esthindoue et que 0,4 % pratique une autre religion[35].
La langue officielle est l'anglais, utilisée au gouvernement et dans les affaires. Beaucoup de gens sont bilingues et parlent aussi l'espagnol. Les habitants emploient également lellanito, un mélange d'espagnol et d'anglais avec notamment des éléments deportugais, demaltais, uniquement parlé à Gibraltar. L'arabe marocain, l'hindi et le maltais sont également parlés sur le « Rocher »[réf. nécessaire].
Le termellanito (féminin :llanita) définit aussi une identité propre à Gibraltar et visible lors de la fête nationale de Gibraltar, en particulier sur les tee-shirts portés par les jeunes et arborant des slogans comme « 110 % llanita » ou « proud to be llanito »[réf. nécessaire].
Lacathédrale Sainte-Marie-la-Couronnée : ce site fut d'abord une église puis modifiée enmosquée lors de la domination musulmane, plus tard convertie enéglise catholique en 1462. Elle fut lourdement endommagée lors du Grand Siège de Gibraltar. Devenue le siège des évêques catholiques romains, elle fut élevée au statut decathédrale et siège de l'évêque de Gibraltar.
Église Saint-André(en) : la construction de cette église se déroula de 1840 à 1854 grâce aux dons récoltés par un groupe d'Écossais expatriés qui souhaitaient pratiquer leur culte.
Il existe également de nombreux autres établissements religieux, de différentes confessions et de nature plus récente, qui témoignent de la diversité culturelle de la population vivant à Gibraltar.
Grotte de Gorham : desfouilles archéologiques dans cet ensemble de grottes sises au niveau de la mer ont attesté la présence deshommes de Néanderthal sur une période de 120 000 ans à cet endroit et que ce site aurait été leur dernière demeure, il y a de cela 32 000 ans. Un premier crâne y avait été découvert en 1848 puis un second, celui d'un enfant, en 1926. Déclaré site dupatrimoine mondial en 2016, ce site offre également un balcon d'observation desBatteries Europa Advance(en), des visites guidées avec des experts et un accès via lesMarches de la Méditerranée(en).
Europa Point : un des points les plus au sud de l'Europe, fréquenté par lesPhéniciens et lesGrecs où se situe leMémorial Sikorsky(en) à la mémoire de ceux qui ont péri lors d'un crash d'avion en 1943, dont le premier ministre de la Pologne, le généralWładysław Sikorski qui y était alors en exil. Le site comprend également un phare et une mosquée.
Château maure : le château fut construit par lesMaures en 1160 tandis que sa tour, latour de l'Hommage, fut reconstruite vers 1333 alors qu'Abu al-Hasan ben Uthman reprenait le contrôle de Gibraltar. En 1540, alors que des pirates turcs pillèrent Gibraltar, il servit de refuge à des centaines d'habitants. La cour actuelle a servi de prison jusqu'en 2010.
Musée national de Gibraltar : ce musée présente une collection d'histoire naturelle et culturelle, plusieurs photographies et vieux imprimés d'époque en plus d'une panoplie d'objets divers, datant de 127 000 ans à nos jours. Il est devenu le principal centre d'interprétation au sujet de lagrotte de Gorham. Il est possible d'y voir desbains mauresques(en) les mieux conservées de toute l'Europe.
Jardins botaniques de Gibraltar : ouverts au public en 1816, ces jardins au cœur de la ville aussi appelésAlameda Gardens(en), en plus d'offrir un décor exceptionnel, abritent uneflore des plus diversifiée. Deux monuments importants s'y trouvent : une colonne dédiée augénéral Eliott ainsi que deux des quatre canons russes offert par laGrande-Bretagne à Gibraltar lors de laguerre de Crimée en 1858. Ils logent également un centre de conservation de la vie sauvage.
Parson's Lodge(en) : datant de 1875, labatterie[Lequel ?] abritait trois canons de 18 tonnes. Actuellement le site est utilisé comme centre de recherche sur les grottes et la vie sous-marine par le Musée de Gibraltar.
Tunnels du Grand Siège /Great Siege Tunnels(en) : système de défense ayant été creusé à même le roc durant le Grand Siège qui eut lieu entre 1779 et 1783, lorsque les Français et les Espagnols tentaient de reprendre Gibraltar auxBritanniques.
Ville sous le siège : le site de cette exposition, de nom inconnu, se situe dans l'un des premiers édifices construit par les Britanniques à Gibraltar. Outre les citernes d'eau ainsi qu'un système de drainage, il est possible d'y voir des graffitis laissés sur les murs par les militaires qui montaient la garde. Un de ceux-ci mentionne la date de 1726. Des expositions y présente la vie de la population civile à cette époque.
Les Gibraltariens se donnent la main pour encercler le Rocher lors du tricentenaire de 2004.Fête nationale le 10 septembre.En haut de l'image on peut apercevoir lesdécorations de Noël d'une rue de Gibraltar.
Gibraltar célèbre sa fête nationale le 10 septembre, date choisie pour commémorer le référendum de 1967, premier acte d'autodétermination du peuple de Gibraltar (rejet de l'annexion par l'Espagne). C'est pour beaucoup de gens une occasion de fête, chacun s'habille en rouge et blanc, couleurs nationales. Le rassemblement politique culmine avec le lâcher de trente mille ballons rouges et blancs représentant le peuple de Gibraltar.
En 2004, Gibraltar a fêté le tricentenaire de sa conquête par les Britanniques et, pour les honorer de leurs efforts et affirmer son attachement à la base navale, a attribué la liberté de la ville à laRoyal Navy. Comme geste politique de solidarité, la quasi-totalité de la population est descendue dans la rue, habillée en rouge, blanc et bleu, se tenant par la main pour former unechaîne humaine encerclant le rocher.
Jour férié du printemps célébré le dernier lundi de mai et qui remplace depuis 1971 le lundi de laPentecôte.
Jour férié de la fin de l'été célébré le dernier lundi de août en l'honneur de la fin de l'été.
Anniversaire de lareine depuis 1748 entre fin mai et début juin.
Fête nationale le 10 septembre qui célèbre le référendum de 1967 qui refusa un retour à l'Espagne.
Noël : célébré le à Gibraltar, il est composé dupère Noël que l'on connait partout dans le monde, d'un esprit local festif, de spectacles, d'une grotte du père Noël à visiter et defoires de Noël. Il n'y a pas de neige, mais il y a des lumières de Noël sur les places publiques.
En marge de cette fédération Gibraltar possède aussi depuis 118 ans une équipe nationale de football qui se limitait jusqu'en 2013 à des compétitions méconnues du grand public. Enfin en 2013 la chance lui apparaît pour un premier match officiel le temps d'une rencontre éliminatoire dans le cadre de l'Euro 2016 contre laSlovaquie[36].
Jusqu'en la plupart des matchs officiels FIFA à domicile se disputaient àFaro auPortugal. Le, elle remporte son premier match officiel auVictoria Stadium contre laLettonie (1-0)[37].
LesBritish Forces Gibraltar sont chargées de la défense de ce site stratégique. LaBritish Army est représentée par leRoyal Gibraltar Regiment, à l'origine une force de réserve qui a été placée sur l'établissement permanent de l'armée britannique en 1990. Le régiment comprend des soldats à plein temps et à temps partiel recrutés sur place, ainsi que des militaires de carrière britanniques en provenance d'autres régiments.
La marine royale maintient un escadron. L'escadron est responsable de la sécurité et de l'intégrité des eaux territoriales britanniques de Gibraltar (BGTW). La base est appelée Rooke par les habitants de Gibraltar en l'honneur de George Rooke qui s'est emparé du rocher au détriment de l'archiducCharles (prétendant au trône espagnol) en 1704. Elle est une base importante pour l'OTAN, les sous-marins nucléairesbritanniques et desÉtats-Unis s'y ravitaillant fréquemment. Les bateaux de la marine espagnole ne se ravitaillent cependant pas à cet endroit.
La base de laRoyal Air Force (RAF) à Gibraltar fait partie du régiment royal de Gibraltar. Bien que les avions ne soient pas de manière permanente postés à Gibraltar, de nombreux avions de la RAF font des visites régulières.
On pense que le rocher est une base d'écoute deROEM pour les télécommunications en direction de l'Afrique du Nord, et en raison de son emplacement stratégique elle reste toujours une base principale pour laNSA et pour leGovernment Communications Headquarters.
↑Pour entrer à Gibraltar, les Espagnols sont désormais exemptés de passeport et contrôle ; par contre, les Britanniques devront présenter leur passeport, voir« Les Espagnols disent merci au Brexit », surFrance Inter,(consulté le).
↑AFP, « Madrid ne fera pas de Gibraltar une condition »,Le Temps,(lire en ligne).
↑« Malgré le Brexit, la Grande-Bretagne ne va « jamais » céder la souveraineté sur Gibraltar »,Le Monde.fr,(ISSN1950-6244,lire en ligne, consulté le).
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