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Al-tahara (arabe :طهارة) est la purification rituelle ou l'état de pureté enislam. L'existence du même terme ensyriaque et enhébreu(טהרה) suggèrent que le motcoranique avant tout est un terme technique[1]. Cet état est nécessaire pour lesmusulmans souhaitant effectuer certaines actions, comme faire laprière ou toucher unmushaf (en) (exemplaire du Coran). De très nombreux textes ont été écrits par des penseurs musulmans, illustrant les nombreuses divergences, principalement sur des points de détails.
L’islam connaît deux types d’ablutions : les grandes ablutions (غسلghusl, « lavage » ; « grandes ablutions ») et les petites ablutions (وضوءwodzū, « ablution »).
Les légistes musulmans ont, à partir du Coran, établi le besoin d’être purifié pour effectuer certaines actions religieuses, comme faire la prière, effectuer lepèlerinage à la Mecque, toucher un Coran... L'impureté majeure rajoute l'interdiction deréciter le Coran (sauf les femmes pendant lesrègles) et de séjourner dans unemosquée[2]. On peut observer dans certaines régions musulmanes des différences nettes entre la pratique et les règles théologiques[2].
C'est ainsi qu'ils ont distingué des impuretés mineures et des « souillures », les deux ayant de modes de purification différents. L'état d'impureté concerne aussi bien le corps humain que les objets qui peuvent être « contaminés »[3]. Un objet purifié doit avoir perdu le goût, l'odeur et la couleur de l'impureté[1]. Cette notion de pureté/impureté préexiste à l'islam chez les peuplessémitiques et en particulier enArabie du Sud[2].
L'impureté peut appartenir à l'essence même d'un être ou d'un objet. Le contact avec un corps mort peut, dans certains cas, rendre impur. À l'exception du ritemalékite, pour lequel tous les êtres vivants sont purs, les trois autres écoles (Shafi’i,Hanafite etHanbalite) considèrent que lechien et leporc sont impurs. Chez leschiites, le contact avec le non-chiites rend impur. Ce cas se fonde sur un verset coranique (9.28) qui a été interprété symboliquement par lesunnisme. Selon les quatre rite, lesboissons fermentées sont « immondes »[2].
Selon le Shâfi'ites, les impuretés mineures sont les matières fécales et l'urine, le sommeil, la perte de connaissance, le fait de toucher une femme et le fait de se toucher le bas-ventre. Les Hanafites ne conservent que les deux derniers auxquels ils rajoutent le fou-rire pendant la prière. Les Hanbalites rajoute le fait de manger de la viande de dromadaire[3]...
Les impuretés majeures sont le coït, l'émission de sperme, le flux menstruel ou leslochies. Les mêmes interdits pèsent sur les personnes en état d'impureté majeure que sur ceux en état d'impureté mineure[3].
Les petitesablutions permettent de retrouver l'état de pureté après une impureté mineure. Elle s'effectue à l'eau claire et implique les parties du corps évoquées dans le Coran (5.6 et 4.43). Néanmoins, des débats d'interprétation existent sur la signification exacte des termes coraniques. De même, un débat existe quant à l'ordre des actions à effectuer[3].
Lorsque aucune eau n'est disponible, il est possible de l'effectuer avec du sable. Cette forme d'ablution s’appelletayammum et existe déjà dans leTalmud[3].
Ces rituels possèdent des éléments obligatoires et d'autres recommandés, ce qui est parfois mal connu des fidèles[2]. Des exceptions sont parfois admises, par le sunnisme (et non le chiisme) comme celle de frotter ses chaussures et non ses pieds[2].
En cas d'impureté majeure, une purification particulière, appeléeghusl est nécessaire. Cette forme de purification implique le nettoyage de tout le corps[3]. La procédure dutayammum peut être appliquée dans le cas des grandes ablutions[2].
Cette forme d'ablution est, en outre recommandée, lors du pèlerinage àLa Mecque ou pour laprière du vendredi.
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