| Germain Boffrand | |
 Portrait parLambert Sigisbert Adam. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Naissance | Nantes (  Royaume de France) |
| Décès | (à 86 ans) Paris ( Royaume de France) |
| Nationalité | Royaume de France |
| Activités | Premier ingénieur des ponts et chaussées (1742) |
| Formation | Jules Hardouin-Mansart |
| Élèves | François Dominique Barreau de Chefdeville,Charles-Louis Clérisseau etEmmanuel Héré |
| Œuvre | |
| Réalisations | Hôtel de Soubise, Paris Château de Lunéville Pont deVilleneuve-sur-Yonne |
| Distinctions | Académie royale d'architecture (1709) |
| Publications | Livre d'architecture,1745 |
| Entourage familial | |
| Famille | Philippe Quinault (oncle) |
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Germain Boffrand, né àNantes le, mort àParis le, est unarchitecte français.
Petit-fils deMathurin Boffrand, peintre et maître sculpteur àMachecoul, fils deJean Boffrand, maître sculpteur et architecte à Nantes, Germain Boffrand est le deuxième garçon d'une fratrie de douze enfants. Durant son enfance, il participa aux chantiers de son père qui était unretablier renommé de larégion nantaise.
Adolescent, il suivit des études supérieures à l'université de Nantes, pour devenirmaître ès arts comme son frère aîné Guillaume.
Il vint à Paris accompagné de sa mère, sœur dupoète Quinault, après 1682. La première mention attestée de Boffrand à Paris date du où il assista avec sa mère au mariage de la fille aînée de Philippe Quinault avec Charles Le Brun, neveu et filleul dugrand peintre.
C'est seulement l'année suivante, en 1686, qu'il apparaît dans les comptes des bâtiments du roi où il est occupé au dessin de la place Vendôme auprès deJules Hardouin-Mansart[1].
Collaborateur de Jules Hardouin-Mansart, Germain Boffrand fut l'un des architectes majeurs dustyle Régence qu'il contribua à créer. Il contribua à introduire en France lestyle rocaille en l'intégrant à l'architecture classique de la fin du règne deLouis XIV. Soucieux de conserver la monumentalité classique, il chercha à confiner l'ornementation rocaille dans les appartements intérieurs, où il l'utilisa avec une très grande maîtrise. Auteur d'un traité,Le livre d'architecture (1745), dans lequel sont gravées ses principales constructions, ses travaux popularisèrent le goût français en Europe.
Introduit par son oncle,Philippe Quinault, dans les cercles de la Cour et de la Ville, il fut, dès1690, associé à des commandes royales comme l'orangerie duchâteau de Versailles et travailla à laplace Vendôme. Il quitta les Bâtiments du Roi en1699 et se mit à travailler pour une clientèle privée essentiellement parisienne. En1709, il fut chargé de la décoration intérieure des appartements de l'hôtel de Soubise (travaux commencés en1732). Son talent lui amena des commandes de l'étranger et notammentduduché de Lorraine : le ducLéopold Ier de Lorraine fit appel à ses talents pour rebâtir sonChâteau de Lunéville. L'architecte fut également chargé de l'édification duchâteau d'Aulnois pour la famille des Armoises et duChâteau d'Haroué pour la famille de Beauvau-Craon.
De manière générale, Boffrand ne travailla quasiment pas pour le roi de France mais pour une clientèle privée, éclairée et fortunée, disposée à accepter des audaces architecturales impensables dans des bâtiments officiels.
Il avait été reçu à l'Académie royale d'architecture dès1709. En1710, il participa à l'agrandissement duPalais Bourbon. En1732, il fut nomméinspecteur général des ponts et chaussées et donna des projets pour restructurer et assainir le quartier des Halles. Il participa au concours pour laplace Louis XV. Nommé architecte en chef de l'hôpital général en1724, il construisit dans l'île de la Cité le nouvelhôpital des Enfants-Trouvés (1748, détruit). Il travailla également dans les Hôpitaux, à la Salpêtrière, à Bicêtre, à l'Hôtel-Dieu.
En 1742, à la mort deJacques Gabriel, il le remplace comme Premier ingénieur du roi. Il est nommé inspecteur général des Ponts et Chaussées en 1743. Il a relevé les arches du pont de Joigny en 1728, reconstruit le pont de Bray-sur-Saône vers 1730, des arches du pont de Pont-sur-Yonne en 1738, du pont de Sens en 1742, de Villeneuve-sur-Yonne. Malheureusement, la plupart des ponts qu'il a construits ou reconstruits ont été détruits. Pour le pont de Villeneuve-sur-Yonne, des arches qu'il a reconstruites, il reste peut-être l'arche centrale, les autres ont été reconstruites auXIXe siècle.
À l'étranger, Boffrand participa à la construction duchâteau des ducs de Lorraine à Lunéville à partir de1709 puis fut nommé « Premier Architecte » du ducLéopoldIer en1711 ; il s'y entoura de nombreux artistes, à l'instar du sculpteur parisienFrançois Dumont (1688-1726), premier sculpteur du duc[2]. Dans le même temps, il fit construire pour le marquis des Armoises, gouverneur des enfants du duc, lechâteau d'Aulnois àAulnois-sur-Seille. Il construisit également une fontaine et un pavillon de chasse dans les jardins d'un château de l'électeur deBavière,Maximilien II Emmanuel, et travailla avecBalthasar Neumann en1724 à laRésidence de Würzburg (1719–1744) .
Boffrand devint membre de laRoyal Society le.
Il a eu pour élèvesFrançois Dominique Barreau de Chefdeville,Charles-Louis Clérisseau,Joseph Effner etEmmanuel Héré, l'architecte de laPlace Stanislas àNancy.
Il mourut à Paris à près de 87 ans.
Il publia plusieurs ouvrages sur son art, entre autres leLivre d'architecture,1745, in-folio.
Outre ses nombreuses réalisations personnelles, Boffrand se vit parfois attribuer à tort la paternité de certains édifices comme lepetit hôtel de Villars (aujourd'hui collègePaul Claudel-d'Hulst) ou l'hôtel de Parabère, tous deux à Paris[3].
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