Pour les articles homonymes, voirPorto (homonymie) etRiche (homonymie).
| Fauteuil 6 de l'Académie française | |
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Georges de Porto-Riche est undramaturge etromancierfrançais, né àBordeaux le et mort le dans le6e arrondissement de Paris[1].
Georges de Porto-Riche naît dans une famille juive. Son grand-père paternel, d'origine italienne, s'était installé à Bordeaux en 1778. Son père avait épousé Mathilde Lunel. Ne possédant pas la nationalité française, il l'obtient par un décret de naturalisation du président de la RépubliqueSadi Carnot en date du 22 février 1892[2].
Refusant de suivre les traces de ses parents, Georges de Porto-Riche veut faire une carrière littéraire et s’installe très tôt àParis où il fait son droit avant de travailler quelque temps dans une banque. Politiquement situé à gauche, il a failli se faire fusiller en 1871 pour avoir pris le parti des insurgés lors de laCommune de Paris[3].
« En 1879, il se marie avec sa cousine germaine, Lise Lunel (1858-1940). Le ménage aura un fils unique, né en 1881 et mort prématurément en 1905, laissant ses parents inconsolables »[4].
Son allure romantique en faisait un séducteur-né, selon le chroniqueur mondainAndré de Fouquières. Il fréquente lesalon littéraire deGeneviève Halévy, où l'on croiseHenri Meilhac,Paul Bourget etEdgar Degas. Il est aussi un intime deLaure de Chevigné. Il se consume d'amour pour lacomtesse Greffulhe[5].
Il est enterré avec son fils Marcel (auteur de quelques pièces de théâtre, mort à 24 ans et incinéré auPère-Lachaise en) aucimetière marin de Varengeville-sur-Mer depuis le mois d'août1931. Sur sa pierre tombale ce vers : « J'aurai peut-être un nom dans l'histoire du cœur. »[6].
Il n'avait que vingt ans lorsque ses premières pièces historiques en vers furent jouées sur les théâtres parisiens. Il publia également des poésies (Primo verba,Tout n’est pas rose,Bonheur manqué) qui furent bien accueillies.
SonDrame sous Philippe II (1875), qui se passe lors d'un soulèvement dans leduché de Brabant auXVIe siècle est un échec retentissant. La critique en est tellement dévastatrice qu'il se jure de ne plus écrire. Il reviendra cependant à la littérature en 1887 afin de gagner le cœur de lacomtesse Greffulhe par des poèmes qu'il recueillera sous le titreBonheur manqué (1889)[7].
Il se console de son échec amoureux en se tournant vers le théâtre psychologique avecLa Chance de Françoise (1888) jouée auThéâtre-Libre d'Antoine. Cette pièce est un grand succès et fait de lui le créateur du « théâtre d'amour », dont on loue la vérité. L'auteur a trouvé sa veine, qui est d'explorer les rapports sentimentaux et psychologiques au sein du couple, ce qui le fit comparer à un « Racine bourgeois ».Amoureuse, créée le, fut un très grand succès ; le rôle de Germaine, l'héroïne passionnée de la pièce, fut l'un des meilleurs deRéjane. Puis, c'estL'Infidèle (1891) etLe Passé. Il reprendra ces quatre pièces dansThéâtre d'amour (1898). Le titre choisi pour ce recueil est destiné à marquer la différence entre son théâtre, qui repose avant tout sur des ressorts psychologiques, et les pièces politiques et sociales qui dominaient la production de son époque. Même dans une pièce commeLes Malefilâtres (1904), dont les personnages appartiennent à la classe ouvrière, c'est l'amour qui forme le fil de l'intrigue.
Porto-Riche est élu à l'Académie française le au fauteuil d'Ernest Lavisse, après quatre tentatives infructueuses et vingt tours de scrutin, ce qui en fait sans doute l'élection la plus difficile jamais acquise, bien que Porto-Riche, bibliothécaire de laMazarine, fût un familier de l'Institut. Au demeurant, l'intéressé ne fut jamais reçu officiellement sous la Coupole. En effet il n'avait prévu de consacrer que quelques lignes à son prédécesseur dans son discours de réception, qu'il refusa de corriger, comme ses nouveaux collègues le lui demandaient.
Grand officier de la Légion d'honneur (élevé à cette dignité par décret du 14 janvier 1925, décoré parFernand Widal le 3 février 1925 ; nommé chevalier par décret du 11 janvier 1879 et décoré parPaul Ollendorff le 24 juin 1898[8] ; promu officier par décret du 12 janvier 1900 et décoré parLéon Bourgeois le 7 mars 1900 ; promu commandeur par décret du 19 février 1919 et décoré parVictor Margueritte le 31 mai 1919)[2]..jpg)
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