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Georges Émile Cuisenaire (né àQuaregnon, le ; mort àThuin, le) est unpédagoguebelge enmathématiques, créateur de la méthode dite des « nombres en couleurs »[1].
Issu d'une famille modeste, Georges Cuisenaire est diplômé duConservatoire de Mons en 1907. Il obtient son diplôme d'instituteur de l'école normale deMons en 1911, puis son diplôme de professeur de musique en 1920[1].
Cuisenaire est sous-instituteur intérimaire à l'école communale primaire de la Ville Haute àThuin à partir du et y est nommé instituteur le. Il participe à laPremière Guerre mondiale en tant quevolontaire, puis reprend ses fonctions en 1919. En 1930, il est désigné à l'école de la Ville Basse, puis directeur de l'enseignement primairethudinien de 1935 à 1947. En 1948, il fonde l'école industrielle de Thuin et en devient le directeur[1].
Georges Cuisenaire publie dès 1935 des ouvrages pédagogiques influencés par la pensée d'Ovide Decroly :Leçons-promenades,Cahiers climatiques etÉtude du milieu[1].
Mais sa contribution pédagogique la plus connue consiste en un ensemble de réglettes parallélépipédiques de couleurs qui aident les enfants à apprendre le calcul et l’arithmétique. Dès 1925, Cuisenaire remarque l'importance que les enfants donnent aux couleurs dans les classements. Musicien de formation, il pense que les rapports de fréquences qui existent entre les sons peuvent être transposés aux couleurs. En 1945, à la suite de nombreuses années de recherches et d'expérimentations, il réalise un jeu de bandelettes de carton colorées, très utiles pour l'apprentissage du calcul avec de jeunes enfants. Peut-être inspiré par du matériel mis au point parLouise Lafendel etMina Audemars, Cuisenaire développe sa méthode en 1950[2]. En 1952 paraissent à Bruxelles la brochure et le matériel pédagogique intitulésLes nombres en couleurs[1].
Sa méthode est adoptée par des milliers d’instituteurs dans plus de soixante pays et des associations Cuisenaire sont créées enSuisse, auRoyaume-Uni, auCanada et en Belgique en 1971. Il donne plus de deux mille conférences et démonstrations de sa méthode d'apprentissage. Par ailleurs, il reçoit le soutien des mathématiciensGustave Choquet etGeorges Papy, qui soulignent l'efficacité des « nombres en couleurs » pour l'apprentissage des opérations sur desentiers naturels, desfractions et dessystèmes de numération[2].
Les nombres en couleurs : l'as des réglettes, de Paul Siegrist,RTS 5 septembre 1962 (53 min)[3]. Avec Georges Cuisenaire, Samuel Roller, Leo Biolaz et les élèves de l'école primaire deSion.
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