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| Conjoint | Joyce Wein(d)(à partir de)  |
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| Label | Arbors Records(en) |
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George Theodore Wein, né le àLynn dans leMassachusetts et mort le àManhattan[1], est un pianiste,producteur et organisateur de concerts dejazz américain.
Il est notamment le fondateur duFestival de jazz de Newport qui se tient tous les étés àNewport (Rhode Island). Il est également le cofondateur dufestival de folk de Newport avecPete Seeger etTheodore Bikel. Il tient également un rôle important dans la fondation duNew Orleans Jazz & Heritage Festival.
George Wein nait àLynn (Massachusetts) le[2],[3]. Son père Barnet estotorhinolaryngologiste, sa mère est pianiste amatrice[2],[4]. Ses deux parents sontjuifs[5]. Wein grandit àNewton et commence à apprendre le piano à 8 ans[2].
Il développe une passion pour le jazz en étudiant à laNewton North High School (en)[2], où il monte son premier groupe[4]. Il étudie à l'université de Boston, où il dirige un petit groupe professionnel, qui joue autour de Boston. Après son service dans l'armée américaine pendant laSeconde Guerre mondiale, il est diplômé en 1950[6],[7].
Après son diplôme, George Wein ouvre leStoryville (en), unclub de jazz auCopley Square Hotel (en)[8]. Malgré le succès du club à son ouverture, il est contraint de fermer après seulement six semaines, avant d'être rouvert plus tard au Buckminster Hotel près deFenway Park[8]. Après quelque temps, il crée la compagnie d'enregistrementStoryville (en)[4]. Il donne également des cours d'histoire du jazz à l'université de Boston[9],[10].
En 1954, Louis etElaine Lorillard (en) proposent à Wein de financer un festival qu'il organiserait dans leur ville, àNewport dans leRhode Island. Il s'agit du premier festival de plein air des États-Unis[11], il devient un rendez-vous annuel de Newport. Par la suite, Wein est consulté pour la création de nombreux autres festivals dans d'autres villes, comme pour leNew Orleans Jazz & Heritage Festival[12] ou lePlayboy Jazz Festival (en) deLos Angeles. Il crée également lefestival de folk de Newport[4],[9],[13]. Dans les années 1960, il crée Festival Productions, une entreprise destinée à la promotion d'évènements liés au jazz[2].
Wein est un des premiers à faire sponsoriser ses évènements, et crée les deux premiers festivals à porter le nom de leur sponsor : le festivalSchlitz (en) Salute to Jazz et leKool Jazz Festival. Festival Productions organise leJVC Jazz Festival à Newport, qui s'exporte àNew York, Los Angeles,Chicago,Paris,Varsovie etTokyo[2]. Parmi les autres sponsors, on peut également citer Mellon Bank[14], le magazineEssence[15],Verizon Communications[16],Ben & Jerry's etDunkin' Donuts[2].
George Wein est également pianiste, dans un style proche de celui d'Earl Hines, jouant dans le style swing et Dixieland[17].
Il enregistre et tourne avec son Newport All-Stars, dans lequel on peut entendreRuby Braff,Pee Wee Russell etBud Freeman, ainsi que, plus tard,Scott Hamilton etWarren Vaché[17].
En 1959, Wein épouse Joyce Alexander (1928–2005), unegentile d'originenoire-américaine[18]. Le couple crée la Collection d'art afro-américain George et Joyce Wein[18].
George Wein meurt chez lui le, à l'âge de 95 ans[2],[19].
George Wein a reçu de nombreuses récompenses pour son travail d'organisateur de concerts.
Il est reçu à laMaison-Blanche par deux présidents américains,Jimmy Carter en 1978 etBill Clinton en 1993. Il a des diplômes honoraires duBerklee College of Music et du Rhode Island College of Music, et est reconnu« lifetime Honorary Trustee » auCarnegie Hall[20]. Wein est membre du bureau de laJazz Foundation of America (en). Il a présenté et joué pendant le concert de charité de la Jazz Foundation of AmericaA Great Night in Harlem (en). Il a remis le« Saint of Jazz award » à Harry Elias de JVC America en 2002[21].
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