Pour les articles homonymes, voirStoney.
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| Père | George Stoney(d)  |
| Mère | Anne Blood(d) |
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| Conjoint | Margaret Stoney(d)(à partir de) |
| Enfants | George Stoney(d) Edith Anne Stoney Florence Stoney Robert Bindon Stoney(d) Gertrude Rose Stoney(d) |
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George Johnstone Stoney ( -) est unphysicien irlandais, né àOakley Park. Il apporta une contribution importante à l'étude desspectres (lumière émise ou absorbée par diverses substances).
Stoney fit ses études auTrinity College deDublin et devintProfesseur assistant à l'observatoire Lord Ross à Birr. Il devint par la suite Professeur dephilosophie naturelle au Queens College Galway puis à la Queens University de Dublin.
Le travail scientifique le plus important de Stoney fut la conception et le calcul de la grandeur de l'« atome d'électricité » ou de la « particule d'électricité », pour laquelle il inventa le termeélectron. Il estima également le nombre demolécules existant dans un millimètre cube de gaz, à la température ambiante et à pression atmosphérique, à partir de données issues de lathéorie cinétique des gaz.Des déterminations similaires de cette quantité, qui est équivalente aunombre d'Avogadro, ont été faites indépendamment par d'autres grands scientifiques, notammentJohann Josef Loschmidt àVienne etWilliam Thomson (Lord Kelvin).
En1874, Stoney avait déjà calculé la grandeur de sonélectron à partir de données issues de l'électrolyse de l'eau et de la théorie cinétique des gaz. La valeur obtenue plus tard devint connue sous le nom decoulomb.
Stoney proposa que l'atome d'électricité devienne une des trois unités fondamentales sur lesquelles un système d'unités complet pourrait être établi. Les deux autres proposées étaient laconstante gravitationnelle et lavitesse de la lumière. Ces travaux inspirèrent en 1900Max Planck dans l'élaboration desunités de Planck.
Aucun autre scientifique n'avait osé concevoir une telle idée en utilisant les données disponibles à l'époque.
Le travail de Stoney fournit la base pour d'autres grands scientifiques commeLarmor etPreston, qui étudièrent le dédoublement des raies spectrales dans unchamp magnétique.Stoney anticipa en partie laloi de Balmer sur les séries de raies spectrales de l'hydrogène et il découvrit une relation entre trois des quatre raies du spectre visible de l'hydrogène. Balmer trouva plus tard une formule permettant de relier les quatre raies.
George Johnstone Stoney fut honoré parLorentz dans son discours de prix Nobel en 1902 pour sa contribution à la théorie des électrons, que Lorentz développa jusque dans sa forme actuelle.
Stoney était à la fois théoricien et expérimentateur. Il inventa notamment une nouvelle forme d'héliostat, instrument dans lequel une horloge contrôle le mouvement d'un miroir, de manière que les rayons du soleil reflétés par ce miroir restent dans la même orientation malgré le mouvement de rotation de la Terre.
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