Originaire d'une petite bourgade du Queensland enAustralie, Yorgos Miliotis, dit George Miller, est le fils de parents immigrés grecs : Jim Miller et sa mère Angela.
Son père Jim (alias Dimitrios) est né sur l'île grecque deCythère (àMitáta) et son grand-père anglicise son nom de famille de Miliotis à Miller lorsqu'il émigre en Australie en 1920. La famille de sa mère était quant à elle composée de réfugiés grecs d'Anatolie, déplacés par l'échange de population de 1923[3].
En 1978, il est engagé comme assistant-réalisateur pour le filmIn Search of Anna, d'Esben Storm[5].
Après deux courts-métrages, son premier long est aussi son premier grand triomphe : sorti en1979, le thriller d'actionMad Max,road movie apocalyptique et violent, avecMel Gibson, lui permet de faire une arrivée remarquée. Le film est néanmoins largement censuré en raison de nombreuses scènes de violence. Fort de ce succès, le réalisateur signera deux suites intituléesMad Max 2 : Le Défi, en 1981, qui lui permet d'impressionner encore davantage critiques et public, puis en 1985, le plus mitigéMad Max : Au-delà du dôme du tonnerre qui souffre d'une production tumultueuse. Entretemps,Steven Spielberg l'invite à réaliser le dernier segment deLa Quatrième Dimension (1983), considéré par les critiques comme le meilleur de cetteanthologie.
En 1982, George Miller perd son associéByron Kennedy dans un accident d'hélicoptère, ce qui perturbe beaucoup le développement du dernier opus de la trilogieMad Max. Miller poursuit leurs activités communes avecDoug Mitchell, sous l'égide de la sociétéKennedy Miller(en). Le cinéaste revient alors àHollywood pour sortir de son terrain habituel.
Le réalisateur à la première australienne deHappy Feet 2, en 2011.
Au début des années 90, Miller collabore à nouveau avecSusan Sarandon sur le mélodrameLorenzo, tiré d'une histoire vraie. Malgré un accueil critique positif, le film est un échec commercial.
En 1995, il continue à subvertir des genres classiques du cinéma hollywoodien en produisant et écrivantBabe, le cochon devenu berger, dont la mise en scène est confiée àChris Noonan. Cette comédie dramatique mêlant numérique et trucages aura nécessité sept ans de développement, mais connaît un large succès critique et commercial international, et reçoit plusieurs nominations aux Oscars dans les catégories majeures où il obtient l'Oscar des meilleurs effets visuels.
À la même période, Miller travaille sur l'adaptation du romanContact, deCarl Sagan, et il est à l'origine du choix deJodie Foster pour le rôle principal[7]. Mais les retards de pré-production entraînent le licenciement du réalisateur parWarner, qui lui accorde en échange les droits sur la franchiseMad Max.Contact est finalement réalisé parRobert Zemeckis et sort en été 1997.
Le succès deBabe motive George Miller à renouveler l'expérience, cette fois en tant que scénariste-réalisateur.Babe 2, le cochon dans la ville sort fin 1998 sur le territoire américain. Si les critiques sont positives, le film ne rencontre en revanche pas le public, et connaît un échec retentissant, ne parvenant pas à rembourser son budget, qui a pourtant triplé depuis le premier opus.
Après une absence de huit ans sur les écrans, George Miller y revient en 2006 avecHappy Feet, qui met en scène un manchot de l'Antarctique. L'animation 3D est alors en plein essor, mais Miller parvient à y injecter l'esprit des comédies musicales deBroadway, parvenant à livrer un long métrage original, visuellement superbe, et décalé. LesOscars saluent le travail avec quelques nominations, et le cinéaste remporte l'Oscar du meilleur film d'animation.
George Miller revient à l'animation en tant que réalisateur et co-scénariste surHappy Feet 2, qui sort fin 2011. Néanmoins, le film convainc moins les critiques et ne parvient pas à être rentabilisé. La société de production de Miller, Dr. D Studios, perd de l'argent, au point de devoir déposer son bilan. Le cinéaste confie la même année qu'il n'avait aucune idée pour un troisième opus[9].
George Miller revient à la franchise qui l'a fait connaître :Mad Max, dont un projet de quatrième film est en développement depuis la fin des années 90. En 2012, il commence le tournage maintes fois repoussé deMad Max: Fury Road, dans lequelTom Hardy reprend le rôle deMax Rockatansky. À la suite de diverses péripéties sur le tournage, le film ne sort qu'en mai2015. Le blockbuster connaît un succès critique mondial, reçoit un triomphe auxOscars 2016 avec 6 trophées, et impressionne de nombreux réalisateurs[10]. À l'âge de 70 ans, Miller livre en effet un thriller d'action moderne et innovant, porté par la performance deCharlize Theron.