Georgios Panayiotou grandit dans la grande banlieue londonienne avec son pèrechypriote grec, sa mèreanglaise et ses deux sœurs. Très tôt, la musique le passionne. En 1979, avec ses camarades de classeAndrew Ridgeley, David Austin et Serge Rolo, il fonde un groupe deska appeléThe Executive. Même s'ils ne rencontrent pas de succès, les trois amis veulent continuer à faire de la musique. En 1982, Panayiotou et Ridgeley présentent leurs compositions au labelInnervision Records, qui engage les deux jeunes gens. Leur groupe, appeléWham!, sort son premier album en 1983. Georgios Panayiotou devient alors George Michael.
Dans les années 1990, George Michael souhaite prendre de la distance avec son succès et sa célébrité. Il ne fait aucune promotion pour son nouvel albumListen Without Prejudice, Vol. 1 et n'apparaît pas dans lesclips de ses singlesPraying for Time etFreedom! '90. Les relations avec sa maison de disqueSony sont tendues, jusqu'à aboutir à un procès entre 1992 et 1995. L'artiste s'engage de plus en plus dans des causes caritatives. En 1992, sa remarquable reprise deSomebody to Love deQueen lors du concert hommage à Freddie Mercury est en quelque sorte le symbole de son engagement contre lesida. La maladie et la mort hantent d'ailleurs George Michael au cours de cette période. En 1993, son compagnon Anselmo Feleppa meurt d'une hémorragie cérébrale liée au sida et le chanteur lui dédie trois ans plus tard son albumOlder. En 1997, c'est sa mère qui décède d'uncancer. George Michael cesse alors d'écrire de la musique.
Il fait un retour médiatique involontaire en 1998, lorsqu'il est arrêté dans un parc pour« atteinte à la pudeur ». Cet incident le conduit à déclarer publiquement sonhomosexualité. Viennent alors la chansonOutside célébrant les joies de l'amour en plein air, unecompilation démontrant la popularité de l'artiste auprès du public puis, l'année suivante, l'album de reprisesjazzSongs from the Last Century qui est un échec critique.
George Michael ne sort plus de chansons jusqu'en 2002, date à laquelleFreeek! etShoot the Dog sont commercialisées. Ces deux morceaux parlent de la société occidentale. Dans le premier, il dénonce le flux des images pornographiques et dans le second, il condamne avec un clip satirique les manœuvres militaires et politiques deGeorge W. Bush etTony Blair. En 2004 paraîtPatience, un album engagé mais aussi très intime, avec les titresJohn and Elvis Are Dead,My Mother Had a Brother ouRound Here. Entre 2006 et 2008, l'artiste confirme définitivement son succès auprès du public avec la grande tournée25 Live.
Au début des années 2010, George Michael parvient difficilement à se consacrer à sa musique. Arrêté par la police anglaise pour consommation de drogue, il réussit ensuite à entamer une tournée avec unorchestre symphonique (qui passera par l'opéra Garnier en 2012, les bénéfices de ce concert étant reversés à l'association françaiseSidaction) mais sa santé ne lui permet pas de la mener à son terme. Deux ans plus tard vient son albumSymphonica, réunissant des titres chantés pendant cette série de spectacles. Alors qu'il travaille sur un nouvel album, il est retrouvé mort le dans sa maison deGoring-on-Thames, un village situé dans le comté de l'Oxfordshire.
Dans les années 1950, unChypriote nommé Kyriacos Panayiotou émigre enGrande-Bretagne et s'y fait appeler Jack Panos[A 1]. Il obtient un travail de serveur dans un restaurant enAngleterre, puis crée sa propre entreprise de restauration[B 1]. Il se marie avec une danseuse anglaise du nom de Lesley Angold Harrison[5]. Le couple a trois enfants : Yioda, Melanie et Georgios[Note 1]. Ce dernier naît le àEast Finchley, un quartier dudistrict londonien de Barnet[B 2]. En 1974, la famille Panayiotou déménage dans leHertfordshire et le jeune Georgios entre à l'écoleBushey Meads deBushey l'année suivante[B 3]. Il y rencontreAndrew Ridgeley qui devient son ami et le surnomme « Yog »[B 3]. Les deux adolescents fréquentent les discothèques londoniennes et, avec leur ami David Mortimer – plus tard connu sous le nom de David Austin –, reprennent des titres desBeatles, deDavid Bowie ou d'Elton John dans lemétro de Londres[B 4].
À l'issue de leur scolarité, Panayiotou, Ridgeley et Mortimer décident de fonder leur groupe de musique[B 4]. Pendant l'été 1979, les trois amis créentThe Executive, accompagnés de Paul Ridgeley, le frère d'Andrew, et d'Andrew Leaver[6]. Inspirés par leska de formations britanniques commeThe Specials ouMadness[B 4], ils enregistrent quelquesmaquettes, notamment un morceau composé par Panayiotou et Mortimer intituléRude Boy[D 1].The Executive les présente à plusieurs responsables demaisons de disques londoniennes, mais elles sont refusées. Au même moment, Leaver meurt d'uncancer à vingt ans seulement et Mortimer quitte temporairement l'Angleterre[B 4]. En 1980, l'expérience deThe Executive est alors terminée mais Panayiotou et Andrew Ridgeley veulent continuer à travailler dans la musique.
En 1981, George Panayiotou a dix-huit ans. Il travaille commedisc-jockey dans un restaurant, puis comme employé dans uncinéma[B 5]. Andrew Ridgeley est au chômage[B 5]. Pendant leur temps libre, tous deux écrivent des chansons. Dans un transport en commun, George Panayiotou imagine un morceau qu'il intituleCareless Whisper[B 5],[7]. Des années plus tard, il se rappelle encore comment cette chanson a été écrite :« Je me souviens que je l'ai composée en allant travailler (j'étais DJ au restaurant Bel Air). J'ai toujours écrit dans des autobus, des trains et des voitures. […] PourCareless Whisper, je me rappelle exactement quand j'en ai eu l'idée et à quel endroit j'ai pensé à la partie desaxo[B 5] ». Au Bel Air, il teste son titre auprès du public, qui semble bien l'accueillir[D 2]. Ridgeley et lui constituent alors des maquettes de leurs compositions commeCareless Whisper, ainsi queWham Rap!,Club Tropicana etCome On[B 6]. Comme au temps deThe Executive, ils les soumettent à des maisons de disques en prenant le nom de « Wham! », le titre d'une de leurs chansons[B 6],[5]. Convaincu, Mark Dean, responsable du label indépendantInnervision Records, distribué parCBS Records, offre un contrat au duo[A 2] qui le signe sans hésiter le[B 7].
Trois mois plus tard, ils sortent leur premiersingleWham Rap! (Enjoy What You Do)[B 7], qui évoque notamment le chômage des jeunes dans l'Angleterre deMargaret Thatcher[D 3],[Note 2]. C'est à cette période que Georgios Panayiotou se rebaptise George Michael[B 7]. Le jeune artiste se produit dans des discothèques avec Andrew Ridgeley,Shirlie Holliman et Amanda Washburn, plus tard remplacée par Dee C. Lee[B 8]. En octobre,Wham! publie un deuxième single intituléYoung Guns (Go for It). Grâce à son passage dans l'émission de télévision deBBC OneTop of the Pops le, le groupe réussit à placer ce titre à la3e place en Grande-Bretagne[8],[A 2]. Après ce succès,Wham Rap! (Enjoy What You Do) est réédité puis vient un troisième single composé par George Michael, intituléBad Boys. Cette chanson se classeno 2 au hit-parade britannique et entre dans son homologueaméricain[A 2]. Ridgeley et George Michael apparaissent dans leclip habillés en « mauvais garçons ». Quelques années plus tard, ce dernier déclare qu'« il y avait un côté très blagueur dans [ces] premiers titres[A 3] ». En débarque leur quatrième single :Club Tropicana (semblant aborder des sujets plus légers, son clip sera tourné sur les plages d'Ibiza). 400 000 exemplaires sont écoulés, les faisant connaître enFrance[B 9],[9].
Dans la foulée arrive leur premieralbum,Fantastic, produit par Steve Brown, Bob Carter et George Michael. Il se hisse au83e rang duBillboard 200 aux États-Unis mais surtout en tête duUK Albums Chart, qu'il occupe pendant deux semaines[10],[11]. Don Shewey du magazineRolling Stone donne un avis contrasté sur l'album ; toutefois, il apprécie le titreNothing Looks the Same in the Light, qui lui fait penser à un air desBee Gees et sur lequel George Michael joue de tous les instruments[12]. Après la sortie de leur album pendant l'été 1983, les membres de Wham! entament leur première tournée au Royaume-Uni[B 10]. Au même moment, la chanteuse et danseuse Dee C. Lee quitte le groupe etPepsi Demacque la remplace[B 11]. En avril 1984, CBS Records ne renouvelle pas le contrat de Wham! avec Innervision et les fait signer chez le labelEpic. Wham! s'apprête bientôt à confirmer son succès.
En 1984, George Michael écrit une nouvelle chanson qui s'intituleWake Me Up Before You Go-Go[B 12]. Au mois de mai, elle sort en single et fait connaître le groupe internationalement. En effet, la chanson se classe en bonne position enAllemagne, auCanada, auxÉtats-Unis, enNorvège ou encore enAustralie[13],[14],[15]. Au Royaume-Uni, elle estno 1 pendant deux semaines[10]. Les sonoritésdance-pop et parfoissoul du titre font penser à la musique du labelMotown[A 4],[8]. George Michael se dit d'ailleurs influencé par la musique soul, en particulier celle deMarvin Gaye[B 12]. Le clip amplifie la célébrité de Wham![B 12] : on y voit ses membres danser sur une scène enshorts fluorescents et tee-shirts blancs sur lesquels figure l'inscription« Choose Life ». En 2016, un journaliste duMonde constate que« dans une Grande-Bretagne, marquée par la noirceurpost-punk, Wham! symbolise une jeunesse cherchant à s'échapper dans des danses plus colorées[16] ». AvecWake Me Up Before You Go-Go, ils tirent leur épingle du jeu et rivalisent avec les autres groupes de pop britanniques de l'époque :Duran Duran,Culture Club etFrankie Goes to Hollywood[B 12].
Mais George Michael commence à prendre une certaine indépendance : au cours du printemps 1984, il part àMiami et tourne seul dans le clip deCareless Whisper, chanson qu'il a coécrite avec Ridgeley trois ans auparavant[B 12]. En,Careless Whisper sort d'ailleurs comme un single de George Michael, et non comme un disque de Wham![5],[Note 3]. La ballade se vend àun million d'exemplaires au Royaume-Uni[17] et le, le jeune chanteur l'interprète sur le plateau de l'émission françaiseChamps-Élysées, présentée parMichel Drucker[18]. À la même époque, il affirme encore son indépendance en composant et produisant la chansonTurn to Gold pour son ami d'enfance David Mortimer-Austin[19]. Il participe aussi auxchœurs de la chansonThe Last Kiss deDavid Cassidy[20], mais les membres de Wham! ne sont pas en train de se séparer.
En paraît en effet le deuxième album,Make It Big (enregistré austudio Miraval dans leVar, en France[D 4]), et un succès public mondial est au rendez-vous[A 5]. Pour le promouvoir sortent les singlesFreedom puisEverything She Wants, écrits et produits par George Michael. À Noël 1984, Wham! publie la chansonLast Christmas, qui n'est pas présente sur son nouvel album et est un succès commercial[A 5],[21]. La même année, George Michael participe déjà à un chant de Noël en intervenant sur la chansonDo They Know It's Christmas? du collectifBand Aid, créé parBob Geldof afin de récolter des fonds pour combattre lafamine en Éthiopie[A 5]. Avant sa tournée américaine, le duo a l'occasion de jouer enChine[B 13] : un concert àPékin ainsi qu' un autre àCanton en font d'eux le premier groupe occidental à se produire dans laChinecommuniste[22]. Le réalisateurLindsay Anderson les filme dans le pays et en fait undocumentaire intituléWham! in China: Foreign Skies[23]. La même année, ils prennent part au concert caritatifLive Aid (le 13 juillet à Londres), y interprétantDon't Let the Sun Go Down on Me aux côtés d'Elton John[B 14]. En, George Michael travaillait déjà avec lui en dehors de Wham!, participant aux chœurs des chansonsNikita etWrap Her Up pour l'albumIce on Fire[24]. Toutes ces collaborations artistiques en solitaire annoncent une séparation imminente.
L'année 1985 est fructueuse pour Wham! qui décroche le prix du meilleur groupe britannique auxBrit Awards[25]. George Michael, qui remporte le prixIvor Novello du meilleur compositeur cette année-là, souhaite toutefois véritablement faire cavalier seul[26],[B 15]:« Je ne veux pas que Wham! devienne un mensonge », déclare-t-il alors[A 6]. En novembre, alors que sort le singleI'm Your Man (no 1 auRoyaume-Uni), la décision de se séparer tombe finalement[10],[B 15]. Un concert d'adieu et un ultime album sont cependant en préparation. George Michael se veut perfectionniste :« Je voulais bien terminer […]. J'en arrivais à la conclusion que la meilleure preuve à donner au public était un très bon disque et un excellent concert[B 16] ». Entre-temps, il publie en un deuxième single en solitaire :A Different Corner[B 15]. Cette chanson, beaucoup plus épurée queCareless Whisper, se classe trois semaines au sommet du hit-parade britannique[27].
En concert àHouston (États-Unis) en 1988, pendant leFaith World Tour.
Dès 1987, George Michael prépare un projet ambitieux, voulant s'offrir une plus grande crédibilité artistique et en finir avec son image de« minet sans cervelle » que certains journaux lui attribuent depuis Wham![34]. En juin, il publie un single intituléI Want Your Sex et gagne en notoriété[B 17],[Note 7]. Très explicites, presque provocatrices, ses paroles n'invitent cependant pas à la débauche[A 8]. Au contraire, la chanson prône lamonogamie et la fidélité en amour[A 8],[34], ressemblant sur ce point àKiss dePrince ou àSexual Healing deMarvin Gaye[D 6]. Elle se fait surtout remarquer pour son clip suggestif, où le chanteur apparaît notamment dans un lit avec Kathy Jeung, sa petite amie de l'époque[8],[35],[Note 8]. Au Royaume-Uni, il est censuré par laBBC, tandis qu'aux États-Unis,MTV n'en diffuse qu'une partie[B 18]. La même année, le réalisateurTony Scott n'hésite pourtant pas à ajouterI Want Your Sex dans une scène duFlic de Beverly Hills 2[B 18]. Classé troisième dans le hit-parade britannique et même deuxième aux États-Unis[27],[36], cetube permet à George Michael de s'imposer dans le monde musical.
En juillet,Boogie Box High (projet d'Andros Giogeou, cousin de George), publieJive Talking, une reprise desBee Gees, dont les parties vocales sont assurées par George Michael. Le titre se classe septième auUK Singles Chart.
En 1988, le chanteur accroît sa célébrité en entamant une tournée mondiale intituléeFaith World Tour[A 11]. Il donne ses premiers concerts en février auJapon et se produit une dernière fois en juillet 1989 enEspagne[A 11]. La star anglaise passe aussi dans des salles françaises, àParis et àMontpellier[A 11]. Le, il participe également à ungrand concert donné à Londres à l'occasion des 70 ans deNelson Mandela[39], reprenant sur scèneVillage Ghetto Land deStevie Wonder,If You Were My Woman deGladys Knight etSexual Healing de Marvin Gaye. La fin de l'année le voit annuler une partie de sa tournée à cause d'unkyste à la gorge[B 20]. Cela ne l'empêche pas d'être récompensé par plusieurs prix en 1989. Tout d'abord, George Michael reçoit de nouveau le prix Ivor Novello du meilleur compositeur etFaith le prix de la chanson internationale de l'année 1988[40]. Il est ensuite honoré duMTV Video Vanguard Award pour tous les clips des singles deFaith[41]. TroisAmerican Music Awards lui sont également attribués, dont ceux du meilleur artiste masculin pop rock et du meilleur artiste masculinsoul etR&B[42]. Aux Grammy Awards,Faith est élumeilleur album de l'année 1988[43]. Certains artistes noirs comme Gladys Knight ou le groupePublic Enemy pensent qu'il est injuste qu'un chanteur blanc gagne à la place deBobby Brown ou de Michael Jackson[A 12],[8]. Néanmoins, George Michael a réussi à s'imposer comme un artiste populaire et international.
George Michael ne se contente pas du succès deFaith. Dès le début de l'année 1990, il se remet au travail et compose de nouvelles chansons[B 21]. Un album en deux volumes est alors envisagé[44].Listen Without Prejudice, Volume 1 sort en septembre 1990 sous le labelEpic[A 13]. George Michael explique le choix de ce titre par le fait que la musique, de façon générale, doit s'écouter sans préjugé racial[B 21],[45]. Il ne souhaite faire aucune promotion[B 21] et veut laisser de côté son statut de star pour n'être reconnu que pour sa musique[5],[16]. Cependant, il accepte de donner quelques interviews, notamment àMelvyn Bragg, qui réalise un documentaire sur lui avec Alan Benson pour BBC et CBS[46]. À la même période, George Michael coécrit sonautobiographie avecTony Parsons, qui s'intituleBare[B 21],[5]. Mais il ne veut pas complètement jouer avec sa célébrité. Il n'apparaît pas sur la pochette de son nouvel albumListen Without Prejudice, Vol. 1, illustré par la photographieCrowd at Coney Island prise parWeegee en 1940[A 14],[47]. George Michael ne se met pas non plus en scène dans les clips de ses singlesPraying for Time etFreedom! '90, réalisé parDavid Fincher et qui rassemble lesmannequinsLinda Evangelista,Naomi Campbell,Christy Turlington,Cindy Crawford etTatjana Patitz[16],[48]. Par ailleurs, les chansons deListen Without Prejudice, Vol. 1 sont différentes, parfois plus engagées, que celles de l'albumFaith.Praying for Time est une chanson sobre sur l'indifférence face à la misère, qui peut rappeler certaines ballades deJohn Lennon[A 15],[D 7]. Elle se classeno 1 au hit-parade américain[36].Mother's Pride évoque le départ d'un enfant à la guerre[44].Cowboys and Angels est un morceau jazz, accompagné par le saxophoniste britannique Andy Hamilton[5]. George Michael reprend également, avec une certaine gravité dans sa voix,They Won't Go When I Go de Stevie Wonder[A 14].Listen Without Prejudice, Vol. 1 contient aussi des titres à laguitare, presquefolk, commeSomething to Save,Waiting for That Day,Heal the Pain etWaiting (Reprise). Enfin, avecFreedom! '90 etSoul Free, il signe deux chansons soul[44]. James Hunter deRolling Stone pense que dans les paroles de la chansonFreedom! '90, George Michael se montre« prêt à échanger à tout prix ses lunettes de soleil d'idole de la pop pour une reconnaissance dans le rock & roll[44],[Note 10] ». En effet, il veut rompre avec son image de star et être libre[16],[A 16].Frank Sinatra lui écrit alors unelettre ouverte dans leLos Angeles Times, l'invitant à ne pas gâcher son talent en refusant la célébrité[49].
Mais George Michael exerce pleinement sa liberté sur scène, pendant sa tournée intituléeCover to Cover, où il interprète très peu de titres de son nouvel album[A 17]. Pendant les concerts qu'il donne dans le monde en 1991, il reprend notammentFame deDavid Bowie,Back to Life (However Do You Want Me) deSoul II Soul,Ain't No Stoppin' Us Now deMcFadden & Whitehead et fait unpot-pourri deKiller d'Adamski etSeal avecPapa Was a Rollin' Stone desTemptations[A 18],[50]. Le,Elton John le rejoint sur la scène de laWembley Arena, à Londres, pour interpréter avec luiDon't Let the Sun Go Down on Me, un titre qu'ils avaient déjà repris en 1985[A 17],[51]. La chanson sort en single en 1991 et se classe première dans de nombreux pays[A 18]. Tous deux offrent un demi-million de dollars de recettes à la recherche contre lesida[A 17],[5]. Pendant la tournée Cover to Cover, George Michael reprend un autre titre d'Elton John intituléTonight (enregistré pour l'albumTwo Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupin rendant hommage à Elton John et à son compositeurBernie Taupin[A 19]) mais également des tubes deWham!. Les 25 et, au festivalRock in Rio auBrésil, il inviteAndrew Ridgeley sur scène pour chanter avec luiI'm Your Man[52],[B 22], après l'avoir aidé pour son come-back musical un an plus tôt, participant aux chœurs deRed Dress sur l'album de son ami,Son of Albert[53],[A 20]. En,Listen Without Prejudice, Vol. 1 gagne le prix du meilleur album britannique auxBrit Awards[54]. Même s'il se hisse à la première place du hit-parade britannique et à la deuxième duBillboard 200 aux États-Unis,Listen Without Prejudice, Vol. 1 n'obtient pas le même succès commercial queFaith[27],[55],[A 21] (huit millions d'exemplaires vendus, soit trois fois moins que son prédécesseur)[56]. Dès lors, les relations entre le chanteur et sa maison de disqueCBS Records se détériorent[A 18],[16].
George Michael contre Sony : un artiste face à l'industrie musicale
Le conflit entre les deux parties s'amplifie quand CBS Records est racheté par la compagnie japonaiseSony en 1988, devenantSony Music Entertainment en 1991[57]. En effet, déçu par la façon dont SME gère sa carrière et ses droits d'auteur, le chanteur souhaite mettre fin à son contrat[58], mais Sony a l'intention de l'obliger à honorer le contrat signé en 1982[59]. La firme nipponne l'accuse également d'être responsable des faibles ventes deListen Without Prejudice, Vol. 1 via son refus d'en assurer la promotion[A 22]. Le, George Michael assigne SME devant laHaute Cour de justice de Londres[59]. En, le juge Jonathan Parker ne considère pas le contrat défavorable au chanteur et donne raison à Sony[59],[58]. En, George Michael et son avocat Tony Russell font appel du jugement[59]. Mais, entre 1994 et 1995, la procédure judiciaire s'arrête : les adversaires ont trouvé un accord[59],[A 22]. Le chanteur signe un contrat américain chezDreamWorks, récemment créé parDavid Geffen,Jeffrey Katzenberg etSteven Spielberg, et un contrat pour les autres pays avecVirgin Records[5],[B 23]. Néanmoins, SME conserve un pourcentage sur les ventes de ses prochains albums et lui réclame la sortie d'unecompilation des anciennes chansons sur lesquelles la compagnie possède encore les droits[5],[59]. Entre 1995 et 1996,Prince est lui aussi en désaccord avec sa maison de disqueWarner Bros. Records et se considère comme« esclave » desmajors[16],[60].
Pendant cette période de procès avec Sony, entre 1992 et 1995, George Michael ne trouve plus l'énergie pour poursuivre l'écriture du deuxième volume deListen Without Prejudice, qui n'existera jamais[59],[A 18],[Note 11], mais il participe à plusieurs projets musicaux et caritatifs. Le,Freddie Mercury meurt du sida. Le, les membres de son groupeQueen organisentun concert à sa mémoire et invitent plusieurs artistes, dont George Michael[16]. Devant les 72 000 spectateurs du stade de Wembley, il reprend avecBrian May,Roger Taylor etJohn Deacon trois chansons de Mercury :'39,These Are the Days of Our Lives accompagnés deLisa Stansfield etSomebody to Love[61]. Leur interprétation de ces deux dernières figure l'année suivante sur unEP intituléFive Live, contenant également trois autres performances de George Michael, enregistrées pendant sa tournéeCover to Cover :Killer,Papa Was a Rollin' Stone etCalling You deJevetta Steele[A 23]. Les bénéfices de ce disque (trois semainesno 1 au hit-parade britannique[27]) sont reversés à la fondationMercury Phoenix Trust, qui aide les victimes du sida[A 24].
En 1992, George Michael participe à un autre projet caritatif, celui de laRed Hot Organization qui lutte contre le sida à travers la musique[62]. L'organisation fait appel à lui pour participer à un albumdance intituléRed Hot + Dance[A 25]. Trois de ses morceaux, aux sonoritésfunk voireelectro, sont inclus dans cet album :Too Funky,Do You Really Want to Know etHappy. Le premier sort en single, avecCrazyman Dance enface B, et se classe quatrième auRoyaume-Uni en avril et dixième aux États-Unis en août[27],[36]. Le stylisteThierry Mugler réalise le clip deToo Funky et met en scène les mannequins et actrices Linda Evangelista, Shana Zadrick,Eva Herzigova,Nadja Auermann,Emma Sjöberg,Estelle Lefébure,Tyra Banks etRossy de Palma[63]. Si cette vidéo évoque celle deFreedom! '90, Mugler« a voulu montrer [avecToo Funky] l'opposition entre le paradis des podiums et l'enfer des coulisses », écrit le journalisteAnthony Vincent en 2015[63]. George Michael y apparaît furtivement dans le rôle d'un cameraman. En 1996, il collabore de nouveau avec laRed Hot Organization pour l'albumRed Hot + Rio, dont les bénéfices sont reversés aux victimes du sida enAmérique latine. Cette fois, il enregistre le titreDesafinado avec la chanteuse brésilienneAstrud Gilberto[64].
George Michael s'implique beaucoup dans la lutte contre le sida, participant notamment à de nombreux concerts caritatifs. En, il intervient sur la scène duMadison Square Garden, àNew York, pourThe Elizabeth Taylor AIDS Foundation[65]. L'année suivante, il fait partie des organisateurs duConcert of Hope pour lajournée mondiale de lutte contre le sida, à Londres[66]. Enfin, en 1995, George Michael et Elton John reprennentDon't Let the Sun Go Down on Me pour le concert de charitéCommitment to Life àLos Angeles[67].
Pendant sa tournée à Rio en 1991, George Michael rencontre le Brésilien Anselmo Feleppa qui devient son compagnon[A 26]. Celui-ci meurt des complications du sida le[6]. Un an plus tard, George Michael compose une nouvelle chanson directement inspirée par le deuil de son ami : elle s'intituleJesus to a Child[A 27]. Les paroles évoquent la perte d'un être aimé, aussi attentionné que leChrist avec les enfants[A 27] (une référence issue desÉvangiles). Bien avant sa sortie en single, George Michael l'interprète pour la première fois le, lors de la première édition desMTV Europe Music Awards à laporte de Brandebourg deBerlin[6],[B 23].Jesus to a Child ne sort en single qu'en, le temps que George Michael signe un nouveau contrat chez Virgin et DreamWorks[B 24]. Le single atteint la première place du hit-parade britannique[27], se hisse à la septième de son homologue américain et s'écoule à plus de 100 000 exemplaires enFrance[36],[68]. Une partie des bénéfices deJesus to a Child est reversée àChildline, un centre d'écoute aidant les adolescents du Royaume-Uni[69].
En vient l'heure du troisième album. IntituléOlder, qui signifie « plus vieux », « plus âgé », il marque une étape de maturité artistique et individuelle pour l'Anglais, qui le dédie à deux Brésiliens : Anselmo Feleppa etAntônio Carlos Jobim. Le premier a inspiré les paroles mélancoliques deJesus to a Child et deYou Have Been Loved[A 28]. Le second, chanteur debossa nova mort un an après Feleppa, a pu influencer la tonalitéjazz de l'albumOlder. En effet, la plupart des chansons de ce disque commeOlder,Spinning the Wheel,To Be Forgiven etMove On sont des morceaux jazz sophistiqués.The Strangest Thing est un morceau plusélectronique, devenu presquehouse à la suite d'unremix en 1997[D 8].Fastlove etStar People sont deux chansonssoul etR&B.Fastlove contient d'ailleurs unsample deForget Me Nots dePatrice Rushen[D 9]. George Michael joue de plusieurs instruments sur son album, dont il signe lui-même lesarrangements[B 24]. Toutes les chansons sont écrites par George Michael, hormisSpinning the Wheel, coécrite avec Jon Douglas, etYou Have Been Loved, avec David Austin[70].Older est coproduit par Ægean, une société de production créée par George Michael avec son ami d'enfance Andros Georgiou[71]. En 1987, George Michael collabore déjà avec son ami en reprenantJive Talkin' des Bee Gees pour son projet de groupe Boogie Box High[A 26]. Dix ans plus tard, il produit la balladeWaltz Away Dreaming de Toby Bourke sous son label Ægean et chante en duo avec lui sur ce titre[72]. En 1996, il produit et enregistre plusieurs chansons pour les faces B des singles deOlder.« Sur le plan artistique, maintenant, je produis davantage ; je vais m'occuper des faces B et sortir tous lesEP possibles des prochains singles d'Older pour que le public ait constamment de nouvelles chansons », déclare-t-il[B 25]. Ainsi, en face B deThe Spinning the Wheel E.P. on trouve les titresYou Know That I Want To,Safe ainsi qu'un remix deSpinning the Wheel[73], et sur celle du singleOlder, une reprise deI Can't Make You Love Me deBonnie Raitt[74],[Note 12]. À la fin de l'année 1997 paraît une édition limitée deOlder intituléeOlder & Upper, incluant les faces B deThe Spinning The Wheel E.P. ainsi que des nouvelles versions deStar People etThe Strangest Thing plus une deuxième partie deFastlove[75].
Même s'il se consacre totalement à l'enregistrement et à la production de sa musique, George Michael accepte de donner quelques interviews, dont une au journaliste françaisÉric Jean-Jean[A 29] ou une autre moins conventionnelle au magazineThe Big Issue, vendu dans la rue par des sans-abri[B 26]. En 1996, l'albumOlder s'arrache à plus de6 millions d'exemplaires[A 30]. La même année, auxMTV Europe Music Awards, George Michael interprèteStar People et remporte le prix du meilleur chanteur masculin[6], avant de gagner en 1997 le prixIvor Novello du meilleur compositeur pour la troisième fois[76]. Pour promouvoirOlder, il se produit le dans laBroadcasting House deBBC Radio 1[77]. Trois jours plus tard, il réorchestre les titres de son nouvel album, ainsi que d'anciennes chansons, à l'occasion d'un concert acoustique enregistré au3 Mills Studios de Londres pour l'émissionMTV Unplugged[A 29]. Certains titres chantés pendant ce concert sont insérés dansThe You Have Been Loved E.P. et dans le single deStar People '97[78],[79]. Sa mère, Lesley, est présente dans l'assistance pendant l'enregistrement de cette émission[6]. Mais peu de temps après, en, elle meurt d'uncancer de la peau. George Michael sombre alors dans une dépression et arrête la promotion de son album[5]. À la même période, il ne vient pas recevoir leBrit Award du meilleur chanteur britannique des mains d'Elton John[80]. Le, il est à nouveau endeuillé par la mort deDiana Spencer, dont il était proche[81]. Le chanteur est présent lors de ses funérailles à l'abbaye de Westminster, aux côtés d'Elton John[82]. Alors que George Michael essaye de se libérer par la création musicale, il se renferme sur lui-même à la suite de ces deux décès.
« Let's go outside » : son homosexualité au grand jour
En 1996, George Michael dédiait son albumOlder à Anselmo Feleppa, considérant alors avoir publiquement révélé sonhomosexualité, sans passer par la presse :« Lorsque j'ai écrit et dédié cet album pour [Anselmo], je pensais avoir annoncé moncoming out à mes fans, et je ne faisais pas attention aux gens qui n'étaient pas intéressés par ma musique »[83],[Note 13]. Si à la mort de Feleppa, il avait également annoncé son homosexualité à ses parents[84], le chanteur est en 1998 contraint de dévoiler officiellement son orientation sexuelle. En effet, le, George Michael fait ducottaging dans leWill Rogers Memorial Park deBeverly Hills, enCalifornie[A 31] : ce mot argotique anglais signifie qu'il cherche à avoir une relation homosexuelle dans les toilettes publiques du parc. Mais le même jour, l'agent de police Marcelo Rodriguez et son coéquipier patrouillent en civil dans le parc pour intercepter ces actes d'exhibitionnisme, dont certaines personnes se sont plaintes[85],[86]. Rodriguez prend George Michael sur le fait et l'arrête pour atteinte à la pudeur dans un lieu public[87]. Il est libéré le soir même, après paiement d'une amende de 500 dollars, mais soumis à une peine de 80 heures detravaux d'intérêt général[87],[88].
En, dans letalk show britannique deMichael Parkinson, George Michael revient sur ses agissements et explique qu'« [il] n'étai[t] pas dans le meilleur état d'esprit » et que« c'était irresponsable de faire ça[89] ». La presse internationale relaie cet événement et le contraint à unouting public ; autrement dit, le chanteur déclare publiquement qu'il est homosexuel, alors qu'il n'avait pas l'intention de l'annoncer dans la presse.« Je ne sais pas si je l'aurais un jour dévoilé aux journalistes », déclare-t-il[83],[Note 14]. Quelques années plus tard,Elton John remarque, avec ironie, qu'« une pissotière n’est pas le meilleur endroit pour faire son coming out[6] ». Mais cette expérience a finalement libéré George Michael, qui n'a pas toujours été sûr de sa sexualité pendant sa jeunesse[16].« Grâce à ma mésaventure, je me suis rendu compte que, au fond, ma différence était ma principale qualité », expliquera-t-il plus tard au magazine françaisTélérama[90].
À la fin de l'année 1998, il compose une chanson sur son exhibition et sur son arrestation, intituléeOutside. Ce morceaufunk est surtout une invitation à vivre son amour librement et en plein jour[84]. Dans le clip, George Michael parodie son arrestation par la police : on y voit des toilettes se transformer en piste dedisco et le chanteur danser en tenue de policier[A 32]. En 1999 et 2002, il sera d'ailleurs poursuivi en justice pourdiffamation par Marcelo Rodriguez, l'officier de police qui l'avait arrêté, mais laUnited States District Court de Californie déboutera à chaque fois sa demande[91].
Succès commerciaux et échec critique deSongs from the Last Century
AvecOutside (no 2 au Royaume-Uni), George Michael renoue avec le succès[27],[92]. En 1998, la sortie de la compilationLadies & Gentlemen: The Best of George Michael confirme définitivement sa popularité. En effet, ce double album, dédié entièrement à sa mère, se vend à9 millions d'exemplaires dans le monde[93]. Il reste huit semaines en tête du hit-parade britannique[27]. Distribuée parSony Music, qui possède encore les droits sur les anciennes chansons de l'artiste[59], la compilation rassemble des succès et des titres moins connus commeA Moment with You etFantasy, face B du singleFreedom! '90[94]. George Michael inclut également une reprise deAs deStevie Wonder, en duo avecMary J. Blige[Note 15]. Sortie en single en 1999, celle-ci se classe27e en France[95]. Ce n'est pas la première chanson de Stevie Wonder que George Michael reprend. En, le chanteur anglais chante en duo avec luiLove's in Need of Love Today sur la scène de l'Apollo Theater de New York[96],[Note 16]. Douze ans plus tard, ils réitèrent l'expérience à Los Angeles, interprétantLiving for the City[97]. Enfin, en 1991, une version deI Believe (When I Fall in Love It Will Be Forever) est incluse sur la face B deDon't Let the Sun Go Down on Me[98].
Peu avant Noël 1999 sortSongs from the Last Century[A 33]. Ce quatrième album (qu'il produit avecPhil Ramone pour le labelVirgin) revisite façonjazz des chansons des années 1930 et 1940 commeBrother, Can You Spare a Dime?,You've Changed,My Baby Just Cares for Me[Note 17],I Remember You,Secret Love,Wild Is the Wind,Where or When ouIt's All Right with Me, et d'autres plus récentes commeThe First Time Ever I Saw Your Face,Roxanne ouMiss Sarajevo. Aucun single n'en est extrait. Toutefois, un clip presque documentaire est tourné dans leRed Light District d'Amsterdam pour la reprise deRoxanne, dont les paroles traitent de la prostitution[99].Songs from the Last Century reçoit un mauvais accueil critique[A 34]. Par exemple, Nigel Packer de BBC, bien que soulignant les qualités vocales de George Michael, écrit que« dans l'ensemble, le résultat est plus anesthésique queswing[100],[Note 18] ».Songs from the Last Century atteint la deuxième place au Royaume-Uni et est le seul album de George Michael à ne pas avoir atteint la première place[27]. L'album ne dépasse pas la157e place duBillboard 200 aux États-Unis[55].
En marge de cet album, George Michael participe à plusieurs concerts entre 1999 et 2000. En, il rend hommage àLinda McCartney (décédée un an plus tôt d'uncancer du sein) pendant un concert organisé par son mariPaul.« Ma mère a perdu le même combat […] que Linda », déclare-t-il sur scène[101],[Note 19]. En octobre, il prend part au concert de charité NetAid à Wembley, interprétant une chanson de chacun de ses albums :Fastlove,Brother, Can You Spare a Dime?,Father Figure etFreedom! '90. George Michael n'a pas souhaité que la BBC retransmette sa performance en raison de problèmes techniques pendant le concert[102]. La même année, il se produit également auRoyal Albert Hall de Londres pour l'association caritativeLGBT Stonewall[103]. L'an 2000 est placé sous le signe des duos : le, George Michael rejoint tout d'abord plusieurs artistes auRobert F. Kennedy Memorial Stadium deWashington pour le concertEquality Rocks, sponsorisé par laHuman Rights Campaign, luttant notamment contre lescrimes de haine homophobes[104]. Il y interprèteFreedom! '90 aux côtés de la star américaine ducountryGarth Brooks. Le, il chante ensuiteDon't Let the Sun Go Down on Me avec leténor italienLuciano Pavarotti àModène, pour un concert de charité[105]. Enfin, en août, le chanteur enregistreIf I Told You That en duo avecWhitney Houston[A 35]. En 1998, Whitney Houston chante déjà seule cette chanson pour son albumMy Love Is Your Love, et son duo est à l'origine prévu pourMichael Jackson[106]. Finalement, même si George Michael vit une période difficile, surtout ponctuée de deuils, il poursuit sa carrière musicale et obtient encore du succès auprès du public.
Entre 2002 et 2004, George Michael dénonce en chanson les manœuvres militaires deGeorge W. Bush etTony Blair enIrak. Ci-dessus, deux activistes deMake Poverty History en 2004, portant les masques des deux dirigeants politiques.
Après un an et demi de silence environ, il revient en avec un nouveau single intituléFreeek!, sorti sous le labelPolydor distribué parUniversal Music[107]. Ce morceauelectro dénonce la banalisation de la pornographie, que la jeunesse consomme à latélévision et surinternet.« L'idée que les enfants soient mis continuellement en présence d'images de sexe sans âme, ni émotion, me révulse. […] Je refuse la censure mais je suis horrifié par l'absence de responsabilité des adultes, des programmateurs comme des parents, dans cette affaire », indique-t-il àTélérama[90]. Le clip réalisé parJoseph Kahn montre la violence des images dans une société futuriste et apocalyptique[108]. Comme son clip est provocateur, certaines chaînes de télévision le diffusent tard dans la journée ou bien le censurent complètement[A 36].Freeek! se classe premier enEspagne, auPortugal, enItalie et auDanemark, mais ne rencontre pas un succès exceptionnel[109]. Enface B du single, on trouveThe Long and Winding Road, une reprise desBeatles.
En, George Michael sortShoot the Dog, une chanson beaucoup plus politique évoquant le malaise de la société occidentale, impuissante face à la politique étrangère deGeorge W. Bush auMoyen-Orient[A 37]. Il s'agit surtout d'une critique du Premier ministre britanniqueTony Blair. En effet, George Michael l'accuse d'être la « marionnette » du président américain et de cautionner sa politique étrangère, que le chanteur anglais juge mauvaise[A 38]. Ainsi, il chante :« Tony, Tony, Tony, I know that your horny, but there's somethin bout that Bush ain't right » (en français :« Tony, Tony, Tony, je sais que tu es en chaleur, mais il y a quelque chose avec ce Bush qui ne tourne pas rond »). Le clip deShoot the Dog, réalisé par lescaricaturistes de l'émission britannique2DTV, ridiculise Bush et Blair, mais tourne aussi en dérision l'image publique de George Michael[110]. Arrivée12e dans le hit-parade britannique, la chanson n'est pas commercialisée aux États-Unis[A 39].
Mais l'engagement de George Michael ne s'arrête pas là. En 2003, lorsque les États-Unis et le Royaume-Uni déclarentla guerre à l'Irak deSaddam Hussein, le chanteur se sert de la musique pour proclamer publiquement son désaccord avec la politique occidentale au Moyen-Orient. Lors de la23e édition desBrit Awards, il reprendFaith avecMs. Dynamite en changeant les paroles pour dénoncer les manœuvres militaires en Irak[111]. À la même période, il se produit sur le plateau de l'émission britanniqueTop of the Pops pour chanter une reprise deThe Grave deDon McLean, qui évoque le départ de jeunesMarines à la guerre[112]. En 2003, cette version de George Michael est enregistrée pour l'albumHope, édité par l'ONG anglaiseWar Child, afin de venir en aide aux victimes de la guerre en Irak[113]. En, George Michael est interrogé sur son engagement parDavid Frost, dans l'émissionBreakfast with Frost. L'Anglais, inquiet de l'intervention américaine en Irak, déclare :« on s'apprête à mettre le feu à des foyers d'intégrisme musulman en faisant quelque chose d'illégal[111],[Note 20] ». Selon lui, le cœur du problème au Moyen-Orient est l'absence de solution dans leconflit israélo-palestinien[111]. La même année, le magnat de la presseRupert Murdoch fustige l'engagement de George Michael dans les journaux de son groupe médiatiqueNews Corporation[114]. Le chanteur justifie, avec ironie, les agissements de Murdoch :« [il] a décidé que j'avais outrepassé mes droits de chanteur pop »[114].
En,Freeek! etShoot the Dog sont inclus dans le nouvel album de George Michael, intituléPatience. Comme il n'a pas sorti de nouvelles compositions depuisOutside en 1998, il remercie ses fans d'avoir « patienté » aussi longtemps[A 40]. Cet album est produit par sa société Ægean, mais aussi parSony. En effet, George Michael, qui avait quitté Sony au début des années 1990 après des démêlés judiciaires, signe de nouveau avec cette maison de disques[A 22].Freeek! etShoot the Dog font dePatience un album engagé.Cars and Trains etPrecious Box évoquent également les dérives de la société duXXIe siècle[A 41]. Mais c'est surtout un album très intime, comme le montrent les titresThrough etJohn and Elvis Are Dead. Dans les paroles de ce dernier, George Michael cite le nom des musiciens qui l'ont inspiré :John Lennon,Elvis Presley etMarvin Gaye, et chante : « SiJésus-Christ est bel et bien vivant / Alors comment se fait-il que John et Elvis soient morts ? »[A 42],[Note 21]. Le single deJohn and Elvis Are Dead est vendu partéléchargement sur le site internet de George Michael avec les reprises deEdith and the Kingpin deJoni Mitchell et deFor the Love of You desIsley Brothers[115]. En effet, en 2004, il annonce qu'il veut désormais diffuser ses chansons sur internet, le plus souvent gratuitement.« J'ai été très bien payé pour mon talent depuis des années et je n'ai plus besoin d'argent de la part du public. […] Maintenant j'aimerais vraiment que les gens puissent télécharger mes chansons sur Internet, gratuitement, avec la possibilité pour eux en contrepartie de faire un don à une œuvre de charité », déclare-t-il àBBC Radio[116]. ConcernantPatience, les morceaux les plus intimes et les plus personnels de cet album sont sans doutePlease Send Me Someone (Anselmo's Song),American Angel,My Mother Had a Brother etRound Here. DansPlease Send Me Someone (Anselmo's Song), George Michael demande à son ancien compagnon, Anselmo Feleppa, de lui envoyer quelqu'un à aimer[A 28]. Si Kenny Goss, son nouveau compagnon originaire duTexas, est au cœur d'American Angel[A 43],My Mother Had a Brother raconte l'histoire de son oncle homosexuel qui s'est suicidé le jour de sa naissance[A 44]. Enfin,Round Here est un titre nostalgique dans lequel leLondonien d'origine se souvient des quartiers où il a grandi[A 45]. Par ailleurs,Patience contient des titres plutôt énergiques, commeAmazing, à mi-chemin entrerock etelectro[A 40], ainsi que deux véritables morceauxdance et électro :Flawless (Go to the City), une reprise deFlawless du groupe The Ones, etPrecious Box. Pour promouvoir son nouvel album, George Michael donne quelques interviews télévisées : en mars par exemple dans l'émission française deThierry ArdissonTout le monde en parle[117] puis deux mois plus tard àChicago sur le plateau du prestigieuxOprah Winfrey Show[118].Patience est un petit succès pour George Michael, se vendant àquatre millions d'exemplaires[119]. Il se classe1er au Royaume-Uni,12e aux États-Unis et4e enFrance[27],[55],[120].
Retour à la notoriété et reconnaissance (2005-2010)
Entre 2005 et 2010, George Michael fait le point sur sa carrière et sur son image de chanteur. Le, l'artiste anglais présente au55e festival du film de Berlin undocumentaire réalisé par Southan Morris qui retrace son parcours[121]. Ce documentaire, intituléGeorge Michael: A Different Story, revient sur les grands moments de sa carrière avecWham! et en solo. Le film fait également référence à son enfance et à sa vie sentimentale. À ce propos, le chanteur déclare dans une interview :« mon œuvre est extrêmement liée à ma biographie. En travaillant sur la longueur avec une équipe de cinéma, j'ai pu me confier facilement[114] ». En effet, dansGeorge Michael: A Different Story, il s'exprime face caméra, et ses paroles sont souvent entrecoupées par des images d'archives. Plusieurs personnalités et proches de George Michael sont aussi interrogés, commeElton John,Boy George,Mariah Carey,Andrew Ridgeley, ou encore son propre père, Jack Panos[2]. Sorti dans les salles de cinéma françaises le sous le titreGeorge Michael : Mon histoire, ce documentaire n'est pas commercialisé en DVD[122],[Note 22]. DansGeorge Michael: A Different Story, ainsi que dans une interview àTélérama, le chanteur condamne les émissions musicales detélé-réalité :« Comment pourrais-je cautionner cette cynique exploitation du rêve de tous ces jeunes gens ? Je n'ai rien contre les participants, mais je déteste cette mentalité des gens de télé qui les manipulent, se servent d'eux », déclare-t-il[90]. Pourtant, en, il interprètePraying for Time sur le plateau d'American Idol. En, il se produit également en duo avecJoe McElderry, un candidat deThe X Factor au Royaume-Uni[123].
Entre 2005 et 2011, le chanteur fait plusieurscaméos dans desséries et des sketches télévisés. Le, à l'occasion duRed Nose Day, un téléthon au profit deComic Relief, il apparaît dans un épisode spécial deLittle Britain aux côtés deDavid Walliams etMatt Lucas[124]. À Noël 2007, George Michael participe à un sketch duCatherine Tate Show et chante en duoFairytale of New York deThe Pogues avec l'actriceCatherine Tate[123]. Il joue également deux sketches avec l'humoriste anglaisRicky Gervais. Le premier en, dans la sérieExtras, où George Michael est poursuivi par un paparazzi qui veut le surprendre en train de draguer dans un parc[123],[125]. Le second en, lorsque Gervais remporte leBritish Comedy Award du meilleur acteur dans une série télévisée comique[126]. Ricky Gervais tourne une vidéo de remerciements dans laquelle il apparaît avec George Michael dans un lit[127].
Mais la série à laquelle le chanteur contribue le plus estEli Stone, produite par la société américaineABC. En 2008, ses créateursGreg Berlanti etMarc Guggenheim souhaitent que les chansons de George Michael soient en lien avec la vie de leur personnage, Eli Stone, un avocat à quiJonny Lee Miller prête ses traits[128]. Tous les épisodes de la première saison portent le nom d'un de ses morceaux[129]. Mieux, Berlanti & Guggenheim imaginent même que Stone hallucine la présence du chanteur qui figure alors au générique de quatre épisodes, en tant queguest star[123]. Il y interprèteFaith,Older,Amazing, ou encore une reprise deFeeling Good. Dans le neuvième épisode de la première saison, son rôle a davantage d'importance et il n'apparaît plus comme une hallucination[130]: il y aide financièrement une école américaine pour qu'elle donne de vrais cours sur la sexualité. En effet, le programme d'éducation sexuelle de celle-ci ne dispense que des leçons sur l'abstinence et, en guise de protestation, une jeune fille diffuse un jour la chansonI Want Your Sex dans les haut-parleurs de l'établissement. George Michael apprécie l'expérience d'Eli Stone. Toutefois, il ne souhaite pas faire une carrière d'acteur à la télévision et déclare :« Je n'aime pas me regarder jouer, je préfère plutôt écouter ce que je chante[128],[Note 23] ». En, George Michael participe de nouveau à un sketch pour le téléthonRed Nose Day. Assis dans une voiture à côté du comédienJames Corden, il reprend avec lui les chansons de Wham! qui passent à la radio. Plus tard, Corden réitèrera ce principe decarpool karaoke avec d'autres artistes[131].
En concert àAnvers (Belgique) en 2006, pour sa tournée25 Live.
À la fin des années 2000, sa carrière est désormais bien établie. Pendant cette période, il chante en duo avec des artistes reconnus. En 2005, il interprèteBlame It on the Sun avecRay Charles pour l'albumGenius & Friends[132] puisDrive My Car avecPaul McCartney àHyde Park, à Londres, pour leLive 8[133]. L'année suivante,Tony Bennett le sollicite pour enregistrerHow Do You Keep the Music Playing? sur l'albumDuets: An American Classic[134]. En, il fait également une apparition surprise au concert deBeyoncé à l'O2 Arena de Londres, reprenantIf I Were a Boy[97] avec l'Américaine.
Entre 2006 et 2008, la star confirme son retour sur scène en entamant une grande tournée pour ses vingt-cinq ans de carrière, intitulée25 Live. Celle-ci débute àBarcelone[135] puis parcourt leVieux Continent (France,Allemagne,Suède,Pays-Bas,République tchèque,Irlande). Le chanteur inaugure le nouveaustade de Wembley le[136] puis se produit àParis treize jours plus tard, auStade de France. DansLe Parisien, la journaliste Charlotte Moreau vante« la pureté et la beauté du timbre [de George Michael], toujours aussi soyeux et classieux après vingt-cinq ans de carrière[137] ». Ses représentations auEarls Court de Londres les 24 et donnent lieu à une captation vidéo, intituléeLive in London[138]. Il y reprend tous ses tubes depuis Wham! et rejoue même les clips de ses chansons. Par exemple, au moment de chanterOutside, George Michael s'habille en policier américain sur scène[139]. Après un crochet parCopenhague, il fera escale àAbou Dabi (auxÉmirats arabes unis) pour un spectacle austade Sheikh Zayed en[140].
La tournée25 Live est accompagnée par une compilation intituléeTwenty Five, qui rassemble les tubes de Wham! et de George Michael. Produite par les labelsSony BMG et Ægean, elle sort en 2006 au Royaume-Uni et en Europe puis en 2008 aux États-Unis[141],[142], se classant première dans le hit-parade britannique[27]. On y retrouve quelques nouvelles chansons :Understand,Feeling Good, uniquement présente dans la version américaine,An Easier Affair, disponible en téléchargement tout commeThis Is Not Real Love avecMutya Buena et la reprise deHeal the Pain avec Paul McCartney. En, le chanteur met également à disposition sur son site internet un titre de Noël, coécrit avec David Austin :December Song (I Dreamed of Christmas), accompagné deJingle (A Musical Interlewd). Un an plus tard, ces deux morceaux paraissent en CD[2]. L'Australie (Perth,Sydney etMelbourne) a en 2010 l'honneur d'accueillir les dernières dates de sa tournée[143]. Ainsi, George Michael a fait le bilan de vingt-cinq ans de carrière, pendant laquelle il a obtenu le succès et la reconnaissance du public.
Une fin de carrière marquée par la drogue et la maladie (2010-2016)
Le, George Michael participe à uneGay Pride à Londres. Sur le chemin du retour, il percute avec sa voiture la vitrine d'un magasin du quartier d'Hampstead[144]. La police l'arrête car elle pense qu'il n'est pas en état de conduire. Mis en liberté provisoire, il est accusé le de« possession decannabis et de conduite sous l'emprise d'alcool ou de drogues[145],[Note 24] ». Après avoir plaidé coupable à laHighbury Corner Magistrates' Court de Londres douze jours plus tard[146], George Michael est condamné le à huit semaines de prison ainsi qu'à une amende de1 250 livres (1 469 euros), et son permis est annulé pendant cinq ans[147]. Le, il est libéré de laHighpoint Prison du comté deSuffolk, après quatre semaines d'incarcération[148]. En, George Michael avait déjà plaidé coupable devant laBrent Magistrates' Court de Londres pour conduite sous l'empire de stupéfiants[146].
Après ces déboires judiciaires, George Michael s'implique de nouveau dans sa musique. En, une versionremastérisée de son albumFaith est mise en vente[149]. Deux mois plus tard, il sort sur internet et en CD une reprise deTrue Faith du groupe britanniqueNew Order[150], reversant les bénéfices du single à l'association caritative britanniqueComic Relief.Richard Curtis, l'un des fondateurs de celle-ci, a déclaré à propos de l'engagement de George Michael :« Tous les ans, George est notre plus important donateur. Une année, sans qu'on s'y attende, il nous a offert tous les bénéfices de son singleAs, avecMary J. Blige. […] Mais, le plus formidable dans tout ça, c'est qu'il reverse àComic Relief tout l'argent de son nouveau singleTrue Faith. […] Nous promettons d'utiliser chaquepenny que nous avons récolté grâce à lui pour sauver et changer la vie des populations enAfrique et dans tout le Royaume-Uni[151],[Note 25] ». Le disque atteint la27e place au Royaume-Uni[27]. Toujours en, George Michael annonce le 15 avril dans l'émission américainePiers Morgan Tonight qu'il vient d'enregistrer la chansonYou and I deStevie Wonder pour l'offrir en cadeau demariage auprince William et àCatherine Middleton[152]. En effet, elle peut être téléchargée gratuitement sur son site internet avec en contrepartie une invitation à faire un don auRoyal Wedding Charity Fund du couple princier[153].
ÀNice (France) en 2011, pendant sa tournée symphonique.
Après sa convalescence, George Michael fait une apparition publique le, pour remettre leBrit Award du meilleur album britannique de l'année àAdele[162]. Ces moments difficiles lui inspireront l'été suivantWhite Light, véritable hymne à la vie[163]. Dans ce morceau, il évoque même clairement l'univers hospitalier avec le son d'un moniteur de fréquence cardiaque et utilise également unvocoder pour donner un effet électronique à sa voix[163]. Commercialisé en août, le single (avec en face BSong to the Siren, une reprise deTim Buckley)[164] se classe15e dans le hit-parade britannique[27] et est agrémenté d'un clip dans lequelKate Moss apparaît avec le chanteur[163]. Le, il participe à lacérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres, interprétantFreedom! '90 etWhite Light. Certaines personnalités, comme ledirecteur musical Steve Anderson, l'accusent d'avoir profité de cet événement pour promouvoir son nouveau single devant des millions de téléspectateurs[165]. Il répond à ces critiques surTwitter, en disant qu'il l'a chanté pour remercier publiquement ceux qui l'ont soutenu au moment de sa pneumonie.« Je ne le regrette pas », ajoute-t-il[166],[Note 26].
Le mois suivant, George Michael reprendSymphonica là où elle s'était arrêtée. Il se produit à l'opéra Garnier de Paris le, devenant le premier chanteur de pop anglais à monter sur cette scène traditionnellement réservée à lamusique classique[167]. Les bénéfices de son concert sont reversés à l'association françaiseSidaction, présidée parPierre Bergé etLine Renaud[168]. La comédienne française, qui le remercie pour sa contribution à la lutte contre le sida, déclare à son propos :« [Son] arme dans ce combat a été [son] art[169] ». À la fin de l'année, sa tournée et ses derniers concerts enAustralie sont à nouveau annulés.« J'ai eu tort de penser que je pouvais surmonter les grandes angoisses qui me tourmentent depuis que j'ai quitté l'Autriche en décembre dernier », indique George Michael[170] : il ne remontera plus jamais sur scène. De plus, le, il est victime d'un accident sur une route duHertfordshire[171]: tombé d'un véhicule en marche, il souffre d'un traumatisme crânien[172].
Néanmoins, en, George Michael sort un nouvel album intituléSymphonica, qui paraît sous les labels Virgin-EMI et Ægean. Il regroupe plusieurs chansons interprétées sur scène entre 2011 et 2012. On y trouve notamment des titres dePatience et deSongs from the Last Century, mais aussi des reprises commeLet Her Down Easy deTerence Trent D'Arby (il s'agira de l'ultime single commercialisé par le chanteur) ouIdol d'Elton John. Cependant, ces morceaux ont été retravaillés en studio parPhil Ramone, qui signe ici la dernière production de sa carrière, avant son décès en 2013[173]. Les critiques anglaises sont mitigées. Andy Gill deThe Independent le décrit comme« bien organisé et très affirmé, une œuvre charmante mais qui comme tout albumlive ne reste qu'un simple souvenir[174],[Note 27] ». Michael Cragg duGuardian pense quant à lui que les chansons ont délibérément été placées pour faire ressortir« le sentiment de nostalgie, teinté de regrets, que procure l'album »[173],[Note 28]. Quoi qu'il en soit,Symphonica parvient à atteindre la première place au Royaume-Uni[27]. Le concert à l'opéra Garnier est filmé et retransmis sur la chaîne britanniqueBBC One en[175],[176]. Malgré ses graves problèmes de santé, George Michael a réussi à tenir bon. Il parvient notamment à suivre en 2015 unecure de désintoxication dans la luxueuse clinique spécialisée Kusnacht Practice, près deZurich[177],[C 1].
Sa maison àGoring-on-Thames, un mois après son décès. Ses admirateurs ont déposé des bouquets de fleurs par terre.
En 2011, George Michael déclare àParis Match qu'il est en train de composer un album de musiquedance[155]. Mais, entre 2011 et 2014, hormisSymphonica, il ne sort aucun album avec de nouvelles compositions. En, le producteur et compositeur anglaisNaughty Boy révèle justement qu'il travaille sur le prochain album du chanteur[178]. Par ailleurs, un second documentaire, intituléFreedom, est prévu pour, en même temps que la ressortie de l'albumListen Without Prejudice, Vol. 1[179]. Mais le projet d'un nouvel album restera inachevé : en effet, George Michael meurt le dans sa maison, àGoring-on-Thames[16]. Les causes de son décès ne sont pas immédiatement identifiées[180]. Le, le responsable du service de médecine légale du comté de l'Oxfordshire annonce qu'il est mort de« causes naturelles », en précisant qu'il souffrait d'unecardiomyopathie dilatée avecmyocardite et d'unestéatose hépatique[181]. George Michael est enterré le aucimetière de Highgate, à Londres[182]. De son vivant, l'artiste a vendu environ100 millions de disques dans le monde[2]. Sa fortune est estimée à plus de100 millions de livres (116 millions d'euros)[183].
Plusieurs musiciens commeMadonna,Elton John ouRobbie Williams font part de leur tristesse sur lesréseaux sociaux[184]. À l'occasion de la59e cérémonie desGrammy Awards,Adele lui rend hommage en reprenantFastlove avec un orchestre[185]. Un montage d'images réalisé par David Austin est projeté pendant sa prestation[186]. Au Royaume-Uni, lors desBrit Awards,Andrew Ridgeley,Shirlie Holliman etPepsi Demacque honorent la mémoire de leur ami disparu par un discours tandis queChris Martin reprendA Different Corner, accompagné par la voix de George Michael[187]. En,Geri Halliwell écrit la balladeAngels in Chains afin de témoigner son attachement au chanteur, avec qui elle était proche[188].Listen Without Prejudice, Vol. 1 ressort endouble album à la fin du mois d' avec l'enregistrement d'un concert donné en 1996 pour l'émissionMTV Unplugged. Une nouvelle version de sa chansonFantasy,remixée parNile Rodgers en, est également ajoutée à ce coffret[189],[190]. À la même période, David Austin achève le documentaireFreedom sur lequel George Michael travaillait avant sa mort. Ce film, diffusé pour la première fois sur la chaîne de télévision britanniqueChannel 4 le, s'intéresse tout particulièrement à la vie du chanteur au début des années 1990 et à la genèse deListen Without Prejudice, Vol. 1[191]. Il est ponctué par les interventions de personnalités du monde musical commeLiam Gallagher,Mary J. Blige,Tony Bennett,Mark Ronson ou encoreStevie Wonder[191]. Une version longue (Freedom Uncut) sort en salles et en streaming en 2022[192].
Les compositions imaginées par George Michael pour l'album qu'il préparait avant sa disparition ne sont pas dévoilées par son entourage. Néanmoins, en, une chanson inédite intituléeThis Is How (We Want You to Get High) est commercialisée en single[193]. Il s'agit du premier titre original du chanteur depuis sept ans et la sortie deWhite Light, et de son premier publié à titre posthume. Ce morceau écrit en 2012, puis enregistré et mixé auxstudios AIR de Londres trois ans plus tard, est inclus dans labande originale du filmLast Christmas essentiellement construite autour de la musique du chanteur, dont son célèbrechant de Noël[193],[194]. Avant sa mort en 2016, George Michael avait donné son aval pour cettecomédie romantique réalisée parPaul Feig et réunissant les comédiensEmilia Clarke etHenry Golding. Il avait notamment rencontré et échangé avec sa coscénariste, l'actrice anglaiseEmma Thompson[193],[195]. Ce film est sorti sur les écrans français le[196].
George Michael est surtout influencé par lamusique soul des chanteurs noirs américains, commeMarvin Gaye etStevie Wonder[A 22]. Toutefois, il considère que sa musique s'écoute sans préjugé racial :« [Elle] n'est ni blanche, ni noire. C'est de lapop inspirée par lerhythm and blues[197] ». En effet, en 1984,Wake Me Up Before You Go-Go rappelle la musique du labelMotown[8]. En 1987, la plupart des chansons de l'albumFaith sont également inspirées par celles dePrince[16].
Trois thèmes principaux semblent se dégager dans l'œuvre de George Michael. Tout d'abord celui de l'amour. La balladeCareless Whisper est un exemple emblématique de sa carrière[A 46], tout commeI Want Your Sex, qui prône lamonogamie[A 8]. En 1996, après la mort de son compagnon Anselmo Feleppa, il évoque cette fois l'amour sur un ton beaucoup plus mélancolique dansJesus to a Child etYou Have Been Loved[A 28]. Mais l'amour est indissociable d'un autre thème : la liberté. Il chante alors l'amour libre dansOutside et dansFastlove :« My friends got their ladies / They're all having babies / But I just want to have some fun » (en français :« Mes amis ont des fiancées / Ils font tous des enfants / Mais moi je veux seulement prendre du plaisir »[84],[200]. L'amour est même libérateur, comme dansAmazing :« I think it's amazing / The way that love can set you free » (en français :« Je crois que c'est incroyable / La façon dont l'amour peut te libérer »[200]. Néanmoins, George Michael n'invite jamais à la débauche, et dénonce la pornographie dansI Want Your Sex etFreeek![A 8],[90]. En 1996,Free clôt l'albumOlder avec une sorte d'apaisement (« Feels good to be free… », en français :« C'est bon d'être libre… »)[D 10], mais la chanson qui célèbre la liberté avec le plus de vigueur estFreedom! '90[200]. Le troisième thème important est la croyance.Faith,Father Figure etHard Day parlent notamment de la foi dans l'amour et de la confiance dans une relation. Le chanteur interroge aussi souvent la croyance religieuse. SiJesus to a Child suggère la bonté duChrist[A 27],Praying for Time etJohn and Elvis Are Dead semblent remettre en question l'existence du Sauveur.
Sam Smith (ci-dessus) est très influencé par George Michael.
De nombreux artistes sont influencés par la musique de George Michael.Robbie Williams est proche de lui depuis son départ du groupe popTake That[A 47] : en 1996, son premier single en solo est d'ailleurs une reprise deFreedom! '90[201]. En 2004, George Michael reconnaît le talent de Robbie Williams, même s'il le considère trop préoccupé par la célébrité[90]. La musique de George Michael inspire surtout l'AnglaisSam Smith. En 2015, celui-ci déclare dans une interview :« [c'] est quelqu'un d'honnête et quand vous vous intéressez aux paroles de ses chansons, il devient alors une personnalité vraiment inspiratrice[202],[Note 29] ». La voix et la musique de Smith peuvent être rapprochées de celles de George Michael, notamment lorsque le jeune chanteur interprèteWriting's on the Wall à la88e cérémonie des Oscars. Lors de cet événement, l'humoristeChris Rock plaisante sur la ressemblance vocale des deux Britanniques :« C'était génial. L'une de tes chansons que je préfère, c'estFather Figure[203],[Note 30] ! ». Sam Smith semble également partager le style vestimentaire de son mentor[204]. À la mort de ce dernier, Smith écrit sur Twitter qu'il est« une des figures publiques et musicales les plus magiques, talentueuses, courageuses et importantes [qu'il] connaisse[205],[Note 31] ». D'autres artistes sont aussi inspirés par la musique de George Michael :Adam Lambert, dont le clip deGhost Town se rapproche de celui deFather Figure,Maria Carey, qui reprendOne More Try en 2014 et se dit influencée par l'albumFaith,Justin Timberlake,James Arthur ou encoreMika[206],[207],[208].
Son répertoire est régulièrement réinterprété. Parmi les interprétations les plus marquantes, on peut citer la version deCareless Whisper du groupe américainGossip,Kissing a Fool par le CanadienMichael Bublé, ou celle deJesus to a Child par le MacédonienToše Proeski[209],[210],[211]. En 2014, l'AustralienAnthony Callea lui consacre tout un concert : sa performance figure sur un albumlive intituléLadies & Gentlemen: The Songs of George Michael[212].
George Michael est un chanteur populaire auprès du public.Le Monde le considère comme une« icône pop » etThe Times voit en lui une« superstar de la pop » depuisWham![16],[5]. PourFrance 24, il est avant tout une« figure majeure de la musique des années 1980 et 1990 »[213]. En effet, dans une interview àParis Match en 1988, Pierre Hurel le qualifie desex-symbol[34]. Mais à partir de 1990, il veut rompre avec cette image de star pour n'être reconnu pour que pour sa musique[16]. Toutefois, entre 2006 et 2008, il entame une grande tournée qui affirme son statut de star internationale. En 2016, le chanteur est définitivement reconnu comme un compositeur populaire lorsqu'il est nommé pour une place dans leSongwriters Hall of Fame[214]. Plusieurs musiciens louent également son talent :Elton John déclare qu'il est un« artiste brillant »,Liza Minnelli le qualifie de« génie musical »[5] tandis quePaul Young pense que sa voix« touche directement au cœur »[215],[Note 32].
Par ailleurs, l'image du chanteur pop est quelquefois détournée à la télévision et au cinéma. Le, dansSaturday Night Live, l'acteur américainDana Carvey se grime en George Michael et se moque du postérieur du chanteur dans le clip deFaith[216]. En 2007, dans le film américainLe Come-back deMarc Lawrence,Hugh Grant etScott Porter sont les anciens membres d'un groupe des années 1980 appelé PoP : selon le critique Scott Holleran, il s'agit d'« une référence à peine masquée au groupe Wham! »[217],[Note 33]. Neuf années plus tard, quandRyan Gosling se produit avec uncover band des années 1980[218] dansLa La Land deDamien Chazelle,Emma Stone compare celui-ci à George Michael.
Le chanteur, qui déclare publiquement sonhomosexualité en 1998, est à la fois une icône pop et une icône gay[84]. En effet, il revendique la légitimité de son orientation sexuelle. En, il écrit surTwitter :« Je n'ai jamais demandé pardon pour ma vie sexuelle et je ne le ferai jamais[84],[Note 34] ! ». En 1999 et en 2000, il se produit en concert pourStonewall et laHuman Rights Campaign, deux associations qui défendent les droits des personnes homosexuelles[103],[104]. En, il donne une interview pour le mensuel gay britanniqueAttitude et, en, fait la une du magazine gayOut in the City[219],[220]. En 2005, son albumPatience est nommé pour unGLAAD Media Award, une récompense décernée par laGay & Lesbian Alliance Against Defamation[221]. En 2016, surFrance Culture, Étienne Menu indique que George Michael s'inscrit dans un courantsoul,R&B et parfoishouse« marqué par l'émancipation du mouvementLGBT[222] ». À sa mort, plusieurs personnalités musicales et politiques considèrent George Michael comme un acteur majeur de la communauté LGBT. L'AméricaineMiley Cyrus parle d'un« activisme radical en faveur de la communauté LGBT »[223],[Note 35], tandis que letravailliste britanniqueJeremy Corbyn évoque« un fervent défenseur des droits LGBT[184],[Note 36] ».
En 2016, deux journalistes deMadame Figaro déclarent que l'apparence de George Michael« marqu[e] leseighties[235] ». En 1984, dans le clip deWake Me Up Before You Go-Go,Wham! se met en avant avec des tenues colorées[236]. À la fin des années 1980, George Michael se crée une image de chanteur de rock. Sur la pochette de l'albumFaith, il porte unperfecto en cuir avec uneboucle d'oreille en forme de croix[237]. Une journaliste duHuffington Post considère que sesbretelles et sonchapeau noirs dans le clip deMonkey, sorti en 1988, sont toujours à la mode dans les années 2010[236]. Après le succès deFaith, George Michael souhaite changer d'image et porte régulièrement descomplets avec deslunettes de soleil[16],[237]. Toutefois, une journaliste deL'Express note qu'« [il] revisite son look » de chanteur rock pendant lacérémonie de clôture des Jeux olympiques de Londres, en 2012. La même année, il fait la une du magazineVogue Paris avecKate Moss[238]. George Michael marque alors le monde de la mode par son style vestimentaire,« mais aussi [par] sa chevelure et la coupe de sa barbe », déclare la journaliste duHuffington Post. Par ailleurs, ses clips, comme celui deFather Figure ou deFreedom! '90, immortalisent l'image de plusieursmannequins[239],[48]. En 1992, le clip deToo Funky, réalisé parThierry Mugler, montre même les coulisses d'un défilé de mode[63]. Vingt-quatre ans plus tard, celui deFreedom! '90 est tourné avec de nouveaux top-modèles dans les rues deNew York[240].
George Michael confirme publiquement sonhomosexualité en 1998. Pendant sa jeunesse, il se considèrebisexuel[119], ayant à l'époque de Wham! de nombreuses relations avec des femmes[119]. À la fin des années 1980, il a notamment une liaison avec la maquilleuse américaine Kathy Jeung, qui apparaît à ses côtés dans le clip deI Want Your Sex[239],[241]. Il déclare par la suite qu'elle a été sa seule véritable petite amie, et qu'elle était au courant de sa bisexualité[119]. Toutefois, George Michael se sent plus à l'aise avec les hommes sur le plan sentimental et n'envisage pas de s'engager dans une histoire sérieuse avec une femme. Il finit par avoir honte de ses relations avec les femmes, qu'il a le sentiment d'exploiter[119]. D'autre part, en raison de l'épidémie desida à cette période, il se sent moralement obligé d'avertir ses conquêtes féminines de sa bisexualité, au risque de gâcher les moments qu'il passe avec elles. Cela le conduit à cesser d'avoir des rapports sexuels avec les femmes. Dans un entretien accordé àGQ en 2004, le chanteur confie qu'il est toujours attiré par le sexe opposé, mais qu'avoir une vraie liaison avec une femme lui donnerait l'impression d'être« un imposteur »[119].
En 1993, il est en couple avec leBrésilien Anselmo Feleppa, rencontré à Rio quelques années plus tôt, qui meurt des complications du sida le[6]. Dans une interview, George Michael revient sur ce moment difficile :« Mon compagnon est mort du sida et j'ai mis environ trois ans à m'en remettre, puis c'est ma mère qui est morte. À ce moment, j'ai pensé que j'étais maudit[242],[Note 37] ». Au cours de sa carrière, le chanteur a composé trois chansons en hommage à Anselmo Feleppa :Jesus to a Child,You Have Been Loved etPlease Send Me Someone (Anselmo's Song)[A 49]. En 1996, il rencontre l'Américain Kenny Goss, qui devient son partenaire[158] : onze années plus tard, ils créeront ensemble laGoss-Michael Foundation àDallas, rassemblant unecollection d'art contemporain britannique[243]. Trois ans après la mort du chanteur, certaines œuvres du collectifYoung British Artists seront exposées et vendues parChristie's à Londres[244]. En 2011, George Michael annonce qu'il s'est séparé de Kenny Goss. La chansonWhere I Hope You Are parle de cette rupture[158]. La même année, le chanteur se met en couple avec Fadi Fawaz, un coiffeur pour stars d'originelibanaise. C'est lui qui découvre le corps inanimé de l'artiste dans sa maison, le[245].
George Michael possédait plusieurs résidences, dont une située dans le quartier londonien deHighgate ou une autre enAustralie[246] et aussi enAlgarve auPortugal. Il habitait également une ancienne maison du village anglaisGoring-on-Thames. Au cours des années 1980, il passait régulièrement ses vacances avec ses amis àRamatuelle, près deSaint-Tropez, dans une villa qu'il avait baptisée « Chez Nobby »[247].
↑Melanie exerçait le métier de coiffeuse et participait aux tournées de son frère. Elle est morte trois ans jour pour jour après lui, le 25 décembre 2019 à l'âge de 59 ans.
↑Le secrétaire général duParti communiste britannique Robert Griffiths a révélé surTwitter après la mort du chanteur qu'il avait été membre de la Ligue des jeunes communistes britanniques sous son véritable nom de naissance.
↑Aux États-Unis,Careless Whisper est créditée sous le nom : Wham!, featuring George Michael. Mais dans la plupart des pays (au Royaume-Uni notamment), la chanson est seulement attribuée à George Michael.
↑Citation originale :« Michael is obviously well on his way to becoming the Elton John of the Eighties […] ».
↑En 1987, George Michael forme également un duo avecJody Watley pour la chansonLearn to Say No.
↑Quelques mois auparavant, en avril 1987, George Michael participe au concert de charitéStand by Me, àLondres.
↑Le clip deI Want Your Sex est réalisé par George Michael etAndy Morahan.
↑En 1988,Deon Estus, lebassiste deFaith, sort une chanson intituléeHeaven Help Me. George Michael participe auxchœurs de ce morceau.
↑Citation originale :« […] a pop idol ready to trade in his sunglasses for some manner of rock & roll respect. »
↑Entre 1991 et 1993, un album intituléThe Trojan Souls est en cours préparation, mais le projet reste inachevé.
↑Le singleOlder est également sorti sous le titreThe Older E.P. et contient trois autres titres :I Can't Make You Love Me,Desafinado avecAstrud Gilberto et une versionlive deThe Strangest Thing.
↑Citation originale :« […] when I dedicated the album to him and wrote the album for him, I felt like I was coming out to my fans, and I didn't really care about people who weren't interested in my music […] ».
↑Citation originale :« I don't know if I would have come out to the press. »
↑Citation originale :« […] the results are generally more sluggish than swinging. »
↑Citation originale :« […] my mother lost the same fight […] that Linda lost […] ».
↑Citation originale :« […] we are just about to light the touch-paper of all these pockets of Islamic fundamentalism by doing something which is totally illegal. »
↑Citation originale :« If Jesus Christ is alive and well / Then how come John & Elvis are dead? »
↑Pour être précis, le DVD deGeorge Michael: A Different Story a été vendu uniquement pendant la tournée25 Live.
↑Citation originale :« I don't have joy in watching myself, whereas, actually, I quite like listening to my own music. »
↑Citation originale :« […] possession of cannabis and driving while unfit through drink or drugs. »
↑Citation originale :« Over the years, George has been the most tremendous supporter of Comic Relief. Out of the blue one year he gave us all the cash from the release ofAs, his single with Mary J. Blige. […] But, most excitingly, he's giving Comic Relief all the money from his new single,True Faith. […] We promise we'll use every penny we make from it to save and change lives in Africa and all over the UK. »
↑Citation originale :« […] I don't regret it […] ».
↑Citation originale :« Competently organised and confidently delivered, it's an engaging set, but ultimately, like all live albums, essentially a souvenir. »
↑Citation originale :« […] the album's feel of nostalgia tinged with regret […] ».
↑Citation originale :« He's so honest and when you really dig into his lyric he's just very inspirational as a public figure. »
↑Citation originale :« Yeah! Amazing. My favorite song isFather Figure! »
↑Citation originale :« […] one of the most magical, talented, bravest & important figures in music & life as I know it. »
↑Citation originale :« […] cuts straight through your heart […] »
↑Citation originale :« […] a thinly disguised take on Andrew Ridgeley's and George Michael's Wham! […] ».
↑Citation originale :« I have never and will never apologise for my sex life! »
↑Citation originale :« […] radical activism in the LGBTQ community! »
↑Citation originale :« […] a strong supporter of LGBT' […] rights. »
↑Citation originale :« I lost my partner to HIV then it took about three years to grieve, then after that I lost my mother. I felt almost like I was cursed. »
↑abcdef etgGeorge Michael : Mon histoire [George Michael: A Different Story ], de Southan Morris, Pretty Pictures (France), 11 janvier 2006[présentation en ligne].
↑(en)The Parkinson Show,BBC, décembre 1998, de 0:04:01 à 0:04:07 : cette émission est visible dans les bonus du DVDLadies & Gentlemen: The Best of George Michael.
↑abcd eteHugo Cassavetti, « George Michael : “J'ai passé beaucoup de temps à ne pas dire ce que je pensais” »,Télérama,(lire en ligne, consulté le).
La version du 16 février 2017 de cet article a été reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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