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Ne doit pas être confondu avecGeorges Martin.
| Surnom | Henry (surnom donné par lesBeatles) |
|---|---|
| Nom de naissance | George Henry Martin |
| Naissance | Londres,Angleterre,Royaume-Uni |
| Décès | (à 90 ans) Swindon (Wiltshire,Angleterre,Royaume-Uni) |
| Activité principale | Producteur,compositeur,arrangeur musical |
| Genre musical | Rock 'n' roll,pop,rock progressif,musique classique |
| Instruments | Hautbois,piano,instruments à clavier |
| Années actives | 1950-2016 |
| Labels | EMI,Parlophone,Apple,Capitol,United Artists |
George Henry Martin, né le àLondres et mort le àSwindon (Wiltshire), est un musicien etproducteurbritannique.
Au cours de sa longue carrière, il est surtout, de 1962 à 1970, le producteur desBeatles. Enjuin 1962, il engage le groupe sur le labelParlophone, division d'EMI dont il a la responsabilité, après que les jeunes musiciens deLiverpool se soient faits refuser par plusieurs compagnies discographiques prestigieuses. À partir de là et jusqu'à la fin de la carrière du groupe, il les accompagne de façon décisive vers les sommets et supervise presque tous leurs enregistrements. Son apport dans lescompositions et lesarrangements de leurs chansons, ainsi que ses fréquentes apparitions aux claviers, est tel qu'on le surnommera « le cinquième Beatle ». Avec eux, il totalise 30 titresno 1 des hit-parades auRoyaume-Uni et 23 auxÉtats-Unis. George Martin est généralement considéré comme l'homme qui a pleinement défini les contours du travail d'un producteur moderne[1].
Il compose également desmusiques de film (dont celles des films des BeatlesA Hard Day's Night etYellow Submarine), et il continue à superviser les albums des Beatles publiés au cours des quatre décennies suivant leur séparation.
Il est élevé au rang decommandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) en 1988 et à celui deKnight Bachelor, lui conférant le titre de « Sir », en 1996 par la reineÉlisabeth II.
Son père, qui est charpentier, perd son travail lors de laGrande Dépression et la famille Martin vit dans la pauvreté. Autodidacte depuis l'âge de six ans, il apprend à jouer duRachmaninov au piano en écoutant des enregistrements. En 1937, il obtient une bourse et étudie au collègejésuiteSt Ignatius (en) de Londres. Lors de laSeconde Guerre mondiale, la famille fuit les bombardements et s'installe àBromley. C'est là que sa passion pour la musique prend toute son ampleur. En 1943, il s'engage dans l'aéronavale britannique, laFleet Air Arm, pour devenir observateur mais la guerre se termine avant qu'il ne soit envoyé sur le terrain[2].
En 1947, à 21 ans, il étudie à laGuildhall School of Music and Drama[3]. Diplôme en poche, il joue duhautbois professionnellement[n 1],[4] et se tourne finalement vers l'industrie du disque[5]. Il rejoint le service demusique classique de laBBC et passe àEMI en 1950, en tant qu’assistant d’Oscar Preuss, patron du labelParlophone, dont il prend la direction après le départ de celui-ci. Il passe ses premières années chez Parlophone à enregistrer de lamusique classique etbaroque, des spectacles à succès, et des œuvres régionales provenant desîles Britanniques. Il produit desdisques decomédiens commePeter Sellers,Rolf Harris etShirley Abicair (en). Il compose la musique pour plusieurs disques des artistes de son label sous les noms de plume Lezlo Anales, John Chisholm et surtout Graham Fisher[6].
Quelques-unes de ses productions, avec le groupeThe Vipers Skiffle Group (en) et les chanteursJim Dale etJohnny Dankworth, ont atteint les charts britanniques[7]. Deux de ses productions sont entrées dans le top dix américain durant la semaine du 13 janvier 1961 :Portrait of My Love (en) deMatt Monro etGoodness Gracious Me (en) de Peter Sellers etSophia Loren.You're Driving Me Crazy (en) desTemperance Seven (en) a aussi atteint ce palmarès[8]. Il ajoute lerock 'n' roll aurépertoire de Parlophone et cherche ungroupe qui ferait dessuccès.
Brian Epstein, le manager des Beatles, présenteMy Bonnie, un 45 tours du groupe, à plusieurslabels britanniques, mais tous le rejettent, y compris EMI. Epstein prend tout de même rendez-vous avec George Martin pour lui faire écouter cette fois quelques enregistrements tirés de l'audition infructueuse pourDecca. À son tour, Martin refuse le groupe. Entre-temps, Sid Coleman, directeur général de l'éditeur musical Ardmore & Beechwood, associé à EMI, est intéressé par les chansons du duoLennon/McCartney et convainc Len Wood, directeur d'EMI, de faire signer le groupe[9]. George Martin est alors contraint de les produire[10]. LesBeatles, ayant signé un contrat pour l'enregistrement de six chansons, effectuent un test d'artiste en studio le[11], mais Martin trouve qu'« ils sont assez horribles ». Il juge que leurbatteur d’alors,Pete Best, n’a pas le niveau pour les enregistrements.John Lennon,Paul McCartney etGeorge Harrison sautent sur l'occasion pour recruter leur ami Richard Starkey, aliasRingo Starr, le batteur deRory Storm and The Hurricanes. Lors de l’enregistrement du premier45 tours des Beatles,Love Me Do, le, George Martin n'est pas satisfait du nouveau venu et fait appel au batteur de studioAndy White pour reprendre le titre une semaine plus tard[12]. C'est l'une des rares fois où l'on n'entend pas Ringo sur une chanson des Beatles. Les trois enregistrements de cette chanson sont disponibles : avec Pete Best lors de la première séance, surAnthology 1, avec Ringo Starr à la batterie pour le single britannique (aujourd'hui placé surPast Masters) et avec Andy White, sur l'albumPlease Please Me.
Ainsi commence une collaboration féconde de sept ans, durant laquelle George Martin, qui sait lire et écrire la musique, estompe la différence entre le talent brut des Beatles et leson qu’ils cherchent à obtenir, allant de plus en plus loin dans les innovations. La contribution de George Martin s'entend nettement au premier succès du groupe, la chansonPlease Please Me : les Beatles lui présentent une première fois le titre le (le même jour oùLove Me Do avec le batteurAndy White est achevé) ; Martin remarque que cette composition deJohn Lennon, inspirée parRoy Orbison, ne « fonctionne pas », notamment parce qu'elle est jouée sur un tempo trop lent ; les quatre musiciens reviennent en avec la composition comprenant des harmonies vocales, un harmonica joué par Lennon, et un tempo deux fois plus rapide. « Les gars, vous tenez votre premierno 1 ! » lâche le producteur à la fin de l'enregistrement.
Le George Martin Orchestra publie quelques disques avec des versionseasy listening des chansons des Beatles :Off the Beatle Track (en) (1964),Help! (en) (1965) etThe Beatle Girls (en) (1966)[n 2]. Le disqueDansez Beatles avec George Martin et son orchestre (OSX 227)[n 3] paraît fin novembre 1964 enFrance[13]. Sur la version américaine du disqueA Hard Day's Night sont ajoutées les versions instrumentales des morceauxI Should Have Known Better,And I Love Her,Ringo's Theme (This Boy) et lachanson titre qui ont été arrangées et produites par Martin pour la trame sonore d'une version filmique[14]. Ces orchestrations figurent sur un album paru aux États-Unis (By Popular Demand, A Hard Day's Night, Instrumental Versions of the Motion Picture Score[15]) et en 45 tours au Royaume-Uni et ailleurs[16],[17],[18]. À la suite de frictions avec le réalisateurRichard Lester, les morceaux instrumentaux du secondfilm figurant sur l'album américainHelp! sont deKen Thorne[19] mais Martin édite quand même un album de ses propres reprises des chansons. En 1968, il compose et enregistre la musique du film d'animationYellow Submarine et ces sept instrumentaux sont publiés sur la face B de labande originale du film.
En 1965, Martin quitte EMI et fonde sa société de production,Associated Independent Recording (AIR), mais continue la production d'enregistrements pour Parlophone[3].
La plupart desarrangementsorchestraux etinstrumentaux (ainsi que de fréquentesparties declavier) sont réalisés ou joués par Martin en collaboration avec legroupe qui innove constamment.
Le travail de Martin apparaît notamment surYesterday : il a l'idée d'unquatuor à cordes qui accompagne laguitare acoustique et lavoix dePaul McCartney. SurEleanor Rigby, la guitare est laissée de côté, et il écrit et dirige lescordes pouraccompagner McCartney. Sur le titrePenny Lane, il retranscrit surpartition lamélodie dusolo detrompette piccolo quePaul McCartney lui fredonne, et le fait jouer par letrompettiste classiqueDavid Mason. SurStrawberry Fields Forever, Martin fond deux prises différentes en un master au moyen du vari-speed. PourI Am the Walrus, il compose l'arrangement decuivres,violon etvioloncelles qui complète efficacement les imagessurréalistes du texte deJohn Lennon. Il joue un solo aupiano, qu'il accélère, ce qui lui confère un son declavecin surIn My Life, sans oublier le bric-à-brac musical de la fin deAll You Need Is Love. Il accompagne Paul McCartney dans la direction musicale de l'orchestre choisi pour la « montée » orchestrale deA Day in the Life. McCartney, sensible aux courants avant-gardistes de l'univers classique dessixties, souhaite une montée aléatoire des instruments de l'orchestre ; il est appuyé par Martin, et l'orchestre pourtant classique accède à cette demande. On doit à George Martin, entre autres, le solo depiano surLovely Rita, les bruitages en tout genre de musique de cirque deBeing for the Benefit of Mr. Kite!, l’orchestration deGood Night.
Le groupe s'affranchit quelque peu de son producteur lors des séances de l'« Album blanc » et deLet It Be mais demande à George Martin de reprendre les rênes pourAbbey Road. Il est à l’origine, avec McCartney, du « medley », cette longue suite de fragments dechansons enchaînés sur la face B de cet album, leur ultimeenregistrement, au cours de l’été 1969. Alors que George Martin, secondé parGlyn Johns, était présent lors de l'enregistrement deLet It Be en début d'année, pour la première et seule fois il n'est pas crédité comme producteur. Enregistré avantAbbey Road, le groupe veut un sonlive, sans effets de production, mais le projet avorte. À sa grande surprise, une postproduction contenant de nombreuxoverdubs est réalisée parPhil Spector[3] tandis que lesarrangements sont écrits parRichard Anthony Hewson, qui se charge aussi de diriger l'orchestre[20]. Le disque est lancé peu après l'annonce de la séparation des Beatles.
Anobli en 1996 — trois scarabées figurent sur ses armes, avec la deviseAmore Solum Opus Est (All You Need Is Love enlatin) —, George Martin consacre l'essentiel de sa carrière auxBeatles. Après la séparation du groupe, il produit lescompilations « rouge » et « bleue » et le disqueThe Beatles at the Hollywood Bowl dans lesannées 1970, les enregistrementsLive at the BBC en 1994, les trois volumesAnthology au cours desannées 1990, et, avec son filsGiles, l’albumLove, patchwork sonore publié le, conçu pour lespectacle donné par leCirque du Soleil àLas Vegas. On y retrouve la version acoustique deWhile My Guitar Gently Weeps où Martin compose et dirige pour l'occasion une partition pour cordes sur la maquette deGeorge Harrison. En 1998, Martin avait déjà fait de même, à la demande deYoko Ono, avec la maquette de la chansonGrow Old With Me (en) de sonépoux pour la collectionJohn Lennon Anthology[21].
Outre la production des Beatles, George Martin travaille sur des disques solo des membres du groupe. Il produitSentimental Journey (1970), le premier disque deRingo Starr, et collabore avecPaul McCartney sur la trame sonore du filmThe Family Way (1967), ainsi que sur les disquesTug of War (1982),Pipes of Peace (1983),Give My Regards to Broad Street (1984) etFlaming Pie (1997). Il est également l'auteur, en 1973, de la musique d'un film de la série desJames Bond :Vivre et laisser mourir (Live and Let Die), pour lequel Paul McCartney compose et interprète lachanson dugénérique.
George Martin collabore aussi avec des artistes tels queJimmy Webb[22],Cilla Black[23],Shirley Bassey[24],John McLaughlin[25],Cleo Laine[26],Jeff Beck[27],Stan Getz[28],Céline Dion[3] etCheap Trick[29]. Il a produit plus de sept cents disques[30] dont plusieurs albums deGerry and the Pacemakers etAmerica. L'instrumentalMagic Carpet, sorti en45 tours en par le groupe britanniqueThe Dakotas, est composé et produit par Martin[31],[32]. Il est l'auteur de la chansonThe Game interprétée par Mary Hopkin sur son albumPost Card (en) sorti en[33]. Après que l'ouragan Hugo a dévasté l'île deMontserrat en 1989, il initie la création de l'albumAfter the Hurricane - Songs for Montserrat qui comprend des chansons de différents artistes dont lesRolling Stones qui lui offrent la face BFancy Man Blues[réf. nécessaire]. Il récidivera en 1997 avecMusic for Montserrat, un concert avec plusieurs artistes donné auRoyal Albert Hall de Londres, afin de recueillir des fonds, cette fois, à la suite de l'éruption duvolcan de laSoufrière[34].
En 1994, il produit[35], assisté pour la première fois de son fils Giles[36], le disqueThe Glory of Gershwin de l'harmonicisteLarry Adler, qui met en vedette des chanteurs invités telsCher,Sting,Elvis Costello,Kate Bush ouPeter Gabriel[37]. Il réalise le 45 toursCandle in the Wind 1997 d'Elton John, en hommage à laprincesse Diana, vendu à 33 millions d'exemplaires, qui figure pendant 14 semaines au sommet du palmarèsBillboard[24].
En 1998, il produitIn My Life (en), un album sur lequel plusieurs artistes reprennent une chanson des Beatles. DeRobin Williams etBobby McFerrin pourCome Together, àSean Connery pour le morceau titre, on y trouve aussiPhil Collins pourGolden Slumbers/Carry That Weight/The End, etJim Carrey surI Am the Walrus. Ce disque est enregistré entre mai et, et sort le sous le labelMCA.
Vingt-trois chansons de sa production se hissent à la première place dans lescharts deBillboard ;dix-neuf chansons avec les Beatles[n 4], plus les chansonsEbony and Ivory dePaul McCartney avecStevie Wonder,Say Say Say de Paul McCartney encore, cette fois avecMichael Jackson,Sister Golden Hair du groupe America etCandle in the Wind 1997 d'Elton John[38].
Il reçoit sixGrammys, et il est décoré deux fois par lareine Elisabeth[3] :Commander of the Order of the British Empire en 1988 etchevalier en 1996[2]. Il reçoit l'équivalent du prix Ahmet Ertegun duRock and Roll Hall of Fame en 1999[39].
En 1948, Martin épouse Sheena Chisholm, avec qui il a deux enfants, Alexis etGregory Paul Martin. Il épouse en secondes noces en 1966 une collègue de Parlophone, Judy Lockhart-Smith[40], avec qui il a également deux enfants, Lucie etGiles Martin[41].
Comme sonouïe a été endommagée par les longues heures de travail en studio, il donne de son temps comme vice-président deDeafness Research UK (en), une œuvre caritative basée àLondres[3].
George Martin meurt dans son sommeil le à l'âge de 90 ans[42],[43].
, surrollingstone.com,(consulté le).
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