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Sir George Job Elvey, né le – mort le, est unorganiste etcompositeur britannique.
Né àCanterbury en 1816, il est le fils de John Elvey. Depuis plusieurs générations, sa famille est associée à la vie musicale de la ville cathédrale. Encore jeune, il est admis comme choriste de lacathédrale de Canterbury auprès de Highmore Skeats, son frèreStephen Elvey étant alors maitre des garçons[1].
En1830, Stephen Elvey ayant été nommé organiste auNew College (Oxford), George part vivre avec lui et complète sa formation musicale sous la direction de son frère[1]. Il étudie à laRoyal Academy of Music auprès deCipriani Potter etWilliam Crotch.
Avant d'avoir atteint l'âge de dix-sept ans, il est devenu un organiste très expert et occupe des fonctions temporaires à laChrist Church, auMagdalen College et auNew College. En1834, il remporte une médaille d'or Gresham pour son hymneBow down Thine ear, Lord. En1835, il succède à Skeats comme organiste de lachapelle Saint-Georges duchâteau de Windsor. Parmi ses premiers élèves figurent leprince George, duc de Cambridge etÉdouard de Saxe-Weimar-Eisenach pour la confirmation desquels il compose son hymne bien connuWherewithal shall a young man cleanse his way?[1].
Il s'inscrit au New College le et obtient son diplômeBachelor of Music (en) le suivant avec pour exercice l'oratorioThe Resurrection and Ascension ensuite interprété par la « Sacred Harmonic Society » à Exeter Hall le puis à Boston aux États-Unis et à Glasgow. Le, par dispense spéciale du chancelier de l'université, Elvey est diplômé docteur en musique deux ans plus tôt que ne l’autorisent les statuts. Son exercice pour cette occasion est l'hymneThe ways of Zion do mourn. Deux hymnes avec accompagnement orchestral,The Lord is King etSing, Heavens sont composés respectivement pour le festival de Gloucester de1853 et le festival de Worcester de1857[1].
Parmi ses œuvres les plus connues produites principalement entre1856 et1860, un grand nombre ont été composées pour des services spéciaux à la chapelle St. George. À la mort du prince consort en 1861, Elvey perd l'un de ses clients les plus proches. Les hymnes funèbres,The Souls of the Righteous etBlessed are the Dead, sont tous deux composés pour les services d'anniversaire à la mémoire du prince. Pour le mariage du prince de Galles (1863), il compose un hymne spécial avec orgue et accompagnement orchestral,Sing unto God, et pour le mariage de la princesse Louise (1871) une marche festive qui connaît une considérable popularité[1].
Il est fait chevalier le. Le dernier événement public important auquel il participe est le mariage du duc d'Albany à la chapelle St. George, le. En juin de cette année-là, il démissionne de son poste d'organiste. Après quelques années passées à la retraite, il meurt au Towers, Windlesham dans le comté deSurrey le[1].
Le, Elvey épouse Harriette, fille de son tuteur Highmore Skeats, et le en a un fils, George Highmore Elvey (mort en 1875). Le, il épouse en secondes noces Georgiana, fille deJohn Bowyer Nichols (en). Elle meurt le et le, il épouse en troisièmes noces Eleanora Grace, fille de Richard Jarvis mais elle meurt le. Le, il se marie une quatrième fois, avec Mary, fille deJoseph Savory (en),barrister et lord maire de Londres en 1890-91. Elle lui survit. De sa seconde épouse, Elvey a trois fils et une fille[1].
Elvey est un auteur prolifique demusique sacrée. Outre lescantiques déjà mentionnés, ses chants, saCantate Domino, unDeus Misereatur en ré, sont parmi ses compositions les plus populaires. Il écrit également quinzechansons à parties, une introduction et gavotte pour piano etviolon et quatre pièces pourpianoforte[1].
Ses œuvres, presque toutes pour église, comprennent deuxoratorios, un grand nombre d'antiennes et de services et quelques pièces pourorgue. Son œuvre la plus célèbre est sans doute l'air de cantiqueDiademata dontCrown Him with Many Crowns (en) etSoldiers of Christ, Arise sont le plus régulièrement adaptés. Sa veuve lui consacre des mémoires publiés en1894. Le cantiqueCome, Ye thankful People, Come est également une pièce incontournable de laliturgie[2].
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