Genetta genetta
.JPG)
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Viverridae |
| Sous-famille | Viverrinae |
| Genre | Genetta |
LaGenette commune (Genetta genetta), ouGenette d'Europe, est unmammifèrecarnivorenocturne et discret, de taille, couleur et morphologie qui la font parfois confondre avec unchat. Elle se répartit en de nombreusessous-espèces vivant enEurope, enAfrique et auProche-Orient. En Europe, c'est la seule espèce représentante de lafamille desViverridés[1].
En Europe, elle est essentiellement cantonnée enEspagne et dans le sud-ouest de la France, et depuis peu enItalie du Nord (observée enLigurie).
La genette vit et chasse généralement près des points d'eau, des taillis et des forêts denses. Elle est très territoriale et délimite régulièrement son territoire à l'aide de ses glandes périanales et de crottiers.
La genette étant un animal essentiellementnocturne, il est difficile de l'observer en milieu naturel.
Dans son environnement naturel, la genette a une espérance de vie d'environ dix ans.
En captivité, son espérance de vie est identique à celle du chat (environ quinze ans).
L’animal est strictement nocturne. Même si la genette est un excellent grimpeur, à l'aise jusque dans les petites branches, elle chasse essentiellement à terre.
Elle n'a pas deterrier fixe (sauf en période degestation) et passe souvent ses journées à dormir sous un rocher, dans un arbre, ou encore dans un terrier inoccupé.
Principalement carnivore, la genette chasse tout ce qui est plus petit qu'elle : surtout de petitsrongeurs (mulot sylvestre en particulier), et également dans une moindre mesure desoiseaux (petitspassériformes notamment), ainsi que de nombreuxarthropodes (coléoptères etdermaptères essentiellement) ; elle ne dédaigne pas l'occasion d'améliorer ponctuellement son ordinaire de quelques fruits ou baies, démontrant un certain opportunisme alimentaire. La consommation de végétaux comme lesgraminées a de son côté pour but d'améliorer le transit intestinal[2],[3].
Contrairement à lafouine, la genette n'apprécie pas les zones habitées par les humains ; elle s'attaque donc rarement aux animaux debasse-cour (sauf en cas de famine exceptionnelle, lesjuvéniles pouvant alors faire des dégâts) et ne peut donc, en aucun cas, être considérée comme nuisible.
Le genette atteint samaturité sexuelle à l'âge de deux ans. La reproduction a lieu toute l'année, avec unegestation de deux mois.
Lesportées comportent généralement deux à quatre petits, allaités pendant quatre mois. Il n'y a la plupart du temps qu'une portée par an.
Liste des pays où elle est présente[4] :Afrique du Sud,Algérie,Angola,Arabie saoudite,Belgique,Botswana,Burkina Faso,République du Congo,Égypte,Espagne,Éthiopie,France,Gabon,Italie,Kenya,Liberia,Libye,Maroc,Mali,Mayotte,Mauritanie,Mozambique,Namibie,Nigeria,Pays-Bas,Portugal,Sénégal,Somalie,Soudan,Suisse[5],Tanzanie,Tunisie,Ouganda,Yémen,Zambie etZimbabwe.
_en_France.png)
Les genettes d'Europe, même si elles sont connues depuis l'aube de la civilisation, ont probablement été importées d'Afrique du nord par l'homme[6].
Hérodote l'aurait évoqué il y a plus de deux mille ans, mais on soupçonnait depuis longtemps que les populations européennes actuelles aient comme origine des genettes introduites et naturalisées par lesRomains ou lesMaures pour défendre les récoltes contre les rongeurs. De plus, son aire de répartition très limitée laissait supposer que sa survie aurait pu avoir été favorisée dans ces régions par l'Homme.
Une étude[7] dugénome mitochondrial a montré que la genette dite « européenne » était génétiquement proche des souches duMaghreb. Cette analyse laisse penser que les genettes européennes actuelles auraient pour ancêtres communs des genettes africaines, et plus particulièrement des sujets originaires de la zone côtière algérienne.La dynastie desAlmohades pourrait avoir été à l'origine – auXIIe siècle – de telles introductions, car la diversité génétique de la genette européenne est plus élevée dans les zones qu'ils ont conquises et où ils ont longtemps vécu (Baléares, Espagne méridionale etCatalogne). Mais quelques introductions plus précoces ou tardives seraient également possibles.En France, l'espèce est essentiellement présente dans un grand quart sud-ouest. Elle s'est montrée capable de traverser leRhône, peut-être grâce aux ponts, et elle a colonisé la Provenceà partir d'Arles[réf. nécessaire], où elle est de plus en plus présente depuis les années 1970. La genette s'est établie assez récemment dans l'île de Camargue où des animaux ont été observés et des « crottiers » importants découverts. Dans l'Ouest, l'espèce est présente jusqu'au sud de laBretagne, elle a donc traversé laGaronne, laLoire, et de nombreux autres cours d'eau qui ne semblent pas gêner son expansion. Elle est observée sporadiquement un peu partout en France jusqu'enAlsace et dans lePas-de-Calais, et semble globalement en expansion[8].
Même si l'animal fut domestiqué par le passé (cf. sa présence sur des tapisseries médiévales[6]) et fut longtemps une sérieuse concurrente duchat comme animal domestique chasseur de rongeurs (notamment auxXVe et XVIe siècles, où le chat fut diabolisé), sa forte odeur musquée le réserve au seul environnement naturel[9].
En France, la genette a longtemps été chassée pour sa fourrure. Aujourd'hui, elle fait partie des espèces protégées.
Ce mammifère est représenté par douze sous-espèces :
Sur les autres projets Wikimedia :
