L'oryx gazelle ougemsbok (Oryx gazella) est uneespèce debovidé souvent considérée comme uneantilope, bien qu'elle ne soit pas de lasous-famille desAntilopinae, mais de celle desHippotraginae. On la trouve des dunes désertiques de laNamibie (il en est d'ailleurs l'animal national[1]) aux savanes arides dudésert du Kalahari. Le nom oryx gazelle vient de la beauté de son pelage ; l'animal a de grands traits noirs sur ses flancs, ses pattes et sa tête claire, celle-ci paraissant maquillée. Il est très commun par rapport aux autres espèces d'oryx comme l'oryx algazelle, éteint à l'état sauvage. Comme legnou, l'oryx gemsbok peut être doré.
Sa résistance est essentiellement due à sa capacité à se passer d’eau pendant presque toute l’année. Pour un animal de cette taille, son métabolisme corporel est moins élevé que la normale, ce qui signifie que ses besoins en nourriture et en eau sont moindres. En outre, son comportement est orienté vers l’économie d’énergie et d’eau. Plutôt que de s’exposer en pleine chaleur, il s’allonge à l’ombre d’un arbre, ou, lorsqu’il ne trouve pas d’ombre, se place de façon à présenter le moins possible son corps au soleil. Il n'est actif qu’à la fraîcheur de la nuit, au petit matin ou en fin d’après midi.
Oryx gazelle mâle.
Ledimorphisme sexuel s'exprime au niveau des cornes des oryx. Celles des mâles sont plus sabrées et plus écartées, alors que celles des femelles sont proches et droites.
Déserts, semi-déserts (zone de sable aride mais avec des arbres, des buissons, des plantes et de l'herbe), steppes, zones rocheuses, dunes de sable s’élevant jusqu'à 1 200 mètres d'altitude.
Ruminant,herbivore, il se nourrit de diversesgraminées, des melons tsama, destubercules et des racines car cela qui lui permet de compléter son apport en eau.
Sesprédateurs sont leslions, leshyènes, leslycaons, lesléopards et lesguépards s'attaquent aux jeunes. Pour se défendre, il abaisse ses cornes parallèlement au sol puis bondit en avant avec une grande précision. Il détient la réputation d'être la seule antilope capable de tuer les lions et des léopards, en effet plusieurs de ces félins ont été retrouvés morts après s'être faits encorner par les cornes de l'oryx. Mais généralement, il préfère prendre la fuite, pouvant courir très rapidement.
Sa population est stable, elle est de 373 000 individus d'après laliste rouge de l'UICN[4]. L’oryx gemsbok n’a survécu que grâce aux réserves protégées, notamment celles dudésert du Namib,dans leKalahari entre autres, dans la réserve de Sanbona dans le petit Karoo. Chassé à outrance, l’espèce a bien failli disparaître.
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