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Gaztelu zahar /gas̪telu s̪ahar/ (du latincastellum[1]) est le nom donné dans lePays basque auxplaces fortesprotohistoriques. Ce nom signifie simplement enbasque « ancienchâteau fort » ou « vieux château ».
Fréquents sur les points culminants de l'ordre de 300 à 600 m de haut, ils permettaient le contrôle militaire des voies de communication entre vallées.
Lesgaztelu zahar étaient des enceintes défendues par deslices dont ne subsiste aujourd'hui que le tracé des fossés, délimitant une sorte de calotte autour du sommet. Spectaculaires en vue aérienne, ces enceintes ne laissent apparaître du sol que des décrochements sur la silhouette du mont. Ils passent souvent inaperçus quand la végétation est haute.
On en distingue de trois types :
Le nombre de lignes de défense peut varier de 1 à 7 pour leGazteluzahar à cheval surLantabat,Larceveau-Arros-Cibits etOstabat-Asme.
Ils n'ont pu être datés, mais leur construction est généralement attribuée à des groupes militaires de l'âge du bronze tardif ou du premierâge du fer, maîtrisant l'équitation, probablement les mêmes qui ont introduit dans la région le rituel funéraire desharrespils.
LesJentilak, ces géants de lamythologie basque, à la fois étrangers, sages et puissants, qui étaient censés vivre au sommet des montagnes, pourraient bien véhiculer la mémoire populaire de ces élites antiques. ÀAlçay, le gaztelu zaharMaide korralea « l'enclos desMaide » est clairement attribué auxMaide, des êtres mythologiques reprenant certains traits des Jentilak et desLaminak.
Au contraire desoppida gaulois, plus récents, cesgaztelu zahar n'avaient qu'une fonction militaire occasionnelle, éventuellement pastorale ou religieuse, mais ne servaient pas de lieu d'habitation permanent.
Des châteaux comme ceux deMauléon ou deLuxe, ont été implantés sur desgaztelu zahar.
On remarque que lesgaztelu zahar laissent souvent leur nom à la montagne concernée. Les noms les plus fréquents étant :
Voir liste en annexe.
La terre dégagée pour former leslices est amoncelée en hauteur formant ainsi des parapets défensifs.
| nom | altitude | emplacement | observations |
|---|---|---|---|
| Elhina | 350 m | Armendarits | |
| Kurku | 272 m | Béguios | 4 lignes de défense, endommagé |
| Harribeltza | 522 m | Suhescun | |
| Ullumendi Gaztelüzaharre | 416 m | Ordiarp | |
| Gaztelü-harria,Gaztelaia | 479 m | Chéraute | |
| Mokorreta | 453 m | Macaye | très endommagé |
| Gazteluzahar | 472 m | Lantabat,Ostabat-Asme, Larceveau-Arros-Cibits | 7 lignes de défense, endommagé |
| Gazteluzaharre | 361 m | Arhansus | |
| Ursuia | 436 m | Hasparren | |
| Ursuia | 387 m | Hasparren | |
| Ursuia | 330 m | Hasparren | |
| RedouteLouis XIV | 237 m | Sare | détruite en 1977 |
| RedouteNapoléon | 1.. m | Bardos | |
| ? | 229 m | Saint-Martin-d'Arrossa | détruite à 95 % |
| Sardatz | 148 m | Béhasque-Lapiste | rebord de plateau |
| Gaztelu-harri, le Tuquet | 225 m | Etcharry | |
| Gazteluxaga | 282 m | Arrast-Larrebieu | |
| Gaztelü-gain | 371 m | Libarrenx | |
| Larleta | 279 m | Berrogain-Laruns | crête barrée |
| Txoikantegia | 326 m | Idaux-Mendy | |
| Pekatenborda | 92 m | Larressore | endommagé |
| Lexegita | 653 m | Trois-Villes | |
| Kurku | 152 m | Nabas | |
| Zihorri | 267 m | entreMendionde etHélette | |
| Belozea | 118 m | Itxassou | |
| Larreondoa | 85 m | Saint-Pée-sur-Nivelle | |
| Gaztalepo | 550 m | Ahaxe | |
| Ahiga | 300 m | Lohitzun-Oyhercq | détruite en 1978 |
| Xerrapo | 299 m | Çaro | détruite en 1981 |
| Haitzhandialtea | 440 m | Barcus | |
| Mendixko | 300 m | Irouléguy | |
| Khoxü-gaina | 343 m | Esquiule |
Les parapets en pierre se rencontrent sur lesgaztelu zahar les plus élevés.
| nom | altitude | emplacement | observations |
|---|---|---|---|
| Gaztelu | 629 m | Lecumberry | |
| Larrango | 579 m | Saint-Martin-d'Arrossa | éperon barré |
| Urxilo | 566 m | Saint-Martin-d'Arrossa | éperon barré |
| Lerdatze | 390 m | Armendarits | |
| Jarra | 445 m | Irouléguy | |
| Maide-korralea | 667 m | Alçay | |
| Zerkupe | 1 085 m | Saint-Michel | |
| Munhoa | 592 m | Hosta |
Leslices sont implantées sur des gradins découpés dans la pente.
| nom | altitude | emplacement | observations |
|---|---|---|---|
| Abarratea | 342 m | Ayherre | 3 gradins |
| Mehaltzu | 648 m | Pagolle | éperon barré |
| Ursuia | 678 m | Macaye | |
| Hoxa handia | 571 m | Lantabat | |
| Gazteluzaharrea | 256 m | Irissarry | |
| Gaztelu-gaina | 382 m | Bustince-Iriberry | |
| Montarey | 370 m | Etchebar | |
| Gaztelü-harria (Gastalaria) | 354 m | Sauguis | |
| Gaztelu-mendi | 343 m | Uhart-Cize | |
| Gaztelü | 582 m | Aussurucq | |
| Ahaize | 272 m | Ossès | |
| Gaztelü-gaina | 658 m | Sainte-Engrâce | |
| Gaztelua (Gastellia) | 313 m | Ahaxe | |
| Xerberoenea | 321 m | Hasparren | |
| Lomendi | 446 m | Etchebar | |
| Moncayo | 418 m | Aussurucq |
| nom | altitude | emplacement | observations |
|---|---|---|---|
| Gaztelü-harriko botxea | 894 m | Etchebar | |
| Mokorreta | 680 m | Lecumberry | éperon barré |
