Garner v. Louisiana, 368 U.S. 157[1], est un arrêt rendu par laCour suprême des États-Unis en 1961, durant le mouvement des droits civiques[2].
Le, par une décision unanime, la Cour Suprême déclara qu'il était anticonstitutionnel, de la part de l'État de Louisiane, d'avoir condamné des militants pacifiques, lors desit-in dans des restaurants, au nom du "trouble à l'ordre public" ("disturbing the peace")[3].
ÀBâton Rouge (Louisiane), des étudiantsafro-américains de la Southern University avaient pris place dans des emplacements réservés aux Blancs au Sitman's Drugstore. Malgré l'insistance du gérant qui voulait qu'ils changent d'emplacement, ils restèrent calmement à leur place jusqu'à l'arrivée de la police.
Refusant d'obtempérer aux demandes de dispersion, ils furent arrêtés par la police et inculpés pour "trouble à l'ordre public".
Ils furent défendus par laNAACP (National Association for the Advancement of Colored People) mais également par l'administration Kennedy, qui se porta partie civile à leurs côtés.
La décision de la Cour fut adoptée par neuf voix à zéro, en faveur des étudiants de la Southern University. Elle est motivée en référence au14e amendement, et stipule à cet égard que l’État de Louisiane a violé son obligation de "due process", tout en précisant qu'il n'avait pas été démontré que le comportement des étudiants dans le restaurant était de nature à troubler l'ordre public.
Dans ses attendus, le JugeJohn Marshall Harlan avait également comparé les sit-in non violents à une forme d'expression non verbale couverte par les lois concernant la liberté d'expression.
En 1964, leCivil Rights Act a finalement rendu illégales "les discriminations basées sur la race, la couleur, la religion ou l'origine, dans les hôtels, motels, théâtres, restaurants et tous les lieux accueillant le public".
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