Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant lesréférences utiles à savérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
Lagangrène est unenécrose des tissus, causée par une obstruction artérielle parembolie,choc,infection ou par l’exposition à un froid intense. Son origine est le plus souvent liée à l’interruption prolongée ou au ralentissement extrême de l’irrigation sanguine. Dans les siècles passés, les blessures de guerre mal traitées et infectées amenaient les victimes à la gangrène puis à l'amputation d'un membre. En l’absence d’apport d’oxygène, les tissus meurent, puis seputréfient.
« Gangrène » vient dulatingangraena et dugrecgangraina (γάγγραινα), qui signifie la putréfaction des tissus.
La première apparition du terme semble être enAngleterre auXVIe siècle, etShakespeare le cite dans un vers deCoriolan :The service of the foote Being once gangren'd, is not then respected For what it was before.
La gangrène sèche survient à la suite de l’obstruction ou de lasclérose d’un ou plusieurs vaisseaux sanguins, généralement uneartérite, uneembolie ou unethrombose. Elle se caractérise par l’apparition de tissus de couleur sombre, généralement noirs et desséchés ;
La gangrène humide survient généralement sur une gangrène sèche ou après une infection bactérienne. Elle se caractérise par un gonflement et une décomposition des tissus accompagnés d’un suintement et d’une putréfaction de plus en plus abondante ;
Lagangrène gazeuse se caractérise par une infection microbienne à germes anaérobies (commeClostridium perfringens de type A), et une production de gaz au sein du tissu infecté. Celle-ci se déclare après souillure des plaies par de la terre, des instruments ou desmains sales. Il en résulte une sensation de crépitement, parfois perceptible lorsqu’on palpe les zones concernées. Ces infections sont fréquentes sur des plaies de guerre ; elles se contractent aussi après contamination lors d’uneintervention chirurgicale. Elles restent graves malgré lesantibiotiques et l’utilisation de l’oxygénothérapie hyperbare.
Gangrène diabétique : chez undiabétique, la gangrène se caractérise par des lésions au niveau des terminaisons cutanées. Une plaie qui ne cicatrise pas est dangereuse chez undiabétique ;
Gangrène pulmonaire : gangrène qui atteint les tissus pulmonaires, provoque généralement la mort ;
Gangrène sénile : gangrène qui atteint la personne âgée ;
certaines maladies dont le diabète facilitent l'apparition de la gangrène.
La gangrène peut atteindre toutes les parties du corps, mais les zones les plus touchées sont les extrémités comme lesorteils, lespieds, lesdoigts et lesmains. Cependant, lesviscères comme lespoumons, lesintestins, lefoie, etc., peuvent aussi être atteints. La maladie se propage rapidement si l’on n'agit pas. Par exemple, au départ d’unorteil, elle peut s’étendre aupied, puis à lajambe.
En général, dans tous les types de gangrène, le premiersymptôme est une perte de lasensibilité et de lamobilité. La zone atteinte devient froide, prend progressivement une coloration sombre et finalement, se nécrose.
Les tissus gangrenés sont fréquemment sujets à des surinfections bactériennes et, lorsqu’ils sont trop infectés, une gangrène gazeuse apparaît. Dans le cas d’une gangrène gazeuse, la période d’incubation est de 18 à 36 heures. Très vite, des bulles remplies d’un liquide violet apparaissent. La multiplication des germes entraîne une quantité importante de gaz dont l’odeur est nauséabonde. À la palpation, on entend une crépitation due aux bulles de gaz. Ensuite, la peau se fragilise et devient marron ou même noire. La victime voit satempérature s’élever fortement et souffre intensément. Sonrythme cardiaque augmente. Le patient est très fatigué et satension artérielle diminue. Il peut sombrer dans lecoma voire mourir.
Le diagnostic d’une gangrène est généralement simple et rapide. Ungénéraliste, undermatologue ou unchirurgien peut facilement dresser un diagnostic. En cas de doute, le médecin procède à uneprise de sang, à une analyse de tissu ou du liquide contenu dans lescloques. Afin de confirmer le diagnostic, le médecin peut demander une mise en culture des germes, mais il n’attend pas les résultats de ces analyses pour commencer le traitement.
Si un membre ou une partie du corps devient pâle et froide, et reste dans cet état plus de deux heures, ou si undoigt ou unorteil ne cicatrise pas en moins d’une semaine, il est recommandé de consulter unmédecin de toute urgence.
La gangrène gazeuse est celle qui entraîne le plus souvent lamort. En effet, si l’infection n’est pas stoppée, les toxines atteignent lesang et contaminent les organes vitaux. Les autres types de gangrène se soignent, mais plus ou moins dans lespays développés.
La gangrène se développe rapidement. Un début de gangrène peut être enrayé avec une réparation plus ou moins complète des tissus et élimination progressive des tissus morts. Lesantibiotiques seuls ne sont généralement pas suffisants.
Il existe trois grands principes pour l’enrayer :
d’abord, la prise d’antibiotiques ralentit l’infection.
ensuite, la chirurgie enlève les tissus infectés ou morts, pour arrêter la propagation ; cette étape est aussi très importante et permet généralement d’éviter l’amputation, lorsqu’il s’agit d’un membre ;
enfin, par l’oxygénothérapie hyperbare, l’oxygène pénètre à nouveau dans les tissus, ce qui favorise l'arrêt de la propagation des bactéries.
Il arrive que des parties de peau soient détruites et que l’on pratique des greffes de peau. Les prothèses, elles, assurent le remplacement d’un membre amputé.
L'asticothérapie permet de détruire les cellules mortes en laissant les cellules vivantes intactes.
Les soins réguliers et le nettoyage des plaies suffisent généralement à éviter la gangrène.
Il n’existe ni vaccin ni traitement préventif. Cependant, une bonnehygiène et la consultation d’un médecin généraliste dès les premiers signes suspects pourraient diminuer la fréquence de cette maladie.
Il est également recommandé de garder les mains et les pieds au chaud et d’éviter de porter des chaussures serrées.
Les personnes âgées, les personnes diabétiques et les personnes souffrant d’une mauvaise circulation doivent aussi être très vigilantes lorsqu’elles ont desinfections auxpieds et auxmains.
Les pays développés sont moins touchés que certains pays d'Afrique qui ont encore de nombreux cas. La gangrène est mal connue et occasionne encore une certaine crainte de nos jours. Lors decatastrophes, d’inondations…, on observe une recrudescence de cas, même dans les pays développés.
Dans la société occidentale, les malades développant le plus fréquemment la gangrène sontdiabétiques ou atteints d’artériosclérose. En effet, leurs artères se bouchent plus facilement, ce qui entraîne parfois une gangrène.
.jpg)
