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| Fondation | 1988 |
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| Organisme affilié | GDC Europe(d)  |
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LaGame Developers Conference (GDC), également connue sous le nom deGDC: Festival of Gaming à partir de son édition 2026, est l'un des plus grands évènements de l'industrie dujeu vidéo réservé aux professionnels. Il se déroule chaque année àSan Francisco depuis1988, durant une semaine du mois de mars.
À sa création, il ne rassemblait qu'une poignée de concepteurs, mais il s'est depuis imposé comme un évènement majeur pour les développeurs. L'événement rassemble dans les années 2020 jusqu'à 30 000 professionnels[1].
C'est durant la semaine de la GDC que se déroulent les cérémonies de remise de prix de deux types de récompenses industrielles réputées, lesGame Developers Choice Awards et la sélection de l'Independent Games Festival.
L'organisation de la GDC gère également un site internet, le GDC Vault, qui rend accessibles les conférences des années passées ainsi que les archives du magazineGame Developer, et qui a la réputation d'être une ressource importante sur l'histoire du jeu vidéo et pour la formation des développeurs.
L'évènement propose des sommets, lectures, discussions, tutoriels menés par des professionnels de l'industrie, et évènements de réseautage. Des centaines de présentations en simultané sont proposées aux conférenciers sur la durée de la convention[2].
La GDC Expo présente à la fois des outils de développement, des plates-formes et des services. L'ampleur de la foule de professionnels se déplaçant pour l'évènement est telle que nombre de visiteurs étalent leur déplacement à San Francisco sur deux semaines de réunions de travail, alors que l'évènement lui-même ne dure que cinq jours[2].
La GDC est également le cadre des cérémonies de l'Independent Games Festival et desGame Developers Choice Awards, organisées par l'International Game Developers Association et dont les prix sont remis aux développeurs de jeux vidéo qui se sont distingués par des productions innovantes[1]. Un espace de la convention, nommé le « Pavillon IGF », permet d'essayer durant la semaine de convention les jeux sélectionnés par le festival ; un autre espace permet de découvrir les nommés dans la catégoriealt.ctrl.GDC, qui vise à mettre en lumière les jeux les plus intéressants nécessitant d'utiliser des contrôles non conventionnels, accessibles ou alternatifs[3].
La convention est l'évènement professionnel américain le plus couru de l'industrie, qui attire près de 30 000 visiteurs chaque année[4]. En nombre de visiteurs, il est cependant devancé dans les années 2020 par lagamescom, qui se tient au moins d'août en Allemagne[5]. La GDC est produite par leGame Group Think Services, une division deUnited Business Media.
Les conférences de la GDC sont plus tard mises à disposition en ligne sur le site GDC Vault (« chambre forte de la GDC »)[6], qui propose également l'accès aux archives numérisées du magazine professionelGame Developer[7]. Le GDC Vault a la réputation d'être une ressource importante sur l'histoire du jeu vidéo, ainsi que pour les développeurs de jeux, quelle que soit leur discipline de spécialisation[8].
La première édition a lieu en 1988[9] et rassemble vingt-sept développeurs au domicile de Chris Crawford, un concepteur américain travaillant chezAtari. L'évènement croît en quelques années, et vers 1995, il rassemble jusqu'à quatre mille personnes[8].
C'est en 2005 que GDC s'installe durablement au centre de conventionsMoscone Center deSan Francisco, où elle demeure pour les décennies suivantes[8].
L'édition 2007 de laGame Developers Conference (GDC 07) accueillait quelque 12 500 intervenants, tous professionnels du développement (développeur,éditeur,artiste,game designer,ingénieur du son, etc.).
À partir des années 2020, l'évènement avoisine 25 000 visiteurs[2]. Ces développeurs, ingénieurs, artistes, et représentants d'entreprises s'y déplacent pour assister à des conférences, aux remises des prix des GDC Awards et de l'IGF, à des panels de discussion, et à du réseautage[9].
En 2020 et 2021, du fait de lapandémie de Covid-19, la conférence est annulée et propose des évènements en ligne à la place. L'évènement étant le premier grand rendez-vous calendaire de l'industrie vidéoludique, son annulation sert de présage au reste des évènements professionnels ces années-là. La GDC retourne à un format présentiel en 2022, en requérant des visiteurs qu'ils soient vaccinés contre la covid[9].
En 2025, l'organisation de la GDC affirme vouloir rafraîchir l'image de l'évènement à partir de son édition 2026, en utilisant notamment un nouveau nom : « GDC: Festival of Gaming »[8]. Elle vise à simplifier les différents types de billets disponibles, en ne proposant plus que deux voies dont la plus coûteuse est orientée vers les cadres dirigeants, et à mieux répartir sur chaque jour de la semaine le contenu traditionnel de la conférence[10].
Auprès des développeurs qui forment son public, la GDC acquiert la réputation d'être un évènement très onéreux : en plus du tarif d'accès au centre de conventions, qui coûte généralement plus de 1 500 dollars, les prix pour se rendre jusqu'à San Francisco et y séjourner pendant une semaine peuvent faire grimper le budget d'un passage à la GDC à 10 000 dollars[8].
Dans les années 2020, la réputation de la GDC en tant qu'évènement international pâtit également de plusieurs facteurs conjoncturels : la réélection deDonald Trump à la présidence du pays d'accueil décourage la venue de visiteurs internationaux, la crise économique qui traverse l'industrie en limitant les investissements et précipitant les vagues de licenciement rend moins profitable le déplacement jusqu'à l'évènement, et l'avènement de l'intelligence artificielle décourage les développeurs de faire des dépenses en menaçant leurs moyens d'existence[8].
De nombreux développeurs soulèvent le besoin de disposer d'un évènement similaire dans une autre région du globe, avec une ville d'accueil moins coûteuse et des passages aux frontières moins risqués[8].
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