| Gainsborough Pictures | |
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| Création |  |
|---|---|
| Fondateurs | Michael Balcon |
| Coordonnées | 51° 32′ 09″ N, 0° 05′ 19″ O |
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Gainsborough Pictures est une société de productioncinématographique britannique.Les studios, basés à Poole Street,Hoxton (Londres), et aménagés dans une ancienne centrale électrique alimentant lemétro londonien, furent en activité de1924 à1951. De façon assez curieuse, les studios furent appelés "Islington Studios" et non "Hackney" qui est le nom de la circonscription dans laquelle ils se trouvaient en réalité. En2002, les studios d'origine ont été démolis pour faire place à un immeuble d'appartements. Les autorités ont fait poser une plaque commémorative sur le bâtiment[1].
Gainsborough fut fondée en 1924 parMichael Balcon et devint une société sœur de laGaumont British Picture Corporation à partir de1927, Balcon occupant la fonction de directeur de production pour les deux studios. Alors que Gaumont British, basée auxLime Grove Studios, produisait les films dits « de qualité », Gainsborough, aux studios d'Islington, fabriquait surtout des films de série B et des mélodrames. Les deux studios se servirent de l’expérience cinématographique continentale, en particulier allemande. Ainsi, par exemple, avant laSeconde Guerre mondiale, Alfred Hitchcock fut-il encouragé par Balcon, qui avait des liens avec l'UFA, d’aller y étudier et de tourner des coproductions multilingues avec la société allemande. En sens inverse, dans les années 1930,Conrad Veidt,Mutz Greenbaum,Alfred Junge,Elisabeth Bergner etBerthold Viertel, entre autres, vinrent participer à des films produits par les deux studios britanniques[2].
Après le départ de Balcon pour la filiale britannique de laMGM, laRank Organisation s'intéressa à Gainsborough et des films populaires commeOh, Mr Porter ! (1937) y furent alors tournés. En 1937, Gaumont-British, touchée par une crise financière, fut contrainte de fermer les studios de Lime Grove. Toute la production, alors, déménagea vers les studios de Poole Street. Durant la Seconde Guerre Mondiale, on jugea que l’imposante cheminée qui se trouvait sur le site constituait un danger supplémentaire en cas de bombardements et les studios Gainsborough revinrent s'installer à Lime Grove jusqu'à la fin du conflit[3].
De1942 à1946, une série de mélodrames en costumes furent produits par Gainsborough à destination du marché anglais, dont la plupart étaient des adaptations de romans récents écrits par des auteurs féminins. Parmi ceux-ci,L'Homme en gris (The Man in Grey,1943),L'Homme fatal (Fanny by Gaslight,1944),La Madone aux deux visages (en) (Madonna of the Seven Moons,1945),Le Masque aux yeux verts (The Wicked Lady, 1945) etCaravane (Caravan, 1946). Souvent, on retrouvait aux génériques de ces films les mêmes acteurs britanniques :Margaret Lockwood,James Mason,Stewart Granger etPatricia Roc. Les studios produisirent également des comédies et des mélodrames situés à cette époque commeLove Story,Time Flies (1944), avecTommy Handley,Bees in Paradise (1944), deVal Guest et avecArthur Askey,Le Tyran (They Were Sisters, 1945), ou encoreEasy Money (1948).
Parmi les productions qui suivirent, supervisées parBetty Box, qui était à l’époque l'unique productrice importante du cinéma britannique, on peut citerMiranda (1948) et une série mettant en scène la famille Huggett avec pour vedettesJack Warner,Kathleen Harrison etPetula Clark. Mécontent des performances des studios, Rank fit fermer leurs portes début1951.
Le site de Lime Grove fut repris par laBBC en1949 et utilisé pour le tournage de programmes télévisés jusqu'à sa fermeture en1991. Les installations furent démolies au début des années 1990 et remplacées par un immeuble appelé « Gaumont Terrace » et « Gainsborough Court ».
Les anciens studios d'Islington, situés dans Poole Street, furent largement laissés à l'abandon après leur fermeture en1951 et ne furent plus utilisés que sporadiquement pour servir de cadre à l'une ou l'autre manifestation culturelle, dont deux productions de pièces deShakespeare par la compagnieAlmeida Theatre, en avril et juillet2000, sous la direction deJonathan Kent et avecRalph Fiennes dans le rôle principal, ainsi qu'à l’occasion d'une « saisonHitchcock » en[4].
Les bâtiments ont commencé à être déblayés en2002 et des appartements, conçus par les architectes Munkenbeck et Marshall, ont été construits sur le site en2004. Ils portent aujourd’hui le nom des anciens studios[5].
