Gabriel (de l'hébreu :גַּבְרִיאֵל (gabriel)) ou encoreCebrail (djebraïl) dans certaines cultures, est unange dulivre de Daniel dans laBible. Son nom signifie « force de Dieu » ou « Dieu est ma force ». Dans la Bible, sa fonction est principalement liée à la révélationeschatologique. Dans la littérature juive antique, il est considéré comme un des quatrearchanges. Il apparaît sous le nom deJibrīl (جِبْرِيل) dans leCoran.
Gabriel est l'un des deux anges, avecMichel, cité dans laBible hébraïque. Dans leLivre de Daniel, qui fait partie de l'Ancien Testament, il explique au prophèteDaniel savision du bélier et du bouc, puis il énonce laprophétie des 70 semaines. Conformément à la signification de son nom (hébreu : גַּבְרִיאֵל [ġabrīēl],La force deDieu ouDieu est ma force), degabar (force) etEl (Dieu), lorsqu'il se matérialise dans laBible ou quand il apparaît dans unevision, son aspect est semblable à celui d'un homme robuste (Dn 8,15 ; Dn 12,7). Il est considéré comme la main gauche de Dieu.
Daniel, 8,17 : « Gabriel s'approcha de l'endroit où je me tenais. Terrifié, je me jetai le visage contre terre, mais il me dit : « Toi qui n'es qu'un homme, sache pourtant que cette vision concerne la fin des temps ».
Daniel, 9,21 : « Or, tandis que je priais ainsi, l'ange Gabriel, que j'avais vu dans ma vision précédente, s'approcha de moi d'un vol rapide, à l'heure où l'on offre le sacrifice de l'après-midi ».
Dans leTalmud de Babylone, Gabriel intervient dans une série demythes liés à des monstres marins primitifs. Gabriel y échoue à capturer leLéviathan qui doit servir de repas pour lesjustes à la fin des temps[6],[7]. Gabriel intervient aussi dans un récit surAbraham. Dans ce récit, Abraham est jeté dans la fournaise ardente parNimrod. Gabriel demande à Dieu la permission d'aller le sauver, mais Dieu refuse et l'envoie à la place sauver les trois jeunes gensAnanias, Azarias et Misaël jetés dans une fournaise parNabuchodonosor[8]. Gabriel est aussi considéré comme l'un des trois personnages qui rendent visitent à Abraham alors qu'il est dans sa tente àMamré, les deux autres personnages étantMichel etRaphaël. Gabriel est ensuite l'ange qui détruitSodome[9],[10].
Mahomet recevant sa première révélation de l'ange Gabriel, miniature de l'Histoire universelle deRashid al-Din (1307), bibliothèque universitaire d'Édimbourg,Écosse.
Gabriel est connu sous le nomarabe de Jibrīl (جبريل [ʒɛbrɪːl]) ou Jibrāʾīl (جبرائيل [ʒɛbrɛːjɪːl]). Le nomJibrīl (جِبْرِيل) est la forme utilisée dans le Coran et dans les contextes islamiques. Dans le Coran, Jibril est mentionné dans deux passages : « La Défense », LXVI, 4 et « La Vache », II, 97-99[11]. Les mentions coraniques de Jiibril sont complexes à exploiter. Son lien avec la révélation est « peu évident et pose un problème dans la formulation précise du texte coranique »[11]. Il n’est pas impossible, pourJacqueline Chabbi, que ces passages aient « subi des altérations »[11].
Le premier passage évoque une querelle matrimoniale entreMahomet et ses épouses. Gabriel apparaît comme protecteur de Mahomet, ce qui pourrait lui permettre de répudier ses épouses et de les remplacer[11]. Le second texte commence (v. 97)[Note 1] par une phrase grammaticalement instable (peut-être en raison d’un déplacement textuel). La seconde partie de la phrase évoque un intermédiaire anonyme « il », souvent associé à Gabriel, de la Révélation coranique. L’intermédiaire classique de la révélation du Coran est l’Esprit,ruh. Le verset 98[Note 2], quant à lui, cite Gabriel dans un contexte qui n’évoque plus la révélation mais l’entourage angélique d’Allah[11]. C’est pourtant sur ces versets « très problématique[s] dans sa compréhension » que se base la figure de Gabriel telle qu’elle sera développée par les traditions[11]. Le rôle principal du Gabriel coranique est d’être un « exécuteur des missions de force, contre les ennemis de Dieu et les épouses indociles »[11].
Pour Chabbi, le Gabriel coranique est très éloigné du Gabriel des traditions[11]. La place de Gabriel s’est développée dans leshadîths et lasîra. Ainsi, l’épisode de l’ouverture de la poitrine de Mahomet provient de la tradition et a été associé à un verset coranique[12]. Chabbi met en garde contre l’explicitation des textes, « fussent-ils considérés comme sacrés, à partir de présupposés qui s’appuient sur une base de croyance formuléea posteriori »[11]. La figure de Gabriel dans les traditions musulmanes est inspirée de latradition judéo-chrétienne.
De même, les commentateurs associent Gabriel auruh, à l’Esprit[12]. Pour Jacqueline Chabbi, « il n’y a aucune raison d’admettre l’assimilation faite par certains savants entre leruh et Gabriel ». Ceruh est une figure d’« ascendance biblique »[11]. Un passage du Coran (XVII, 85) semble même exclure l’assimilation de Gabriel auruh[11]. Cette attribution tardive, niant l’évolution du texte, participe à un « effacement de la temporalité du texte […] récurrent dans l’exégèse musulmane médiévale »[11]. Pour Dye, à propos de lasourate 17, « Rūḥ ne désigne pas ici le souffle de vie (Q 15:28), l’ange Gabriel (Q 19:17), ou le contenu du message inspiré (Q 42:52), mais bien plutôt l’Esprit de Dieu censé parler à travers les propos du prophète (à rapprocher, bien sûr, de l’Esprit saint…) »[13]. Pour Toorawa, si l’association avec Gabriel n’est pas impossible, elle paraît improbable[13].
Il est fêté par l'Église orthodoxe le 8 novembre (Synaxe des Archistratèges de la Milice Céleste, Michel et Gabriel, et des autres Puissances célestes et incorporelles)[16], le 26 mars (Synaxe de l'Archange Gabriel)[17] et le 13 juillet (Synaxe de l'Archange Gabriel)[18].
Il est le saint patron desambassadeurs, desdiplomates[19], ainsi que destélécommunications et de laposte[20]. Parbref apostolique du, lepapePie XII a en effet proclamé Gabriel, « qui apporta au genre humain, plongé dans les ténèbres et désespérant de son salut, l'annonce longtemps souhaitée de laRédemption des hommes », « céleste patron de toutes les activités relatives aux télécommunications et de tous leurs techniciens et ouvriers ».
↑Sourate 2 97 : « Dis : celui qui est l'ennemi de Gabriel… [ce membre n'a pas de suite], car il (Gabriel ? l'Esprit ?) l'a (la Révélation ?) fait descendre avec la permission d'Allah sur ton cœur, pour confirmer la vérité de ce qu'il (?) avait entre les mains (Révélations passées ?) et pour apporter la bonne nouvelle et la bonne direction aux croyants. »
↑« Celui qui est l'ennemi de Dieu et de ses anges, de ses messagers [ici plutôt des messagers surnaturels que des hommes prophètes], de Gabriel et de Michaël… [ce membre n'a pas de suite] Dieu est l'ennemi des incrédules »
↑(en)Haïm Nahman Bialik et Yehoshua HanaRavnitzky,The book of legends : Legends from the Talmud and Midrash [« Sefer Ha-Aggadah »], Schocken books,p. 33-35
↑abcdefghijk etlCHABBI Jacqueline,Le Coran décrypté. Figures bibliques en Arabie, Paris, Fayard, « Bibliothèque de culture religieuse », 2008, p. 97 et suiv.
↑a etb« Gabriel », dansDictionnaire du Coran, 2008, Paris, p. 355-358.
↑a etbAzaiez, Mehdi / Reynolds, Gabriel Said / Tesei, Tommaso / Zafer, Hamza M.,The Qur'an Seminar Commentary / Le Qur'an Seminar A Collaborative Study of 50 Qur'anic Passages / Commentaire collaboratif de 50 passages coraniques, partie QS 19, Q 17 ; 85
Les noms en italique ne sont pas cités directement dans leCoran mais il leur fait allusion. On retrouve cependant leurs noms dans des récits (hadîth) de latradition islamique pour la plupart.
