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Legabbaï est un homme s'occupant de lasynagogue et plus de ce qu'il s'y passe, et c'est en fait ce qui le différencie du chamach. Effectivement, le chamach s'occupe plus des affaires techniques de la synagogue telles que les événements se déroulant à la synagogue ou encore les besoins vitaux de la synagogue tels que le nettoyage (par intermédiaire en général), l'électricité, l'eau, et aussi les besoins financiers de la synagogue. Le gabbaï, en revanche, s'occupera par exemple de nommer un 'Hazzan ou un lecteur de laTorah, ou alors de faire monter les fidèles à la Torah.
L'expression degabbai, vient de l'araméen, signifiant à l'époque talmudique, la personne chargée des taxes ou de la charité, ou trésorier[1]
