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Dans lamythologie grecque,Géras (engrec ancienΓῆρας /Gễras) est la personnification de la Vieillesse. Il s'oppose en cela àHébé, déesse personnifiant la Jeunesse.
Hésiode en fait le fils deNyx (la Nuit), engendré sans père[1] ; pourHygin, son père est plutôtÉrèbe[2]. SelonAristophane, c'est l'un des résidents de l'Olympe[3]. Il est l'un des maux contenus dans laboîte de Pandore.
Il est associé à la geste d'Héraclès par un vase à figures noires et quelques vases à figures rouges datant tous de la première moitié duVe siècle av. J.-C. Deux des vases à figures rouges mentionnent nommément Géras, rendant certaine l'identification. L'iconographie de la Vieillesse varie suivant les vases : sur l'un des deux vases inscrits, unpélikè à figures rouges (Louvre G234, cf. ci-contre), Géras est représenté comme un vieillard chétif, au sexe long et flasque, appuyé sur une canne. Héraclès, beaucoup plus grand que lui, le saisit par les cheveux, sans doute dans le but de l'assommer ensuite à coups de massue. Sur un autre vase (Londres E90), Géras est représenté de même taille que le héros, en train de s'enfuir. La scène est identique sur unskyphos à figures rouges (Oxford 1943.79). Sur unlécythe à figures noires, Héraclès pousse au sol son adversaire chétif et nu. Sur un pélikè (Berlin:Ch VI 3317), Héraclès saisit par la gorge un adversaire nu, de petite taille et décharné. Enfin, un vase dumusée national étrusque de la villa Giulia (VG 48238) montre Héraclès appuyé sur sa massue et semblant converser avec Géras, lui-même appuyé sur sa canne.
L'interprétation de cette iconographie est difficile car aucun texte connu ne mentionne une rencontre d'Héraclès et de Géras. La scène pourrait signifier qu'Héraclès, mort jeune, a vaincu la vieillesse. Cependant, la mort d'Héraclès n'a rien de véritablement héroïque. Elle pourrait également montrer Héraclès voulant obtenir de Géras une description de la vieillesse.Heraclès est le nom grec de Hercule.
Philostrate rapporte que lacolonie grecque deGadeira, située enHispanie, possède un autel en son honneur[4].
Géras est l'antagoniste du romanLe Calice des dieux, sixième tome de la sériePercy Jackson[réf. à confirmer][5].
