Pendant laSeconde Guerre mondiale, de l'automne1943 à l'automne1944, laRoyal Navy a déployé un vaisseau marchand armé pour patrouiller la Géorgie du Sud et les eaux antarctiques contre des raids allemands, en plus de protections côtières encore visibles de nos jours à Cumberland Bay et Stromness Bay, armé de volontaires choisis parmi les baleiniers norvégiens.
Le centre de recherches deKing Edward Point, non loin de l'ancienne station baleinière norvégienne deGrytviken, est devenu une petite garnison après laguerre des Malouines. Il a été rendu à un usage civil en2001 et est exploité par leBritish Antarctic Survey. Ce dernier dispose également d'une station biologique sur l'île Bird, au nord-ouest de la Géorgie du Sud. Les îles Sandwich du Sud sont quant à elles inhabitées.
Bien que le territoire de Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud soit administré depuis lesîles Malouines, il n'en utilise pas la monnaie : le territoire adhère à labanque d'Angleterre et utilise lalivre sterling.
Le territoire produit des revenus de moins de 300 000 euros et a des dépenses de 500 000 euros. Son budget déficitaire est compensé par des subsides réguliers du Royaume-Uni.
Lapêche et lapisciculture sont pratiquées dans les environs du territoire. L'émission de timbres postaux imprimés au Royaume-Uni constitue une autre source de revenus.
SeuleGrytviken et l'île Bird enGéorgie du Sud sont habitées en permanence, principalement durant l'été austral pour des missions scientifiques et militaires, par vingt à trente personnes.
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