Peuplée depuis leIer millénaire av. J.-C. par des populationsberbèresguanches venus d'Afrique, l'île a une population de 107 367 habitants en 2015, ce qui en fait la quatrième île la plus peuplée des îles Canaries. L'activité économique principale de Fuerteventura repose, depuis lesannées 1960, sur le secteur touristique dominé par l'exploitation desstations balnéaires.
Le 26 mai 2009, l'ensemble de l'île est reconnuréserve de biosphère par l'Unesco[2]. Les cieux de Fuerteventura ont reçu la certification Réserve Starlight[3].
Le point le plus élevé, lepic de la Zarza, situé dans lapéninsule de Jandía au sud-ouest de l'île, culmine à814 mètres d'altitude[4]. LeMont Tindaya (Montaña Sagrada), 401 m, au nord de la ville éponyme, était un lieu sacré pour la population pré-espagnole.
Lesvolcans de Bayuyo(de) sont alignés le long d'une ligne de faille orientée sud-ouest-nord-est entre Lajares etCorralejo ; les premiers de ces volcans sont apparus il y a près de 50 000 ans :
Calderón Hondo(de), volcan le mieux préservé du groupe, avec 278 m d'altitude et un cratère circulaire profond de 66 m[5];
Montaña Colorada, en forme de croissant, forme un volcan jumeau avec Calderón Hondo. Il se distingue par sa couleur due aulapilli rouge principalement utilisé à des fins de décoration ;
Bayuyo, a deux cratères de taille presque égale ; Il culmine à 271 m ;
Caldera de Gairía, à côté du précédent, est l'un des volcans les plus grands et les mieux conservés. Il a formé le champ de lave de Malpaís Grande. Du sommet, à461 mètres de hauteur, on peut voir d'autres formations volcaniques récentes, comme la Caldera de la Laguna.
La montaña de Escanfraga, atteignant529 mètres d'altitude, estconsidérée comme[C'est-à-dire ?] le cône volcanique le plus haut de Fuerteventura. À proximité se trouve une montagne très similaire, la montaña de Caima[6].
Fuerteventura est aussi caractérisée par un paysage de dunes et un milieu désertique dû auchergui.
Leclimat se caractérise par des hivers très doux (entre 15 et 21°C), semblables au printemps, et des étés chauds (20 à 30°) et ensoleillés. L'île est particulièrement exposée auxalizés du nord-est, vents soufflant de façon constante tout au long de l'année, en particulier dans l'après-midi[7]. Ces températures sont en partie dues auchergui, un vent très chaud venu duSahara. De plus, à n'importe quel moment de l'année peut survenir le phénomènecalima. Pendant celui-ci, les grains de sable apportés par le chergui font baisser la visibilité en dessous des 200 mètres et causent une hausse brutale des températures, de plus de dix degrés. Les précipitations annuelles sont de147 millimètres, la majorité des averses se produisant en hiver.
Relevé météorologique de Fuerteventura (période : 1981-2010)
Au cours de son histoire récente, Fuerteventura a vu la population d'écureuils de Barbarie exploser à la suite de l'importation de ceux-ci par les marins. En l'absence deprédateur, les autorités ont décidé d'implanter desaigles pour réguler leur population. Ironie de la nature, les aigles ont préféré porter leur dévolu sur les lapins, proies plus intéressantes, au grand dépit des habitants.
Fuerteventura est la plus ancienne desîles Canaries. Sa formation débute il y a environ vingt millions d'années par deséruptions volcaniques. Cependant, la majorité de l'île se forme il y a cinq millions d'années. L'activité volcanique cesse il y a 4 000 ou 5 000 ans, depuis l'érosion fait son travail.
Les premiers habitants de Fuerteventura, lesGuanches ouMajoreros, sont probablement venus d'Afrique du Nord vers leIer millénaire av. J.-C., leur langue étant très proche de celle desBerbères. Ils vivent de la pêche, des coquillages et de l'élevage de chèvres qui fournissent la viande et le lait avec lequel ils fabriquent du fromage. Leur société estpolyandre (les femmes ayant parfois trois maris) et la religion a une place importante dans leur vie, comme en témoignent les momies qu'ils ont laissé sur lemont Tindaya, leur montagne sacrée. L'île est alors divisée en deux royaumes :Maxorata au nord etJandía au sud.
AuMoyen Âge, desArabes arrivent sur l'île en 999, suivis par desMaures. Mais aucun de ces peuples n'y établit de colonisation pérenne. AuXIVe siècle,Génois,Espagnols etPortugais font de même. En 1408, le FrançaisJean de Béthencourt prend l'île et soumet les deux rois Guanches : Guize et Avose. Ce n'est qu'en 1424 que l'île devient espagnole. LesMajoreros, traités comme des esclaves, se révoltent mais la répression est terrible et ils finissent par disparaître.
En 1424 le papeMartin V érige, àBetancuria, l'évêché de Fuerteventura qui englobe toutes lesîles Canaries, sauf l'île deLanzarote[11]. L'origine de cet évêché est directement liée aux événements survenus après leGrand schisme d'Occident (1378 à 1417). Cela était dû au fait que l'évêque de San Marcial del Rubicón à Lanzarote (seulement diocèse au moment des îles Canaries) ne reconnaît pas le pontificat de Martin V, que cet évêque était un partisan de l'anti-pape Benoît XIII. L'évêché de Fuerteventura était basé dans la paroisse de Santa María de Betancuria, car son église principale avait le rang de cathédrale. Après la réintégration dudiocèse de San Marcial del Rubicón dans le pontificat de Martin V, l'évêché de Fuerteventura a été aboli seulement sept ans après sa création en 1431[11].
En 1456,Diego García de Herrera arrive à Fuerteventura et en devient seigneur, tout comme ses successeurs. Il y établit la féodalité. En 1740, les Anglais tentent de prendre Fuerteventura, mais après deux batailles qui se soldent par des échecs, ils sont obligés de se retirer. En 1836, laloi féodale exercée par les seigneurs est abolie. En 1912, les îles Canaries deviennent une région autonome et en 1966 arrivent les premiers touristes.
Fuerteventura etLanzarote seraient les principaux exportateurs de blé et de céréales vers les îles centrales de l'archipel auxXVIe,XVIIe et XVIIIe siècles ;Ténérife etGrande Canarie[12]. Bien que ce commerce ne se soit presque jamais inversé chez les habitants de Fuerteventura et Lanzarote (en raison du fait que les propriétaires terriens de ces îles en ont profité), des périodes de famine se sont produites, de sorte que la population de ces îles devait se rendre à Tenerife et à Grande Canarie pour tenter d'améliorer sa chance. Le fait que Tenerife ait toujours été le principal centre d'attraction pour les habitants de Fuerteventura et Lanzarote explique le sentiment d'union qui a toujours existé dans la sphère populaire de Tenerife[12].
Comme dans les autres îles des Canaries, lecarnaval est célébré dans différents villages de Fuerteventura et notamment dans la capitale,Puerto del Rosario. Une autre célébration importante est celui de laVierge de la Peña, patronne de Fuerteventura, le troisième samedi de septembre, au sanctuaire deVega de Río Palmas àBetancuria[15].
L'aéroport de Fuerteventura se trouve à cinq kilomètres dePuerto del Rosario. Lespistes se situant directement en bord de mer, les avions décollent directement en direction de l'océan. Il possède un seulterminal et il a pourcode IATA FUE. Il est principalement utilisé pour les vols internationaux par les compagnies aériennes à bas prix[16].
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