Ne doit pas être confondu avecFruit séché.
Dans le domaine de l'alimentation humaine, lesfruits secs comprennent les« fruits comportant naturellement peu d'humidité dans leur partie consommable »[1] ainsi que les fruits déshydratés artificiellement, dénommésfruits secs à chair. Les fruits naturellement secs peuvent être des« noyaux ou noix,drupes,légumes,capsules et/oufollicules »[1]. Ce sont principalement desfruits à coque, qui sont utilisés comme aliments et ont généralement une teneur élevée en graisse. Les fruits secs à chair comprennent principalement les raisins, les abricots, les dattes, les figues, les bananes ou les prunes (pruneaux).
Enbotanique, l'expression « fruit sec » a une acception différente, puisqu'elle désigne lesfruits, au sens botanique du terme et généralement non comestibles, dont lepéricarpe est sec (par opposition aux « fruits charnus »). Les botanistes distinguent les fruits secsdéhiscents (capsules, follicules,siliques,gousses) etindéhiscents (akènes,samares,caryopses)[2].
Ils peuvent se consommer tels quels ou s'incorporer à des recettes decuisine, particulièrement enpâtisserie.
En ce qui concerne la production mondiale, l'amande est1re en 2006 (1,9 million de tonnes) devant la noix (1,5 million de tonnes) et la noisette (680 000 tonnes)[3].
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