Frederick North est né à Londres le 13 avril 1732 dans la maison familiale deAlbemarle Street, juste à côté dePiccadillyIl fit ses études àEton College entre 1742 et 1748, puis àTrinity College (Oxford), où il obtint en 1750 une maîtrise ès arts (Oxbridge). Après avoir quitté l'université d'Oxford, il entreprit un Grand Tour en Europe avec Lord Dartmouth. Ils séjournèrent à Leipzig pendant près de neuf mois, où ils étudièrent auprès du constitutionnaliste Johann Jacob Mascov. 12. Ils poursuivirent leur route à travers l'Autriche et l'Italie, séjournant à Rome de décembre 1752 à Pâques 1753, puis traversèrent la Suisse jusqu'à Paris, avant de rentrer en Angleterre début 1754.
Il a d'abord une politique de conciliation envers lescolonies, avec notamment l'abrogation desTownshend Acts, votés en1767. Mais à la suite de manifestations de plus en plus révolutionnaires des colons américains, dont laBoston Tea Party de1774, Lord North change de politique pour la fermeté avec notamment la fermeture duport de Boston en attendant qu'elle rembourse laCompagnie des Indes britanniques pour les pertes infligées. C'est sous son mandat qu'a lieu l'insurrection de l'Amérique anglaise qu'on impute à ses mesures financières impopulaires.
North délégua la stratégie générale de la guerre à ses subordonnés, Lord Germain et le comte de Sandwich. Malgré une série de victoires et la prise de New York et de Philadelphie, les Britanniques ne parvinrent pas à remporter une victoire décisive contre les Colonies.
Finalement, en 1778, les Français s'allièrent aux rebelles américains, et l'Espagne entra en guerre en 1779 aux côtés de la France, suivie par les Provinces-Unies en 1780. Ainsi, North et les Britanniques se retrouvèrent engagés dans une guerre mondiale sur quatre continents sans aucun allié et préférèrent concentrer leurs forces auxAntilles en raison de leurs plantations de canne à sucre.
Aujourd'hui, North est surtout connu comme «le Premier ministre qui a perdu l'Amérique ».
Le, Lord North épouse Anne Speke (avant 1741 – 1797), fille de George Speke, député deWhitelackington dans leSomerset. Elle est la seule héritière des domaines duDevonshire de la famille Ashke de Drake, qui est par la suite vendue à la pièce par Lord North.